– Писари там, а тут не чего околачиваться. А то отправлю в пытальню, будет тебе там и рыгальня и чернильня…
Максимилиан зашел за угол и обнаружил несколько будок и кабинок, у которых толпились и богатые, и бедные просители. Все со свитками, а главное, с какими то полосатыми разноцветными палками.
– Уважаемый. – Император остановил старичка в изношенном халате и бесцветной чалме. – Скажи пожалуйста, что это у всех за палочки с полосками?
– Это? Это кунак. Без кунака не примут, и в очередь не встанешь.
– Короче, талончик. А полоски что значат?
– Ну, с красной – за всегда впереди синей в очереди встать можешь, и в треугольную будку занимать можно. А у меня только белая, – всегда в конце, и будка квадратная. Если на кунаке белая, синяя и красная полоски, можно и в двух этажную будку занять и в тени сидеть…
– А если красно, оранжево, желто, зелено, синя, фиолетовая полоски?
– Эти везде без очереди лезут…
– Засунуть бы им эту палку в…
– Вряд ли их это напугает.
Сказал старичок и поспешил дальше.
– Уважаемый, а где кунаки дают?
– Не дают, а продают. Там, где очереди нет, и все орут.
– Спасибо! Ну, в принципе, все как и везде… – Пробормотал про себя император. – Да-а, без очереди обычно проходят к родственникам или хорошим знакомым, к своим в общем…
И направился к орущей толпе без кунаков.
***
– В этом доме живет колдун!!! – Заорал тот же давешний заводила.
– Колдун! Кхе-кхе… – Закашлялся Хизрик кривой, он по обыкновению был свидетелем. Но сегодня что-то надорвал голос. – Кхе… Я сам… Кхе… Видел… Кхе-кхе…
– Сжечь!!! – Заорала толпа.
Заводила подолбил в дверь и быстренько отбежал. А вот Хизрик, закашлявшись, не успел. Дверь отворяясь, треснула его по лбу. Старик устоял, но потерял большую часть восприятия реальности.
На пороге появился толстый усатый тип в высокой чалме. На вид то ли мясник, то ли костоправ.
– Их тут нет!!! – Проорал он. – Ушли через огород! Искать колдуна!
– А-а-а-а!!!
Заорала толпа и стала расползаться по переулкам. Тщетно заводила пытался организовать людей. Азарт погони ослепил их и вел на поиски неуловимого злодея.
Хизрик пристально смотрел на усатого и дебильно улыбался.
– Че смотришь? Иди, ищи колдуна.
– Колдуна?…
Из-за косяка выглянул Вортан и зашептал:
– Прогони его и запри дверь.
– А я что делаю? – В ответ зашипел преображенный Васкес. – Монетка!
– А?! – Стал оживать Хизрик.
– Вон! – Золотой кругляш со звоном покатился по древней брусчатке.
– О! – Контуженный качаясь кинулся за добычей.
Одного толкнул, в другого врезался, третьего сбил с ног. Завязалась драка.
– Поймали!!! – Заорал Васкес показывая на дерущихся. – Колдуна поймали!!!
Все кинулись к месту потасовки. Кто колдун, было непонятно, и все били всех. Драка прогрессивно росла.
– Пойдем потихоньку. – Сказал Вортан и вытащил за собой еще спящего на ходу внука.
Троица стала пробираться через толпу, и все вроде было хорошо, но Заводила заметил их. Бросив разнимать дерущихся, он оря и тыкая пальцем, полез к ним.
– Ну все, достал. – Проворчал Васкес и забубнил заклинание в кулак.
С пальца заводилы стали слетать маленькие молнии и жалить окружающих, а сам метатель не своим голосом взревел:
– Умрите смертные!!!
И тут же получил поленом по башке, от чего обмяк и опустился на землю. Правда, молнии пускать не перестал. Его продолжали пинать, но опасливо.
Троица же беглецов, наконец без проблем выбралась в пустой переулок.
***
Холил, более ли менее очистился. Настойка каменного гриба вполне помогла, а хозяин таверны не задавал лишних слов. Пока бывший стражник приводил себя в порядок, Констант сидел в потрепанном плетеном кресле и думал, что делать дальше.
По идее надо было найти отца и архимага, выяснить, что они задумали. Но наличие в этом мире демонопоклонников, говорило о том, что надо быть предельно осторожными. Вместе конечно сила, но и накрыть так всех тоже легче.
– Ладно Холил, ложимся спать. Утром решим… Возможно, в пустыню сходить придется…
– Зачем?
– За водой.
– В пустыню?