Последнего живого крысюка, император взял за горло и хорошенько приложил об стену:
– Что это за место, кто ваш хозяин?
Крыс только хрипел, закатив глаза.
– Ослабьте хватку, на вас же перчатка силы.
Архимаг огляделся, прекрасный сад превратился в помойку из растений и грибов вперемешку с побитыми крысюками.
– И то верно. – Максимилиан отпустил жертву. – Имя, звание, кто руководитель?!!
– Мазя… Рядовой пещерной охраны… Крысиный король, Шняк…
– Жить хочешь?
– С тобой что-ли, козел старый?..
– Что?!!
Максимилиан свернул шею крысюку:
– Мерзкий народец, надо их из под города вывести…
– Вторая волна идет. С ними крысюки гиганты, и пауки…
– Ну, тогда приступим, давно так не веселился!
– Сомнительное веселье, и опасное.
– Не опасное веселье – скучное.
– А я один гриб знаю, опасности никакой, а веселья…
– Но-но, от этих ваших грибов опасности больше чем от дракона демократа, готовься!
– Усегда готов! – Васкес поднял ладони горящие синим пламенем.
***
– Повелитель Шняк…
– Я же просил для конспирации звать меня Шнюк. Что еще?
Старый противный крысюк, в страхе топтался на пороге шикарного кабинета:
– Там… Там… В оранжереи…
– Опять кто-то вылупился? Или плотоядное растение распустилось?
– Нет… Там двое чужаков…
– Так далеко проникли?.. Надо бы тебя наказать… Надеюсь, взяли живьем?
– Нет…
– Еще раз накажу. Ну, осмотрим трупы, может, что нам расскажут…
– Они еще живы… Их еще не взяли… И похоже не возьмем…
– Что?!
– Почти весь местный гарнизон полег, подмога идет, но чужие продвигаются сюда слишком быстро…
– Чужие?.. Я такой фильм смотрел, жуть… А это-то кто такие?..
– Император Максимилиан и архимаг Васкес, мы просто не были готовы…
– За Константом пришел… Быстро он… Не ожидал… Так, пусть идет, отступаем ниже. Конечно, все слишком быстро, но планов мне это не спутает. Только б мебели не переломали тут слишком много…
***
Уй положил руку на плече Хлопика:
– Ну, шлем с тебя сняли, и к дому вывели… Если что-то можем еще для тебя сделать, скажи.
– Не знаю… Да и как меня дома примут?..
Гном дернул себя за бороду:
– Так их там пугнуть?
– Не-а, я сам… А можете мне, какую-нибудь бумагу с печатью дать? Что, мол, все делал и говорил во благо империи…
Зианна пожала плечами:
– Не проблема, только вот печати нет. Все в академии осталось…
– У меня есть. – Шут порылся в сумке. – Запасная.
Принцесса уважительно взглянула на телохранителя. Кстати за все последнее время, они ни разу не поругались. Ситуация к этому не располагала, или в самих, что-то изменилось, но их отношения серьезно поменялись.
– Ну и что писать? – Зианна приложила пергамент к стволу дерева. – Я недавно на руководящей работе, нюансов не знаю…
Гном поднял толстый палец:
– Пиши: подателю сего… Приказного листа…
– Какого приказного? – Уй поморщился. – Выдано, хоббиту Хлопику. Удостоверяет, что он…