– А это тебе. – Рамуальдо выстрелил из своего любимого пистолета, и Уй, зажимая рану на груди, опустился на колено. – Получи и распишись.
– …Можно вашу рожу, для росписи?..
Летящий кинжал был отбит плащом. Уй захрипел и упал навзничь. Проходя мимо, демонолог принюхался, – от кровоточащей раны подымался дымок.
– Да не нет… Не может быть…
Рамуальдо подошел к принцессе с хоббитом, и погладил последнего по голове:
– Ну вот, а говорили, – что затея с костяным шлемом Бизаро, не пройдет… А что в итоге? А в итоге у меня: и наследница Принца Дракона, и амулет тьмы. Осталось довершить обряд, и все… Даже как-то не интересно… Не вспотел даже…
Рамуальдо пошел к вещам:
– Щас достанем одну шкатулку… Постойте, а где моя сумка?.. Ландерфулл!!! Скотина!.. Ну, я тебя догоню!..
Демонолог нарисовал в воздухе горящий знак, и на траве замерцали следы лошади дезертира.
Рамуальдо отстегнул плащ и бросился в погоню.
Создание правил в первую очередь нужно для защиты создателей правил! (Философ Нюкхе).
А теперь позволим себе немного отступить от повествования этой странной истории. Поговорим о философе Нюкхе.
Нюкхе родился в племени гоблинов нафилетов. Нафилеты начисто отрицали доктрину классической эволюции и называли себя перворожденными. Когда маленький Нюкхе усомнился в этом, ему устроили взбучку, и он стал философом. В племени всегда так было: сумел за себя постоять и отбил место под солнцем – обычный, нормальный гоблин. Не смог – философ.
Философ может это явление объяснить, он вообще многое может понять и объяснить. А простые гоблины – не могут, им некогда, потому что дел невпроворот. Работать надо, еду искать, соседей грабить…
Нюкхе сразу смекнул, что ловить дома нечего, и отправился на Островное Королевство, работать доносчиком. Узнав, что оные долго не живут, пересмотрел приоритеты, и, купив по скидке в местной академии лицензию, официально стал философом.
Лекции он читал прямо на улице, и скоро, сыскал огромную популярность у низших слоев населения. Речи его были просты и понятны, – богатство хорошо, бедность плохо. Мы бедны, потому что другие богаты. Большинство право, а бедных больше. Из ничего что-то не берется, так что и богатства можно взять только у богатых.
– Или вы считаете, что оно есть у бедных?!! – Орал он с бочки, брызжа слюной. – Тогда почему у вас его нет? Или вы бедные богачи?.. Или богатые бедняки?.. Нет! Вы нищие нищуки… Посмотрите на себя! Не можете? Это потому что у вас нет больших зеркал! Они все у богачей!
И все в таком же духе. Кстати, он любил покрасоваться у зеркала, и когда мятежники захватили столицу, наш философ поселился в доме с десятком огромных зеркал и даже одной зеркальной комнатой. Там его и убили, когда новое правительство развалило экономику и спровоцировало очередное восстание.
Но все-таки его труды остались жить, и любой маломальский философ, считает своим долгом помусолить эту тему. Я и сам вам ее советую, в любой компании гоблинов это работает.
Так о чем это мы?.. Ах да, Эрик с друзьями пронеслись сквозь сжатое пространство и оказались на злополучных развалинах. Где отдавал творцу душу умирающий шут, слегка дрыгался Тревиг, спала принцесса, и качался в трансе хоббит. А что же стало с темным эльфом?
Чтобы узнать это, нам придется переместится в мир Ашн. Кстати, название мира, почему то совпадает с именем местной богини. К чему бы это?..
***
Мио показалось, что его протянули через игольное ушко, причем ушко было с туннель гномьей подземки.
И растянуло же его… Ноги были так далеко, что он не видел сапог. Благо через мгновение он благополучно приземлился, в мягкую, упругую, липкую и мерзкую паутину. Все вокруг было паутиной, и паутина эта терялась дальше в зеленом тумане.
С осторожностью отлепив руки, эльф протер лицо. Не очень это, правда, помогло. Паутина задрожала, и сверху протянулись мохнатые паучьи лапы. Мио завертело во всех плоскостях, он быстро, с ног до головы, покрылся толстым слоем липкой массы и был доставлен к несравненным фасеточным очам темной богини.
Сверху по пояс, Ашна была как обычная женщина, только глаза паучьи. Не красавица, так – повариха неопределенного, зрелого возраста. Ниже пояса – восемь лап и мохнатое брюшко. Ростом богиня была так, со среднего слона, или маленького дракона. Ашна куталась в шаль, естественно из паутины, и перебирала четки из разнообразных черепов.
Гигантский рыжий тарантул сидел рядом, он уже третий срок был в советниках богини, что говорило о его недюжей подлости и изворотливости. Он быстро просматривал свитки, естественно из паутины, иногда заглядывая в магическое зеркало.
Ашна скучала:
– Альмаг долго копается… Еще год назад попросил подготовить армию… И что?
Голос ее был тих, но глубок. Тарантул не прерываясь спросил:
– И что?
– И ничего! Молчок… Вот ты, Плюк, веришь в новое время?
– Если под вашим руководством…
– Нет! Про то, что можно вырастить новое Древо Мира для себя… Под себя… С какими надо законами природы… Уподобившись творцу…
– Я не понимаю, как это можно сделать, а главное с чего этим делится с другими. Даже если они тебе помогли.
– Вот я и не знаю, помогать ему, или самой…
– А как? Анарион крепко вас тут запечатал, или я что-то не знаю?
– Сейчас притащат одного лысого, он там в самом центре событий. Надо его убедить добыть семя для меня.
– Э-э-э, в смысле – его пытать, или гипнозом?..
– В смысле убедить. У него и так мозги набекрень после магического удара… Только вот не пойму, такое совпадение странно… А вдруг это часть плана Альмага?..
– Думаю, вы должны действовать по плану, но! Но если есть сомнения, нужно подстраховаться, подготовить запасной вариант.
– Браво. Вот ты этим и займешься.
– Как я? У меня квартальный отчет…
– Клекер доделает, а ты, встань-ка рядом с эльфом.
***
Эрик сразу бросился к шуту и зажал рану:
– Чародейки, быстрее, можете ему помочь?!
Наска что-то шепнула Ливии, и они вместе стали тихо напевать заклинание над раненым.
Принц сел рядом с сестрой и взял ее за руку. Та спокойно спала. На бледном лице четко виднелась печать тяжелейшей усталости.
Вальрог обошел хоббита и покачал головой: