Ольга Викторовна ещё что-то там продолжала говорить, но Василий уже не слушал; он всё понял. Ещё максимум месяц, и лавочку придётся прикрыть, а ведь всё так хорошо шло.
– …и я хочу, чтобы вы вернули мне деньги.
– Извините, что вы сказали?
– Я сказала, верните мне деньги,– уже настойчивее повторила Ольга Викторовна.
– Ну что ж, – Василий тяжело вздохнул и посмотрел на увесистую пачку долларов, которую он достал из стола. – Забирайте. Извините, что не смог вам помочь.
Ольга Викторовна выхватила деньги и зло посмотрела на Василия.
– А я вам так верила… Я полночи плакала от счастья, а потом неделю от разочарования. И как вы только можете так жестоко обманывать людей?
Ольга Викторовна резко встала и, не попрощавшись, быстро удалилась.
Василий тоже ничего не сказал на прощание. Он сел в кресло и схватился за голову.
Через несколько минут он закурил сигару, налил в стакан немного виски и постарался подумать о хорошем. Мысли потихоньку стали растворяться.
Зазвонил телефон.
– Алло.
– Здравствуйте.
– Добрый день.
– Это Василий Иванович?
– Да, это я.
– Это из программы … , мы хотели бы, чтобы вы приняли участие в одном из наших выпусков.
У Василия всё похолодело внутри. Вот она, его агония. Сейчас все кому не лень начнут перемывать ему косточки, и это только начало, начало конца.
– На какую тему? – монотонно, стараясь унять дрожь в голосе, спросил Василий.
– Начинают ходить слухи, что вы не исцеляете, а только берёте деньги.
– Глупости.
– Вот нам и хотелось бы узнать ваше мнение обо всё этом.
«Что тут отпираться? Если отказаться сейчас, будут другие, а если всегда отказываться, то поползут новые слухи, один страшнее другого. Отступать некуда, игра проиграна. Как жаль».
– Оппоненты будут?
– Нет, только вы и я.
«Хоть это хорошо».
– Ладно, когда мне подъехать?
– В любое время, эфир не прямой, хоть сейчас.
– Хорошо, через час буду.
– Спасибо вам, ждём, – дружелюбно ответил звонивший и положил трубку.
Василий затушил сигару и неспешно оделся.
«А чего терять? Всё, что можно уже потеряно. Перед смертью не надышишься».
Он вышел на улицу и сел в свой чёрный Мерседес.
Николай Александрович улыбнулся и завёл двигатель.
– Здравствуйте, в эфире программа … , и сегодня в гостях у нас небезызвестный Василий.
– Здравствуйте, Василий.
– Здравствуйте.
– Когда-то вас называли вторым Иисусом Христом, теперь же вас называют не иначе, как шарлатаном, что вы скажете по этому поводу?
Василий задумался.
– Я не понимаю, почему меня называют шарлатаном. Я исцелил тысячи и всего нескольким не смог помочь. Ошибки могут быть у всех, в том числе и у меня.
– Удивительно то, что за тот год, что вы странствовали, вы ни разу не допустили промашки, а в последнее время все ваши «пациенты» ушли от вас такими же, какими и пришли.
– Ну и что? Ошибка может произойти в любой момент.
– А может быть, вы теряете свою силу?
Василий разозлился. В последнее время он вообще был нервным, а особенно тогда, когда ему говорили, что он слабеет. Он знал, что это так, но ему не нравилось, когда об этом догадывались другие.
– Это чушь, я обладаю такой же силой, как и год назад. Сила – это знание, а знание вечно.
– Почему раньше вы никогда не брали денег, а теперь к вам могут обратиться только далеко не бедные люди.
– Я задумался о своей жизни. Я повзрослел. Мне пора жениться, завести детей, а что я им оставлю? Только добрую память, да пару стоптанных башмаков?
Эта мысль возникла у Василия внезапно, но она ему понравилась. Для детей можно многое сделать. Дети – отличное средство для оправдания.
– Но что важнее, свои дети, или судьба мира?
Василий не знал ответа.