– Нет такого чувства, есть только или злость, или чувство вины, причём я понял, что первое всегда вымещает второе.
– Ну что вы действительно так расстраиваетесь? Не принимайте это так близко к сердцу, – Зинаида Аркадьевна, наверное, и сама не понимала, что говорит.
Василию стал надоедать этот разговор.
– Что вы хотите? – повторил он.
– Нет, всё-таки раньше вы были другим.
Василий выжидательно на неё смотрел.
Зинаида Аркадьевна поняла, что больше ничего Василий не скажет, и решила перейти к сути своего прихода.
– В прошлый раз я просила вас за своего внука, а сейчас пришла просить за себя, – она вздохнула. – Сердце у меня что-то совсем плохое стало.
– Завтра будете как восемнадцатилетнее.
– Всё? – обрадовалась Зинаида Аркадиевна.
– Что-то ещё? – Василий состроил издевательскую улыбку.
Зинаиде Аркадьевне сразу стало неловко.
– Нет, нет, ничего, – она заулыбалась. – Спасибо вам ещё раз, я очень боялась, что во второй раз вы меня не будете слушать. Спасибо.
Зинаида Аркадьевна попятилась спиной до двери и, ещё несколько раз сказав «спасибо» и «не забуду», вышла из комнаты.
– И это люди… Обычные скоты, – зло процедил Василий ей вслед. – Думают только о себе, о своём долбаном теле. Сволочь…– Василий осёкся и замолчал, грустно уставившись на дверь.
Он чуть было не сказал «Сволочь, во второй раз уже приходит и даже копейки не дала».
– Пётр, Павел, вас зовёт Босс,– заявила секретарша и незамедлительно удалилась.
– Н-да, – Павел стал расчёсывать бороду. – До Босса, кажется, дошли определённые слухи.
– Сейчас он нам устроит, – вздохнул Пётр. – Будет нам на орехи.
– Ага.
Они собрали нужные бумаги и, синхронно вздохнув, направились к начальству.
Босс встретил их своим обычным холодным взглядом.
– Садитесь, – пробасил он.
– По какому вопросу вы нас вызывали? – скромно поинтересовался Пётр.
– А то сами не знаете. Я уже знаю, что Василий провалился. Что вы теперь собираетесь делать?
– Ну-у…– протянул Павел. – Всё ещё может измениться.
– Он ещё может одуматься и снова встать на верный путь.
– Самый большой грех – обманывать самого себя, – резонно заметил Босс. – Вы и сами прекрасно понимаете, что ничего уже не изменится.
– Мы так не думаем.
– И вообще, зря я дал разрешение на эту операцию.
– Но попробовать всё равно стоило.
– Но это же полный провал! – Босс начинал злиться. – По-моему, результаты превзошли самые пессимистические ожидания.
– Кто ж знал, что всё до такой степени запущено?
Босс всплеснул руками.
– У вас, кажется, работа такая – знать.
Пётр и Павел виновато молчали.
– Да, теперь ясно, что конец человечества близок.
– Может быть, и так, – Павел понимал, что спорить бессмысленно.
– Что там у вас с Николаем Александровичем?
– С ним всё отлично, никаких проблем, – Павел попытался изобразить подобие улыбки. – Ни на какие уловки и провокации не поддаётся и упорно идёт к цели. Максимум через месяц Василий придёт к нам в гости.
– Вовремя. Значит, всё-таки, ещё есть люди, жаль только, что их становится всё меньше и меньше.
– Да, операция не удалась, – вставил своё слово Пётр. – Но если Василия убьют в нужное время и так, как надо, то, может быть, даже появятся какие-нибудь последователи.
– Да, для хотя бы сносного завершения дела нам нужен труп.
– А если Николай Александрович не убьёт его? – Босс сощурился.
– Убьёт, ему можно верить, – уверенно ответил Павел.
Пётр тоже утвердительно закивал.
– Главное, чтобы он сделал своё дело. Уже хоть что-то.
– Сделает.
Босс откинулся на спинку кресла.
– Всё, можете быть свободны.