Туда, где живут драконы

Обнаружил несколько кустов шиповника с прошлогодними, высохшими ягодами. Обобрал кусты до нитки. Попались заросли малины. С сухими колючими стеблями и молодыми побегами. Эту ягоду я узнаю где угодно. Одно из ярчайших детских воспоминаний, когда в деревне у деда с бабкой, несколько раз за день обирал малинник, объедаясь сладкими плодами, которые поглощал целыми горстями.

Подождём, когда поспеют местные кусты. И пусть на них будут ягоды размером с ранетку.

Заметил такую вещь, большинство растений, даже зимой остались зелёными и не обронили листву. Высохшей хвои под ногами полно, мелкие обломленные веточки, пустые шишки, но практически не единого старого листочка. Ну, разве что шиповник осыпал свои листья полностью, оставляя в зиму голые ветви.

Сладкая вода из ручья, если отстоится пару суток, прекращает сластить.

Одним замечательным утром, проснулся от того, что кто-то топает по одной из плоскостей. Медленно поднялся, осматриваясь через фонарь. На крыле стояла коза. Самая обычная земная коза с огромным пузом.

Как-то сразу сообразил, что животное на снастях, и убить его желание улетучилось. Хотя, признаюсь честно, рука к станнеру потянулась.

Станнер стал предпочтительным оружием. Звуков не издавал, бил на большое расстояние и при полной мощности прекращал у мелкой дичи сердечную деятельность.

Что привлекло внимание, козочка была с четырьмя рожками. Пара длинных, чуть изогнутых назад, и пара коротких, сантиметра четыре, направленных вверх и чуть вперёд.

Добродушное животное нисколько меня не испугалось и проявило большой интерес, разглядывая меня через стекло. Я вылез из кокпита, протянул к животному руку. Коза чуть отстранилась, но скоро принялась втягивать ноздрями, испускаемые мной запахи.

Кстати, животные здесь подпускали человека очень близко к себе. Осмелюсь предположить, что человек здесь не частое явление, и не имеющее дальнобойного оружия. У дикарей, которых видел единожды, были только дубинки и камни в руках.

Коза обнюхала руку, ткнулась лбом в моё колено, и окончательно осмелев, принялась облизывать рукав моего комбинезона. Возникло желание угостить неожиданную гостью чем-нибудь вкусненьким, но кроме горсти ягод шиповника, у меня ничего не оказалось.

Охотился я стабильно, непуганых птиц в округе было полно, так что, на мясной рацион жаловаться грех. Жаренное, запечённое, варёное, правда, всё без соли. А вот с овощами, беда, у самого нет, не то, что козу угощать. Таблетки спец-пайка делил на восемь частей, используя как единственный их источник.

Дал козе шиповник, в голове промелькнула мысль о баяне.

Козочка с удовольствием слизала с ладони ягоды, пристально посмотрела мне в глаза, явно требуя ещё.

Появилась мысль привязать пузатую, но как-то не прижилась. Почему-то не поднималась рука неволить будущую мать, а главное, я побоялся, что привязанное животное привлечёт хищников.

В общем, скотинка осталась на свободе, бегая за мной везде и всюду, не отходя дальше, чем на пятьдесят метров. А стоило мне приблизится к каким-нибудь кустам, тут же оказывалась рядом, рассчитывая на какую-нибудь вкусность.

На ночь я забирал козу с собой в гарпию. Животное оказалось очень умным. Быстро определила себе место, на котором спать, вела себя очень аккуратно и смирно. Я уже выстроил грандиозные планы по поводу нашего совместного проживания. Во-первых, ценнейшее молоко, про полезность которого я был наслышан. У бабки была корова, но то, что и козу можно доить, получая до трёх литров молока в сутки, знал ещё из детства. Во-вторых, шерсть. Почему-то мне казалось, что коз тоже стригут. Не думаю, что любимые бабушкой шали, были из обычной овечьей шерсти. Из этого она вязала носки и варежки.

Понятия не имею, как доить и стричь козу, но думаю, как-нибудь освою этот процесс.

Прошло ещё две недели. Коза окотилась, или как там про них правильно говорить? Родила короче. Принесла двух маленьких белых козочек.

Я уже передвигался без опоры на рогатины, правда двигался не быстро, и с частыми передышками, но пройти мог уже значительное расстояние. Пока ходил налегке, без дополнительных нагрузок.

Совершил экспедицию на юг, туда, где меня привлекало большое освещённое пространство. Счастью не было предела. Большущее озеро, наверное, километр на километр, с чистой пресной водой.

На обход озера я не решился, но и со своей позиции многое рассмотрел. Часть моего берега была обрывистой, где-то берег даже нависал над самой водой, где-то была небольшая отлогая полоска. Противоположная сторона вся была пологой, с обильным свободным пространством от леса до воды. С моей же стороны, лес вплотную подходил к берегу, а широкая полоса кустов вроде ивы, отделяла мой берег, от берега с пляжем. Вода была уже тёплая, солнце здесь просто пекло.

На северо-востоке, я добрался до скальной стены. Мне очень приглянулось это место. Оно находилось на небольшом возвышении. Прорезавшиеся сквозь землю скальные породы тянулись метров на триста, возвышаясь кое-где до десяти метров.

В скальнике обнаружилась совсем неглубокая пещерка, метров пять семь глубиной, не очень высокая, но чуть пригнувшись, пройти можно было спокойно. В пещере было очень прохладно, изо рта шёл пар.

Перед скалой, ровный и свободный от деревьев, участок поверхности, с востока оканчивающийся крутым склоном. От пещеры до ручья, метров сорок, не больше, его прекрасно видно с этого возвышения.

И самое приятное дополнение этого места, несколько тоненьких струек воды, которые появляются после таяния снегов и дождя, просачиваясь сквозь трещинки в породе, выступают наружу, и кристаллизуются солевыми отложениями. Не знаю, что за соль такая, но на вкус, как обычная поваренная, и за долгие годы, тут собрался её немалый запас. На соления, наверное, не хватит, но для ежедневного употребления в пищу, вполне достаточно.

Жизнь налаживалась и окружающий мир, мне нравился всё больше и больше.

Хищников мне не попадалось, за исключением того случая, когда наткнулся на трёх волков. Крупные особи старательно обходили запах костра, как можно дальше, и, обнаружив меня, удостоили только презрительным взглядом. Очевидно, охотничьи угодья были здесь настолько обширны, что умные животные не стали тратить силы на выяснения отношений с человеком. А может, уже знакомы со стаями двуногих, и просто предпочитают не связываться.

Я бы мог продолжать жить в гарпии, но моё, резко увеличившееся семейство намекало, что пора бы обзавестись жилплощадью побольше. Да и вообще, если вспомнить, то я изначально планировал перебраться в какую-нибудь землянку или пещеру. Гарпия мертва и бесполезна, хотя предоставляет наивысшую степень защиты в этом мире, да и тесновато в ней, даже одному. В голове уже зрели планы по обустройству нового места, и мой новый дом, однозначно будет у скалы. Каменная стена, послужит мне отличной защитой и сэкономит часть строительных материалов, а стратегическая высота, даст небольшое преимущество в обороне.

Уже решил, что та маленькая пещерка, должна стать одной из комнат моего жилища. При незначительных доработках, из неё выйдет отличный природный холодильник.

Сегодня вечером, впервые отведал козьего молока. Козлята не могли высосать мамку до конца, от чего та испытывала явный дискомфорт. После вечернего кормления, попробовал доить, но вышло так себе. Точнее, вышло никак. Что-то мял, что-то тянул. Мало того, что коза смотрела на меня, как на врага народа, не желая оставаться на месте, так ещё своими манипуляциями, я, скорее всего, изрядно измучил животное.

Молоко было тёплым, и как мне показалось, очень жирным, а ещё оно жутко воняло выменем. Но выстраданные козой, и добытые моими стараниями, двести грамм молока, ушли в меня, как в сухую землю.

Ночью проснулся от суетливого метания козы по кокпиту. Она словно искала выхода, или укрытия, не зная, что находится под лучшей зашитой из всех возможных. С запада, из глубины леса, доносились звуки сражения. Кто-то рычал, и шипел, огрызаясь, кто-то взвизгивал, и издавал звуки похожие на неуклюжий лай. Возня и хруст веток далеко разносились в ночи. Потом раздался протяжный вой, и звуки борьбы стихли.

Утром, выпустив питомцев на волю, сразу вооружился винтовкой, отправился туда, откуда, предположительно, ночью доносились звуки драки.

Вот не зря мне сразу не понравилось западное направление. Идёшь по косогору, одна нога становится выше другой, устойчивость изрядно хромает, а в моём положении, хромаю ещё и я. Плотные заросли кустов нужно обходить, или прорезать сквозь них дорогу. Потом ещё камни начались, которые так и норовили выскочить из-под ног. Прошёл метров триста, устал и сел отдохнуть. В этом месте уклон увеличивался, и начинал переходить в крутой, осыпанный мелким камнем склон. К тому же, возможное направление движения, начинало забирать вправо и уходить наверх. Не то что бы я обнаружил тропу, но рельеф здесь начинался такой, что тропка образовывалась сама по себе.

Отдохнув, проследовал по намеченному маршруту ещё метров двести, где просматривалось новое направление, уходящее резко влево и вниз. Таким образом, я мог обогнуть все непролазные кусты одним махом.

Спустившись, обнаружил место боя. Нора, между корнями деревьев, лаз в которую, обильно вымазан кровью. Рядом растерзанное и опустошённое тело большой кошки. Мех в запёкшейся крови, окрас почти не читается, но по кисточкам на ушах, можно предположить, что это рысь.

Над головой что-то тихо зашипело. Резко отстранился и глянул вверх.

На толстой ветке, у самого ствола, на высоте, что не достать руками, сидел котёнок. Совсем маленький и ещё подслеповатый, видать глаза прорезались совсем недавно, но уже шипящий на возможную угрозу.

Очень мало знаю об этих диких кошках. Естественных врагов у них не много, волки да росомахи, но это у нас, на Земле. Территорию они занимают очень обширную, охотятся на излюбленных тропах, устраивая засады. Людей стараются избегать.

Представил себе картину прошлой ночи. Стая волков выследила кошачью берлогу и под покровом ночи напала. Кошка попыталась спасти свой выводок на ветвях, но в неравном бою, погибла, успев спасти только одного. Возможно, было и не так. Возможно, котята попадали с ветки, а может, этот единственный выживший, спасся совершенно случайно и уже позже, сам забрался на ветку. Хотя сейчас он вцепился в неё так, будто безумно боится высоты.

Вот удивительно, буквально месяц назад, я грохнул четверых, хоть и диких, но людей, и не грамма об этом не сожалею. Сейчас меня терзает совесть от того, что я не могу бросить кошку на произвол судьбы, хотя прекрасно понимаю, добраться до животного, я не могу. Это первый сук на дереве, но мне до него не допрыгнуть, даже с вытянутыми руками. О том, что бы подняться по стволу, и речи быть не может.

Срезал какую-то жердину, стал сталкивать котёнка с ветки. Тот шипел, жалостливо мявчил, отважно сопротивляясь моим нападкам, но всё-таки, сорвался. Еле успел поймать его у самой земли, за что тут же поплатился, впившимися острыми коготками в мои ладони.

– Кошка. Да что ж мне так на баб-то везёт?

Что бы снизить стресс у бедного животного, сунул котёнка за пазуху, оставив небольшую щёлку, из которой выглядывала мордаха с мокрым носом. Котёнок пригрелся и успокоился.

– Да твою ж мать! – прогремел я на пол-леса, от полученной неожиданности.

Животина укусила меня за совок, настойчиво требуя у меня то, чего от природы быть не может.

Вернулся в лагерь и подложил котёнка козе, которая как раз кормила своих козлят.

Коза смотрела на меня как на дурака. Её глаза громко заявляли, что я попутал все берега, охерел в конец, и ещё одна такая выходка с моей стороны, коза собирает вещи и уезжает жить к маме.

Всё кормление мне пришлось удерживать козу в лежачем положении, так как иначе котёнок не мог дотянуться до соска, которых на моё счастье, было четыре. К концу кормления коза смирилась с положением, хотя удочерённая против её воли кошка, рычала и всячески пыталась прогнать детей родных. В награду за понимание и терпение, я снова пошёл на запад, что бы специально порадовать кормилицу плодами шиповника.