Туда, где живут драконы

Снег в лесу лежит неравномерно, я бы даже сказал, клочками, и кажется, я понял, почему. Здесь, на небольшом склоне, снега не очень много, так как он, скорее всего, успевает подтаивать. Деревья здесь стоят на относительно большом расстоянии друг от друга. Там, где образуются опушки, да и место поровнее, сугробы почти метр, но есть и места, где снега практически нет, а в некоторых местах, вообще проплешины с пожухшей травой. Кроны деревьев настолько большие и так плотно переплетены между собой, что в некоторых местах, не проницаемы даже для солнечного света. И если предположить, что на планете не бывает сильных ветров, то становится понятно, почему такие чудеса со снегом. Кстати, в округе не заметил не единого признака буреломов, или деревья настолько крепкие, или я прав на счёт ветра.

Остаток дня потратил на путешествие вокруг гарпии. Отдалился метров на пятьдесят, описал круг, стараясь рассмотреть, что меня окружает. Но дальше чем на сто пятьдесят метров уже ничего не рассмотреть, деревья сливаются в единую стену.

Видел несколько птиц, нечто вроде наших снегирей, какая-то животинка прыгала с ветки на ветку. Разглядеть не разглядел, но приказал быть ей белкой. Приметил несколько молодых деревьев, которые завтра мне очень пригодятся.

Когда в лесу совсем стемнело, закончил с наведением порядка, разложил вещи по своим местам, улёгся спать.

«Гости, которых я не звал»

Утро следующего дня. Ползу к тонким деревьям, которым ещё вчера уготовил участь дров. Пожалел, что ящик у меня только один. Уж очень мне понравилось транспортировка при помощи него всяких полезностей. Края у ящика скруглённые, и если не перегружать, то его достаточно легко перемещать по снегу.

Как всегда, хорошая мысля приходит опосля. Надо было заранее обзавестись дровами, а уж потом, набить ящики снегом.

Комбинезон предохраняет меня от переохлаждения, но руки мёрзнут, так что время от времени, останавливаюсь и отогреваю. С колен я так ещё не поднялся, хотя сегодня, в качестве тренировки, дважды вставал в полный рост. Результат плачевный, ноги до сих пор не держат. Хотя и прогресс на лицо. Уже уверенно сажусь на задницу, лишь слегка помогая себе руками. Сижу довольно бодро, спина выдерживает нагрузку, руки справляются с поставленными задачами. Да и на четвереньках свободно преодолеваю метров двадцать, и только после этого даю себе передышку. Надо, надо увеличивать нагрузки, иначе пара случайно встреченных сусликов, меня попросту запинают, на потеху крупным хищникам.

Сразу дополз до дальнего деревца. Нож на ляжке, настрой боевой, к заготовке леса готов. Прикинул куда упадёт ствол, по всем правилам подпилил сосёнку, или что это тут росло. Отделил и измельчил ветки, ствол порезал на чурочки, начал перекидывать всё в сторону гарпии. Отличная тренировка для рук и спины. Оказывается, когда нет возможности сделать хороший замах, да задать телу вращательный импульс, летит не так уж и далеко. Плюс, лишнее двадцать процентов веса, за счёт повышенной гравитации, тоже не облегчают процесса.

Второе дерево повторило судьбу первого, и у ящиков образовалась приличного размера куча дров и веток.

Один тазик со снегом установил на камни. Под него, в углубление в земле, пошла хвоя, мелкие ветки и порезанные ножом чурки.

Огонь разгорелся, распространяя приятное тепло. Буду топить снег над костром, а из второго таза пополнять, когда образуется вода. Часть веток с хвоей, уложил толстым слоем недалеко от костра, но так, что бы случайно не загорелось. Потом поставлю на ветки вторую половину ящика. Хочу, что бы была хоть какая-то тёплая прослойка, между металлом и холодной почвой. Приготовил свежий комбинезон. В качестве мочалки выступит кусок внутренней обшивки кофра, толстый и мягкий, как поролон. Скрученный с панели приборов небольшой экранчик, сослужит зеркалом. Оброс я страшно, и борода и волосы. Всё в ужасном состоянии, длинное, засаленное, вонючие. Никогда не брился виброножом, но сегодня, как раз тот день, когда придётся попробовать.

Все остатки снега перемещены в таз над костром. Думал, воды будет гораздо больше, пришлось сделать ещё две ходки за снегом. Подкинул дров, вода уже тёпленькая. Освободившуюся половину ящика поставил поближе к костру, покрутил, погрел с разных сторон. Хочу свою первую ванну на Кедриуме принять с комфортом.

Жаль, нет никакого мыла. Тёрся мочалкой с особым ожесточением. Мочил в горячей воде, и тёр, тёр, тёр, пока кожа не становилась красной.

Затея моя оказалась удачной. Непосредственная близость к разведённому огню, не позволила замёрзнуть, хотя сегодня температура и так была около нуля, а редкие слабые потоки воздуха, приносили откуда-то вполне тёплый воздух. Видать солнце здесь очень горячее и хорошо прогревает на открытых пространствах. Удалось, худо-бедно, побриться и остричь ненавистные патлы. Никогда не носил длинные волосы. Даже ногти удалось постричь, мультитул сегодня оказался в ударе.

После банных процедур, позволил себе поваляться пару часов на плоскости. Тут время от времени пробивалось сквозь кроны солнце, и металл нагревался до состояния тёплый.

В раздумьях определил, что теперь у меня один тазик, наиболее глубокий под воду, второй под грузы и всякое грязное. В чистом тазу натаскал снега, и пока был запас дров, пополнил свои запасы питьевой воды.

Несколько раз устраивал хвойное чаепитие, а ещё нашёл шишку, с остатком орешков. По вкусу кедровые.

Следующие два дня меня радовали своей погодой. Днём температура поднималась до пяти градусов выше ноля, а воздух, спускавшийся откуда-то сверху, приятно обдавал теплом.

Мой распорядок был посвящён двум основным занятиям, тренировкам и отдыху. Я уже вставал на ноги без помощи рук, до пяти раз, хотя передвигался по-прежнему на четвереньках. Начал разрабатывать нижнюю группу мышц пресса, вытянутые ноги пока поднять мне не удавалось. А ещё, сегодня утром я совершил свой первый шаг, опираясь на корпус гарпии. Наверное, скоро смогу писать стоя, и буду искренне этим гордиться.

Первое происшествие на Кедриуме с моим участием случилось, когда я вернулся из очередной недалёкой вылазки. Дабы не тратить время попусту, ползал к небольшим деревьям со стволом толщиной, примерно в руку. Такое дерево легко пилилось ножом и распускалось на дрова. Попутно с этим, приметил и срезал две рогатины, из которых намеревался изладить себе костыли, справедливо решив, что таким образом я смогу передвигаться гораздо быстрее и увереннее, чем на четвереньках.

И вот тебе раз. Точнее говоря три. Из-за куста, предположительно шиповника, выскочили три мужских фигуры. Куст, хоть и был без листьев, но его плотно переплетённые ветки надёжно скрывали визитёров до последнего момента. А шиповник, потому что, кое-где на ветках оставались засохшие ягоды, очень похожие на плоды этого куста. Я даже нарвал пригоршню, планируя заварить вечером чаёк.

Но речь же сейчас не о кустах. Трое крепких, с обильным волосяным покровом по всему телу мужчин, отлично подходили на роль позёров для учебника истории, описывающего первобытного человека. Большая шкура, с прорезанным в середине отверстием, была одета через голову на манер мексиканского пончо, подвязанного на поясе, скорее всего, узкой полосой из шкуры. Очень сомневаюсь, что у них для этого была верёвка, или выделанная кожа для ремня. Ноги, по самую щиколотку, были так же обмотаны шкурой, что делало их передвижение практически бесшумным. Вооружены визитёры были дубинками. Ну как дубинками? Увесистыми сучковатыми палками.

Господа пришельцы, укали и ыкали друг другу, приседали, размахивали руками.

Несколько раз вежливо попросил их уйти. Просил на русском и на общем, но присядки продолжались. Чётко и громко, обозначил им маршрут пешего эротического направления, и как не странно, это сработало. Мужчины удалились за куст, из-за которого недавно появились.

Сидя на плоскости, разогревая чай с шиповником, размышлял о появлении незваных гостей, поглядывая в сторону куста. Моё присутствие в этом месте, для них оказалось явной неожиданностью. Скорее всего, раньше они никогда не встречали человека в одежде и явно не понимали с кем, или с чем, столкнулись. И хорошо бы было, если бы они предпочли не связываться с неизвестным, и попросту продолжили свой путь другой дорогой.

Но, помяни чёрта.

Из-за шиповника вывалила целая толпа. Я насчитал двенадцать мужчин. За ними, стараясь оставаться скрытыми кустом, толпилась группа женщин и несколько детей.

Снова были ыканья и уканья, снова были танцы вприсядку и размахивания руками, пока один из мужчин, с раскрашенным чем-то белым лицом, не указал в мою сторону. По его сигналу, ко мне направились двое. Люди явно тревожные. Намерения них не внушали дружелюбия.

– Ну-ка, идите нах… отсюда, черти сутулые. – решил последовать предыдущему опыту, но рука сама потянулась к игольнику в нагрудной кобуре.

К моему совету никто не прислушивался, и тогда я выстрелил в воздух. Эх, мне бы какой земной огнестрел, что-то типа ПМ, что бы дикари признали меня как Серёгу-громовержца. Но, увы, игольник издал только небольшой хлопок, от чего двое лишь слегка замедлили шаг. Крашеный, что-то гаркнул и присоединился к нападению.

До дикарей было буквально двадцать метров, и они быстро приближались. В прицельном огне не было никакого смысла, с такого расстояния не промахнусь, и я произвёл три беглых выстрела по атакующим. Поверьте, любой, даже самый прожжённый гуманист, будучи на моём месте, не постеснялся бы показать своё превосходство над примитивными. Ну, может, стрелял бы не на поражение. Вот только я не гуманист, и мне до усрачки страшно, когда приближаются трое здоровых мужиков с дубинами.

Первому игла вырвала часть бедра, второй получил ранение в грудь, а крашеному главнюку, игла угадила чётко в лоб, расколов его голову, как переспелый арбуз.

Аборигены, что следили за атакой, заыкали, не понимая, что происходит. Я выбрал следующую цель, готовый выстрелить в любую секунду. В этот момент, откуда-то из второй линии атакующих, прилетел камень, звонко хлопнув о фюзеляж гарпии. Играть в демократию и справедливость не было никакого желания, и следующей жертвой стал представитель второго эшелона. Я выстрелил человеку в сердце.

Прав был товарищ Кольт, когда говорил, что добрым словом и револьвером, можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

Дикари, поняв, что они погибают на любом расстоянии, стоит мне только указать рукой, попятились обратно. Для усиления эффекта, я натянул капюшон, активировал функцию камуфляжа, и скоро исчез на фоне закопчённого корпуса корабля.

Дикие подобрали своих погибших воинов и убрались восвояси. Больше я их не видел.

Вот вам и протокол невмешательства.

"Зоопарк"

Следующие две недели не принесли никаких неприятностей и были полностью посвящены тренировкам и укреплению мышц. Теперь я тратил на занятия треть времени. Хотелось, конечно же, приводить себя в форму более интенсивно, но сказывался недостаток питания и общая, быстрая утомляемость.

Я освоил хождение на подпорках, используя две рогатины в качестве костылей, в результате чего, обследовал территорию, радиусом, метров триста от гарпии.

Смастерил небольшой простецкий навес, покрытый хвойным лапником, и неплохо защищающим от дождя. Короткий мелкий дождь случился уже дважды. Снега в лесу практически не осталось, лишь в паре мест, в небольших распадках, куда солнце совсем не проникало, и приходящий сверху тёплый воздух не мог прогреть углубление в земле, остались небольшие запасы.

С игольником я не расставался вообще, а удаляясь дальше, чем на сто метров, брал с собой винтовку. Мне очень понравилось восточное направление, так как туда путь проходил практически по ровной поверхности. Не имею в виду, привычные для леса перепады высот. Более того, на востоке был обнаружен ручей с чистой и чуть сладковатой водой, ну или мне так показалось, что вода сластит. Сюда я приходил пополнять свои запасы живительной влаги. Одного пакета и литровой бутылки мне вполне хватало на сорокачасовые сутки. Чуть севернее, вверх по ручью, между деревьями, просматривалась отвесная каменная стена, с углублением или пещерой, и небольшой полянкой. Но туда я ещё не дошёл, довольствуясь только тем, что разглядел издалека.

На юго-восток, шёл ещё один удобный путь, доходящий до крохотного овражка, промытого ручьём. Возможно, одним и тем же, а возможно, и другим, так как вода здесь уже не сластила. Над овражком устроил пару брёвен, организовав сидячее место для раздумий, результаты которых, смывались водой куда-то вниз.

На юге меня манило огромное освещённое пространство, просматриваемое на грани лесной видимости. Я предположил, что это опушка больших размеров. Но туда тоже идти и идти, разведка на перспективу.

На север и северо-запад ходить мне не нравилось. Рельеф в этом направлении был очень неровный, бугристый и всё время поднимался вверх. А на западе, были непроходимых заросли кустов и россыпи больших и мелких плоских камней.

Ещё, я вчера охотился, впервые в своей жизни. Оглушил из станнера две лесные птицы, с окраской как у деревенского петуха, пёстрые, но на курицу совсем не похожие.

Попробовал отыскать этих птиц в базах выживальщика, но безрезультатно. Вообще, базы не дали мне каких-то особых преимуществ, но и бесполезными не оказались. Неплохая энциклопедия со статьями, каталогами, картинками и видеороликами.

С горем пополам ободрал и разделал птиц, в основном ориентируясь на земные воспоминания, как должна выглядеть куриная тушка в магазине. Приготовил на открытом огне. Мяса получилось немного, да и белого совсем не было. Жестковато, без соли и специй, но запах, который издавали тушки, был умопомрачительный. А образовывающая корочка, вызывала такое слюноотделение и урчание живота, что был риск захлебнуться. А как хрустела эта корочка. Съел за один присест, оглодал каждую косточку.

Ещё неделю провёл в разведывательных партиях, совмещая полезное с полезным. Первый десяток шагов делал уже самостоятельно, и только после этого прибегал к помощи опор.