Египтянка: Боги Кемета. Книга 2

Ну точно, пора покупать билет на Элефантину. Вряд ли у Октавиана здесь, ко всему прочему, припрятана пара лошадей. У Альфа тем более…

Минуточку!

Пришедшая в голову мысль заставила резко остановиться. У меня нет влиятельного отряда за спиной, но и жалкой сироткой Принигонду не назвать! Максик с Женькой отнюдь не бедствуют, только недавно хвалились, что владеют лошадьми и гепардом. Я могла бы попросить их об одолжении. Хм…

Но ведь это будет считаться помощью – прямым нарушением заключённого между нами пари. Хоть Максик мне и брат, но договор аннулирует быстренько, а своими силами к «Безумцам» я попаду не скоро.

Да уж, дилемма.

До того, как я дошла до обеденного дома, других идей не нашлось.

Пустая просторная зала с длинными узкими столами и скамейками покоилась в тишине. В воздухе витал запах рыбной похлёбки и свежей травы. Ужин давно закончился, неписи разошлись по своим делам. Они не могут обходиться без еды, как возлюбленные богами, для них правила игры очень жёсткие.

В суете последних часов я несколько припозднилась, но Октавиан никуда не делся. Он сидел в компании толстой свечи, опустив голову на сложенные на столе руки и вперив взгляд в примитивно намалёванную на стене карту известных земель. Заняла место напротив, загородив ему обзор, и отодвинула пустой кубок в сторону.

– Как жизнь? – спросила через минуту.

– Тоскливо. Возьми себе что-нибудь выпить. – Он протянул руку и придвинул свой кубок обратно. Заглянул в него, ничего не обнаружил и снова отодвинул.

– Нет, спасибо. Завтра мне понадобится трезвая голова для встречи с номархом.

– Это фруктовый сок.

Полумрак скрыл моё смущение. Чуть не записала друга в законченные алкоголики.

– Тогда возьму. – Глянула в сторону стоявших у стены глиняных горшков с деревянными крышками. Точно в таких же прятались сорок разбойников Али-бабы с той лишь разницей, что над этими вились жирные мухи. – Потом возьму, сейчас есть дела поважнее. Как говорил комиссар Жибер(16): «Мы в дерьме!»

16 – Персонаж серии фильмов «Такси».

Октавиан вопросительно поднял брови. Хорошо, объясню развёрнуто:

– У меня нет нормальных лошадей и колесницы. Я ничегошеньки не знаю о правилах гонки и никогда не управляла транспортным средством, использующим тягловых животных в качестве движущей силы. И напоследок: у нас осталась всего пара дней, чтобы решить эти проблемы.

Римлянин удосужился стряхнуть апатию и сел нормально.

– У нас одна команда, – он продемонстрировал на своём запястье такой же браслет с сапфирами как у меня. – Я уже просил не беспокоиться… – подумал секунду и добавил: – слишком сильно. Лошади важный пункт, не спорю, но победить можно даже на упряжке ослов, если грамотно справиться со скоростью и управлением колесницей. Не проходит и гонки, чтобы кто-нибудь не погиб, перевернувшись на повороте.

– Погиб?!

Что-то мне эта затея с гонками совершенно перестала нравиться.

– О самой колеснице уже позаботилась Вероника, лошадей возьмём в местной конюшне, а я покажу тебе основные приёмы управления и обеспечу бронёй со знамёнами.

– Погоди, шустрый. Знамёнами? Ты хочешь сказать, я пойду под римскими знамёнами?! – Октавиан расплылся в самодовольной улыбке. – Ты издеваешься?! Как я покажусь перед сотней тысяч египтян с золотым орлом на красном стяге? Да меня гнилой капустой на месте закидают!

– В больших городах люди не так примитивны, как в твоём родном Асуане. Это всего лишь флаг.

– Я уважаю тебя, отчасти уважаю твою родину, но давай рассмотрим другие варианты? Например, те, в которых не будет аббревиатуры S.P.Q.R(17) на моей одежде.

17 – Senatus Populus que Romanus – Сенат и граждане Рима. (лат)

– Это очень красивая одежда, – Октавиан закончил дискуссию в ультимативной форме.

Я ткнулась лбом в столешницу и пробормотала:

– Ладно, но шлем со шваброй не надену даже под страхом дисконнекта.

Какая, в конце-то концов, разница, в чём я буду расхаживать? Когда упаду с колесницы, все будут смеяться вовсе не над моим нарядом. И как тут снова не вспомнить о Жибере?

У нас с Октавианом ушёл целый час просто на то, чтобы договориться обо всех сопутствующих деталях и дальнейшем плане действия. Завтра (то есть уже через пару реальных часов) номарх Блондинка ждёт всех участников гонок у себя во дворце, чтобы представить их широкой общественности, а затем мы отправимся на тренировку. К моему сожалению, свитка езды на колесницах действительно не существовало в природе.

***

Вышла из игры со смешанными чувствами. Первоначальный страх перед гонкой стал исчезать, уступая место духу авантюризма, узнаю себя прежнюю. Гонки ничуть не страшнее мумии в гробнице Агирта или того щупальца Кракена в бассейне римского посольства. Чего я так сильно переживаю? А потом поняла, в чём причина – в неуверенности. На меня будет смотреть сотня тысяч человек, не останется без внимания ни малейший шаг, ничего из того, что я сделаю или скажу. Это совершенно не похоже на выступление перед малочисленными зрителями нашей театральной группы. А потом видео Гонок расползётся в соцсети, Принигонду узнают все… Да и пусть узнают! Лишь бы не по причине того, что я сфейлилась самой первой.

Нет, с такими мыслями Карфаген никогда не будет разрушен, пора настраиваться на победу! А какой первый шаг к победе? Раздобыть информацию!

Вместе с визионом отправилась на кухню. Налила большую чашку эсперессо и открыла форумы «Машинити». «Восхождение цивилизаций: люди и боги». Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Города. Подраздел: Мемфис. Тема под названием «Большие гонки. Одиночный забег» стояла второй строчкой, уступая место только командным гонкам, и в ней уже значилось более сотни страниц. Двух часов явно не хватит, чтобы всё это прочитать, так что пройдусь по диагонали.

Щёлк.

ДокторЛивси пишет: Неужели кто-то ещё думает, что сможет поучаствовать в гонке? Ха-ха-ха-ха! Наивные!

АватарАанг пишет: Давайте не забывать, что одиночный заезд это всё-таки не рядовая гонка, а уникальная. Она является финальным звеном в цепочке квестов с так называемой «неизвестной» наградой. Подобные задания встречаются крайне редко; в прошлый раз набралось только восемь участников со всего Кемета.

Эрнанда пишет: Ты хочешь сказать, что ВЦ случайно выбирает никому не известных нубов, а потом они участвуют в самых престижных гонках страны? Без подготовки и на дрянных лошадях? Фу, кому понравится смотреть на такое фуфло?

ДокторЛивси пишет: А она в кои-то веки права, ха-ха-ха-ха!

АсокаТано пишет: Не надо ля-ля про фуфло. Некоторым участникам удаётся найти себе спонсоров, которые подгоняют им скакунов. Вспомните предыдущую гонку, когда из-за таких меценатов образовался существенный перевес в сторону двух участников.

Арно пишет: Гонки интересны тем, что в них соревнуются не персонажи, а люди. Затмения – единственное время, когда боги не могут влиять на нас. То есть – какими бы прокаченными наши персы не были в игре, на несколько часов всё это обнуляется. Повезло ещё, что не до первого уровня, а до… как бы выразиться?.. до наших собственных настроек. Короче: какие мы в жизни, такими станем в игре. Не внешне, разумеется, а физически. P.S. Чтобы не посыпался град вопросов от новичков, оговорюсь, что в ВЦ затмения весьма продолжительны по времени.

АватарАанг пишет: Добавлю, если кто-то не понял, – магии тоже никакой не будет.

ДерекШторм пишет: То есть, если я в жизни первоклассно вожу колесницу, то на гонках мне не будет равных?

Эрнанда пишет: Спорим, в реале ты дрищ, который даже с велика падает?

Арно пишет: Эрни, ты же из Таниса, чего в теме Мемфиса забыла? В той ветке забанили?

Эрнанда пишет: Я буду проездом в вашей дыре. Знакомлюсь с постояльцами, так сказать.

АватарАанг пишет: Эй, ребята, раз мы все будем на гонке, может, замутим встречу? У меня в Мемфисе целая сеть таверн есть.

Идеафикс пишет: Только не пускай туда Эрнанду! Она ведёт колонку в «Вестях Кемета» под псевдонимом Злобная Фурия. Всё царство стреляется от её низкопробных статеек.

ДокторЛивси пишет: О-о, так это её предыдущий фараон наградил клеймом Диссидента? Ха-ха-ха-ха!