Египтянка: Боги Кемета. Книга 2

Альф накинул на меня исцеляющее заклятие замедленного действия. Толку от него никакого, но тёплые периодические вспышки позволили немного согреться.

– Пересмешник выжил?

– Не, – парень поморщился. – В битве за крепости пленных не берут, механика игры не позволит, а нас сделали вчистую. Зря я недооценивал Пятницу и не зря подал заявку в его отряд. Успел до Розетты, теперь-то они требования к кандидатам повысят на сотню-две очков Престижа.

Мне бы тоже надо изучить требования «Безумцев». Место в их отряде я себе почти обеспечила, осталась всего пара уровней, но любопытно посмотреть, кого именно они хотели бы видеть в своих рядах.

– Говорят, мы достигнем Мемфиса раньше, чем потонем, – я сменила неприятную тему. – А потонем мы очень скоро.

– Но перехватить пару квестов успеем.

Продолжать болтовню нам не позволила суровая реальность. Если для последовательницы Ка работу по специальности найти трудно, то у Альфа с его Нефертумом дел невпроворот всегда. Целителей в игре не много. Они очень живучие, но в мире, где от тебя требуется ударная сила, способность прожить на минуту дольше остальных не самый полезный навык.

Мемфис показался, когда «Ра-солнце» стал заметно крениться на правый борт. Вся команда молилась богам, чтобы мы успели причалить. В здешних водах водятся кусачие крокодилы, агрессивные гиппопотамы, рыбы-людоеды и кое-что ещё по мелочи, так что добираться вплавь последнее дело.

Раскинувшийся перед взором пейзаж поражал великолепием. Дельта Нила – это филиал рая на земле, а Мемфис подлинная жемчужина в его короне. Расположенный на западном берегу реки, он протянулся на несколько десятков километров, настоящий древний мегаполис!

Мы с Октавианом стояли на левом борту галеры чуть в стороне от других людей, исполняя роль противовеса, и заодно любовались захватывающим воображение видом. Почти все игроки уже закончили со своими заданиями, но обстановка не становилась менее суетливой или тихой. Те, кто застал нападение пиратов, в красках делились впечатлениями со всеми остальными.

– Умеет твой народ строить, египтянка, – сказал Октавиан, – а человечков до сих пор в профиль рисуете.

– Ничего ты не понимаешь! Это наша национальная фишка, – ответила ему. «Призрачная контузия» сошла на нет, в мир снова вернулось тепло. Я сняла климатический обруч и наслаждалась солнцем, чувствуя, как его жар проникает до самых костей. – Любой ребёнок в любой стране скажет, что такой вот примитивный человечек в профиль нарисован в Египте, когда как римских легко спутать с греческими.

Октавиан хотел возразить, да не нашёл слов. Тоже не шибко разбирается в искусстве.

– Если всё пойдёт по плану, в Мемфисе мы не задержимся, – произнёс он. – Затмение совсем скоро.

– Самое время поделиться некоторыми подробностями, не находишь? Например, условиями участия в гонках. Мне придётся платить взнос, или сдавать экзамены, или воровать, или как там ещё добывают приглашения на такие мероприятия? Между прочим, вопросы крайне животрепещущие.

Римлянин повернулся к реке спиной, чтобы видеть других пассажиров галеры, и сложил руки на груди. Если он не будет кричать, размахивая красным флагом над головой, никто на нас не взглянет и тем более не подслушает.

Предложено задание «Со щитом или на щите».

Условие: вы должны одержать победу в одиночном заезде Великих Гонок и получить знак Эусебиуса.

Награда: 2000 пунктов опыта, 10 золотых монет, 10 жёлтых баллов, 355 очков Престижа, Перчатки Шпионки.

Вы принимаете?

Принимаю, конечно. «Ннеизвестная» награда всё ближе и ближе.

– Я ведь говорил – не беспокойся. Через дипломатические каналы связи Вероника заранее обеспечила твоё участие, и до дня гонок мы будем жить в гостевых домах номарха вместе с остальными. О своём клейме так же не переживай – там тебя никто не тронет.

Хорошая Вероника женщина, зря я относилась к ней с пренебрежением.

Октавиан протянул мне тонкий серебряный браслет с камнями сапфира.

Получено: Браслет участника Великих Гонок в Мемфисе.

Защёлкнула его на левом запястье. Тут же пришла информация, что вместе с браслетом я получила иммунитет на какие-либо преследования за ранее совершённые преступления до периода окончания гонок. Не успела порадоваться, как дочитала, что иммунитет этот имеет ограничения – только на отведённых под гонку территориях: конюшнях, тренировочных зонах, стадионах и гостевых домах. Они были названы Спортивным кварталом.

– Участвовать в гонках – великая честь, египтянка.

– У меня уже мысли спутались…

– С такими темпами причалим минут через сорок, – к нам подошёл Альф, вынудив замолчать. Он был не один, а с парнем по имени Нигга, тем самым, которого я вытащила из-под обломков. – Моя напарница провалила квест на возвращение капитану ясности мышления. Считайте, это не мы плывём, а Нил плывёт нас.

Мемфис надвигался очень медленно, позволяя в полной мере восхититься своими размерами, архитектурой и богатством. Если Тифон всё ещё не оставил бредовую идею мести, здесь ему будет крайне тяжело до меня добраться. О Шарлатане же вообще можно забыть… по крайней мере, в ВЦ. У него больше нет телепорта, а пока накопит на новый, я уже избавлюсь от клейма беглой и, вполне вероятно, помру от старости.

– Снова здорова, – кивнул Нигга. Вопреки своему нику он был светлокожим. – Потрясный город!

– Стен почти нет, – заметил Альф. – Его жители могут рассчитывать только на фараоново войско в случае нападения.

– А войска как раз не будет, – голос Нигги звенел от удовольствия. По всей видимости, он любитель драк без правил. – «Эпоха завоеваний», считайте, началась. Официально через семь дней после затмения, но в городах уже сократили гарнизон на две трети.

– Как беглая служанка, не могу этому не порадоваться.

Альф кивнул:

– Военное положение существенно ослабляет бдительность стражи к внутренним преступникам. Не до них. Лютая жесть будет твориться в прибрежных городах – туда хлынут все без разбора, никакого порядка, никакой дисциплины, никаких моральных ограничителей.

– Сколько ивент продлится?

– Три месяца, – ответил Нигга. – Мы ещё до Рима дойдём!

– Не стоит слишком сильно на это рассчитывать, – Октавиан усмехнулся. – Без налаженной эффективной обороны собственных городов вы вернётесь на пепелище. Кемет больше и уязвимее Рима и Греции, обе их армии знают об этом.

Они принялись обсуждать особенности ведения войны в условиях своих и чужих городов, пользу шпионов и прочие милитаристические прелести. Поначалу я вслушивалась в беседу, но потом красота раскинувшегося пейзажа заворожила настолько, что мне захотелось узнать чуть больше о Мемфисе, а не о войне. Энциклопедия, твоё время пришло!

Мемфис – первая столица объединённого Египта. Впоследствии, кстати, столь высокий статус принадлежал целому десятку других городов. Его основание приписывают легендарному фараону Менесу, родоначальнику I династии, жившему около 3050 года до нашей эры. Изначально город носил имя «Белые стены» по названию крепости, возле которой вырос. Место оказалось настолько удачным, что постепенно маленький городок превратился в один из крупнейших религиозных, политических, культурных и ремесленных центров Древнего Египта. Сейчас здесь можно найти храмы и алтари почти всех существующих богов, но особо почитаются творец Птах, священный бык Апис и целитель Нефертум. Так же Мемфис считается местом культа великого фараона Рамсеса II, которому тут посвящено очень, очень много построек, а в энциклопедии очень, очень много страниц.

Особым абзацем стояли сведения о некрополях близ города. Их было сразу четыре – Саккара, Абусир, Дахшур и Гиза, известная своими величественными пирамидами. Могу представить, как их Святая земля будет популярна во время ивента!

До нашего же времени (имеется в виду 2057 год) город дошёл полностью уничтоженным. Враги, время и песок беспощадны. Все что мы знаем о древней столице было прочитано в папирусах и заметках Геродота, и сейчас Мемфис – это музей под открытым небом.

Прости, Абидос, но Принигонда будет жить здесь! Если следующий город вновь не заставит меня изменить своё решение, конечно…

***

Самостоятельно «Ра-солнце» причалить был не способен, поэтому портовые начальники отправили нам на встречу спасательные лодки. Кто-то пошутил, что их, как на «Титанике», на всех не хватит, но шутка не прошла. Лодок было много и кроме людей им спасать нечего, ведь почти весь груз давно выброшен за борт.

С нападением и последующим бедствием мы отстали от расписания прибытия на четыре часа.

Добро пожаловать в Мемфис!

Предупреждение: ваш статус не позволяет вам получать военные задания.

В связи с проведением Великих Гонок возрождения в Гизе приостановлены. Погибшие в её окрестностях будут перенаправлены в Абусир. Извините за временные неудобства.