Египтянка: Боги Кемета. Книга 2

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 4% от доступной выносливости на вашем уровне.

Тело озарилось зеленоватой вспышкой, путы спали, и через мгновение я рванула направо. В этот раз не тупо бежала вперёд, а постаралась максимально усложнить жизнь преследователям. Вступить в открытый бой настоящее самоубийство, атаковать замедляющими скилами без толку, не хватит точности, но кое-что мне по силам – я могу повлиять на время! Последователь бога Хонсу появился очень кстати. Да тут вообще шведский стол из игроков для моей «Реплики двойника»!

Улочка оказалась настолько узкой, что брошенный «Лунный купол», замедляющий время, перекрыл её всю. Сразу же переключилась на Птаха и телепортировалась вперёд, а затем на Гора, чей «Полёт к Свободе» откинул меня ещё на 30 метров. Финальным штрихом перекинулась в пантер (это дало +20% к скорости) и уже через несколько секунд окончательно оторвалась от погони.

Будем считать, экзамен на умение воспользоваться силой Ка в убегательных целях сдан на «отлично»!

09:34… 09:33…

В кошачьем виде промчалась несколько улиц, пока не нашла узкую башенку высотой в семь этажей. С её крыши неплохо просматривались сразу несколько городских районов. Сверилась с картой и включила навигационную стрелку-компас. Моя идея безумна, но она единственная, у которой есть реальный шанс.

– Нехо, я верю в силу твоего инженерного гения!

Прицепила ворованные крылья к рукам и затянула ремешки. Вниз лучше не смотреть. Не высота пугает, а то, что её может оказаться недостаточно. Два шага для разбега и прыжок. Ветер тут же подхватил меня, не дав пролететь и нескольких метров в свободном падении. Я ощутила уверенность, которой не было во время первого полёта, будто меня что-то поддерживало.

Вы повысили умение «Полёт» до 3 уровня из 20.

Легонько взмахнула крыльями, и воздушные потоки подняли меня чуть выше самого высокого храма в городе. Благо, «Машинити» не стали заморачиваться созданием никому не нужных мух, и моему лицу не грозит обзавестись незапланированным украшением. Но очки лётчика всё равно не помешали бы.

По моему желанию в левом верхнем углу «экрана» высветилась базовая информация любого навигатора: расстояние до цели 2,2 километра, расчётное время прибытия 5,2 минуты, средняя скорость 24 километра в час.

Оставалось ещё четыре минуты, когда я пошла на снижение. Пролетев прямо над статуей Рамсеса, свернула к саду за гостевыми домиками. Предыдущий опыт посадки был слишком позорным, чтобы рисковать садиться под взглядами всех участников гонки. В тот раз я не хило так пропахала носом землю и набила полный рот травы. А здесь есть пруд. Он густо зарос лотосами – почти идеальное место для посадки новичка. Даже то, что в ВЦ боль заменена холодом, не добавляло желания рухнуть камнем на землю, не попытавшись этого избежать.

Максимально затормозив, подняла руки вверх, чтобы не поломать крылья, и солдатиком вошла в воду… Холод пронзил ноги, и тут же прилетело сообщение о потере 402 единиц жизни. Кто же знал, что прудик окажется неглубоким?

– Да чтоб вас, египтяне! Вы возводите высоченные здания, а лужу глубже метра вырыть религия не позволяет, да?

Злая и мокрая вышла на берег, отряхивая крылья словно ворона. Таймер обратного отсчёта остановился, когда я пролетела над площадью, на которой что-то не было видно слуг номарха. Им опаздывать можно, значит, а меня так сразу на счетчик?

Вынула из волос застрявший цветок и откинула его в сторону, когда наткнулась на взгляд пожилого мужичка в сине-зелёной одежде с жёлтой бахромой – традиционные цвета бога Нефертума. Голова его гладко выбрита, а глаза очень густо подведены краской. Ясно, передо мной жрец. Он копался в зарослях какой-то пахучей травы и видел падение Принигонды из первого ряда.

– Извините, я не хотела…

– Мои лотосы! Что ты наделала, безмозглая девчонка?! – возмущённо воскликнул он. – Это священные цветы! Нефертум покарает тебя!

– Да ну? Если бы он хотел покарать меня за такую мелочь, я бы уже получила проклятие, так что не надо делать из него монстра.

Лицо жреца потемнело от гнева, из уст полилась обличающая тирада в адрес плоховоспитанных возлюбленных богами. Да и фиг с ним. Ещё раз отряхнувшись, я бодрым шагом направилась к площади.

– Если не Нефертум, тогда я! – донеслось в спину.

На вас наложено наказание. До заката солнца вы сможете произнести только 100 слов. Условие отмены: нет.

Сотня?! Гадство! Но не страшно: общаться можно и жестами. Развернулась и в доказательство показала жрецу средний палец. Удивительно, но новой кары не последовало.

***

– Египтянка! – Раздражённый Октавиан, уже облачённый в форму римского центуриона, ждал на границе сада. Я постаралась выглядеть виноватой, раз объяснить ситуацию словами теперь не получится. – Живо переодевайся, у нас мало времени.

Римлянин подкинул мне узелок с вещами, и я послушно побежала наряжаться в его соотечественницу уже второй раз за всё время игры. Вот только сегодня это было не платье, а военная форма. Её женский вариант, который отличался от мужского одними размерами. Туника, кожаный панцирь с металлическими пластинками, короткий алый плащ и шлем, который я засунула в сумку с глаз долой.

Перед обелиском Рамсесу собралась целая толпа из игроков и неписей – участники гонки и их наставники. По одну сторону стояли одиночники, по другую команды. Вместе со мной состязаться в мастерстве управления колесницей будут всего семь человек. Очень мало в масштабах страны, и как всегда победитель должен быть только один. Ну что стоит ВЦ вручить приз каждому? Команд же не в пример больше, да и уровень их игроков от восьмидесятого и выше, когда как мы «малышня». Что интересно, среди них я не заметила ни одной девушки.

Сейчас игроки улыбались и подшучивали друг над дружкой, но можно не сомневаться, что потом каждый из них будет проклинать счастливчика. Я заняла своё место возле наставника и приветливо помахала рукой будущим соперникам.

Мы все представляли собой весьма пёстрое зрелище, будто оказались в центре исторического парада костюмов на главных ролях.

Римлянка – я, Принигонда, 18 уровень. Беглая служанка, беспризорница.

Грек – Бельфегор, 22 уровень. Выходец из влиятельного отряда «Безумцы из Гелиополя». Облачён в сверкающую бронзовую кирасу в анатомическом стиле поверх белого хитона и шлем, закрывающий щёки и нос. Держится уверенно и немного надменно.

Египтянин – Гипнокот, 21 уровень. Безпризорник. Его одежда состояла из пластинчатого панциря из крокодиловой кожи, полосатого платка с «ушками» и голубого плаща. Ему выпала честь нести знамёна нашей родины, но он, похоже, с радостью поменялся бы ею с кем угодно из нас.

Нубиец – ЗвёздныйЛорд, 46 уровень. Беспризорник. От нубийца тут только название, Лорд типичный египтянин. Он стоял в набедренной повязке из шкуры леопарда и роскошном ожерелье из львиных зубов на шее. Его наставником оказалась… сморщенная чернокожая старушка!

Маджай – Альтаир, 29 уровень. Выходец из отряда «Кастлвания». Низенький парнишка с ног до головы был закутан в одежды кочевников, стоял дальше всех от меня и не выделялся ничем.

Гиксос – Бензол, 19 уровень. Беспризорник. Представитель народа, захватившего власть в Нижнем Египте и привнёсшего в наш быт не одну сотню изменений, щеголял в пластинчатых доспехах, из-за чего напоминал азиатских воинов. Болтал по делу и без, забивая собой весь эфир.

Еврейка – Няш-мяш, 17 уровень. Беспризорница. Да-да, девушка, очень улыбчивая девушка в скромном белом платье, кокетничавшая направо и налево. Зачем она это делала, не осталось секретом:

– Ребята, Очень прошу: уступите мне победу.

Парни замолчали. Не понимая, о чём просит, Няша продолжила:

– У меня же уникальный квест, один на миллион. По-человечески прошу.

– У всех здесь такие квесты, милочка, – хихикнул Бензол. – Но уж если кому-то и уступать, то давайте определим счастливчика общим голосованием.

– Голосованием? – переспросил Альтаир. – А за себя можно?

– Это был прикол, – объяснил Лорд.

– Ну ма-альчики, ну пожа-алуйста!

– А это правда, что после таких квестов уходят из игры? Может, «неизвестная» награда – это угроза убить близких, если не уйдёшь?

– Включи мозг: никто из ВЦ не ушёл, если сам того не хотел. Желание твоей мамки не считается.

– Вы уже выбрали оружие?

– Зачем? Это же гонки, а не гладиаторский бой.

И мне хотелось вставить свои пять копеек в беседу, но я была вынуждена прикусить язык и молча слушать. Наказание немоты слишком тяжёлое испытание для человека, привыкшего разговаривать даже с самим собой!

Когда показались люди, присланные Блондинкой, стало понятно, отчего они задержались. Их было много! Празднично разодетые гонцы номарха в сопровождении сотни чернокожих рабов вошли на площадь с музыкой и танцами. Нас всех усадили в персональные открытые паланкины и понесли по городу, как диковинных зверушек. Сначала одиночников, потом команды. Игроки и неписи высыпали на улицы, чтобы поглядеть на будущих героев. Удивительное дело – нас с Бельфегором, одетых в форму главных врагов царства, приветствовали с не меньшим энтузиазмом, чем Гипнокота. Вряд ли, конечно, кто-то верил в победу Принигонды, но кратковременных симпатий я получила сполна.

До дворца номарха мы добирались больше часа, а потом ещё минут десять шли пешком по многочисленным залам. Их роскошь и объёмы поражали воображение. Воистину, Египет был очень богатой страной и лакомым куском для всех соседей.