Египтянка: Боги Рима

Набрав в лёгкие побольше воздуха, прыгнула дельфинчиком. Сначала опустилась на самое дно, дальше заплыла в проход длиной метров двадцать, снова вверх и вынырнула. Хорошо хоть со светом проблем нет – люминесцентные камни повсюду. Он мог быть чуточку ярче и не таким пугающе-мертвенным, но не буду придираться.

Вылезла в новой комнате с «водяной» дверью. Идём дальше.

Внезапно мою левую ступню пронзил острый холод. Такое впечатление, будто в сапог попал камушек, хотя откуда бы? Я не снимала обувь Шпионки с тех самых пор, как надела её. Не поленилась потратить минуту, расшнуровать сапог и внимательно его осмотреть. Вроде бы цел… чего не скажешь о моей ноге! Все пальцы на ступне приобрели желтоватый металлический оттенок, потеряли чувствительность и набрали в весе. Проще говоря – покрылись золотом. Вот и определилась скорость действия дебаффа.

– Ноги в руки и бегом, Машка! – скомандовала самой себе, шустро надевая сапог. Хорошо, что началось с ноги. Лучше быть русалочкой и страдать при каждом шаге, чем не суметь ухватиться за выступ.

За стеной из воды скрывалась огромная зала с потолком, затерянным в тумане. Вместо пола бассейн с каменными тропинками и колоннами. На стенах закреплены мраморные платформы, размещенные на разной высоте. Из многочисленных отверстий бьют тонкие струи воды. Это и есть финальный пункт назначения «Золотого проклятия». Вон она – дверь в сокровищницу; находится на противоположной стороне, никаких проблем добраться. Загвоздка лишь в том, как её открыть. Детальный осмотр подсказал, что сделать это может только Водный ключ, а логика – что находится он где-то под потолком.

По стенам забраться наверх не получится – на гладких плитах нет подходящих зазоров и выбоин, к тому же они все мокрые и скользкие. Придётся играть по правилам и поднимать уровень воды. Сначала до первой платформы, затем до второй и так далее. Никаких мысленных комбинаций, знай себе ныряй в поисках вентилей, которые расширяют отверстия клапанов, и успевай проделать это максимально быстро. Как вскоре выяснилось, бассейн кишел хищными рыбками второго-третьего уровней – маленькими зубастыми пираньями. Заразы не могли убить, но усиленно старались, целясь в лицо и руки. Они вполне могли взять числом, приходилось постоянно выныривать на тропинки и отряхиваться.

Достаточно простое прохождение, если бы моё тело постепенно не превращалось в золото, а золото очень тяжёлый металл. Объём тела человека, весящего 50 килограммов (как Принигонда), равен примерно 50 литрам. А литровая банка, наполненная золотым песком, весит 16 килограммов. Подсчёты, конечно, грубые, точных цифр я не помню, но и этих хватает, чтобы прикинуть, как тяжело мне придётся. Во всех смыслах тяжело. Данж «Золотое проклятие» заточен под римлян, а они народ тренированный, сильный и ловкий. Слабой египтянке с низким уровнем физической силы приходилось не легко. Я медлила и много времени тратила там, где среднестатистический римлянин даже не запыхается. Сюда бы Ледибой! Она бы не почувствовала разницы до и после.

Меня камнем тянуло на дно, стоило нырнуть, плюсом поражённые части тела теряли чувствительность, превращаясь в неповоротливый балласт. Я глотала воду, хотела того или нет, захлёбывалась и кашляла. К тому времени, как добралась до самого верха, золото на две трети завладело левой ногой, поползло по позвоночнику, почти полностью лишив способности нагибаться, и замахнулось на левую руку. Как выяснилось, Яд Мидаса поражал лишь кожу, иначе я бы вообще не смогла сдвинуть себя с места. Принигонда превратилась в неповоротливый манекен, куклу на поломанных шарнирах весом с небольшого бегемота. В такой ситуации трудно найти плюсы, но они есть – когда я заберу ключ, мне будет достаточно прыгнуть в воду и расслабиться, чтобы быстро спуститься к двери. Лишь бы воздуха хватило отпереть сокровищницу и взять противоядие, а там, думаю, должна быть кнопка слива.

Наконец, я поднялась на последнюю платформу, где стоял мраморный пьедестал, а на нём, словно сладкий приз, лежал Водный ключ. Он был сделан из хрусталя, очень красивый. И только я взяла его в руки, как вся набранная вода одномоментно схлынула, будто дно исчезло. Клапаны отверстий в стенах закрылись, резко наступившая тишина ударила по ушам. Больше никаких препятствий на пути к сокровищнице. Кроме одного – каким образом теперь спускаться-то?! Прыжок с тридцатиметровой высоты однозначно приведёт к смерти и рестарту в начале пути. Искать иной способ? Где-то наверняка есть рычаг, выдвигающий из недр стены лестницу. Только на эти игры уже нет времени. Были бы у меня крылья…

А вот они-то как раз есть!

Крылья Нехо не раз выручали меня в самых безнадёжных случаях, помогут и сегодня. Быстро достав их из сумки, затянула крепёжные ремешки на руках. Конструкция, придуманная лидером гильдии Воров, не предусматривала подвижности в локтевых суставах, только в плечах и запястьях. Далеко не самый удобный вариант, но зато рабочий. Прекрасно рабочий!

Для начала нужно как следует прицелиться. Пикировать буду на площадку возле двери в сокровищницу. Она три на четыре метра, не промахнусь. А теперь поехали, Машка!

– «У птиц нет имён, есть только полёт…»(23)

/23 – Строчка из песни Ольви «Чёрные птицы»./

Расправила крылья, здоровой ногой оттолкнулась от края платформы и бесстрашной рыбкой нырнула вниз, ожидая, что сейчас воздух как обычно подхватит Принигонду… Однако он не подхватил. Мой новый «золотой» вес оказался слишком тяжёлым для лёгких крыльев. Ноги моментально перевесили, вернув телу вертикальное положение, сопротивление воздуха до холодной боли выгнуло плечи назад и вверх. Я падала. Не так быстро, как могла бы, но всё-таки полётом это не назвать.

Сразу же попробовала сгруппироваться насколько могу, чтобы минимизировать урон по приземлении. Травмы будут и, вполне вероятно, мало совместимые с жизнью. На последних метрах я инстинктивно дёрнула руками, попытавшись закрыть голову, и всей тяжестью золотого слитка с невообразимым грохотом рухнула на каменные плиты. Линия жизни съехала до четырёх единиц, тело пронзил ледяной холод, а к горлу подступила тошнота. Несколько минут я при всём желании не могла пошевелиться, даже соображение давалось с трудом. Как же здорово, что игроки в ВЦ не ломают кости! Сейчас бы в Принигонде не осталось ничего целого.

Минутку, что за хруст в таком случае я слышала?

Крылья? Нет, только не они!

С невероятным усилием умудрилась подняться на ноги. Крайне непросто сделать это, если ваш вес подступает к двум сотням, а из всего, что гнётся, остались только шея и правые конечности. Повторить трюк на бис я не смогу при всём желании. Сразу же стало ясно – крылья Нехо спасли мне жизнь ценой собственной. Аварийное приземление поломало их обоих в локтевых суставах и погнуло часть первостепенных маховых перьев. Летать на них больше не получится. До слёз жалко.

Сунула в рот леденец, восстанавливающий сотню единиц жизни, и похромала к двери. Водный ключ легко провернулся в замочной скважине. Сокровищница Нумерия открыта! Осталось совсем ничего – преодолеть пять метров прямого коридора на пути к залитому ярким светом пьедесталу. На нём, словно подарки Небес, лежали мешочек с деньгами, какой-то браслет, окутанный аурой золотого тумана, и, самое важное, пузырёк с оранжевой жидкостью – противоядие из апельсиновых корок. Что-то больно бедно для сокровищницы. Вероятно, количество богатств зависит от полученного задания.

– Ты сделала это, Машка. Приз в студию!

Но только я переступила порог, как отказала вторая нога. Нет, не вся, только бедренный сустав, но этого хватило, чтобы упасть на пол лицом вниз. Отчасти я успела смягчить падение перьями правой руки. Гадство, она, оказывается, тоже поражена! Счёт пошёл на секунды. Не став смеяться над ситуацией (это всегда успеется), тут же поползла вперёд, цепляясь наполовину здоровыми пальцами за стыки плит. Ну и тяжёлая же Принигонда! Слава богам, персонажи ВЦ в разы сильнее реального человека.

Метр, ещё один, теперь последний рывок.

Напрягая все оставшиеся силы, дотянулась до пьедестала и подхватила пузырёк с противоядием. Вот только удержать его уже не смогла. Он выскользнул из золотых пальцев на пол и разбился. Оранжевая жидкость лужицей растеклась по мраморным плитам, а вместе с ней и надежда на спасение. Сейчас металл покроет лицо и наступит конец. По большому счёту ладно бы с этим, через сутки я вновь смогу попасть в данж, мне крылья безумно жалко, вот уж где напрасная потеря…

– А пошло оно к Сету!

Имидж ничто, жажда всё! Нет, я не дам себе засохнуть. Рывком подтянув тело к осколкам, губами припала к полу и принялась слизывать живительную влагу, всю, до которой получилось достать.

Противоядие начало действовать сразу. Сперва вернулась чувствительность, а затем способность двигаться. Полностью золотой кошмар сошёл секунд через десять, оставив на память о себе лёгкую слабость, горький привкус апельсинов во рту и чувство брезгливого позора. Никогда прежде я не облизывала пол и не скажу, что это было приятно.

Сбросить двести кило разом непередаваемый кайф. Почти такой же, как закончить проклятый данж. Мешочек с деньгами – ровно 150 золотых монет – убрала в сумку, браслет надела на правое запястье.

Получено: Браслет Нумерия. Особенности: с вероятностью в 5% при каждом ударе вы сможете оглушить врага на 2 секунды. Можно использовать с 23 уровня.

Осталось сложить крылья. Выкинуть их рука не поднялась, попробую починить собственными силами при удобном случае.

На часах полвосьмого утра по местному времени. Долго же я купалась! На год вперёд хватило впечатлений от воды, золота и апельсинов. Через скрытую дверь за пьедесталом покинула данж, а затем вышла из сейфа. Убрала с весов монетки, вернула масляную лампу на место и покинула лавку, воспользовавшись воровским отводом глаз (бросила гнилой апельсин через щель приоткрытой двери, охранники ничего не заподозрили). Теперь спрячусь в храме Меркурия и в реал.

***

На кухне сидел Максик. Медленно помешивал ложечкой остывший чай и бездумно листал вкладки на визионе.

– Чего читаем? – беспардонно заглянула в экран через его плечо. – Форум «Жизни мечты»? Ты ориентацию потерял?

Удивительно, но братец не отреагировал на подколку.

– Юля уже рассказывала тебе, чего учудила? – спросил он, указательным пальцем поправляя съехавшие на нос очки.

Желание шутить улетучилось в момент. Я села на стул рядом.

– Ещё нет.

– Ну так смотри сама. – Макс что-то переключил на экране визиона и протянул его мне. – Этот скриншот сегодня утром появился на её страничке.

С фотографии на меня смотрела улыбчивая Юлианна с автоматом Калашникова в одной руке и флагом с намалёванной короной в другой. Подпись снизу гласила: «Да, мы можем!». Я быстро пролистала весь альбом. Вот Юлианна в камуфляжной форме в горах, вот она в военной палатке, вот с бородатым Маликом, вот с вооружёнными людьми бородатого Малика, а вот здесь она на танке!

– Что за?.. – я лишилась дара речи. Ну, подруга!

– У тебя хотел спросить, – брат пристально посмотрел мне в глаза, будто это я подбила Юльку на дружбу с террористами. – Вчера вечером мы болтали с ней по голосвязи, так она битых два часа выспрашивала меня о методах ведения войны в условиях игр полного виртуального присутствия. Сама понимаешь, тут требуется уникальный подход. Война в игре протекает гораздо быстрее обычной. Не нужно месяцами сидеть в окопах и тратить время на логистику, а одно маленькое сражение может в корне изменить судьбу мира. Главное не прошляпить возможность и вовремя рисковать.

Юлька никогда не умела мириться с проигрышем. Нет, она будет сражаться даже на краю пропасти, и когда полетит вниз, не остановится. Ей подавай весь мир не просто на блюдечке, а на блюдечке с гарниром из её условий. На меньшее подруга не согласна.

– Ты рассказал ей в подробностях, да?

– Я же не знал, зачем ей это, – Максик развёл руками. – А теперь почитай, что пишут на форумах ЖМ, – он открыл следующую вкладку.

Все самые популярные темы за последний час так или иначе касались войны. Освободительной Войны, как её успели назвать. Малик – самый известный в мире «Жизни мечты» террорист, повстанец и борец за новый порядок – уже собрал под своим командованием внушительные силы и с каждой минутой к его армии примыкали всё больше неписей и живых игроков. Последние собирались исключительно под знамёнами бравой Юлианны, верной соратницы Малика, умницы, красавицы и бывшей невесты английского принца, которая осмелилась бросить его прямо у алтаря. Повеяло самой крупной революцией в истории игр полного виртуального присутствия, созданных в России. Разве можно остаться в стороне? Одни игроки хотели знатно повеселиться в процессе, вторые войти в историю, а третьи силой взять то, чего не сумели добиться фитнесом, диетой и салонами красоты. В общем, не скучали.

Я попросила брата открыть тему под заголовком «Актуальные боевые сводки». Визионы настроены исключительно на своего владельца, на действия других людей, даже родственников, они не среагируют. Макс щёлкнул по ссылке и, пока я читала, нарезал к чаю сыра.

Следует отметить, что мир ЖМ полностью копирует наш мир: континенты, страны, города. Но есть существенная разница – его размеры в сотни раз меньше. Незначительные страны исчезли с карты, а от крупных держав остались только самые важные города (тоже в компактном виде). Это сделано для большего удобства игроков, чтобы они имели возможность увидеть всё, что создали разработчики, не потратив на путешествия целую жизнь.

ЖМ лихорадило по-крупному. Не далее чем три часа назад Освободительной Армии удалось водрузить флаг над Дворцом Национальной ассамблеи Венесуэлы и пересечь границу Эквадора. В первую очередь Малик решил подмять под себя страны Латинской Америки – это его изначальная цель, заложенная программой. А затем, когда континент капитулирует, он пойдёт на Великобританию – это уже цель Юлианны. Она твёрдо вознамерилась отомстить заклятым соперницам Диане и Лариэль, а вместе с ними и своему несостоявшемуся мужу, сесть на английский престол и надеть золочёную корону на свою голову. Путь к цели значения не имеет.

– Надеюсь, Юлька знает, что делает, – я вернула визион Максу. – Её бы к нам в ВЦ…