Чужая дочка

Маленький магазинчик «Все для дома», захламленный недорогим товаром, был популярен среди женщин со средним и низким достатком. Пристроили его к торцу старого девятиэтажного дома лет пятнадцать назад. Дешевая вывеска с названием давно выцвела, пленка потрескалась от перепада температур, но менять рекламу никто не собирался, да и незачем: магазин, хоть и был спрятан от центральных улиц, знали о нем многие.

Наконец, Галина добралась. Стряхнула снег с пальто и обуви и вошла в теплое помещение. Сняла варежки и огляделась.

Над подарком она думала несколько дней, но ничего путного в голову не приходило, а день рождения Натальи приближался. «Если бы у меня было много денег, купила бы красивый сервиз…».

Справа, вдоль стены стояла небольшая витрина с посудой, Галина протиснулась между двумя женщинами, выбирающими швабру, и сразу увидела керамический заварочный чайник: красный в белый горох. «Какой красивый! – восхитилась она, аккуратно взяла его с полки и покрутила в поисках цены. – Дороговато, – расстроилась женщина и поставила товар на место».

На дни рождения Галина не ходила уже много лет: ни у неё, ни у мужа не было близких друзей, кто мог их пригласить. Но появилась Наталья. Галина даже не заметила, как подружилась с новой коллегой, просто женщины стали общаться, рассказывали друг другу о проблемах и переживаниях и получали взаимную поддержку. У них оказалось много общего: схожие мысли и образы жизни. Им было интересно говорить о детях и кулинарии, обе знали, что такое экономия, обе были знакомы с нуждой.

Но какой бы понимающей ни была Наталья, подарок нужно купить приличный.

Обойдя весь магазин, Галина вернулась к витрине с посудой. Снова взяла с полки приглянувшийся чайник и, обреченно вздохнув, понесла его на кассу.

***

– Ну, что там? – спросил Виктор у дочери, заглядывая через её плечо в монитор ноутбука.

Тонкие пальчики девочки быстро находили нужные клавиши, ловко «вбивая» запрос в поисковую строку.

– Погоди… – спокойно ответила Кира, привыкшая к нетерпеливому характеру отца. – Лучше не мешайся, сядь, – махнула она рукой в сторону свободной табуретки, заправила за ухо светло-русую прядь отросшей челки и, повыше закатав рукава пижамы, вернулась к занятию.

Виктор подчинился, сел за стол рядом с дочерью и забарабанил пухлыми пальцами по столешнице. Клеёнчатая скатерть слегка глушила звук. Кира посмотрела на отца и осуждающе покачала головой. Виктор снова вздохнул и расслабил ладонь, широко расставив пальцы. Обвел взглядом старые обои, пожелтевший над газовой плитой потолок, посмотрел на часы, висевшие над дверью…

– Время-то уже! – слегка хлопнул он по столу ладонью. – А матери все нет! – разволновался мужчина.

Кира, сидевшая к часам спиной, повернулась и тоже посмотрела на циферблат.

– Она же говорила, что задержится сегодня.

– А, да, за подарком пошла. Точно. Кира кивнула. Виктор подпер подбородок кулаком и, с трудом сдерживая любопытство, замер в ожидании информации.

– Смотри, пап! – наконец, подгрузила нужную страницу Кира.

Виктор подскочил с места и, встав за спиной дочери, склонился к монитору.

– Что это? – не понял он смысла нарисованного графика.

– За прошлый месяц твою книжку скачали два раза. Твой заработок почти сорок рублей… – растерянно пробормотала девочка и снова заправила за ухо непослушную прядь.

– Да уж… – расстроился мужчина и отошел к окну. – Столько трудов! И всё зря!

– Пап, – тихо окликнула его дочка, – не огорчайся, пожалуйста.

Кира расстроилась не менее отца, ей так хотелось, чтоб от их затеи был толк, чтобы мама перестала мыть полы на работе, чтобы Варюше купили новый купальник для упражнения с мячом…

Девочка выключила ноутбук и пошла в соседнюю комнату к сестре.

Варвара лежала на полу, на животе, и тренировала сложную прокатку: руки и ноги вытянула, между лодыжками зажала недавно купленный мячик нежно-сиреневого цвета. Кира, не привлекая к себе внимание, тихонечко села на диван и стала наблюдать за гимнасткой. Варвара согнула ноги в коленях, мячик послушно покатился по спине, шее, вытянутым рукам и остановился в ладонях.

Кира восхищенно захлопала в ладоши. Варвара резко повернулась, смущенно улыбнулась сестре и села рядом на диван.

– У тебя получилось, радость моя! – обняла девочку Кира. – Я тобой горжусь!

Варвара отстранилась, аккуратно убрала с лица Киры длинную челку и ласково погладила сестру по голове.

***

Наталья, наспех застегнув пальто в лифте, выбежала на улицу и увидела около подъезда джип подруги, нагло преградивший дорогу нескольким машинам, выстроившимся в ряд. Сама Жанна, опустив стекло, беседовала с молодым мужчиной – хозяином серебристой «Мазды», стоявшей позади.

– Всё, уезжаю, – улыбнулась она ему, кивнув на подошедшую Наталью.

– Я обязательно позвоню… – пообещал ей мужчина и отошел.

– Привет, подруга! – поздоровалась Жанна, провожая взглядом нового знакомого.

– Привет, – ответила Наталья, устраиваясь на переднем сидении.

Машина медленно двинулась вперёд.

– Хоть бы снег почистили! – высказала недовольство Жанна, наблюдая в зеркало за серебристой «Маздой».

– Да, замело не на шутку… – Наталья достала из кармана ненавистный берет, но надевать не стала, положила на колени. – Ну и куда же ты меня везешь?

– Увидишь, – хитро прищурилась подруга. – Это сюрприз! Подарок на день рождения! – Наталья искренне улыбнулась. – Куда малыша пристроила?

– К родителям отвезла.

– Отлично! Значит, до вечера ты свободна?

– Да, – ответила Наталья, следя за дорогой: автомобиль ехал в сторону центра города.

– Как мама? По-прежнему советует помириться с Борисом?

Наталья тяжело вздохнула.

– Да.

– Не сдавайся! Лучше жить без мужика, чем с таким пьяницей.

– Мама считает, что я его бросила в беде не захотела помочь избавиться от алкоголизма.

– Что?! – возмутилась Жанна и, притормозив на светофоре, посмотрела на подругу. – Твой Борис – не маленький мальчик, и уж точно не алкоголик! Я алкашей повидала столько! И прекрасно знаю, что у Бориса нет никакой зависимости. Эгоист он! Вот его диагноз!

– Возможно…

– Я тебя уверяю! – сказала Жанна, нажав на «газ». – Ладно, не переживай, этот идиот еще пожалеет, что не уважал тебя! Вот увидишь, приползёт! – Наталья «выдавила» из себя улыбку. – И вот тогда ты будешь решать: прощать или нет! И вот тогда ты будешь хозяйкой положения, а не он.

– Не уверена, что он вернется. Ему и так неплохо живётся, судя по всему…