Чужая дочка

– Не знаю, – смущенно ответил тот и слегка пожал плечами. Его сердце замерло, щеки покраснели.

Борис чувствовал, что Артём рад ему. Рассматривая мальчика, мужчина в очередной раз отметил, как сильно похож на него сын: тот же темно-русый цвет волос, тот же зелёный цвет глаз, те же губы, тот же нос… Удивительное сходство. Будто Наталья его ему подарила.

– Может, сначала в пиццерию? – предложил Борис. – Хочешь перекусить?

– Хочу, – радостно кивнул мальчишка.

– Ну, тогда поехали!

***

Кафе находилось в модном торговом центре на четвертом этаже. Борис выбрал маленький столик около окна с видом на широкую автомобильную дорогу и новый квартал с высокими домами, похоже еще не заселенными жителями. Шустрая девушка-официантка тут же принесла красиво оформленное меню. Борис начал медленно листать страницы. Артём рассматривал отца и, стесняясь, отворачивался, если их взгляды встречались.

– Ты именно пиццу хочешь или, например, картофель по-деревенски и отбивную по-французски?

Мальчик не знал таких блюд и, покраснев, пожал плечами.

– Ты никогда не слышал эти названия? – догадался отец.

– Нет.

Борис вкратце объяснил. Оказалось, мама иногда готовила и отбивные, и картошку в духовке запекала, просто названий не говорила. Артём не был голодным, но от мяса не отказался.

Борис сделал заказ и вернулся за столик. Мальчик смущенно улыбался, наслаждаясь обществом отца. Борис крутил в руках бумажную салфетку и напряженно выдумывал тему для разговора. «Сейчас бы выпить, – пришла мысль, – глядишь, и разговор бы завязался…».

– Как дела в школе?

– Хорошо.

Молчание.

– Как дела на волейболе?

– Ну… нормально, сейчас учим дальнюю подачу.

– Получается?

– Пока не очень.

Молчание.

– Никто не обижает?

– Нет.

Молчание.

Борис всегда испытывал сложности в общении, но если раньше не было цели никого развлекать, то сейчас она появилась. Мужчина не хотел, чтобы сыну с ним было скучно. Видимо, характер, как и внешность, Артём тоже взял от отца, поэтому тоже абсолютно не умел поддерживать разговор. Удивляться нечему. Молчание создавало неловкость, но ничего не поделать…

Через некоторое время официанта накрыла на стол. Вкусная еда смягчила атмосферу.

– Может, в кино сходим? – пришла мысль Борису. Он ни разу в жизни не водил сына в кино. Этим всегда занималась Наталья. Почему-то… – Здесь, на третьем этаже, хороший кинотеатр.

– Да! – обрадовался мальчик, на этот раз не скрывая эмоций.

– Доедай.

***

На сеанс мультфильма отец с сыном пришли с небольшим опозданием, но это неважно. Артем давно не был в кино, наверное, года два. Поэтому наслаждался зрелищем и присутствием отца. Пожалуй, второе было намного важнее, чем первое. Борис тоже наслаждался присутствием сына, удивляясь тому, что никогда раньше не проводил с ним время. Почему-то…

Хрустя попкорном, отец и сын увлеклись мультфильмом. Тяжесть на душе немного ослабила своё воздействие, Борис забылся, отвлекся и немного успокоился. Душевное равновесие, покинувшее мужчину, начало возвра1цаться. Настроение улучшилось.

– Давай к бабушке Маше съездим после мультика? – шепнул он сыну. – Она сильно соскучилась.

– Давай, – так же шепотом ответил Артем и запихнул в рот горсть соленого попкорна.

***

Вечером снова состоялась встреча с женой: Наталья открыла дверь квартиры и впустила сына. Одета она была в домашний халат, такой знакомый, приятного зеленого цвета, он был ей к лицу и нравился Борису.

– Привет, – искренне улыбнулась женщина. – Как прошел день?

– Хорошо, – радостно ответил Артём, снимая куртку. – Мы были в кафе, потом в кино, потом к бабушке ездили, – рассказал мальчик.

«Её он не стесняется», – с обидой подумал Борис.

– Спасибо, что приехал, – тихо сказала Наталья мужу.

– Я не к тебе приезжал – к сыну, – гордо ответил тот и, резко развернувшись, направился к лифту.

– Папа! Пока! – услышал он голос сына, но ответить не успел: двери лифта захлопнулись, и кабина двинулась вниз.

Настроение снова упало. Тяжесть сдавила душу, причиняя боль. Борис сжал крепкие кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ударить в стену лифта. Стиснул зубы, подавив желание взвыть от отчаяния.

Лифт остановился. Двери открылись.

Как доехал до магазина, Борис не помнил. Как в тумане набрал полный пакет пива и поехал домой. К матери.

– Ну что? – с порога спросила она. – Не помирились?

– Нет, – не желая разговаривать, ответил он и, сняв у порога обувь, пошел в комнату с намерением напиться.

– Что, опять пить собрался?! – начала истерить мать. – Сколько можно-то?!

«Скандала, видимо, не избежать, – обреченно подумал Борис, – если только… ».

Мужчина оставил пакет на кровати, вернулся в прихожую, обулся и решительно вышел из квартиры.