Кровный чары 2. Убить оборотня

Мужчина развернулся к девушке. Он увидел в изумрудных глазах негодование, ярость и глубокую печаль. Зрачки дрожали, а в уголках почти набежала слеза.

– Ладно…

Эдриан опустился на одно колено и приоткрыл простынь. Стефани ужаснулась увиденному. Нет, никаких увечий, синяков или чего подобного. Просто она никак не ожидала увидеть мертвецки бледную кожу, слегка приоткрытые синюшные губы и стеклянный взгляд карих глаз.

Глава 9.2

Следующие мгновения Стефани помнила плохо. Вид мертвой подруги вызвал помешательство. Первая ясная мысль была о брате. Она дернула Эдриана за руку, когда тот накрыл тело обратно простыней и поднялся, и прошептала: «Это Филипп убил её». Интендант лишь покачала головой.

– Твой брат провел всю ночь в трактире и тому есть несколько свидетелей, – он уже узнал об этом, так как тоже подумал о молодом виконте.

– Тогда кто? – девушка мертвой хваткой держала его за рукав камзола. Злость кипела в ней, как бурный океан во время шторма. Она жаждала ответов, еще не осознав, что одного из самых близких людей уже нет на свете.

– Не знаю, – Эдриан с трудом отлепил её руку от одежды и взял в свои. Он видел тело: никаких признаков насильственной смерти. Словно у молодой девушки остановилось сердце… Вдруг его осенило, что несколько месяцев назад в провинции случилось нечто похожее. Колетт де Лебон – молодая девушка, умершая от сердечного приступа…

Стефани резко дернулась вправо. Мужчина подумал, что она падает и ухватил за талию.

– А где брат? Где он?! – выкрутилась девушка, трясясь всем телом от подступающих слез и злобы.

– Пошел сообщить господину де Перолю…

Остальное прошло как в тумане. К проулку подошел доктор в сопровождении Филиппа. Виконт был бледен, как его мертвая супруга, и кривил рот, еле сдерживая всхлип. Климент бросился к телу дочери. Безутешный отец не сдерживал себя. Горячие крупные слезы бежали по покрытым морщинами лицу. Он не придавал им значения, а только гладил ледяной лоб Изабель и что-то тихонько шептал.

Эдриан на пару лакеем принялся разгонять толпившихся зевак. Дело ускорилось, когда к проулку подошли стражники. Их устрашающий вид действовал лучше слов и народ, который наполовину состоял из пьяниц, что только спешили домой, и трудяг, что спешили приступить к обязанностям, рассеялся. Также пришлось оградить место убийства, чтобы потом тщательно его осмотреть на предмет улик, указывающих на преступника.

Стефани сделалась дурно до тошноты. Все казалось долгим беспросветным кошмаром. Широко распахнутые карие глаза Изабель, рыдающий Климент, огорченный Филипп. Все неправда. Покачав головой, она попятилась назад в поисках опоры. Неизвестно откуда брались силы держаться на ногах, которые ужасно тряслись. Ей что-то говорил брат, но она не слышала. Возле тела толпились люди, но разобрать кто они и делают – не получалось. Потом подъехала телега. Наверно, не стоило смотреть, как мертвое тело, облаченное в роскошный наряд, перекладывают на сено.

– Пойдем, – Эдриан крепко обнял её и поманил за собой.

Наблюдая за процессом, Стефани не уловила, когда мужчина подошел к ней.

– Нет, нет… Я должна остаться с ней… Пойти за ней, – голос хрипел и дрожал.

– Это ни к чему. Ты еще успеешь проводить её в последний путь.

За годы службы интендант выработал представление о том, как реагируют юные особы на подобное. Обычно плачут, падают в обморок или устраивают истерики. Иные ведут себя ужасно хладнокровно. Но в случае со Стефани предсказать её поведение он не смог.

– Нет! Я пойду в госпиталь. Я должна знать, от чего она умерла! – упорствовала девушка.

– Вскрытие займет время, – тихо ответил Эдриан. – Пойдем в твои покои, прошу. Тебе нужно успокоиться.

– Нет, мне…

Стефани хотела было отпихнуть мужчину, нагрубить или сделать что-то еще. Но тут он крепко обнял её, зажав руки. Она дернулась один раз, второй, третий, потом стихла и позволила себя увести обратно в гостиницу.

Глава 9.3

Внутри творился переполох. Прислуга обменивалась мнениями о случившемся. Многие воображали из себя дознавателей и строили версии, кто убийца и почему мадам де Монклар оказалась на улице в столь поздний час.

Эдриану это тоже было интересно. Провожая девушку на свой этаж, он прислушивался к толкам, хоть и понимал, что вряд ли услышит что-либо содержательное. Однако, кое-что все-таки привлекло внимание.

Стоящая возле лестницы горничная бросила двум прачкам:

– Да бросьте. Вы отлично знаете, что по ночам мадам сбегала от своего муженька. Он настоящий тиран. А как он свою сестру не постыдился ударил? Он и мне приложил по затылку за то, что я не так сложила салфетки…

– Бедная, бедная мадам, – всхлипнула розовощекая прачка. – Может к отцу ушла от него.

– Ай к любовнику! – предположила другая.

– Плох любовник, раз заставлял бегать к нему…

Остальной женский треп Эдриан слушать не стал. «Значит Изабель частенько куда-то ходила по ночам…». Одной рукой приобнял девушку за плечи, а второй приподнял край юбки, чтобы она не наступила на подол при подъеме. Поначалу мужчина хотел отнести возлюбленную на руках, но та не далась. «Заупрямилась», – решил он.

На самом деле, Стефани устыдилась проявить слабость. Даже сейчас, находясь в ужасном состоянии, чувствуя какими ватными стали ноги, а тело сделалось тяжелым, как нагруженная повозка с сундуками. Двигаться было до боли сложно и неуклюже, но позволить себе повести как кокетка, а по мнению юной особы они именно так себя и вели, она не могла.

На пятой ступеньке, Стефани сама взяла юбку в руку и продолжила, как завороженная шагать. Перед глазами стояло лицо Изабель. Но не бесчувственная посмертная маска, а живая улыбающаяся подруга.

Глаза защипало от нахлынувших воспоминаний. Они больше не увидятся, не повеселятся и не покидаются друг в друга подушками. Изабель не будет наряжать её в кружевные платья и вплетать в волосы атласные ленточки. Никаких совместных вечеров и прогулок на лошадях.

Сердце сжалось до боли, и Стефани сделала глубокий вдох, остановившись на последней ступени.

– Нужно как-то сообщить новость твоему отцу, – шепнул Эдриан. Он беспокоился, как, будучи нездоровым, граф воспримет печальное известие.

– Я думаю, ему лучше сразу принять капли… – еле выдавила из себя девушка. Но господин де Монклар вышел в коридор раньше, чем они успели договориться.

– Стефани! Эдриан! – его карие глаза метнулись от бледной дочери к взволнованному интенданту. – Что случилось?

– Мадам Изабель обнаружили мертвой в проулке, – интендант не стал тянуть с ответом. Печальные вести лучше говорить сразу, а драматизацию оставить театру.

– Как? – граф потянулся к груди.

– Папа?, – увидев, как стремительно бледнеет отец, Стефани воспрянула духом и бросилась к нему.

– Все нормально, – он поднял руку, призывая успокоиться. – Просто кольнуло.

Девушка замерла в шаге отца. «Я не переживу, если и ты покинешь меня», – пронеслось в мыслях, которые она не решилась произнести.

– Пойдемте в комнату, – граф указал на дверь, из которой только что вышел. – Нужно рассказать Лоренту.

Эдриан покачал головой.

– Прошу простить меня, но, к сожалению, я не могу разделить с вами это скорбное утро, – он медленно подошел к отцу с дочерью. – Нужно расследовать смерть мадам Изабель. И чем быстрее я осмотрю место преступления, тем лучше.

– Я хочу пойти с тобой, – требовательно заявила Стефани. – Ты не можешь оставить меня здесь скорбеть о подруге. О единственной любимой подруге! Я должна выяснить кто её убил.

– Стефани… Тебе нужно лечь спать. Я приду позже.

– Нет, ты знаешь, что я могу тебе помочь. Позволь мне это сделать!