Из зеркала

«Так и знала, что он обыкновенный ловелас и пустомеля», – торжествующе подумала Эля и бросила на Степана презрительный взгляд. Перехватив его, Степан притворно вздохнул и выразительно поднял глаза кверху.

– Деревенский отдых оказался ей противопоказан. Она предпочитает отдыхать в более комфортных условиях, – весело добавила Нина.

– Например, на островах Атлантического океана, – уточнил сидевший рядом с Ниной её муж, темноволосый крепыш с густыми кудрявыми волосами, которого звали Вадим. – Лучше прожить неделю на Мадейре или Багамах, чем полмесяца в этой глуши – так, кажется, она выразилась.

– А нас с сестрёнкой родители тоже всё время за границу возили, – вздохнула Лиля. – Испания, Греция, Кипр… Хотя этой зимой мама загорелась Индией: ей хочется увидеть места, связанные с Рерихами.

– По мне, так самое обычное кладбище в сто раз интереснее, чем все эти палаццо и базилики, – неожиданно произнесла Таня.

Все с удивлением посмотрели на неё.

– Идёшь себе вдоль всей этой застывшей архитектуры и думаешь, сколько разных судеб, сколько историй. Особенно притягивают могилы молодых. Всё время гадаешь, какая здесь спрятана тайна, какие ужасные события свели молодого человека или девушку в могилу? Да, кстати, – она повернулась к Степану, – вы говорили, что знаете местную легенду.

Степан сначала несколько растерялся, но потом улыбнулся и весело произнёс:

– Боюсь разочаровать вас, Татьяна, эта история не из разряда леденящих кровь.

– Вы сначала расскажите, а я потом её скорректирую.

– Скорректируешь? – не сдержала своего удивления Нина.

– Ну да, – небрежно ответила Таня. – Для ребят. Ладно, давайте рассказывайте, не томите душу, – сказала она, вновь обращаясь к Степану.

– Ну хорошо, эту легенду рассказывают здешние старожилы, – улыбнулся Степан. – Она о том, что где-то под селом находится озеро, дно которого покрывает не один слой жемчуга и адамантов. Отыскать это озеро, правда, ещё пока никому не удалось, потому что хозяйка его, как поговаривают, девица, хоть и весьма красивая, но в то же время своенравная, не хочет его никому показывать. Охотников найти это озеро уже было немало, но все их попытки заканчивались неудачей: то в лесу потеряются, то памяти лишатся, а то вдруг очутятся в совершенно другом месте, за много километров отсюда.

– Кому же охота богатством делиться, – засмеялся Андрей, – тем более адамантами.

– Говорят, красавица прячет своё добро от трёхногой колдуньи. Правда, третья нога у неё уродливая и сухая.

– Н-да, – процедила сквозь зубы Таня. – Баба-яга костяная нога.

По выражению её лица Эля поняла, что Таня была настроена услышать историю с более драматичным сюжетом.

«Интересно, как она эту небылицу будет корректировать?» – подумала Эля.

– Между прочим, в каждой легенде всегда лежит какая-нибудь реальная история, – заметила Лиля. – Может быть, где-нибудь в глубине здешних лесов действительно есть озеро, до которого трудно добраться.

– А без прекрасной девицы и злой колдуньи не обходится ни одна сказка, – произнёс Вадим.

– А что известно об усадьбе? – неожиданно спросила Таня. – По-моему, эта легенда с ней никак не связана.

– У этой усадьбы длинная история, – сказал Степан. – Земля, на которой она была построена, сначала принадлежала Голицыным, затем её приобрёл князь Долгоруков – он-то и начал строить эту прекрасную церковь, в которой мы сегодня побывали. Строительство продолжили его сын и внук. Затем усадьба несколько раз перепродавалась, пока её не купил граф Тормасов, благодаря которому был заново выстроен господский дом и приведён в порядок парк. Тормасов, как и Долгоруков, был страстным поклонником всего итальянского, поэтому-то он и купил эту усадьбу. И немудрено. Всё детство и юность он провёл с родителями на Апеннинском полуострове. Но и Тормасов, несмотря на значительные переделки и усовершенствования, впоследствии потерял интерес к своему приобретению и навсегда уехал за границу. После революции усадьбу реквизировали. Сначала в ней был открыт дом отдыха, затем её передали эвакуированным детдомовцам. В шестидесятых годах детский дом закрыли, и усадьба начала ветшать. В общем, дорогая Танюша, никакими громкими преступлениями это поместье так и не успело отметиться.

– Ну да, – усмехнулась Таня, – в любой усадьбе, даже самой захудалой, всегда что-нибудь да происходило. Особенно в старинных особняках. У каждой семьи имелся свой шкаф со скелетами.

– Судя по состоянию флигеля, вряд ли в его стенах обнаружится даже самый обычный шкаф, – насмешливо заметила Эля.

– Посмотрим! – воинственно произнесла Таня. – Может, там тоже живёт какое-нибудь привидение, просто оно ещё никому не являлось.

– Что за глупости ты несёшь! – поморщилась Лиля, глядя на сестру.

– И вовсе не глупости! – обидевшись, произнесла Таня и исподлобья посмотрела на Лилю.

– Давайте не будем спорить из-за привидений, а лучше потанцуем, – произнёс Вадим и включил плеер.

Степан поднялся, подошёл к Эле и пригласил её на танец.

– Как я вчера и говорил, ужинаем мы вместе, – улыбнувшись, произнёс он.

– Всего лишь стечение обстоятельств, – пожала плечами Эля.

Степан покачал головой:

– Судьба!

– Не люблю громких слов, – промолвила Эля.

– Я тоже, – кивнул Степан. – Лиля сказала, что вы не захватили с собой книги. В деревне имеется превосходная библиотека, но сейчас она закрыта: заведующая библиотекой заболела. Я могу предложить вам свои книги.

– «Лиля сказала»? – Эля сделала вид, что удивлена. – Должно быть, она ошиблась.

– Ошиблась? – в свою очередь удивился Степан, но его удивление, в отличие от Элиного, было искренним.

– Дело в том, что я плохо читаю, – произнесла Эля. – Что поделать: я ведь институтов не оканчивала, в моей образовательной копилке только школа седьмого вида.

– Школа седьмого вида. Не слышал о таких, – удивился Степан.

– Это школа для детей с трудностями в обучении, – пояснила Эля. – Для тех, кто отстает в развитии.

– Ну, тогда мои книги действительно вряд ли подойдут тебе для чтения.

В это время слева от них вдоль берега вспыхнул ряд огоньков.

– Что это? – удивилась Эля, глядя на огоньки.

– Здесь, кроме нас, ещё одна компания отдыхает, – объяснил Степан.

Глава 5

Утром Эля встала в семь часов, чтобы проводить Андрея. Прощаясь с ней, он похлопал себя по карманам рубашки и брюк, проверяя, все ли вещи на месте, и вынул небольшой лист бумаги, сложенный вдвое.

– Чуть не забыл, – сказал он, протянув бумажку сестре. – Возьми на всякий случай.

– Что это? – удивилась Эля.

– Расписание катера и автобуса.

– Катера?