Лунная волчица

– Да, это я. Сейчас я тебе сообщением скину координаты, а ты по ним пришли машину, надо кое-кого докинуть до города. – Сбросив вызов, незнакомец стал набирать эти самые координаты, после чего вновь уделил всё своё внимание мне.

А я продолжала молчать, хотя вопросов в голове была целая уйма. И ведь чувствую, что этот тип точно может на них ответить, но что-то мне подсказывало, что лучше на него не налегать, а то себе же дороже будет.

– И как вы связаны со Штернами? – хмуро спросил мужчина, при этом я только сейчас заметила, какой заметный акцент он делает на «вы». И это его «вы» очень далеко до уважительного.

– А вы с какой целью интересуетесь? – спросила с вызовом, собрав остатки храбрости воедино, хоть это было и нелегко. Чувствую себя рядом с ним маленьким кроликом, а он для меня как очень голодный волк, того гляди и наброситься может. – И знаете что… это не ваше дело!

Гордо вскинув голову, хоть сердце стучало так бешено… где-то в районе пяток, куда оно провалилось от страха, я постаралась обойти мужчину, но не тут-то было.

Меня грубо схватили за руку, до боли сжав запястье и вынуждая остановиться. Не было и шанса, чтобы вырваться из столь цепкого захвата, но я для приличия постаралась это сделать, на что мою руку сжали ещё сильнее.

– Отпустите! Больно же! Я сейчас закричу!

– Интересно, и кто же тебя здесь услышит, кузнечики? – холодно спросил мужчина, но всё же немного ослабил хватку.

Вот только я всё равно почувствовала, что завтра утром найду отпечаток его ладони на своей коже в виде нелицеприятных синяков.

– Что вам от меня надо? Я знаю, что здесь частная территория, но меня…

– Что у вас за дела со Штернами? – меня нагло перебили, не дав закончить предложение.

И вот что я должна на такое ответить? Во-первых, это не его дело, а во-вторых, нет у меня с ними абсолютно никаких дел, я вообще не знаю, кто они такие. Но ведь так ответить я не могу, меня, мягко говоря, посчитают странной. Хотя и мужчина ведёт себя более чем необычно, уже начиная до чертиков пугать своей настойчивостью и грубостью. Обидно только, что такому здоровяку всего не выскажешь. На него смотришь, и сразу же пропадает желание говорить. Но, что странно, он хоть меня и пугает, но я почему-то чувствую, что ничего плохого он мне не сделает.

– Ну? Мне ещё долго ждать ваш ответ? – В его голосе снова промелькнуло недовольство, смешенное с раздражением.

Чёрт! Вот как мне от него отвязаться? Он уже так напрягает, что хочется броситься наутек, лишь бы побыстрее покинуть его общество. Но я уже слишком далеко зашла, чтобы сейчас так глупо идти на попятную. Да и не станет же он со мной долго возиться. Это когда-нибудь ему надоест и он оставит меня в покое.

Пытаясь подобрать хороший, а главное колкий ответ, я отвлеклась на новый шум – снова хлопнула дверца машины. Боясь увидеть второго такого же амбала, я обернулась, но, к моему облегчению, из машины вышла стройная блондинка. Девушка окинула меня любопытным взглядом и медленно подошла к нам.

Отлично! Надеюсь, она сейчас ему скажет, что они опаздывают и им надо срочно ехать. Вот только девушка остановилась рядом с нами, продолжая смотреть исключительно на меня.

– Так она ведь… – тут она резко замолчала, проглотив какое-то слово, – Что она здесь делает?

– Что ОНА здесь делает, вас не касается, – на этот раз уже мой голос прозвучал обжигающе холодно и я наконец-то смогла высвободить своё запястье из мужской руки. А чтобы меня снова не схватили, я отступила в сторону, скрестив руки на груди.

Эта странная парочка обменялась взглядами, после чего я услышала, как девушка еле слышно прошептала то, что я так сильно хотела услышать:

– Мы опаздываем.

– Возвращайся в машину, я скоро вернусь.

Бросив на меня ещё один любопытный взгляд, блондинка отошла к машине и уже оттуда продолжила за нами наблюдать.

– Вы ведёте себя странно. Какое вам дело, что…

Дали ли мне договорить? Конечно же нет! Мужчина, не слушая, что я там пытаюсь до него донести, быстро сократил между нами расстояние и потащил меня наверх, игнорируя все мои крики и проклятия.

– Да что вы себе позволяете! Кто вы вообще такой? Вы знаете…

– Рот закрыла! – грубо приказал незнакомец, бросив на меня такой взгляд, что я нервно сглотнула. Дикий – вот как можно его описать. Дикий и опасный, а я таких мужчин стараюсь избегать. Уж слишком они чёрствые и властные, никогда не пойдут на уступки, а главное, они делают только то, что им самим хочется, и чужого мнения для них попросту не существует.

Мы вернулись обратно, так сказать, на высшую точку подъёма, и мужчина заставил меня сойти с дороги, отведя к ближайшей ёлке. И вот пока мы шли, я уже мысленно всех простила, всплакнула про себя, что прожила на этом свете не так долго, и взгрустнула оттого, что в этой жизни я особо не преуспела. Да, может это было слишком своевременно, да и вообще чересчур драматично, но когда тебя за собой тянет куда-то вот такой вот бугай, невольно начинаешь задумываться о плохом.

И вроде бы ситуация такая странная, непонятная и даже пугающая, что ни о каких глупостях думать не будешь, но я почему-то для себя отметила, что от мужчины очень вкусно пахнет. Этот лёгкий аромат одеколона, нотки чего-то терпкого и запах мужского тела, невольно притягивали меня к нему. Но страха оказалось всё же больше, чем странного влечения.

– Значит так, – мужчина отпустил мою руку, чуть ли не зажав меня между собой и ёлкой, – стоишь здесь и ждёшь, когда за тобой приедут. Это будет белая бмв, она тебя подберёт и довезёт до города, поняла?

Совсем забыв от страха, что он кому-то позвонил и вызвал машину, я молча кивнула, решив, что не стоит высказывать своё «фи» и говорить, что никуда и ни с кем я не поеду. Сейчас главное, чтобы вот этот тип наконец-то оставил меня в покое и уехал восвояси.

– Не знаю, как ты связана со Штернами, но мой тебе совет, держись от них подальше. Таких, как ты, они просто так к себе в гости не зовут, а это значит, что ты… Хотя это неважно. Просто не лезь к ним, да и вообще забудь, как о них, так и о том, что ты возможно видела или узнала. В любом случае тебе попросту никто не поверит. Ну и ещё один мой совет, как можно быстрее переезжай в другое место и затаись, не высовывайся пока о тебе не забудут. Ты меня услышала?

Я снова кивнула, так внимательно ловя каждое его слово, что боль в висках вернулась, напоминая о себе неприятным покалыванием. Но как я ни старалась понять, о чём он говорит, у меня это не получилось. Он явно считает, что мне что-то известно, и, скорее всего, это что-то компрометирующее Штернов… А ведь об этом могла знать Ксюша! Вот только причём здесь я? С чего они решили, что я могу что-то о них знать? Самое обидное, что ответы на эти вопросы я смогу получить только непосредственно у них самих.

– Вот и славно. – После этих слов, мужчина сделал нечто невероятное – он улыбнулся. Его суровое лицо даже немного посветлело, и он на мгновение перестал казаться таким опасным и страшным. Вот только улыбка у него была снисходительная, так обычно улыбаются маленькими детям, когда они в конце концов поняли всеми принятую истину.

Но незнакомец видно не догадывался, что я сама покорность только по той причине, что очень хочу, чтобы он оставил меня в покое. И после всего услышанного, я точно ни в какую машину не сяду и никуда не поеду. Да, я понимаю, что могу вляпаться в крупные неприятности, но я постараюсь быть осторожной. Всё-таки у меня с собой есть маска и если на этом званом ужине будет много людей, то я смогу успешно затеряться в толпе. А может и не буду заходить в дом. Просто понаблюдаю со стороны и, если что-то меня насторожит, расскажу обо всём Роману, и пусть он дальше сам распутывает этот клубок. Да, определённо будет лучше, если я так и сделаю, а то я смотрю эти Штерны крайне опасные люди. К тому же и гости у них какие-то странные.

– Тогда жди здесь, за тобой скоро приедут. – Мужчина наконец-то отошёл в сторону, позволив мне немного расслабиться и вырваться из плена его аромата и тяжёлого взгляда. Смотря на меня с лёгким подозрением, словно ожидая, что я ослушаюсь его в туже секунду и сломя голову побегу к особняку, он всё же развернулся и быстрым шагом направился к машине.

Но я смогла вздохнуть с облегчением только когда свет фар скрылся за первым же поворотом и в лесу вновь повисла такая родная, хоть и немного зловещая тишина. Ну и встреча! Более странного знакомства у меня ещё не было. Хотя какое это знакомство, меня напугали, утащили с дороги и приказали не лезть ни в своё дело. Вот только у меня появилось ещё больше оснований верить, что Штерны как-то причастны к убийству Ксюши. Не представляю даже, что она могла накопать на них такого, что от неё решили избавиться, но я должна это выяснить.

Или меня уже не в ту степь понесло? Ладно, как говорится, не проверю, ни узнаю.

Вернувшись на дорогу, я начала быстро спускаться с горки, боясь, что вызванная незнакомцем машина может вот-вот появиться. В этот вечер в планах у меня было разнюхать что-то стоящее, и я не готова была вернуться домой без каких-либо стоящих новостей.

Глава 3

Вот он, особняк Штернов. Я его правда ещё не вижу, мешает высоченный забор, который сверху ещё и колючей проволокой обтянут, но что-то мне подсказывает, что занимаемая территория совсем не маленькая. Ближе к воротам дорога с двух сторон освещена фонариками, а вдоль каменных стен высажены душистые кусты жасмина. Судя по музыке и льющимся из глубин охраняемой территории голосам, вечер в самом разгаре. Но оно и неудивительно, на часах уже без пяти десять, так что я порядком опоздала. А узнать что там происходит и что вообще за контингент собрался в этом месте, я всё никак не могу.

Охраняют двор довольно хорошо, у ворот то и дело проходят внушительные мужчины, иногда я слышу рычание крупных собак, плюс над воротами имеются две камеры, так что мне как-то страшновато заходить в такое место одной. Да и после слов незнакомца меня то и дело одолевают сильные сомнения. Я боюсь, что стоит мне показаться на этом вечере, как охрана сразу же доложит о моём присутствии своему начальнику, и тогда меня уведут в какую-то маленькую, тёмную комнатушку, где… А вот тут моя фантазия отказывается рисовать, что меня ожидает, но я сомневаюсь, что это будет что-то хорошее. Так что да, я конкретно трушу и не решаюсь близко подходить к дому.

И что получается, я зря сюда ехала? Обидно не то слово. Подготовка, сомнения и ожидания помогли мне хоть немного отвлечься от мрачных мыслей и я впервые после похорон Ксюши почувствовала внутри себя интерес к чему-то.

Как же это глупо! Я только время зря потратила, а ничего так и не узнала. Не говоря уже о спущенных на ветер деньгах, ведь сегодняшняя поездка в такси оказалась самой дорогой за всю мою жизнь.

Чувствуя, как разочарование медленно расплывается по телу, а вместе с ним приходит усталость и желание как можно быстрее забраться в кровать, я пошла вдоль дороги, возвращаясь обратно к посёлку. При этом я старалась держаться рядом с деревьями, где темнота была особенно густой. Это чтобы меня никто не заметил и не решил остановиться, давая советы, в которых я вовсе не нуждаюсь.

Шла я медленно, очень медленно, надеясь на какое-то чудо. Но при этом внутри меня разливалось приятное тепло от осознания, что я всё делаю правильно, что я молодец, раз отбросила глупую идею и решила собой не рисковать. Вот только что-то пошло не так и я всё-таки снова вернулась к воротам и, прислонившись к молодому дубу, продолжила наблюдать за расшагивающими туда-сюда охранниками. И вот говорят же, что упорство вознаграждается, так вот, это правда.

Неожиданно, с той стороны ворот, раздался такой противный звук, что меня всю передёрнуло. Он очень напоминал скрежет от ногтей по гладкой доске или чему-то скрипучему. Не успела я отойти от этого звука, как он снова повторился и ему в ответ протяжно завыла одна из собак. И хочу сказать, что местные собаки меня очень пугают, ведь судя по звукам, которые они иногда издают, у Штернов по двору бегают как минимум тибетские мастифы. Следом за воем раздался отборный мат и скрежет металла, но уже совсем близко к воротам. И вот мне очень интересно, что у них там сейчас происходит?

Охрана, заслышав крики, тут же всполошилась и дружно бросилась вглубь двора, но почти сразу же прибежала обратно к своему посту. А уже через пару секунд мне в глаза ударил яркий свет фар и я услышала тихое поскрипывание открывающихся ворот. И кому-то явно не терпелось как можно быстрее покинуть особняк Штернов, потому что не успели ворота открыться достаточно широко, как со двора выехала машина. Скрежет металла и сноп искр дал понять, что скоро её владельцу придётся выложить крупную сумму на её ремонт, ведь машинка выехала ах какая, спортивная, с виду ну прямо очень дорогая. Не остановившись, она газанула вперёд, вот только дорога у дома так резко заворачивала, что будь я на месте водителя, я бы так не рисковала, чтобы не вылететь с дороги прямо в ласковые объятия елей и дубов. Но нет, тот, кто сидел за рулем, был или очень самоуверен, или, скорее всего, пьян, и скорость не сбавил, а напротив, он ещё сильнее вдавил педаль газа, заставив машину зарычать, прямо как дикого зверя.

Как я и ожидала, водитель не справился с управлением и вылетел с дороги. Раздался скрип тормозов и воздух наполнился запахом палёной резины. От страха я и не заметила, как отбежала в сторону, чтобы меня ненароком не зацепило и, спрятавшись за дерево, обернулась как раз в тот момент, когда машина со всего ходу врезалась в ствол старого дуба. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке: машина оторвалась от земли, её перевернуло один раз в воздухе и она с силой ударилась о землю, завалившись на бок. Её тут же окутал густой чёрный дым и столб поднявшейся пыли, а секундная тишина взорвалась надрывным криком сигнализации.

И пока я открыв рот наблюдала за происходящим, пятеро крупных мужчин выбежали из ворот, подбежав к машине так быстро, что я снова ненадолго зависла, не ожидая от таких крупных представителей мужского пола подобной скорости. Наблюдая за быстрыми, слаженными действиями охраны, я из-за своей заторможенности чуть и не проворонила возможно единственный шанс пробраться на территорию Штернов незамеченной.

– Господин Магнер, вы как? – Один из мужчин с подозрительной лёгкостью открыл дверцу водительского сидения, да так, что она осталась у него в руках. – Сами выберетесь?