Лунная волчица

Под недобрым взглядом зелёных глаз, я взяла свои вещи и быстро вышла из номера. И только отдалившись от него на приличное расстояние, я смогла вздохнуть с облегчением.

Ну и энергетика у этой дамочки! Прямо мороз по коже от её взгляда. Давно я не встречала настолько трудных людей. Но и фиг с ней. Надеюсь, мы больше не пересечёмся, я здесь всё равно ненадолго.

Выкинув неприятную встречу из головы, я оставила вещи в конце коридора и спустилась вниз, отдав на ресепшене старый ключ-карту и взяв новый, после чего поднялась уже в свой номер и, поставив чемодан с вещами в сторону, упала на кровать, чувствуя себя как никогда опустошенной и одинокой. Сейчас мне надо срочно выспаться, а уже завтра, если у меня появятся силы, я обдумаю всё, что со мной приключилось, так сказать на свежую голову.

Вот только мысли о странном приглашении не желали оставлять меня, и вместо того, чтобы раствориться во сне, я всё думала и думала о чёрном конверте. Что-то было не так и это что-то требовало, чтобы я наконец-то вспомнила о нём. Всего несколько слов, а в памяти мелькает что-то знакомое.

Промучившись больше часа, и чувствуя, что я так просто не засну, я раздражённо скинула с себя одеяло и резко встала, из-за чего голова немного закружилась. Но это не помешало мне дойти до стола и схватить приглашение, которое я вновь перечитала.

– Перевальное… Штерн… А ведь я когда-то уже слышала о них. – Проматывая эти два слова в голове снова и снова, я вскоре победно улыбнулась, вспомнив, что и правда слышала их, и слышала не так давно. Вот только воспоминание о том, кто произнёс эти слова, быстро стёрло довольную улыбку с моих губ.

Чёрт! Так просто эта ситуация меня не оставит. Но я готова поклясться всем, что у меня ещё осталось, что я слышала их от Ксюши, и как раз незадолго до её исчезновения.

Чувствуя, что мне надо срочно с кем-то поговорить, я достала из сумки телефон и на мгновение замерла, решая, кого первым набрать, подругу или нанятого мамой Ксюши детектива. Пара секунд сомнений и я нажала на номер Риты, решив, что от неё будет больше эмоциональной отдачи. А с Романом я потом поговорю, мы с ним как раз должны завтра встретиться.

– Ев, одиннадцать вечера – это не самое удачное время для разговора, – сонно пробормотала Рита, ответив после шестого гудка. – Я только спать легла.

– Поверь, это важно… Мне важно. – Опустившись обратно на кровать, я на пару секунд закрыла глаза, после чего начала рассказывать обо всём, что произошло со мной за эти две недели. И на удивление слова дались довольно легко, словно я говорю о ком-то другом.

– Та-а-к, – протянула Рита, не найдя, что ответить на услышанное. – Ты на меня столько всего вылила, что я не знаю, что сказать. У меня полный сумбур в голове.

– У меня этот сумбур уже на протяжении двух недель. – Я откинулась назад, упав на довольно жёсткие подушки. М-да, с номером люкс эта комната явно не идёт ни в какое сравнение. Намного меньше, темнее, ещё и без особых безделушек, создающих уют, да и просто радующих глаз. – Ладно бы всё это как-то постепенно было, так нет же, всё навалилось на меня чуть ли не одновременно. И, конечно же, в момент, когда я абсолютно не была к этому готова. Мне хочется взять и уехать на время куда-нибудь подальше, чтобы меня никто не трогал.

– Да ты и так считай это сделала. Я-то думала ты всё также работаешь почти без выходных, а ты вон, сбежала в другой город.

– Я не сбегала, – недовольно ответила, не ощущая со стороны Риты так необходимой мне поддержки. – Сказала ведь, что была на похоронах Ксюши, а потом… Потом мне просто надо было во всём разобраться, чтобы успокоиться и утешить себя мыслью, что я сделала всё возможное, чтобы… ну ты понимаешь.

– Давай ещё раз разберём всё по порядку. Значит, эта твоя Ксюша пропала, и ты сорвалась в такую даль на её поиски. Я конечно понимаю, что вы с ней старые подруги, раньше жили рядом, но этот поступок был довольно опрометчивый. После такого не стоит удивляться, что у тебя на работе возникли проблемы. Ты ведь считай исчезла в разгар майских праздников. И не каждый начальник войдёт в положение. Всё-таки у тебя не родственник пропал.

– Это не то, что я хотела услышать. Мне сейчас меньше всего хочется, чтобы мои действия анализировали и подвергали критике. Я и сама смогу с этим прекрасно справиться. К тому же, такие друзья, как Ксюша, большая редкость. Она была со мной с детского сада и она ни разу меня не предавала, несмотря на наши частые ссоры и совершенно разные характеры. У нас и интересов-то мало было, так что удивительно, как мы смогли сохранить дружбу, даже живя вдалеке друг от друга. И когда мне позвонила тётя Марина и рассказала об её исчезновении, у меня словно весь воздух из лёгких выбило. Так паршиво я себя ещё никогда не чувствовала, и ни о какой работе не могло быть и речи. Я просто не смогла бы в тот момент сосредоточиться на чём-то другом и все мои мысли были бы только о ней. Да и я должна была поддержать тётю Марину, у неё ведь родственников мало, только сестра и отчим, которому, впрочем, до неё уже и нет никакого дела. Она поэтому первым делом обратилась за помощью к Руслане и к ко мне. Ещё и оказалось, что я последняя, кому Ксюша звонила в тот вечер, и… Я по голосу поняла, что с ней что-то не так. Она была чем-то расстроена, а может и напугана. И может быть прояви я больше настойчивости, я смогла бы узнать, в чём дело и…

– Вот только не надо себя винить в произошедшем. Ты обычный человек, так что ты никак не можешь повлиять на чужую судьбу. К тому же ты сама сказала, что это было ограбление, и вряд ли твоя подруга могла такое предугадать. Так что все твои предположения просто надуманы пережитым стрессом. Всё, что ты можешь сделать, так это отпустить эту ситуацию и принять тот факт, что Ксюшу уже не вернуть, но тебе надо жить дальше.

Я промолчала, лишь кивнув, хоть подруга и не могла этого видеть. Но мне безумно сильно захотелось поделиться с ней своими сомнениями, что это не было простое ограбление. Уж слишком всё было странно. Вот только Рита меня в этом явно не поддержит.

А ведь я не одна так считаю, так думает и тётя Марина, и Роман. А как поверить, что подруга стала жертвой грабителя, когда она сначала исчезает почти на целую неделю, не отвечая на звонки и не выходя на связь, а потом её находят мертвой в такой мрачной части города, что в своем уме она бы туда вряд ли сунулась. К тому же для вора главное ограбить, а не убить, а Ксюшу именно убили, одним точным ударом ножа прямо в сердце. Да и забрали только кошелек и мобильный, оставив золотые украшения. Расследование всё ещё ведётся, но проблема заключается в том, что нет ни улик, ни свидетелей.

– Может быть я повторюсь, – осторожно начала Рита, – но тебе пора переключиться на собственную жизнь. Все теряют близких друзей и родственников, но продолжают идти дальше. Ты же словно винишь себя за то, что произошло с Ксюшей, а это неправильно.

– Я просто хочу узнать правду.

– Оставь это полицейским и детективу, это всё-таки их работа, а не твоя. Так что завтра утром собирай вещи и срочно возвращайся домой. Я думаю, да ты и сама должна это понимать, что тебе надо оказаться как можно дальше от места, где ты пережила столько негативных эмоций. И давай сразу же встретимся, пойдём выпьем, отвлечёмся от проблем.

– Д-да, хорошо. Я тогда завтра тебя наберу. – Попрощавшись с Ритой, я убрала телефон от уха.

Разговор с подругой никак не помог снять эмоциональное напряжение. Может быть потому, что в действительности она не восприняла мои проблемы как нечто стоящее? Ведь хоть она тщательно подбирала слова, я не почувствовала за ними искренних переживаний обо мне. А возможно я уже себя накручиваю. Прямо как в детстве, когда думаешь, что никто тебя не понимает.

А может быть позвонить Роману? Но вряд ли он ответит. Он предупреждал, что его телефон будет отключён, и он сам наберёт меня, когда сможет. И по его взволнованному голосу можно было подумать, что он нашёл что-то действительно важное по делу Ксюши, но я не понимаю, почему нельзя было сразу мне это рассказать. К тому же я сегодня разговаривала с тётей Мариной и она пожаловалась мне, что Роман до сих пор не может предоставить ей отчёт о проделанной работе. И это наводит меня на мысль, что и ей детектив ещё ничего не сообщил. А почему? В последнее время столько вопросов, и пока ни одного стоящего ответа. Так что мне остаётся только ждать, когда время распутает этот клубок и найдут убийцу Ксюши.

Перевальное и семья Штерн… Ксюша точно что-то говорила об этом, но я видно тогда не предала её словам значения. Но думаю, стоит рассказать об этом Роману, может быть он сможет что-то узнать об этой семье. Да даже не может, а должен, это всё-таки его работа, искать и выискивать.

А вот что мне делать с приглашением? Меня напрягает тот факт, что его мне прислали совершенно незнакомые люди. И единственное логическое объяснение, которое у меня есть, так это то, что они знают обо мне от Ксюши. Но они уж никак не могли знать, что я до сих пор в городе, и тем более, в какой гостинице я остановилась. Это слишком странно. И как-то много странного происходит в последнее время. Я понимаю, насколько это может быть глупо и опасно, но я хочу побывать в Перевальном и встретиться с этими Штернами. Вдруг они смогут пролить свет на убийство Ксюши. Если они конечно сами не причастны к этому.

В любом случае я могу посоветоваться с Романом, пусть он понаблюдает днём за этим местом и скажет, безопасно туда идти или нет. Чёрное платье у меня если что есть, найти маску не составит труда… Но к чему весь этот маскарад? Ладно, если что, буду играть по их правилам, главное, чтобы это принесло ожидаемый результат.

Всё же не удержавшись, я набрала номер Романа, но в ответ не было даже гудков. Видно придётся ждать до утра. Хоть и трудно будет уснуть с таким беспорядком в мыслях.

И я оказалась права, заснуть у меня получилось только на рассвете, и то нормальным сном это было трудно назвать. Я постоянно просыпалась и находилась больше в полудрёме. Так что неудивительно, что новый день я встретила без настроения и совершенно разбитая.

Глава 2

Выпив вторую чашку кофе, я в который раз за это утро попыталась дозвониться до Романа, и ладно бы он просто не брал трубку, так нет же, у него похоже был выключен телефон. А ведь он обещал позвонить мне в девять утра, чтобы мы договорились о встрече.

Стрелка часов уже медленно приближалась к одиннадцати, а я уже начинала заметно нервничать. Вот почему он не отвечает? Просто телефон разряжен или что-то случилось?

«Ну что, ты уже на автовокзале?» – пришло сообщение от Риты, о которой я совершенно успела забыть.

У меня сейчас все мысли о Штернах, а не о возвращении домой. И боюсь, что если Роман так и не появится в сети, то я сама буду искать особняк в Перевальном.

«Мне надо ещё немного задержаться»

«Понятно. Как только перестанешь играть во всём виноватую, звони»

Похоже, ни одна я встала не с той ноги. Даже и не знаю, что ответить на это, чтобы не рассориться. Наверное, лучшим вариантом будет просто промолчать.

Решив не обижаться на подругу, я набрала номер тёти Марины, в надежде, что хоть она подскажет, как связаться с Романом. Ведь есть вероятность, что он оставил ей другие контакты, скажем так, на крайний случай. А случай у меня как раз такой. Через десять часов меня будут ждать неизвестно где, неизвестно кто и неизвестно зачем. И мне, вопреки здравому смыслу, очень хочется там побывать. А кому мне об этом рассказать, как не Роману. Другие вряд ли оценят мою идею и посоветуют никуда не лезть. Можно конечно позвонить в полицию и рассказать, что я помню о том, как Ксюша говорила о ком-то из Штейнов и упоминала Перевальное. Но что это даст? Правильно, ничего. В полиции просто покрутят пальцем у виска, выскажи я им свои не основанные ни на чём подозрения.

Но разговор с тётей Марины ни к чему не привёл. Она и сама не смогла дозвониться до Романа. Он правда оставил ей номер своего помощника, но тот тоже не отвечал. Так что теперь непонятно, как нам его искать. От полиции тоже никаких новых новостей, убийцу все ещё ищут, подозреваемых по-прежнему ноль.

После такого разговора желание побывать в гостях у Штернов стало только сильнее, так что я открыла великий гугл и нашла на карте Перевальное. Это оказался небольшой сельский район в часе езды от города, и, судя по фотографиям, как минимум три довольно приличных участка с домами там есть. Понять бы ещё, какой именно мне нужен. Но с этим я разберусь на месте. Но чтобы посетить этот званый вечер, мне надо проверить, всё ли у меня есть из заявленного в приглашении. И так, чёрное платье в наличии, туфли к нему тоже есть, а вот маску надо будет купить.

Собравшись, я вышла из гостиницы, и довольно быстро нашла магазин, где можно приобрести маски. Выбрав не самую дорогую, но приличную на вид, из чёрного кружева, я уже было повернулась к кассе, когда моё внимание привлёк знакомый голос. Повернувшись на него, я увидела рядом с собой вчерашнюю крикливую незнакомку. Зажав телефон между ухом и плечом, она с брезгливым видом перебирала стенд с дорогими масками и, несмотря на сморщенное от недовольства лицо, так и притягивала к себе взгляд своим внешним видом. Одетая в дорогой брючный костюм тёмно-вишневого цвета, с идеальной укладкой и мейком, она совсем не гармонировала с этим местом. Такая девушка просто обязана скупаться в дорогих бутиках, но никак не во второсортном магазине специализирующемся на костюмах.

– Нет, конечно же я это ещё не сделала. И вот к чему это всё? Наверное, очередная прихоть старшего Штерна.

Услышав знакомую фамилию, я от удивления чуть не выпустила свою маску из рук. Мне ведь это сейчас не послышалось и она действительно назвала фамилию Штерн? И если покупку маски я могла бы списать на совпадение, то что-то я сомневаюсь, что у нас так распространена эта звучащая на немецкий лад фамилия, чтобы так часто появляться в моей жизни.

Стараясь не подавать виду, что я нагло подслушиваю, я отошла чуть в сторону, с деланным интересом рассматривая шляпы с перьями и внимательно прислушиваясь к разговору. Нет, ну это же надо так повезти, чтобы я встретила человека, тоже приглашённого на «званый вечер». Но самое обидное, что я даже не могу расспросить её об этом мероприятии. Мало того, что это будет крайне странно, так она ещё может отреагировать очень буйно, с её-то несладким характером. Вот только интерес в крови зашкаливал и я просто не могла отказать себе в удовольствии подслушать чужой разговор.

– О чём ты вообще! Там сначала официальная часть, а потом уже посвящение. И на этот раз обещают что-то интересное. Да нет же! Делать мне больше нечего, как смотреть на щенков, меня интересуют особи постарше. Мне сказали, что там будут все главные холостяки, так что я просто не могу упустить такую возможность. Да и отец бы мне такого не простил, так что придётся терпеть весь этот фарс до начала главного действия.

Выбрав маску, девушка подошла на кассу и швырнула её на стойку, после чего протянула карту, даже не посмотрев в сторону продавца, словно его в этот момент для неё не существовало. Бедный парнишка, лет так семнадцати, дрожащей рукой взял карту, со смесью восхищения и страха смотря на брюнетку. Он даже решился ей что-то сказать, после того, как упаковал её покупку в коробку, но его голос прозвучал так тихо, что даже я, тоже подойдя к кассе, не смогла разобрать его слов, что уж сказать про взрывную девушку. Та как не обращала на него внимания, так и не обращает. А вот меня она заметила. Словно почувствовав мой взгляд, брюнетка резко обернулась, да ещё и так быстро, что я не успела опустить голову, в результате чего мы встретились взглядами.

Девушка вопросительно изогнула бровь, словно спрашивая «чего уставилась?» и, окинув меня быстрым, небрежным взглядом, взяла из дрожащих рук продавца пакет и вышла из магазина. И не понятно, узнала она меня или нет. Хотя какая разница, это случайная встреча рядом с гостиницей, в которой мы вместе остановились. Правда мне не очень нравится, что судьба сводит меня с этой особой. Уж слишком она меня настораживает, и, как подсказывает мне шестое чувство, всё дело не только в её скверном характере.

Заплатив за свою маску, я вышла на улицу, медленно направившись обратно в гостиницу. Встреча с брюнеткой только сильнее всколыхнула моё любопытство и всю дорогу я не могла думать ни о чём другом, кроме как о предстоящем вечере. Что меня там ждёт? Зачем меня позвали? Не выйдет ли мне моё любопытство боком? Тут и гадать не надо, что предстоящее мероприятие мне не по статусу. Да и что за посвящение? Или там выставка щенков будет? Ничего не понимаю.

Вернувшись в свой номер, я предприняла ещё несколько безуспешных попыток дозвониться до Романа, но вскоре оставила эту пустую затею. Видно придётся ждать, когда детектив сам выйдет со мной на связь. Вот только как долго? Денег у меня мало, просить у родителей как-то стыдно, так что Роману придётся поторопиться, если он ещё хочет поговорить со мной с глазу на глаз.