Денежный Нос и волшебная монета

– Может быть кому-то нужна помощь?

Марк снял тяжелый засов, приоткрыл дверь и очутился лицом к лицу с каким-то незнакомцем.

Из темноты выступила довольно странная фигура в длинном сером плаще, с глубоким капюшоном. Незнакомец скинул капюшон, и Марк увидел его лицо с седой бородой, и уши точь-в-точь, как у эльфа. В руках этот господин держал пузатый саквояж.

– Вам кого? – растерянно спросил Марк.

Незнакомец добродушно улыбнулся и сказал:

– Дождь размыл дорогу, и моя карета безнадежно увязла.

– Карета? – удивлённо переспросил Марк.

– Да, карета. Вы живёте в замке, а я езжу на карете, что тут такого?

Марк, не почувствовав никакой опасности, открыл дверь пошире и предложил незнакомцу войти.

– Проходите к огню и обсушите одежду, – предложил старик, – только вот угостить нам вас, к сожалению, нечем.

– Ваш дом, а моё – угощение, – сказал незнакомец, водрузив свой саквояж на табурет.

ЩЁЛК! – щёлкнули замки и саквояж раскрылся.

Чего в нём только не было!

Марк и дедушка удивленно переглянулись.

Незнакомец ловко извлёк из саквояжа белую скатерть и бросил её на стол. Затем, как фокусник в цирке, стал доставать различные деликатесы, источающие зазывный аромат.

– Прошу к столу, – пригласил он.

Старик и мальчик, ошеломлённые таким изобилием, с благодарностью приняли приглашение.

– Вот бы каждый день так ужинать, – вслух помечтал Марк.

– А почему бы и нет?! – подмигнул ему незнакомец.

– Но на это нужны деньги, – заметил старик.

– И вы думаете у вас их нет?

– У нас? У нас точно нет, – горестно вздохнул старик.

– Ваш замок – это же источник вашего дохода, – сказал незнакомец.

– Кому интересен полуразрушенный замок? – удивился старик.

– Ваш замок непростой! Неужели вы не знаете его историю? – спросил незнакомец.

– Нет, не знаем, – покачал головой Марк.

– Тогда слушайте. Стены этого замка буквально окутаны романтикой веков, они стали свидетелями многих удивительных историй и приключений. Несколько веков подряд замком владели представители семьи волшебников Эльцниссов. Здесь так же жил самый знаменитый ниссе на свете – повелитель возможностей и властелин волшебной удачи. Есть свидетельства о том, что именно в этом замке он спрятал свои волшебные монеты, способные творить настоящие чудеса.

– Ну и дела! Я и не знал, что монеты на такое способны? – изумился Марк.

– О, мой юный друг! – воскликнул незнакомец. – Вы даже представить себе не можете, как менялись судьбы тех людей, которым посчастливилось найти монетки Денежного Носа!

Не успел незнакомец закончить фразу, как оконные рамы снова задребезжали от сильных порывов ветра, и весь замок озарился голубоватым светом: ШУШ-Ш-Ш!

– Ох, погода совсем испортилась, – сказал старик. – Оставайтесь у нас на ночлег, утро вечера мудренее, там и решим, что с вашей каретой делать?

Незнакомец с радостью согласился, и старик жестом попросил внука проводить гостя в одну из комнат. Марк зажёг от очага просмоленную лучину и повёл гостя, по длинному коридору, стены которого были расписаны старинными фресками.

В дымном неверном свете лучины казалось, что поблёкшие узоры фресок колышутся и оживают, и что вот-вот произойдет нечто необычное, таинственное, открывающее мир загадок и чудес.

Марк отворил одну из дверей и пригласил гостя войти. Унылая и обветшалая комната со старой мебелью и кроватью под тяжелым балдахином открывала мир фантазий и мистических сновидений, где реальность переплетается с волшебством.

Мальчик ловко зажег медный светильник с одной горелкой, достал из сундука шерстяной плед, пожелал гостю «доброй ночи», и пошёл в свою комнату.

Предчувствие чего-то влекущего и одновременно пугающего не покидало Марка, будто вот-вот должна произойти какая-то история, способная перевернуть всю его жизнь.

Волнение усиливал ветер, который гудел и выл, как дикий зверь, и непонятные жуткие шумы разносились по пустынным комнатам замка.

Марк разобрал свою кровать, поправил подушки и одеяло и начал готовиться ко сну. Устроившись поудобнее в своей постели, он закрыл глаза и стал размышлять над словами незнакомца.

Вдруг послышался шорох:

ШРУХ-ШУХ-ШУХ!

И тут большая картина, висящая напротив кровати мальчика, качнулась и медленно поползла в сторону, открывая за собой чёрный потайной ход. Марк оцепенел от ужаса.

Через мгновение оттуда вышел тот самый незнакомец, оставшийся на ночлег в замке.

– Марк, ты помнишь легенду о волшебных монетах? – шёпотом спросил он.

Марк опасливо кивнул головой в ответ.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу…

Марк осторожно встал с кровати, наспех оделся, и робко подошёл к незнакомцу.

– Давай руку, не бойся, – сказал незнакомец и утянул мальчика за собой, в темноту тайного хода.

Тайный ход, начинавшийся внутри стены, был удивительным. Его стены, украшали светящиеся звёзды, а крутая каменная лестница, уходящая вниз, будто обещала встречу с новыми неизведанными мирами.

Даже воздух здесь был необыкновенным, словно сама ночь вдохнула сюда живой дух мифов и загадок. Надежда на чудо приятно закружила голову.

Проходя бесчисленные повороты и спуски, Марк слышал не только шелест своих шагов, эхом разносившейся по гулким коридорам, а ещё и чей-то шёпот, как будто подсказывающий, что лишь избранным могут открыться загадки этого удивительного места.