Это не конец света

Тяжело вздохнув и явно с большим трудом взяв себя в руки, он ответил:

– Не нашел тебя в каюте. Слишком долго искал.

Я удивленно посмотрела на Интарро, а потом ухмыльнулась, и, наверное, так ехидно, что у него морду перекосило. Не прошли мои «выкрутасы» бесследно для его самолюбия.

– Ты подумал, что я опять сбежала. Да?

Его кожа потемнела до грозовой тучи, но явно не от смущения, поэтому, стерев ухмылку с наглой, хитрой серебристой морды, я поторопилась оправдаться, чтобы не схлопотать:

– Прости, но тебя долго не было. Я очень проголодалась и решила, что ничего плохого не будет в том, чтобы поискать еду самой. А тут ничего готового не было. Думала, что, пока вы работаете, приготовлю всем поесть. Ведь мне все равно заняться нечем, а так хоть дело появилось. Если вам понравится, я могу готовить как умею. Или научусь кухне сантари. Тебе какая нравится? Просто подскажи основные принципы, и я постараюсь быстро освоить.

Он пристально сканировал меня на предмет вранья, но, не обнаружив «криминала», тоже положил себе поесть и уселся за стол. Я села рядом – доедать. Экипаж, уже распробовавший блюдо, с удовольствием делился своими ощущениями и давал советы.

Я быстро сбегала в каюту за заветным альбомом, а вернувшись, неожиданно встретилась с напряженными мужскими взглядами.

Неуверенно присела и попросила:

– Повторите, пожалуйста, ваши рецепты и пожелания, чтобы я записала.

– Где ты взяла альбом, Ристин? – раздалось над головой вкрадчивое, на грани свиста, шипение Интарро.

– Подарил капитан корабля шаасов, на котором я сбежала. Мне очень понравились его картины в столовой. Я похвалила их, а он, исполнившись благодарности, подарил альбом и карандаши.

Интарро забрал у меня альбом и открыл его под любопытными взглядами остальных, которые тем не менее не забывали работать челюстями. Развернув первую страницу, он несколько мгновений рассматривал портрет шааса. Потом его взгляд уперся в следующую страницу, на которой я нарисовала его самого, по-моему, очень ярко передав черты и характер. Не знаю, что тогда на меня нашло. Подсознательно я понимала, что рисовала своего мучителя, и все-таки закончила его портрет.

Интарро смотрел на себя, а я нервничала, потому что не знала, как он отреагирует. Его мнение оказалось довольно неожиданным:

– Ристин, я рад, что ты не смогла отстраниться от меня в мыслях. На Сантарине нет подобных талантов, поэтому я не могу оценить твою работу. Но лично для меня это великолепный портрет. Значит, ты видишь меня именно таким?

Ну да, жестким и суровым.

Я смутилась и потемнела еще сильнее, когда альбом пошел по рукам мужской компании, которая выразила единодушное восхищение. Причем близнецы сразу попросили их тоже изобразить. Да и у других в глазах читалась подобная просьба.

Это была первая нормальная трапеза за последние три месяца. Я наслаждалась каждой минутой общения с доброжелательно настроенными сантари. Даже удивилась, что воспринимаю их не как неведомых и опасных ящериц-инопланетян, а как равных себе, похожих на меня и вполне интересных мужчин. Они говорили о многом и ни о чем, развлекали меня и старались сгладить возникающие острые углы, если мы друг друга не понимали. Я продвинулась в нюансах их скупой мимики, интонаций, жестов, даже тембрах шипения. И сама не боялась выглядеть смешной или несведущей, открывая для себя и в себе много нового.

От еды в спокойной обстановке меня разморило, и я неосознанно, словно это было обыденно, привалилась к Интарро. Только заметив пару понимающих взглядов, обратила внимание на то, что едва не улеглась на нем, а он придерживает меня рукой, чтобы на пол не свалилась.

Ох, как же мне надоело смущаться и темнеть, вызывая довольные ухмылки у всего экипажа!

Я отстранилась и, встав, начала убирать посуду в утилизатор. Раздавшийся за спиной шум и топот известили меня о том, что мои сотрапезники ушли, позволив перевести дух и немного расслабиться. Но когда к спине прижался Интарро и воздух вокруг наполнился его мягким обволакивающим ароматом, я снова напряглась, ожидая чего угодно.

К моим ногам упал какой-то квадратный брикет. Не разворачивая, Интарро осторожно поставил меня на него. Уперся лапами по бокам от меня и, чуть склонившись, потерся щекой о мои волосы. Потом медленно, не прекращая ласки, спустился к шее.

Я не двигалась, прислушиваясь к своим ощущениям и понимая, что мне нравится, когда он вот так ко мне прикасается. А когда он гребнем потерся о мой, горячая волна удовольствия стремительно пронеслась по всему телу, особенно между ног.

Но было еще слишком рано. Я не могла полностью довериться Интарро, не зная истинного отношения к себе. Да и в собственных ощущениях и чувствах не была уверена. Так, разброд и метания. Даже то обстоятельство, что на борту его корабля я впервые за несколько месяцев скитаний почувствовала себя в безопасности, только добавило вопросов.

Что же со мной происходит?

Я напряглась и попыталась отстраниться от Интарро. Он замер и застыл словно статуя, наверное пытался вернуть самообладание. Судя по скрежету и оставшимся на столе следам его когтей, вернуть контроль ему удалось с трудом.

Я боялась пошевелиться, он тоже стоял не двигаясь и тяжело дыша. Наконец у меня над ухом раздалось его хриплое, придушенное шипение:

– Я дал тебе время, Ристин, и не забираю его! Но ты не сможешь помешать мне сделать все возможное, чтобы ты как можно скорее привыкла ко мне и захотела. Я чувствую аромат твоего желания и знаю, что достаточно продвинулся в своем стремлении приручить тебя, моя малышка.

Отпрянув от меня, он резко развернулся и, словно разгневанный дракон, вылетел из кухни в вихре взметнувшихся полос юбки. Я тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Да мне достался не просто горячий мужчина, а прямо вулкан огнедышащий!

Закончив с уборкой, я решила прогуляться по кораблю, чтобы хоть немного разнообразить свой досуг и ближе познакомиться с представителями народа, к которому тоже теперь принадлежала.

Глава 13

Вот уже седьмые сутки мы добирались до Сантарина. Или не торопились, или свободные забрались далеко от Санроса. Я довольно близко сдружилась со всеми членами команды. Даже вечно чем-то недовольный и придирчивый Корт Си стал относиться ко мне вполне сносно, получив в подарок свой портрет и отведав блюд, которые ему нравились. Мужчины к пищевому автомату даже не подходили, сразу «кастрюли» проведывали.

Честно сказать, я старалась. Готовила много вкусной еды, особенно когда дело доходило до предпочтений Интарро. Ведь не зря же бабушка говорила: желудок гораздо больше сердца, и путь к нему прямой. А от желудка до сердца совсем недалеко тропку прокладывать. Тем более что я соскучилась по нормальной жизни, по возможности творить, будь то холст или кухня.

Через неделю после памятного разговора я провела бессонную ночь, полную раздумий и тревожных мыслей, и пришла к выводу, что хочу остаться с Интарро. Хочу, несмотря на все, что случилось со мной по его вине. Более того, поразмышляв, пришла к выводу, что мутация – это возможность начать жизнь с чистого листа. Ведь пути назад все равно нет. Пришлось бы десять лет провести на Рое. Очень сомнительно, что отец смог бы вытащить меня раньше. Скорее всего, просто сразу похоронил. А благодаря Интарро у меня будет семья, дети… Согласна даже на маленьких ящерков, которые у нас получатся, ведь они будут моими. Новая и, надеюсь, интересная жизнь, наполненная смыслом, а не скитания по просторам Вселенной.

Я все время внимательно приглядывалась к Интарро и открывала новые черты его характера. Сложного, чего уж тут. А благодаря душевным посиделкам за кухонным столом все больше узнавала о планете, где буду жить, и о расе сантари. Мое любопытство получило всестороннюю поддержку экипажа.

Интарро при любой возможности касался меня, брал за руку, встречал и провожал… Вообще следил, чтобы я хорошо питалась и отдыхала.

В один из таких моментов я поняла, что привыкаю к обществу Интарро и сама с нетерпением жду новой встречи и ощущения его рук на своем теле.

Я чувствовала, что напряжение копится в нем, растет с каждым днем, но все равно держала его на расстоянии, понемногу проясняя для себя, что же он испытывает ко мне. Я намеренно не затрагивала тему своего статуса на Сантарине, а Интарро упорно молчал. Я же боялась. Боялась остаться надоевшей игрушкой, которую могут сломать или выкинуть, как ненужную вещь. Этот страх выворачивал мои внутренности наизнанку, не давая расслабиться и отдаться на волю новых и ярких чувств, которые вызывал у меня мой сантари.

Сегодня команда корабля выглядела напряженной и в то же время собранной. Почему? Не удалось узнать даже за обедом. Мужчины, быстро опустошив тарелки и выразив мне благодарность за прекрасно приготовленную пищу, разошлись. Интарро тоже ушел молча, поэтому, приведя пищеблок в надлежащий порядок, я решила поискать мужа-хозяина-ящера, сделав вид, что просто прогуливаюсь. Возможно, удастся что-нибудь выяснить.

Подойдя к рубке, я услышала разговор Корта и Интарро. Осторожно заглянув внутрь, увидела, что оба стоят ко мне спиной. На огромном экране застыла планета. Красивая, лиловая. На орбите я отметила еще несколько кораблей, похожих на наш. Судя по всему, мы прибыли на Сантарин, только со мной этой новостью почему-то не поделились. В душе тучей заклубилась обида, но разговор двух сантари быстро отвлек меня.

По разнесшемуся по рубке механическому голосу компьютера, запрашивавшего данные и статус каждого члена нашего экипажа, я поняла, что мы проходили пограничный контроль и сверку данных перед высадкой на планету свободных сантари. Интарро методично вводил данные в компьютер и голосом подтверждал статус каждого. Последней в списке оказалась я. Как только мои данные передали на Сантарин, механический голос запросил мой статус, и тут я услышала тяжелый вздох Интарро:

– Ирриса!

Корт Си всем телом повернулся к Интарро и зашипел, срываясь на свист:

– Послушай, не совершай моих ошибок. Остановись и подумай! Ведь ты всегда можешь изменить ее статус на иррису!

– Нет, она согласится стать моей только будучи иррисой, поэтому у меня нет другого выхода.

– Ты ненормальный! Неужели тебя ничему не научили чужие ошибки? Вспомни мою Тарьялу, я жду ее уже три года. Она тоже вынудила меня пойти на этот шаг. И что взамен? Я потерял все, чего желал и к чему стремился! А ты… У тебя будет время заставить ее привыкнуть, привязать к себе потомством и только тогда сделать ее равной. Тебе самому нужно время.

Интарро склонил голову и напряженно стоял, не решаясь подтвердить последнюю команду компьютеру.

– Нет, она сказала, что простила меня и готова принять, если я сделаю ее равной себе.

– Да пойми же ты, Интарро! После всего, через что они проходили по нашей вине, заново рожденные вряд ли смогут нас простить. Ты готов рискнуть всем, что у тебя теперь появилось, после моей неудачи? Рискнуть ради ее желания свободно распоряжаться своей судьбой и дальнейшей жизнью? Ведь если она просто использует тебя, ты продолжишь скитаться по вселенной, одинокий и никому ненужный, без возможности обрести семью и дом. Что, если она, как Тарьяла, решит таким образом отомстить тебе за то, что ты с ней сотворил? Ты согласен стать рабом ее желания?

– Да, Корт, ради нее я готов рискнуть всем, что у меня есть!