Пасть дьявола

– Это не только мой клад, он и Машин. Если бы не она, я никогда в жизни не попал бы на этот остров и ничего бы не нашел.

– Что ж, это твоё право, – согласился Сева, – скажу тебе одно, ты поступаешь как настоящий мужчина.

– Ну что ты, Петя, – возразила Маша, – я тут не причём. Если бы ты не забрался в эту пещеру, сундучок пролежал бы в ней ещё лет двести, потому что я не полезла бы туда ни за что в жизни.

– Представляешь, что будет, когда я расскажу обо всём в школе? – воскликнул Петя, – Никто даже не поверит, скажут – насочинял.

– Да, это тебе не история Васи Булкина, заблудившегося в подмосковном лесу.

– Ребята, ребята! – остановил их Сева, – Давайте – ка вы разберётесь с Васей Булкиным завтра, а теперь пора спать. Уже скоро утро. Я надеюсь, вы понимаете, что этот клад не игрушка. Сейчас мы пересчитаем монеты, сложим обратно в шкатулку и уберём в надежное место.

– В папин сейф? – спросила Маша.

– Ну да, в сейф.

– А можно, чтобы она постояла в нашей комнате до тех пор, пока мы не сдадим клад государству? Мы будем её охранять, правда, Петя?

– Конечно. – обрадовался Петя, – Можно?

– Я думаю, можно. Ведь это ваша находка. А когда найдётся Петина мама, будем решать, что с нею делать дальше. Согласны?

– Согласны.

– Тогда хватайте ваше сокровище и отправляйтесь спать. Спокойной ночи! Мы тоже заглянем к Михаилу и пойдём укладываться. Я уже валюсь с ног.

– А что мы скажем Михаилу насчёт Анфисы? – спросил Филипп, когда дети ушли.

– Так и скажем, что она, по – видимому, ушла прогуляться. Ведь он же не сказал ей, куда и зачем мы уезжаем, почему она должна сидеть взаперти и ждать неизвестно чего?

– Ну да, ну да… Однако, до этого она настолько боялась похитителей, что даже не подходила к телефону.

– Наверное, приезд Михаила снял с неё груз ответственности, и она решила развеяться.

– Ладно, будем смотреть по обстоятельствам. Пойдём.

В комнате где находился больной, царил полумрак. Верхний свет был погашен. Горел только один светильник, позволявший доктору, удобно устроившемуся в кресле с книгой в руках, наблюдать, как из бутылки, связанной с больным тонкой трубочкой и прибинтованной к его руке иглой, одна за одной, с равномерностью точнейших часов, падали капли. Лицо Михаила находилось в тени. Было непонятно, спит он или просто лежит с закрытыми глазами.

Увидев посетителей, доктор прижал палец к губам и поднялся на ноги.

– Сидите – сидите. Как он? – прошептал Сева, кивая в сторону больного.

– В общем, неплохо. Давление снизилось, кризис миновал. Теперь ему нужен покой и сон.

– Тогда мы пойдём?

– Да, идите отдыхайте. Дети тоже только что заходили, такие возбуждённые, наверное, вследствие недавних событий. Они очень хотели поговорить с больным, но я отправил их спать. И вам спокойной ночи.

Глава 23

Сыщики пришли в гостиную, в которой просматривали Машину видеокамеру. Она до сих пор сиротливо лежала около телевизора.

– Всё равно без хозяина мы бы его не отрыли, – сказал Сева, похлопав рукой по сейфу.

– Всё правильно, пускай дети полюбуются своим сокровищем, они это заслужили. – согласился Филипп, – В любом случае класть шкатулку в сейф не стоило. Во – первых, он занят, там лежит портфель с выкупом. Во – вторых, нельзя исключать вероятность того, что шантажисты уже знают, что дети нашлись, и, поняв, что денег они не получат, сделают попытку их выкрасть.

– Ты знаешь, я думаю точно так же. У нас есть мудрая поговорка – подальше положишь, поближе возьмёшь. Вряд ли кому – то придёт в голову искать выкуп в комнате детей.

Сева подошел к окну, и распахнув его, вдохнул полной грудью воздух, напоенный морской свежестью и ароматами цветов. Из окна открывался сказочный вид. Несмотря на глубокую ночь, по всему побережью сверкали тысячи огней. Низкое небо дышало страстью, рассыпая по чёрной морской глади отражения мириадов звёзд, среди которых плавали ярко освещённые яхты с веселящимися пассажирами. Их то и дело рассвечивали яркие огни запущенных с них ракет и петард.

– Какая красота! – восхищенно вздохнул Сева, усаживаясь на подоконник, – Настоящее царство огня и теней! Праздник жизни продолжается, а нам надо решать задачу с одним неизвестным: кто он, этот шантажист, горевший желанием получить деньги за нашу Машу?

– Боюсь, нам теперь этого никогда не узнать… – ответил Филипп, пристраиваясь рядом.

– И всё – таки … Чтобы найти Петину маму, нам необходимо понять, кому было нужно, чтобы она исчезла. Давай рассуждать логически. Тот, кто требовал выкуп, не мог действовать на авось. Он обманывал нас в том, что Маша похищена, но знал наверняка, что её нет дома – это раз, и что она, скорее всего, не найдётся, а если и найдётся, то очень и очень нескоро – это два. И всё так и было бы, если б не чисто случайная находка – Машина видеокамера.

– О том, где и как пропали дети, знали только Анфиса с охранником и Бинг, который управлял яхтой.– продолжил Филипп.

– Анфиса отпадает, у неё и так было всё, что нужно, чтобы жить в своё удовольствие. И стоит это гораздо больше двух миллионов.

– А охранник?

– Охранник сам по себе тоже вряд ли рискнул бы на такое мероприятие, да ещё находясь в чужой стране. Остаётся Бинг. Почему он не поднял тревогу, узнав, что потерял детей, не сообщил ни в полицию, ни спасателям?

– Растерялся, испугался ответственности… Но я знаю Бинга, он не способен бросить детей в беде. Скорее всего, он не был уверен в том, что они живы, иначе непременно вернулся бы и искал их сам.

Здесь возможен ещё один вариант. Бинг, расстроенный и напуганный произошедшим, поделился своей бедой с неким человеком, который решил воспользоваться возможностью заработать на его несчастье…

– Но как этот человек узнал имя и фамилию девочки и её отца, ведь звонивший шантажист называл Михаила по фамилии… И телефон виллы ему тоже был известен. Откуда он мог это всё разузнать? Нет, здесь действовал тот, кто знал эту семью и был уверен в платежеспособности Михаила. Ведь если человек не имеет возможности заплатить такую сумму, то какой смысл её требовать?

– Кстати, Анфисе тоже следует задать вопрос, почему она молчала, зная, что дети потерялись где – то в океане и, возможно, утонули. Получается, она нарочно содействовала шантажисту, уговаривая Михаила быстрее заплатить выкуп, якобы опасаясь того, что Машу могут убить?

– У Анфисы могли быть знакомые, например, случайно встреченные соотечественники, которым она рассказывала о своём богатом женихе и о внезапно пропавшей падчерице. Может быть, она спрашивала у них совета о том, что делать в сложившейся ситуации.

– Да, всё это выглядит очень странно. Хотя, её тоже могли запугать, убедив в том, что дети найдены, и они могут сделать с ними, а заодно и с нею всё, что угодно, если она не поможет как можно быстрее получить выкуп… Кстати, она не раз жаловалась на то, что её кто – то запугивает.

– Даже если это и так, то она могла скрывать истинное положение дел от кого угодно, но не от Михаила. Приехав, он взял все вопросы по поиску Маши на себя, и скрывать от него правду было по меньшей мере глупо, если не сказать преступно…

– Какая – то причина для молчания у неё была. Но какая?

– Дождёмся, когда она вернётся и устроим ей допрос с пристрастием. У нас её номер с больной головушкой не пройдёт.

Где – то тревожно закричала птица. В окно влетела ночная бабочка. Она заметалась вокруг включенного светильника, то приближаясь к нему, ударяясь о стекло и раня изящные нежные крылышки, то отлетала в сторону, словно смиряясь с тем, что ей на роду написано жить в тени, но тут же вновь возвращалась, не теряя надежды достигнуть самого сердца вожделенного источника света.

Сева следил за её тщетными попытками прорваться к огню, и думал об Анфисе. Она так же, наподобие этой бабочки, металась между прошлым и будущим, стараясь сохранить то, что ей подарила удача в лице Михаила, дававшего возможность жить ни в чём себе не отказывая, и не желая терять Максима.

– Мы так и не решили, с чего начинать поиски Верочки. – сказал Сева, встряхивая головой.

– Какой Верочки? – удивился Филипп.