Пасть дьявола

– Ты думаешь, нас уже не ищут? – спросил Петя.

Маша немного помолчала. Она уже устала исполнять роль умной и находчивой девочки, знающей ответы на вопросы, на которые в данной ситуации не смог бы мог ответить даже взрослый, умудрённый опытом человек. Слишком тяжело было бремя ответственности перед Петей и перед самой собой, упавшее на её плечи. Ужасно хотелось, чтобы её саму кто – то пожалел, утешил и подсказал, как найти выход из ловушки, в которую они попали по воле случая.

Петя смотрел на неё своими огромными синими глазами, и Маша отчётливо видела, как в их глубине зарождается страх. Она впервые заметила, как он похудел и почернел. Его личико стало совсем маленьким, а оттопыренные, просвеченные солнцем, уши увеличились, словно успели подрасти за время, проведённое ими на острове. Обожженные солнцем плечи, нос и кончики ушей топорщились отслоившимися корочками, а рёбра и суставчики выпирали сквозь туго натянутую кожу так, что казалось, вот – вот её проткнут. Прежними остались только огромные глаза, смотревшие на неё с бесконечной преданностью. Маша с почти физической болью ощутила такой прилив нежности и любви к этому мальчику, словно он был её родным братом.

В носу защипало. Маша поспешно сжала пальцами переносицу, сдерживая подступавшие слёзы. Через силу улыбнувшись, провела ладонью по Петиным выгоревшим, жестким от морской воды волосам, и сказала:

– Ты сам – то веришь в то, что говоришь? Да мой папа наверняка поднял на ноги и полицию и спасателей… Твоя мама тоже вряд ли сидит, сложа руки. Но и мы со своей стороны должны им чем – то помочь.

– А чем?

– Чем – чем… Надо что – то придумать…

– Может, попробуем построить плот из дров? – предложил Петя. – Представь себе, по морю плавают десятки лодок, яхт и даже военных кораблей. На них сто, а может тысяча человек во главе с твоим папой и моей мамой. Все ищут нас и никак не могут найти, и уже думают, что нас нет в живых, и вдруг мы выплываем на нашем плоту… Вот это была бы радость так радость!!!

– Именно так всё и будет. Только этих дров на плот не хватит. – Маша вздохнула, посмотрев на заметно убавившиеся запасы, и добавила – Но мы обязательно что – нибудь придумаем…

– Да… – согласился Петя, почёсывая затылок, словно заставляя себя быстрее соображать.

– Жалко, что я боюсь высоты. Хотелось бы посмотреть, откуда вытекает вода, – сказала Маша, показывая на водопад, – Отсюда ничего не видно, слишком высоко. Ладно, пойдём купаться.

Подойдя к кромке воды, Маша подобрала два специально припасённых ею камешка и постучала ими друг о друга. Так она призывала Тукки. Она быстро научилась управлять этим умным и добродушным животным. Например, достаточно было легонько пошлёпать его по правой щеке, и он послушно поворачивал налево. Соответственно, чтобы повернуть направо, нужно было пошлёпать по левой щеке.

Возможно, Тукки был приучен к такому послушанию бывшим хозяином, но Маше больше нравилось думать, что это открытие она сделала сама. Увидев приближавшихся дельфинов, она побежала им навстречу, оседлала Тукки и направила, словно объезженного коня, в сторону рифов.

Они привлекали её своей красотой. Там она отпускала Тукки и плавала, покачиваясь на волнах морского прибоя, разглядывая заросли ярких кораллов, похожие на волшебные сады, погруженные в воду по воле какого – то волшебника.

Айка была менее послушной. Видимо, жизнь на вольных хлебах пошла ей на пользу. Её бока заметно округлились. И вся она как – то отяжелела, и плавала не так легко и быстро, как Тукки, и реже принимала участие в играх, предпочитая больше держаться в стороне. Вот и сейчас она медленно развернулась и поплыла на глубину.

Глава 21

Петю поведение Айки ничуть не огорчило. Дело в том, что у него давно уже созревал план заняться рыбной ловлей. Отдыхая летом в деревне, они с мамой долгие часы проводили за рыбалкой на пруду. Говорят, в нём водились крупные караси, но им не попадалось ничего, кроме мелких пескариков. Правда, они были рады и этому маленькому успеху.

– Главное в рыбалке не результат, а состояние покоя, дающее возможность присмотреться к тому, что нас окружает. – говорила мама – За городской суетой и спешкой мы редко прислушиваемся к тому, как поют птицы, как шумят деревья, не замечаем, как бегут по небу облака… Посмотри, как ловко скользит по воде водомерка! А вот стрекоза, ишь, как порхает! Помнишь басню Крылова?

Попрыгунья – стрекоза,

Лето красное пропела,

Оглянуться не успела… Петечка, как там дальше?

– Как зима катит в глаза…– добавлял Петя.

– Верно! Ой, Петя, я нашла муравьиную тропку! Ты только посмотри, как дружно эти крошечные насекомые тащат веточку в свой муравейник! Погляди внимательно вокруг, Петя, и, наверняка, ты тоже обнаружишь что – то интересное.

Петя смотрел и всегда находил что – то любопытное, например, зелёного навозника, катившего слепленный им шарик, или спрятанное в кустарнике гнездо, или парочку весело резвящихся мотыльков.

Под конец они разводили небольшой костерок, и, пока зажаривался улов, пели любимые песни. Потом ели, измазавшись рыбьей чешуёй и копотью, смеялись друг с друга, и кормили крошками муравьёв …

Петя часто вспоминал эти незабываемые дни и вкус рыбы, собственноручно пойманной и приготовленной на костре. Наверное, и здесь было бы так же хорошо, если б рядом была мама. Но она была далеко. На его счастье, с ним была Маша. Петя не переставал восхищаться смелостью, с которой она плавала на Тукки. Зато он не боялся высоты, а Маша боялась. Петя занимался гимнастикой с пяти лет. Никто в его классе не лазал по канату и деревьям лучше него. Поэтому он, как настоящий мужчина, взял на себя заботу о пропитании с того самого момента, как впервые влез на пальму за кокосом. Но, как мы уже знаем, кокосы успели им изрядно надоесть, и рыбка пришлась бы весьма кстати.

Как раз вчера, бродя по роще, Петя оцарапался о колючий куст. Присмотревшись, увидел, что его ветки покрыты мелкими одревесневшими колючками с тройными, острыми, как иглы, шипами. Ему сразу пришла в голову идея сделать из колючки рыболовный крючок. А использовать вместо лески волокна пальмового листа он придумал сегодня утром. Именно поэтому Петя не стал звать Айку, а наскоро окунулся и вернулся в лагерь.

Там он быстро взобрался на вершину пальмы и попытался сорвать лист. Однако, сделать это было не так – то просто, жилистые стебли оказались очень крепкими. После нескольких попыток он порезал себе пальцы, но от своей задумки не отказался.

Петя слез с дерева и осмотрел пораненные пальцы. Ранки саднили и обильно кровоточили, но были неглубокими. Петя ополоснул руку в ручье, выбрал небольшой плоский камень с достаточно острым краем и снова взобрался на пальму. Облюбовав лист подходящего размера, стал бить по его стеблю камнем, как топором. Удары больно отдавались в локоть, стебель быстро измочалился, но никак не хотел обрываться.

Устав, Петя обхватил ствол обеими руками и замер, чтобы перевести дух. Его взгляд скользнул по водопаду, и он вспомнил Машины слова: «хотелось бы посмотреть, откуда вытекает вода».

Пальма, на которой он сидел, вернее, висел, была довольно высокой, но место, откуда вырывался водопад, находилось ещё выше. Однако, отсюда было хорошо видно, что оно представляет собой небольшое отверстие с неровными краями. Его правая сторона имела уступ размером с табурет, немного превышавший уровень воды. Петя решил обследовать эту дыру и заодно посмотреть, что окружает их остров. Возможно, сверху он увидит какую – нибудь лодку и людей, а они увидят его и придут на помощь. Эта мысль придала ему решимости.

Он сорвал пару кокосов, сбросил наземь и быстро спустился вниз. Подойдя к плющу, вцепился обеими руками в перекрученный ствол и дёрнул изо всех сил, испытывая на прочность. Стебли приросли к сырой скале частыми воздушными корнями настолько крепко, что выдержали бы груз гораздо больший, чем его вес. Передохнув, Петя поплевал на ладони и полез по ним наверх. Через пару минут он оказался у цели.

Глава 22

В этот день Маша каталась на Тукки недолго. Дельфин вёл себя беспокойно, плохо слушался команд и всё время норовил повернуть в противоположную сторону. Маша тоже была не очень настроена на прогулку. Примерно через полчаса она решила вернуться на берег. Тукки словно обрадовался её решению. Приплыв на отмель, едва дождался, пока она с него слезет, тут же развернулся и уплыл. Айки и Пети у берега не было.

Маша оглядела лагуну, затем весь берег. Везде было пусто. Скорее всего, Петя отправился в рощу добывать кокосы на обед. Конечно, она чувствовала себя ужасно виноватой в том, что вовлекла его в свою неудавшуюся авантюру, но при этом всё равно тысячу раз благодарила бога за то, что он попал на остров вместе с нею. Страшно себе представить, что было бы, окажись она здесь совсем одна. А ведь это вполне могло случиться, если бы он отказался участвовать в осуществлении её планов.

Костёр едва дымился. Маша подложила в него немного сухих водорослей и дров, затем подула на угли. Поднявшийся при этом пепел запорошил глаза. Пришлось бежать к ручью, чтобы умыться. Маша встала на колени на плоский камень, лежавший у воды и долго плескалась, пока полностью промыла глаза. Затем напилась из пригоршни и хотела уже подниматься, когда её взгляд упал на белый камень, на котором были отчётливо видны капли свежей крови.

Петя поранился, забеспокоилась Маша, интересно, чем? И где он сам? Вскочив на ноги, она огляделась вокруг и громко закричала:

– Петя, ты где? Петяяя!!!

В ответ лишь стайка попугайчиков с шумом сорвалась с куста, и, покружив в воздухе, уселась на соседнее дерево. Маша быстро обежала рощу, не переставая звать Петю. Его нигде не было. Зато на земле под пальмой, с которой обычно Петя срывал кокосы, она обнаружила пару сорванных плодов и окровавленный камень. Увидев его, Маша остолбенела от ужаса. Ощущение было такое, будто Петю били этим камнем по голове.

– Ма-ма-маамочки, что это? – всхлипнула Маша, – Петя, Петечка, что с тобой, кто тебя? Где ты?

Она юлой завертелась на месте, оглядывая верхушки деревьев, потом упала на четвереньки, словно ищейка, пытающаяся взять след, и стала оглядывать камни и песок. В голове возникали картины одна страшнее другой. Первое, что пришло в голову – на остров каким – то неведомым путём проникли кровожадные каннибалы, захватили Петю в плен и унесли с собой. Возможно, пока она каталась на дельфине, они готовили из мальчика обед. Эта мысль была так ужасна, что она постаралась тут же выбросить её из головы и начать мыслить трезво.

– Никаких дикарей здесь не может быть! – строго сказала Маша стайке попугаев.– Откуда, скажите пожалуйста, им взяться? На острове их нет. Приплыли с другого острова? На каноэ, по морю, где плавают сотни катеров и яхт? Да бросьте! Они привлекли бы к себе столько внимания, что им точно было бы не до Пети. Скорее всего, он чем – то поранился и побежал к морю купаться.

Не подозревая, как она близка к истине, Маша ещё раз обследовала рощу, боясь наткнуться на страшную находку в виде Петиного бездыханного тела, затем весь островок вдоль и поперёк, но мальчика не было нигде. Маша села на песок, обняла голову руками и стала обдумывать, что ещё можно предпринять, где искать Петю и как жить дальше, если он не найдётся. Да она просто сойдёт с ума от горя и одиночества. Кажется, это уже началось с назойливого шума, давящего на голову. Маша закрыла уши. Шум прекратился.

– «Нет, это что – то другое», – подумала она, убирая руки.

Шум усилился, и стал похож на рокот мотора. Маша подняла голову вверх и не поверила своим глазам, – над островом кружил вертолёт.

-–

– Вот так всё и было… – сказала Маша, закончив рассказ, который все слушали затаив дыхание, – но почему Анфиса не объяснила, где нас надо искать?

– Скорее всего, – ответил Сева, она побоялась признаться твоему папе в том, что недосмотрела за тобой.

– Я так и думала… – вздохнула Маша.

Дверь открылась и вошел Хосе с подносом пустой посуды.