Игра Госпожи

– А что за разговоры были, леди?

Вот же, и не скрывает уже, что моя болтовня надоела.

– Так о драгоценных камнях с завоеванных земель. Вроде обсуждали надежно ли сэр Кристофер их пристроил.

Есть! Вот и попался голубчик. Знала, что неспроста они шушукались. Вон как у дознавателя глаза загорелись, аж подобрался весь, видать дело серьезное. А мне этот Кристофер, как кость поперек горла, ведь он доподлинно знает, что произошло. И вообще, мог ли он стоять за тем убийством? Смысла я в этом особо не вижу, но за контрабанду камушков в обход королевской казны ему итак три шкуры снимут. Приняла растерянное выражение лица, пока наблюдала как следователь поднимается и вежливо кланяется, а самой так и хотелось захлопать в ладоши. Ай да я! Ну как все обрисовала. Всем попаданкам попаданка! Надеюсь все это мне не аукнется, но бояться я себе не позволяла. Еще немного и я получу долгожданную передышку.

Уже в дверях дознаватель уточнил, не хочу ли я отправить весточку своим родителям в восточные земли, сообщить что произошло. Я сообщила ему, что когда приду в себя и разберусь с кашей в своей голове, непременно свяжусь с ними самостоятельно. Он кивнул и ушел. Ох, родители же еще, которые продали меня жирному индюку на съедение. Хотя, кто я такая, чтобы судить, я ни о них, ни о нашей жизни до не знаю ничего. Да и не слишком тянет узнавать.

Выписать меня собирались уже через неделю, оставалось решить один вопрос. Нужно было еще раз поговорить с доктором и убедиться, что он не из болтливых. Подкупить может? Я ведь теперь богатая вдова.

***

– Не волнуйтесь леди, помощь уже близка. Вы только продержитесь еще чуток.

– Все-таки не понимаю, как ей удалось выжить. Ты видел в каком состоянии нашли слуг и сэра Хашшера?

– Видел, а ты ее видишь? Никак сами боги ей жизнь даровали, иначе б не выжила.

– Никогда не думал, что ты верующий.

– Да иди ты. На этой работе на такое насмотришься, что и в богов, и в бесов поверишь.

Пока тряслись в карете я упорно изображала беспамятство, слушая как тихо переговариваются между собой мужчины. Первого из них я успела разглядеть. Молодой, обаятельный. Когда выскочила из ванной, только и успела прошептать «Прошу помогите» и упала в его руки, теряя сознание. Вид мой не давал усомниться, что я почти на грани смерти. Да и по ощущениям все было именно так, вот только я чувствовала, как магия внутри медленно, но верно наполняет тело силой, и сознание я на самом деле не теряла.

Когда добрались до больницы, меня немедленно передали в руки доктора Сэмюэла Грина. Это был седой чуть сгорбленный суховатый старичок, с добрыми карими глазами. Когда меня привели в чувство, сунув в нос какую-то вонючую тряпку и сопроводили в палату, туда же следом ворвался королевский дознаватель. Я пока еще была не готова отвечать на его вопросы и, недолго думая, снова свалилась в притворный обморок.

Когда меня снова «привели в чувство» в палате уже никого не было. На стуле рядом со мной сидел доктор и напряженно водил вокруг моего тела каким-то амулетом, камень на котором постоянно загорался то красным то черным цветом. Брови доктора сошлись на переносице, и он попытался разглядеть что-то в моем лице.

– Госпожа… Леди Хашшер – неуверенно начал он – вынужден признать, что с трудом представляю, как вам удалось такое пережить. Я вообще не понимаю, как вы можете быть в сознании. Внутренние кровоизлияния, истощение. Мне, конечно, доложили вкратце обо всем что случилось, но почти кажется, что вас истязали месяцами, чтобы довести до такого состояния.

Плохо, это камушек такой волшебный ему все рассказал?

– Что вы доктор – голос хрипел, слова получалось выговаривать с трудом. Видимо отголоски того приказа, с которым я жила последнюю неделю и всех тех часов, что я надрывала горло в беззвучном крике во время пыток. – никто меня не истязал. Муж заботился обо мне. Могу я попросить стакан воды.

– Вот возьмите специальный отвар, он поможет организму восстановиться и залечить раны.

Пока я жадно глотала теплый душистый напиток из каких-то заваренных трав, доктор продолжал хмуро меня изучать и странно поглядывать на свой амулет. Заметила, как расширились его ноздри. Лишь бы не посмел озвучить неудобные вопросы. Уж я понимала, что мое быстрое омовение мокрым полотенцем и вылитый флакончик с духами, вряд ли полностью могли скрыть неделю, проведенную в вонючей камере пыток.

Своих подозрений, однако, доктор озвучивать не стал. Изложил мне коротко полученную ранее информацию о страшном смертельном проклятии, сообщил, что все, кто находился в поместье мертвы, включая моего мужа. Опомнившись, я снова изобразила предобморочное состояние, и попросила возможности отдохнуть после всех потрясений.

Спорить со мной не стали, пообещав, однако прислать девушек, которые помогут мне принять целебную ванную перед сном. Хм, целебную как же. Что ж, я все равно была сильно благодарна за эту заботу.

Отмокала я долго. Когда вода начала остывать, пришли две юные девушки, подогрели воду каким-то очередным амулетом и принялись в четыре руки меня отмывать. Я к такому не привыкла, но никак не выказала своего удивления. Сама я была без сил, мне действительно требовалась помощь.

Протерев меня всю мочалками с ароматным мылом и несколько раз промыв с шампунем мои волосы, девушки помогли мне обтереться и выдали чистое белье и простое свободное платье, явно на пару размеров больше, но такое мягкое. Пока обтиралась, бросила мимолетный взгляд в зеркало. Как же приятно быть чистой, как же хорошо от меня пахло. Но вот шрамы. Вся кожа на предплечьях, плечах, спине и лодыжках была усыпана где-то белыми, а где-то еще свежими красными только зарубцевавшимися росчерками. На ребрах, руках, бедрах и скуле были сине-фиолетовые синяки. Шею украшал красный, чуть побледневший, обруч ожога. Обернулась к девушкам, в их взгляде не было удивления. Мне не задали ни единого вопроса. Просто помогли облачиться в платье и увели в палату.

Как вернулась, ко мне тут же зашел доктор. Помялся в дверях, снова взглянул на меня своими добрыми глазами, окруженными веером морщинок. А после решительно подошел к моей постели. Показалось он злился на что-то, но чем я могла его разозлить? Нелогичная, но страшная мысль прошибла холодным потом. Он все знает, они обо всем догадались. Я не выдержу новых испытаний, не сейчас! Мне нужен отдых. На глаза навернулись бессильные слезы.

– Прошу вас леди, прошу вас не плачьте. Я совсем не хотел вас напугать. Я… Я не буду задавать вам никаких вопросов, обещаю. Я ведь не дознаватель. Просто, позвольте мне обработать ваши раны. Если ничего не сделать, от шрамов уже не удастся избавиться.

Я затаила дыхание. Он хочет мне помочь? Мужчина мягко улыбался, успокаивающе коснулся моей ладони и снова повторил:

– Никаких вопросов не будет, леди. И я не стану ни с кем обсуждать увиденное. Я лишь хочу помочь и обработать ваши раны. В конце концов это мой долг.

Нерешительно кивнула. Он достал из кармана баночку с какой-то мазью и бережно обработал ожог на шее, а затем попросил повернуться и оголить спину. Подчинилась. Расстегнула платье спереди, развернулась спиной и стянула его через голову. Услышала, как сзади ахнул доктор. Еще минуту мы просто сидели в тишине, оборачиваться я не рискнула, а мужчина без слов взялся осторожно наносить мазь на свежие шрамы. Я ни разу не дернулась. Боль теперь не казалась чем-то страшным, вообще не вызывала никакой реакции. Словно мое тело больше не считало боль чем-то важным для выживания. Так сидя в тишине и наслаждаясь заботливыми прикосновениями, я почти задремала.

Разбудил меня тихий голос:

– Мы закончили, леди. Вы можете одеться. Мазь я оставлю здесь на тумбочке, завтра принесу еще. И я вынужден настаивать на том, чтобы вы поели, а уж после укладывались спать. Я распоряжусь, чтобы вам немедленно принесли мясного бульона и овощей. Также буду приносить вам особые взвары, они очень полезны при… В вашем состоянии вам обязательно нужно будет их принимать. К выписке подготовлю для вас список рекомендаций по питанию и уходу за здоровьем.

Я основа натянула широкое свободное платье, повернулась к доктору и тихо прошептала единственное, на что сейчас была способна.

– Спасибо.

Уже у дверей он все же не выдержал.

– Леди, это совершенно не мое дело, но вы уверены, что все это последствия проклятия. Быть может вам стоит поделиться с дознавателем особенностями вашей жизни в поместье Хашшер?

Я тут же напряглась. Поделиться неделей пыток, чтобы местные ищейки незамедлительно засыпали меня вопросами и развернули расследование? А что они раскопают? Что со мной сделают, если узнают, что я иномирянка? Что сделают, если узнают, что я открыла доступ к такой мощной магии? Чьей постельной игрушкой меня сделают, короля быть может? Или просто убьют от греха подальше, ведь я и сама до конца не знаю на что еще способна моя магия. Одно точно, на меня наверняка снова нацепят ошейник. Не допущу. Видимо решимость отразилась и на моем лице, доктор тут же ретировался.

– Как знаете леди. Да и полагаю вы правы, вам сейчас не расследования нужны, а спокойная жизнь и возможность восстановиться. Просто знайте, вы всегда сможете обратиться ко мне лично за помощью.

Видя мой все еще напряженный взгляд, доктор снова одарил меня грустной, но очень доброй улыбкой и прошептав «простите, отдыхайте» удалился.

Уже не помню, как поела, кажется чуть не уснула над тарелкой с бульоном, но доктор Грин был прав. Мне нужно нормально питаться. Я устала быть слабой.

***

Следующие несколько дней доктор заглядывал ко мне утром и вечером. Тему моих шрамов мы больше не поднимали. Он интересовался моим здоровьем, давал советы по моему питанию на ближайший месяц, взял с меня обещание попросить кого-то еще хотя бы неделю обрабатывать кожу (тему шрамов мы действительно старательно обходили). Молчаливые девушки также помогали мне принимать ванные по вечерам, и все также не задавали никаких вопросов и в целом со мной не разговаривали.

В один из вечеров, я осторожно поинтересовалась у доктора, не требуется ли какое пожертвование для больницы. К моему большому удивлению он моментально все понял и оскорбился. Начал заверять меня, что конфиденциальность доктора и клиента – это нерушимый постулат, и мне не следует о таком беспокоиться. Я видела, что мое подозрение обидело его и поспешила сгладить ситуацию, заверив что это вовсе не подкуп, как могло показаться, а искренняя благодарность за заботу. Казалось он не до конца мне поверил, и все же обиду отпустил. Предложил обсудить это через месяц другой, когда я окончательно встану на ноги.

Через четыре дня после визита дознавателя, меня посетил распорядитель. Старательно убеждал меня, что за таким имуществом, которое оставил мне муж, должен стоять мужчина. Пока я вдова и ношу положенный мне годовой траур, его Величество лично выделил мне хорошего управляющего (надо же сколько чести). Пока я лечусь, он подготовит особняк к моему возвращению. Я почти не спорила, взбунтовалась только против найма слуг и настояла, что хочу лично утвердить подходящие кандидатуры. На том и сошлись.

Мужчина с орлиным носом и широкими ноздрями, умудрился намекнуть между делом, что сам стал бы хорошим мужем и управлялся бы очень достойно с моим состоянием, и что вообще то он и сам вдовец. Увидев, как я подобралась и напряглась от его нелепых ухаживаний и комплиментов, тут же отступил. Озвучил стоимость своих услуг, также стоимость моего лечения, сообщил что дальнейшие денежные вопросы я смогу обсудить непосредственно с сэром Тириусом Майли (моим новым управляющим) и удалился.

Сэр Тириус пришел уже на следующий день, он оказался очень угрюмым мужчиной, лицо которого пересекал некрасивый шрам от левой брови до подбородка. Не могу сказать, что сразу прониклась к нему симпатией, но он действительно быстро нашел мое расположение.

Темноволосый, широкоплечий и, с виду, очень суровый юноша с голубыми глазами, после приветствия и вежливого знакомства, достал из сумки толстенную папку счетов и бумаг и принялся спокойно и терпеливо рассказывать мне, как сейчас идут дела в поместье, что он хотел бы сделать по-другому, куда рекомендует вложить деньги. Рассказал и том, что в моей собственности оказалась винодельня и домик у моря (может туда и уехать жить подальше из столицы).

По началу казалось собирался коротко отчитаться, однако видя мой искренний интерес, стал живо рассказывать, что придумал, где можно урезать расходы, во что вложиться, что докупить на винодельню. На каждом этапе интересовался моим мнением, охотно кивал и делал пометки в свой блокнот. Вероятно, юная леди, которая способна разобраться в финансах, его изрядно удивила, но я не почувствовала и капли надменности или недоверия. Рыбак рыбака увидел? Что ж, я ведь и правда в финансовых делах далеко не новичок. После некоторых объяснений, уже спокойно могла читать отчеты. Бухгалтерский учет этого мира не сильно отличался от нашего. Спустя два часа, мы оба были довольные принятыми решениями и перешли к более насущным вопросам.

Тириус уточнил как удобнее мне было бы получать еженедельное жалование и в каком объеме. Договорились, что мне удобнее получать жалование раз в месяц при личной встрече. С суммой спорить не стала, местных цен я пока не знала, а через месяц, если потребуется, обсудим еще раз.

Также управляющий вежливо поинтересовался, какие вещи необходимо прикупить в ближайшее время. Ответила, что буду решать эти вопросы по возвращению в поместье.

На предложение сохранить услугу по доставке свежих продуктов на дом без раздумий согласилась. Попыталась заверить его, что в отсутствии кухарки смогу приготовить и сама, но он с сомнением рекомендовал не рисковать и в целом не затягивать с наймом прислуги. Также мы обсудили какие вещи следует привезти для меня из поместья и, наконец, когда я буду готова пообщаться с кандидатами на роль кухарки, горничных, садовника, домоправителя. На предложение выбрать и выкупить подходящих рабов, чтобы сэкономить на прислуге, ответила категоричным отказом. Мужчина на это никак не отреагировал, лишь кивнул, что меня порадовало.