Зеркальный Стивен

– Привет, – сказал он, а затем перевёл взгляд на Стивена. – А это кто такой?

– Мой внук, – ответил ему сторож. – Мы пойдём, а тебе хорошего дежурства. До вечера!

Они со Стивеном вышли из домика, а мужчина некоторое время провожал их задумчивым взглядом. Затем он вытащил из-за пазухи лист бумаги, на котором была изображена фотография подростка, а также сумма вознаграждения. Тут же его взгляд просветлел, он закрыл дверь и бросился к стоящему на столе телефону.

А Стивен со сторожем шли по дорожке, даже не догадываясь об этом. Людей в парке было пока немного, но всё равно сторож отдал ему свою кепку и попросил надвинуть её на глаза, чтобы его не узнали случайные прохожие.

– А как сменщик дежурит по ночам, когда вокруг столько призраков? – спросил Стивен. – Или продолжают действовать Ваши травы и заклинания, которые не впускают их в дом?

– Нет, их действие длится всего одни сутки, так что каждый вечер необходимо проделывать всю процедуру заново, – покачал головой сторож. – Но мой сменщик работает только днём, он управляет аттракционами. А вот я сторожу по ночам. Кроме меня никто не берётся за эту работу, так как все боятся находиться в парке в ночное время суток.

Вскоре они дошли до стоянки, на которой стоял один единственный автомобиль, принадлежащий сторожу, сели в него и поехали. Но за воротами их ждал большой сюрприз. Стоило им только покинуть территорию парка, как наперерез выскочило сразу несколько автомобилей АБП, вынуждая их остановиться.

– Как же так? – обречённо произнёс Стивен. – Наверное, сменщик меня всё-таки узнал.

Но только сторож и не думал останавливаться. Мастерски маневрируя между автомобилями, он проскочил мимо них и до упора вдавил педаль газа в пол.

– Вряд ли мы сможем оторваться, – обернувшись назад и увидев, что за ними бросились в погоню, сказал Стивен. – Так стоит ли пытаться? Я не хочу, чтобы у Вас из-за меня были проблемы.

– Ох, парень, ты точно не представляешь, что они с тобой сделают, когда поймают, – ответил напряжённым голосом сторож, продолжая двигаться вперёд.

Преследователи не отставали, и вскоре за ними ехало уже не менее шести автомобилей.

– Ты прав, нам от них не уйти, – наконец, произнёс сторож. – Тогда поступим следующим образом: я остановлюсь возле узкого переулка, который впереди, ты выскочишь из автомобиля и попробуешь скрыться. Конечно, очень мало шансов, что это у тебя получится, но больше ничего другого не остаётся.

– А как же Вы? – спросил Стивен, сердце которого, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. – Что будет с Вами за то, что помогали мне?

– Не волнуйся об этом, – ответил сторож и резко ударил по тормозам, перекрыв своим автомобилем переулок шириной метра три, не больше. – Беги!

– Спасибо Вам за всё! – сказал Стивен, с благодарностью посмотрев на своего спасителя, а затем открыл дверь и бросился бежать.

Глава 44

Оказалось, что там был не один, а сразу несколько переулков, пересекающихся друг с другом. Свернув пару раз, Стивен увидел перед собой небольшой дворик, в котором возле дверей встал на погрузку фургон. Рядом с автомобилем кроме одной женщины больше никого не было. И тогда он решил обратиться к ней за помощью, так как был уверен, что все выходы из переулков на центральные улицы либо уже перекрыты, либо скоро перекроют.

Подбежав к женщине, Стивен заревел самым натуральным образом. Вернее, сначала он хотел только изобразить плач, но потом ему стало так себя жалко, что слёзы градом хлынули из его глаз. Такого с ним не случалось очень давно.

– Помогите, – жалобно произнёс он и сам не узнал своего собственного голоса. – За мной гонятся и хотят убить. Они почему-то считают меня призраком, хотя я на самом деле человек.

Женщина растерянно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на переулок, откуда вот-вот должны были выскочить люди из АБП. Стивен подумал, что все его усилия напрасны и нужно искать спасения в другом месте, но вот в её глазах появилась твёрдость и она решительно сказала:

– Давай в магазин, быстрее.

А его и не нужно было уговаривать. Он моментально сорвался с места и вбежал в открытые двери. Женщина последовала за ним. Пройдя по коридору, они оказались в просторном помещении, в котором на вешалках и манекенах висело множество платьев. По всей видимости, это был магазин одежды или ателье. Но здесь они не задержались. Женщина, которая, скорее всего, была хозяйкой, провела Стивена в соседнюю комнату. Остановившись возле большого ящика, наполненного обрезками ткани, она сказала:

– Залезай сюда и постарайся сидеть тихо.

– Спасибо Вам, – произнёс Стивен, перелез через стенку ящика и закопался поглубже в его содержимое.

– Рано благодарить, – раздался её приглушённый голос. – Пока не скажу, не высовывайся.

Затем он услышал звуки удаляющихся шагов женщины, но почти сразу к ним добавился топот одной или двух пар ног.

– Ты поищи в других комнатах, – прозвучал грубый мужской голос.

Значит, преследователей было двое. Но вот второй ушёл, а первый обратился к хозяйке:

– Вы здесь всем заведуете?

– Да, это мой магазин.

– Вот этот парень случайно мимо Вас не пробегал? – спросил он, а затем зашелестела бумага.

Наверное, он показывал ей фотографию Стивена, а женщина разглядывала её, поскольку в разговоре наступила пауза. Наконец, женщина ответила:

– Нет, впервые вижу.

– Точно? – в голосе мужчины промелькнуло сомнение.

– Точно, – твёрдо ответила женщина. – А что он сделал?

– Это призрак, причём крайне опасный. Его совершенно не отличить от человека, и при встрече с ним Вы запросто можете лишиться жизни. Так что если видели, то лучше скажите. Поверьте, это в Ваших же интересах.

Стивену показалось, что она сейчас его выдаст, слишком уж пугающую речь произнёс преследователь. Но она оказалась молодцом и повторила ему, что никого не видела.

– Тогда мне надо осмотреться, – сказал он и начал ходить по комнате.

Когда его шаги затихли возле самого ящика, в котором прятался Стивен, прозвучал вопрос:

– А здесь у Вас что?

– Ткань, – ответила женщина, не выказывая ни малейшего волнения. – Мы ведь не только готовые платья продаём, но ещё и шьём на заказ.

Стивен замер, боясь пошевелиться и даже вздохнуть, чтобы случайно себя не выдать. А когда он уловил где-то рядом движение, то его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Похоже, мужчина начал прощупывать содержимое ящика своим оружием.

– Что Вы делаете? – возмутилась женщина.

– Ищу беглеца.

– Я ведь сказала, что его здесь нет. К тому же эта ткань очень дорогая. Кто мне возместит убытки, если Вы её испортите?

– Я должен всё проверить, – ответил он и повторил то же действие, только на этот раз с другой стороны от Стивена.

Стивен был уверен, что третья попытка окажется для него роковой, но мужчина прекратил поиски в ящике и сказал:

– Ну ладно, вроде бы его здесь нет. Прошу прощения за беспокойство.

Преследователь ушёл, но прошло ещё несколько минут, прежде чем женщина подошла к ящику.