Лисьи байки: мистические рассказы

Если мне и могли помочь, то только там.

Последующую неделю, после случая с коллекторами, ничего странного не происходило. Почти. Но я уже не могу списать увиденное на игру фантазии или стечение обстоятельств. Когда Котангенс играл, спал или позволял почесать своё розовое пузико, он казался обычным котом. Но я знал, что это не так.

Хотя бы потому, что, вернувшись с работы, ты не найдёшь обычного кота с работающим телевизором. Он смотрел, с той внимательностью, что пугала меня. Будто понимая, что происходит на экране. В основном образовательные каналы. Об истории, о политике, устройстве мира. Реже – каналы про живую природу. Хорошо, что до интернета не добрался, шутил я про себя. Но было не смешно.

Он учился.

Не знаю, какие силы скрыты в этом несуразном кошачьем тельце. Не знаю, во зло они или во благо. Как-то раз, отчаявшись, я прочитал над ним “Отче наш” и окропил святой водой. Кот посмотрел на меня, как на придурка, и во взгляде этом, готов поклясться, разума было больше, чем у большинства людей.

Несмотря на это, какая-то невиданная сила привязала меня к нему. Я стал считать его другом, членом семьи. Полюбил, как и подобает хозяину любить своего питомца. Но кто из нас был питомцем, я не знал.

Не получив ответы, однажды, видимо, я сойду с ума. Но расстаться с ним не могу. Как и он со мной.

– Миау!

Еще одна затяжка.

Несколько часов в пути котёнок спокойно спал. Когда мы вышли на хутор, лишь с любопытством озирался вокруг. Но дойдя до церквушки, начал яростно царапать и брыкаться под курткой. Он вырвался из моих рук, когда мы были в десяти шагах. И умчался в лес. Именно умчался. Не думал, что коты могут так бегать. Видел в детстве, как пролетает стрелой заяц. Котангенс был быстрее.

Битый час я ходил по округе в поисках, звал. Но никого не нашёл. Он не вернулся ко мне. И вместо ответов я обрёл лишь боль и разочарование.

Старый священник лишь покачал головой на мои рассказы, развел руками и окрестил крестным знамением. Большего я уже и не ждал.

– Мяу!

Царапает дверь. Легонько. Может сильнее, я помню, как он потрошил консервы.

– Мяу!

Сто шестьдесят километров леса и неизвестных дорог. Сто шестьдесят, и у него лапки… а он вернулся всего лишь на сорок минут позже меня. Вернулся ко мне.

– Мяу, – совсем тихо.

Я его ждал.

Я точно знаю, что боюсь своего кота. И точно знаю, что больше без него не смогу.

– Мяу.

Бычок в пепельницу. Поворот замка.

– С возвращением, дружище.

– Мяу!

2018

Mea Culpa

Нет, ну нельзя же носить такие короткие шорты. И так жара стоит, а тут еще загорелые ягодицы из-под джинсовой ткани выглядывают, манят упругой кожей. На ляжках блестят капельки пота.

Кондиционер не работает.

Делаю глубокий вдох, чтобы сбросить тяжесть с груди, и заставляю себя отвести взгляд от девушки передо мной. Очередь застыла: аптекарь, молоденькая, с пучком светлых волос под розовой резинкой, одной рукой расстегивает пуговицы халата, а другой гладит через окошко кассы руку мужчины. Он стоит ко мне боком, и я не вижу выражения его лица, но догадываюсь, куда направлен его взгляд. Волосы на его висках мокрые от жары, я даже отсюда слышу тяжелое дыхание.

Пара передо мной целуется, руки долговязого парня тянутся к коротким шортам, сжимают полуголую задницу, мнут, как податливое тесто. Его нестриженные ногти оставляют красные полосы на смуглой коже.

Я невольно делаю шаг назад и чувствую, как меня берут под локоть. Эта женщина стояла за мной. Ее ресницы слиплись и с трудом двигаются под тяжестью туши, ее оранжевые румяна и короткие волосы морковного цвета должны были по задумке скрыть реальный возраст, но я все равно вижу – она годится мне в матери. Вот только во взгляде у нее совсем не материнский интерес. Она улыбается, ее зубы такие неестественно белые и ровные, что кажутся пластмассовыми, и до меня доходит запах сигарет и барбарисовых леденцов.

Аптекарь уже расстегнула халат, запустила руку себе под майку.

Мужчина у кассы, кажется, готовится перелезть к ней через прилавок.

Парень рядом прижимает к себе подругу и шлепает по заду. В тишине кажется, что этот звук слышен даже на улице, через приоткрытые окна. Девушка вздрагивает и мычит от каждого шлепка, не отрываясь от поцелуя.

Женщина с морковными волосами тянется ко мне губами.

Я с силой вытаскиваю локоть из ее хватки, слишком резко, пожалуй: женщина едва не теряет равновесие. Отскакиваю к дальней стене, где “уголок покупателя” и выцветшая реклама зубной пасты. Зубы у девушки на плакате такие же пластмассовые, как у поехавшей старухи.

Хочется обматерить тут всех, но слова прилипают к небу тягучими ирисками. Следующая мысль: свалить на улицу, вырваться прочь от нелепой сцены из “Парфюмера”. Возможно, мне действительно лучше на воздух. Тепловой удар, галлюцинация на фоне трехмесячного воздержания…

Я закрываю глаза и начинаю считать, как советует мой психолог. Вдох. Выдох. Уже на “три” не выдерживаю, боюсь вновь почувствовать у лица смесь никотина и барбарисок, пока стою так, зажмурившись.

Но мое смятение передалось остальным. Аптекарь запахивает халат и отворачивается, мужчина с мокрыми висками бросается к выходу, забыв на прилавке свою покупку. Следом, не поднимая голов, выходят долговязый с девушкой в коротких шортах. Лишь женщина с морковными волосами задумчиво оглядывается, словно вспоминая, как тут оказалась. Улыбается мне робко, даже как будто с легким сожалением, и отходит к дальней витрине, прилипнув к стеклу, делает вид, что внимательно изучает ценники. Больше в аптеке никого.

Я медленно подхожу к прилавку. Залитая пунцом аптекарь дважды промахивается по кнопкам терминала, пока пробивает мой заказ. Я чувствую, как ей хочется сбежать в подсобку, а может, вообще отсюда, в другой конец мира. Возможно, она бы так и сделала, не останься на смене одна.

На выходе вскрываю упаковку обезболивающего, закидываю в рот две таблетки. Достаю из кармана пакетик с соком, запиваю сладкой теплой жижей через трубочку.

На часах половина десятого, а значит, я уже опаздываю на прием.

***

– Сегодня я засмотрелся на другую женщину.

– В каком плане?

– В том самом. Пялился на ее задницу, как подросток.

Психолог улыбается.

– Это нормально, Сергей. В последние месяцы на вас свалилось слишком много, сексуальное влечение лишь попытка вашего сознания выплеснуть накопившиеся эмоции.

– Да, но мы с Леной еще не развелись. Не думаю, что будет честно по отношению к ней… поддаваться.

– А я и не говорю, что надо поддаваться. Я говорю, что само желание естественно.

Психолог сводит пальцы в замок на груди, отчего короткие рукава летней рубашки едва не трещат на его могучих бицепсах. На мой взгляд, этому бугаю подошла бы работа фитнес-тренера, коллектора или, на худой конец, учителя физкультуры, а никак не мозгоправа. Но Илью Гелашвили мне посоветовали как чуткого специалиста.