Орден Архитекторов 8

Секретный бункер

Город Руггелль, княжество Лихтенштейн

Князь Роберт Бобшильд, запертый в своём бетонном убежище, с бешенством смотрел на ноутбук, стоявший на столе. На экране монитора мелькали кадры выступления Теодора Вавилонского. Молодой аристократ, стоя на вершине только что возведённой крепости, призывал народ Лихтенштейна к восстанию. За его спиной развевался флаг Рода Вавилонских.

Бобшильд с отвращением отвернулся. Всё шло не так. Его тщательно выстроенная маленькая, но личная, империя подверглась краху. Ещё недавно он был единоличным правителем Лихтенштейна, а теперь стал изгоем, загнанным в угол зверем.

Новости, одна хуже другой, сотрясали его и без того расшатанные нервы. Выступления аристократов, их заявления о поддержке Вавилонского, казались ему настоящим кошмаром. Он не успел. Всё, чего он так старательно добивался долгие годы, теперь рушилось на его глазах, словно карточный домик. Империя, которую он создавал годами, рассыпалась в прах. Верных людей становилось всё меньше, а врагов – всё больше.

Доклады разведки лишь усиливали его подозрения. Способности Вавилонского, описанные в них, казались невероятными. То он талантливый артефактор, способный создавать уникальные вещи. То кузнец, выковывающий оружие невероятной прочности и силы. То Маг Камня, ловко управляющий стихией. А кто-то и вовсе говорил, что он работает с железом и другими земными породами.

«Он не может быть простым человеком! – лихорадочно размышлял князь. – Это точно засланный агент высшего ранга!»

Эти вопросы мучили Бобшильда, не давая ему покоя. Но сейчас уже было не время для размышлений. Нужно было действовать. Решительно и безотлагательно. Он должен был сделать ход. Ход, который перевернёт всю ситуацию. Ход, который будет опасен не только для Вавилонского, но и для него самого.

Князь резко встал, разминая затёкшие плечи и набрал номер телефона.

– Немедленно свяжитесь с нашими людьми, всеми, кто входит в тайный совет! – приказал он холодным голосом. – Через полчаса я хочу видеть каждого из них в прямом эфире на конференции. Это приказ!

Ровно через тридцать минут Бобшильд уже находился в зале для проведения конференций. Перед ним находился огромный монитор, на котором в квадратиках виднелись лица лояльных к нему аристократов.

Бобшильд сразу перешёл к делу.

– Господа, – начал он, вглядываясь в лица свои собеседников, – ситуация критическая. Вавилонский объявил мне войну. Он поднял народ на восстание. Он строит укрепления на границе, готовясь к обороне. Он нанял наёмников. Он стал слишком опасен. И если мы не остановим его сейчас, то потом будет поздно. Поэтому я принял решение. Мы нанесём удар по Австро-Венгрии!

– Но, Ваша Светлость… – начал было один из аристо.

– Выполнять! – рявкнул Бобшильд, прерывая его. – У вас есть два часа, чтобы подготовить всё необходимое. Ваши гвардейцы должны нанести серию ударов по приграничным городам Австро-Венгрии. Цель – создать максимальный хаос и разрушения. Поджечь склады, фабрики, жилые дома… Всё, что горит.

Он тыкнул пальцем в монитор, указывая на квадратик, в котором виднелся генерал армии, отвечающий за артиллерию, и добавил:

– Используйте всё, что у вас есть. Артиллерию, ракетные установки. Мне плевать на последствия. Мне нужен результат!

Через два часа на границе с Австро-Венгрией начался ад. Снаряды, выпущенные из орудий аристократических гвардий, с грохотом разрывались на территории Австро-Венгрии, уничтожая всё на своём пути. Небо озарялось вспышками взрывов, а земля содрогалась от мощных ударов. Пожарные команды не успевали тушить пожары, которые распространялись с невероятной скоростью.

Австро-Венгерская Республика тоже, в свою очередь, не осталась в долгу. Её командование решило ответить немедленно и с не меньшей силой. Уже через несколько минут после первых взрывов на своей территории, Австро-Венгрия собрала ударные силы на границе и отдала приказ нанести массированный ответный обстрел по Лихтенштейну.

Мощные орудия, развёрнутые вдоль границы, начали свою роковую симфонию, посылая снаряд за снарядом в направлении княжества. Лихтенштейн вздрогнул от первых взрывов. Пламя охватило городские кварталы, обрушив на них разрушительные волны ударной силы. Жители, застигнутые врасплох, пытались спастись в укрытиях.

Через час князь Роберт Бобшильд выступил с обращением к народу Лихтенштейна. Он стоял перед камерами. Его лицо, обычно бледное и одутловатое, сейчас было наполнено пафосом.

– Граждане Лихтенштейна! – начал он громким, чётким голосом. – Сегодня я обращаюсь к вам с тяжёлым сердцем. Наше княжество вновь подверглось вероломному нападению. Австро-Венгры, не унимаясь, продолжают свои провокации. Они обстреливают наши города, убивают мирных жителей, разрушают нашу инфраструктуру. Они поддерживают предателя Вавилонского, снабжая его оружием и деньгами. И всё это – лишь часть их коварного плана по захвату нашей земли. Вавилонский – не герой! Он – лжец, который обманом завладел вашими умами. Эти стены, которые он построил на границе, – не для защиты от Австро-Венгрии. Это – тюрьма! Тюрьма, в которой он планирует запереть нас всех, когда придёт время! И мы не можем допустить этого! Мы не можем ждать, пока враг придёт к нам в дом! Мы должны действовать! Мы должны защитить себя! И поэтому, сегодня, я, как глава княжества Лихтенштейн, объявляю войну Австро-Венгерской Республике!

Ещё через час после заявления князю позвонил неизвестный номер.

– Роберт Бобшильд? – раздался в трубке голос с лёгким австрийским акцентом.

– Да, это я, – ответил князь. – Кто говорит?

– Не важно. Мы хотели выразить вам свою благодарность за вашу… гхм… помощь. Ваши действия оказались весьма эффективными. Деньги уже поступили на ваш счёт. Можете проверить. И ещё… мы бы хотели посоветовать вам как можно быстрее покинуть княжество. В ближайшее время ситуация там будет… нестабильной. И мы не можем гарантировать вам безопасность.

Бобшильд, не веря своим ушам, бросился к компьютеру и начал проверять свой банковский счёт. Увидев цифры, он невольно улыбнулся.

«Кажется, – подумал он, – …я только что продал княжество. И продал его за очень хорошие деньги!»

Он понимал, что всё пошло не совсем так, как он планировал. Но… деньги!

– Что ж, – произнёс он вслух, с ненавистью окидывая взглядом свой бункер, который стал для него место заточения. – Пора выбираться из этого грёбаного склепа и валить на заслуженную пенсию!

Вот только хватит ли этих денег на то, чтобы жить припеваючи до конца своих дней? Определённо нет. Князь слишком привык к роскоши и беззаботности.

Внезапно его осенила простая, но столь гениальная мысль. Он придумал, где добыть столько денег, что с ними можно будет начать новую жизнь. Жизнь, в которой не будет места ни Вавилонскому, ни войне, ни другим неприятностям.

* * *

Я сидел в мастерской, окружённый тихим гулом работающих големов. На большом экране телевизора, закреплённом на стене, мелькало лицо Алексея Сорокина, главы Гильдии Тенеборцев. Он, бледный после недавнего ранения, рассказывал о вторжениях Теней, о потерях и героических усилиях Тенеборцев, о помощи, которую им оказала моя гвардия.

– …Мы, Тенеборцы, – говорил Алексей, – призваны защищать людей. И мы всегда будем на стороне граждан. Мы поддерживаем Теодора Вавилонского, человека, который не боится брать на себя ответственность. Человека, который своими действиями доказал свою преданность Лихтенштейну. Прежняя власть, к сожалению, потеряла контроль над ситуацией и привела княжество к хаосу. У Лихтенштейна мало шансов без Теодора Вавилонского. Советую вам прислушаться к нам.

Что ж, союз с Тенеборцами оказался правильным решением. Они были не просто сильными бойцами, они были идейными людьми, готовыми сражаться за свою землю.

А вот полиция разочаровала. Из всех территориальных отделов только два поддержали меня открыто. Остальные же, хоть и заявляли о своей лояльности, но по факту выжидали, пытаясь понять, чья возьмёт.

Я отложил в сторону очередной клинок, который только что закончил. Создавать оружие из природных металлов оказалось непросто, но возможно. Конечно, без привычных материалов – резины, пластика, композитов – приходилось импровизировать. Но разработки гибкого и мягкого металла, которые я раньше не хотел продвигать из-за опасений, что оружие может попасть не в те руки, теперь пришлось задействовать.

Я осмотрел свои последние разработки, разложенные на верстаке. Вот гибкий металлический хлыст с электрическим разрядником на конце – отличное оружие против Теней, созданное на основе силового поля, используемого в щитах Альфреда фон Крюгера. Не так эффективно и убойно, как нефрит. Но в качестве замены вполне сгодится.

Рядом с верстаком расположилась «звуковая кузница» – моё последнее изобретение, использующее резонансные частоты для придания металлу невероятных свойств. С помощью особых звуковых волн я мог делать сталь пластичной как глина, а затем мгновенно закалять её, создавая клинки с уникальной кристаллической структурой. Такое оружие было способно рассекать практически что угодно.

Но самая главная гордость стояла на полке, поблёскивая в свете ламп – серия «Живых доспехов» – металлических костюмов с встроенными силовыми ядрами Теней, которые могли самостоятельно чинить повреждения и адаптироваться под носителя.

Внезапно программа новостей прервалась на срочное обращение князя Роберта Бобшильда к народу Лихтенштейна.

– Граждане Лихтенштейна! – вещал он. – Сегодня я обращаюсь к вам в этот тяжёлый для нашего княжества час! Наша земля подвергается нападению! Австрийские варвары, не унимаясь, продолжают свои провокации на границе! Они обстреливают наши города, убивают мирных жителей, разрушают нашу инфраструктуру! И всё это – лишь часть их коварного плана по захвату Лихтенштейна! В общем, я, как глава княжества, объявляю войну Австро-Венгерской Республике!

Я ошеломлённо посмотрел на экран. Бобшильд совсем спятил! Объявить войну Австро-Венгрии, когда княжество и без того находится на грани гражданской войны?! Это было безумие! Чистой воды самоубийство!

Снова меня торопят, вынуждая действовать не по плану. Я хотел сначала разобраться с князем, а потом уже бросить все силы на защиту Лихтенштейна от Австро-Венгрии. Но Бобшильд, эта трусливая крыса, решил действовать на опережение. Теперь придётся гнаться за двумя зайцами одновременно.

Через несколько минут раздался звонок. На экране высветился номер графа Шенка.

– Теодор, ты видел новости? – спросил он. – Этот идиот Бобшильд совсем с катушек слетел!

– Видел, – спокойно ответил я. – Думаю, теперь он просто сбежит.

– Конечно сбежит, – согласился Шенк. – Вот только перед этим он, похоже, решил разжиться деньгами. Он со всеми своими людьми находится в Вадуце. Один из районов полностью перекрыт. Ввели тяжёлую технику и сейчас берут штурмом Имперский Национальный Банк Лихтенштейна.

– Банк? – я нахмурился, начиная понимать задумку князя. – Он что, решил украсть золотовалютный запас княжества?