Орден Архитекторов 8

– Да что за хренотень там творится?! – не выдержал Потёмкин, ударив кулаком по столу. – Этот грёбаный Бобшильд совсем с ума сошёл! Он что, решил развязать гражданскую войну?!

Керенский, не отрываясь от экрана, покачал головой.

– Судя по всему, да. Его попытка дискредитировать Вавилонского провалилась. Народ поддерживает Теодора. И теперь князь готов на всё, чтобы уничтожить его. Он уже объявил Вавилонского вне закона, натравил на него гвардию нескольких Родов. Даже регулярную армию задействовал.

– Да какого чёрта?! – заорал Потёмкин, вскакивая с кресла. – Мы же сильнейшая Империя! Одна из самых сильных армий в мире! Мы что, просто так будем наблюдать за этим беспределом?! Лихтенштейн – наша земля! Мы можем послать всех к чёрту и делать то, что нам заблагорассудится! Нужно срочно ввести войска и навести там порядок!

Керенский устало потёр переносицу.

– Хотелось бы мне сказать, что всё так просто, Александр Петрович. Но нет, не можем. Ситуация сейчас слишком сложная. Австро-венгры, конечно, нас не пропустят. Пруссаки тоже будут против. С воздушным пространством над Швейцарией тоже не всё так просто. Пока ведём переговоры, но они явно тянут время.

– А что османы? – уточнил Потёмкин.

– А османы, Александр Петрович, чего-то напряглись. Похоже, им тоже кто-то в уши дует, – ответил Керенский, задумчиво разглядывая карту, висевшую на стене.

Он сделал паузу и, понизив голос, добавил:

– Похоже, кто-то целенаправленно пытается дестабилизировать ситуацию в Империи.

– К чему ты клонишь? – не понял Потёмкин.

– Я думаю, что все эти события – не просто совпадение, – ответил Керенский. – Австро-венгры, Пруссия, османы, повстанцы… Всё это звенья одной цепи. Кто-то очень могущественный стоит за всем этим. И этот кто-то хочет не просто отжать у нас Лихтенштейн. Он хочет ослабить Российскую Империю. Хочет унизить нашего Императора.

– И кто же это может быть? – нахмурился Потёмкин.

– Пока не знаю, – покачал головой Керенский. – Но я работаю над этим.

– Слушай, Коля, – сказал Потёмкин, – я понимаю, что ситуация сложная. Но мы не можем просто так сидеть сложа руки! Мне позорно это говорить, но… может быть, стоит нанять наёмников? Пусть они наведут порядок в этом княжестве.

Керенский покачал головой.

– Мы уже пытались, Александр Петрович. Все крупные ЧВК отказались. Слишком рискованно.

Потёмкин, с тяжёлым вздохом, опустился обратно в кресло.

– И что делать? – спросил он, чувствуя, как его охватывает отчаяние. – Неужели мы просто так сдадим Лихтенштейн?

Керенский развёл руками.

– Пока что, Александр Петрович, у нас нет другого выбора, кроме как наблюдать за развитием событий. Будем ждать. Возможно, ситуация изменится.

– Пипец, дожились! – пробормотал Потёмкин, с горечью глядя на экран планшета, где продолжали мелькать кадры разрушений и хаоса. – Российская Империя, одна из самых могущественных держав мира, не может защитить свои земли! Это какой-то позор!

Глава 9

Вернувшись в усадьбу, я сразу поднялся в свой кабинет. Усталость свинцовым плащом давила на плечи, но я понимал – всё самое сложное впереди. Слишком многое зависело от моих действий. Лихтенштейн, этот маленький клочок земли, затерянный среди гор, стал моим новым домом. И я должен был его защитить.

Время, которое я дал всем, чтобы проявить себя в полной мере, не прошло даром. Ситуация в княжестве стала совершенно прозрачной. Князь Бобшильд терял контроль над ситуацией. Его действия только усугубляли кризис, подталкивая Лихтенштейн к краю пропасти. Австро-Венгры кружили у границ, ожидая подходящего момента для нападения. Повстанцы, используя Теней, сеяли хаос и разрушение. А народ… народ просто был в растерянности, не понимая, кому верить и чью сторону поддержать.

Я же умело плёл свою паутину, укрепляя позиции, собирая ресурсы и налаживая связи. Теперь, когда все карты были раскрыты, пришло время действовать. Решительно и беспощадно.

Мои размышления прервал Скала, войдя в кабинет с мрачным видом.

– Теодор, у меня плохие новости. На барона Перельмана совершено покушение.

– Перельман? – я нахмурился, пытаясь вспомнить, кто это такой. – Что-то не припомню…

– Ты должен его знать. Яков Перельман – один из самых уважаемых людей в Лихтенштейне. Его называют «Хранителем лесов». Он много лет занимается восстановлением лесных массивов, которые пострадали от пожаров и вырубок. Начал как раз после войны, его твой дед сюда поставил. Благодаря ему, леса княжества снова стали зелёными. Он создал уникальную систему орошения, которая позволяет выращивать деревья даже в самых скалистых районах. А ещё он – талантливый артефактор, специализирующийся на создании защитных амулетов для растений. Его амулеты защищают леса от вредителей и болезней, ускоряют их рост. Говорят, что деревья, посаженные им, растут в два раза быстрее обычных. А ещё он был другом твоего деда.

– Да, теперь что-то припоминаю, – кивнул я. – Кажется, дед действительно рассказывал мне о нём. Так и что с ним случилось?

– Тяжело ранен, – ответил Скала. – В груди – пулевое ранение, а в спине – кинжал.

– Вот как… И почему он не в больнице? – удивился я. – С такими-то ранениями…

– Дело в том, – покачал головой Скала, – что оружие, скорее всего, было артефактное. Обычная медицина оказалась бессильна. Целители говорят, что пуля и клинок как будто «прикипели» к его телу. Они не могут их вытащить без необратимых последствий для организма.

– Дядя Кирь, свяжись с ним. Скажи, что я жду его здесь, в усадьбе. Пусть немедленно приезжает. Постараюсь ему помочь.

Скала кивнул и вышел из кабинета.

Через час к воротам моей усадьбы подъехал кортеж из трёх машин. Из первой вышел сам барон Яков Перельман – худощавый мужчина с седыми волосами. Его лицо было бледным, а движения – замедленными. Он с трудом передвигался, опираясь на плечи своих телохранителей.

На груди барона, под рубашкой, виднелась окровавленная повязка. А из-под неё, сквозь тонкую ткань, проступали очертания застрявшего кинжала.

Я вышел им навстречу.

– Барон Перельман, – сказал я, подходя ближе, – рад видеть вас. Проходите, пожалуйста.

Мы прошли в дом, и я провёл их в свой кабинет. Перельман, тяжело опустившись в кресло, поморщился от боли.

– Ну-с, рассказывайте, как это произошло? – спросил я, подходя к нему.

– Засада, – с трудом произнёс он слабым и хриплым голосом. – Эти ублюдки… они подкараулили меня, когда я возвращался из лаборатории. Мои гвардейцы прикрыли меня. Но… многие из них погибли, защищая меня.

Я активировал Дар, «сканируя» его тело на инородные предметы. И тут же понял, в чём дело. Да, ситуация была серьёзная. Пуля, застрявшая в его груди, была не просто артефактной. Она была пропитана тёмной магией. И кинжал тоже. Они медленно, но верно вытягивали из него жизненную энергию, разрушая его тело изнутри.

Если бы не защитный амулет, который Перельман носил на шее, он бы уже давно был мёртв. Но амулет лишь замедлял действие магии, не мог полностью её блокировать.

– Прости, Теодор, что свалился на тебя, как снег на голову, – произнёс барон, с трудом переводя дыхание. – Я рассказал Кириллу Александровичу о нападении, а он сказал, что ты можешь… гм… творить чудеса.

– Не волнуйтесь. Сейчас всё будет хорошо. Вот, зажмите это в зубах. Придётся немного потерпеть.

Я взял со стола деревянный брусок и протянул его барону.

Перельман расстегнул рубашку и зажал в зубах деревяшку. На месте пулевого ранения была огромная, гноящаяся рана. Кинжал, торчащий из спины, был покрыт чёрной, будто сажа, коркой.

Я сконцентрировался, направляя свою энергию в его раны. Пуля и кинжал, словно притягиваемые магнитом, начали медленно выдвигаться из его тела. Через несколько минут они лежали на столе, по-прежнему излучая тёмную ауру.