Максим. Мир Стикса. Путь домой

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Легко поднявшись из постели, представлявшую из себя полоску “пенки”, застеленную спальным мешком, Капитан привёл в порядок свои мысли, привычно проведя руками по волосам, и принялся обдумывать план на сегодняшнюю операцию. Но мысли не шли. Не получалось отрешиться от недавних событий. “Алиса, ну почему так не ко времени!”– Сержант Алиса, за невыполнение прямого приказа вы разжалуетесь в рядовые.Девушка стояла прямо перед Капитаном, но на её лице не было никаких эмоций. Она ждала продолжения, и он был вынужден это сказать.– За убийства мирных жителей я лишаю вас права быть стронгом. Приказываю покинуть отряд и никогда не возвращаться. Мы сражаемся с внешниками и предателями мурами не просто так. Мы сражаемся за живущих в Стиксе людей. Сражаемся, чтобы защитить их.Капитан сделал паузу, чтобы бросить взгляд на других бойцов, замерших в строю и ему не понравилось то, что он увидел. На лицах большинства из них появилось если не недовольство, то явное непонимание, что происходит. Это было неправильно.– Ёж, покажи всем, – подал он команду и стронг вышел из строя. Его дар позволял демонстрировать остальным, что он увидел своими глазами и запомнил.Вот открывается дверь, и взгляд наталкивается на первое тело, лежащее на полу. Это мужчина, в руках у него оружие, но никаких следов ранений на убитом не видно. Следующий кадр – другая комната, где также лежат люди. Несколько мужчин и одна женщина.В строю стронгов слышится роптание, все-таки женщины пользовались и большей свободой и считались значительно ценнее, поэтому им дозволялось больше и только обладательницы дара нифм были одинаково ненавидимы везде. Но следующий кадр вызывает уже не тихий ропот, а громкие возгласы – в комнате рядом с родителями, которые не смогли их защитить, лежат два детских тела. Очередное помещение и всё те же картины убитых. И еще, и ещё.Капитан прикасается к плечу Ежа, приказывая прекратить демонстрацию.– Вы увидели, что там произошло. В стабе Коробейников жило более ста человек, не все они были взрослыми. Они сейчас мертвы и сделал это наш товарищ – она.Капитан показывает рукой на по-прежнему стоящую молча девушку и шум смолкает. В отряде все знают, кто такая Алиса и что такое её дар. И то, что именно ему их отряд обязан так многому.– Если бы дело касалось кого-то другого, то я не смог бы просто выгнать его, наказание за проступок может быть только одно, но когда Алиса становится Фениксом, она уже другой … – командир на мгновение запнулся, подбирая правильной слово и продолжил, – другое существо, мало общего имеющее с нашим товарищем. И контролировать это существо она не может. Вот поэтому стронгам больше не по пути с ним.Тишина, возникшая после слов Капитана, звенела в воздухе, казалось, плотный купол окутал поляну, где происходило это действо.“Ну почему она молчит, почему? Пусть хотя бы что-нибудь скажет в своё оправдание” – такие мысли читались на лицах, но Алиса не произносила ни слова, просто смотря перед собой. А потом, будто сбросив с себя оцепенение, выпрямилась, приняв стойку смирно и громко ответила: – Есть покинуть отряд.После этого обвела строй внимательным взглядом, будто запоминая каждого, и уже обычным голосом добавила: – Но никто никогда не сможет запретить мне называть себя стронгом. Я всегда была и буду им.Легко повернувшись, девушка зашагала в сторону тропинки, туда, где расступались деревья. Только высочайший авторитет Капитана сдерживал стронгов от того, чтобы не кинуться вслед уходящему бойцу, да и сам командир чувствовал, как отрывается от него кусочек чего-то важного и родного, будто он лишается части своего тела. И внезапно шепот, идущий из ниоткуда, донесся до каждого на поляне. “Все муры умрут”.Капитан повторил привычный ритуал, приводя мысли в порядок и стирая воспоминания. Он до сих пор не до конца уверен, что поступил тогда правильно, а это самое плохое, что может произойти с командиром – сомневаться в собственных приказах. Но жизнь идёт вперёд и его отряду предстояло новое задание – они должны перехватить отряд внешников. Источник, а иммунного порекомендовал лично хозяин стаба, рассказал о важной персоне, которая якобы лично встречается с главарями муров и вообще постоянно бывает вне базы. Это было так не похоже на обычное поведение внешников, что Капитан испытал закономерные сомнения в достоверности информации. Но ментат стаба, присутствующий при разговоре, подтвердил, что Рыбак, а именно таким распространенным прозвищем наградил крестный информатора, говорит только правду. Или, как Капитан понимал, верил в то, что сказанные слова есть правда.Ментаты именно это воспринимают, а вовсе не получают неведомым способом знания о действительном состоянии вещей. Но даже такая возможность давала огромное преимущество в оценке информации.– Встреча будет происходить в районе этого кластера, он часто меняется при загрузке.Капитан обвёл маркером участок местности на планшете, обозначая примерное расположение места действий в предстоящей операции. Увы, точных карт, дающих детальную картину, в Стиксе не было – слишком часто вместо привычного куска территории загружалось что-нибудь другое, совсем непохожее на прежнее место. Однако почти всегда те места, которые были дорогами, ими же и оставались, как оставались водными преградами ручьи и реки. Несмотря на то, что шестиполосное шоссе могло превратиться в просёлочную дорогу, а ручеёк стать полноводной рекой. Поэтому общее представление о местности карты все же давали и постоянно пополнялись рейдерами и самими стронгами.– Там то кусок города, то пустырь загружаются, а бывает, что и ферма с коровами, тогда от заражённых не протолкнуться. Место с одной стороны непонятное, а с другой удобное, так как нигде нет ни черноты, ни леса в округе. Внешники могут использовать дроны свободно.– Но эта же территория, где часто бывают те внешники, что себя ромеями называют, а тут о шаровиках речь идёт. Ничего не понимаю, – Седой, давно бывший замом Капитана, высказал вполне понятные сомнения об информации. – Зачем тем лезть на чужую поляну? Они же стараются не конфликтовать.– Рыбак сказал, что это неясно. Но вроде как южане место выбрали. А “нашим” внешникам что-то от тех нужно. Мы знаем что – жемчужины. Они для них самое главное, ради белых жемчужин шаровики куда хочешь полезут.После успешного нападения на Ферму, стронги выяснили, что белый жемчуг является важнейшим элементом функционирования базы внешников. И поэтому так важно лишить тех любой возможности получить его.– Получается, что каждая сторона не слишком доверяет другой. Впрочем, кто в Стиксе верит друг другу, – риторический вопрос Капитана повис в воздухе, ответ был ясен и понятен. Никому нельзя доверять, если хочешь прожить дольше. Но стронги – совсем другое дело.– Значит, место странное, но вполне понятное, и почему важная шишка при этом присутствует – тоже можно объяснить. Но почему мне все это не нравится? – Седой никогда не рассказывал о своем прошлом, а интересоваться просто так в Стиксе считалось невежливым, но Капитан чувствовал, что его зам был в своем мире военным, скорее всего, офицером. И к таким предчувствиям в Стиксе стоило относится серьёзно.– Ты считаешь, что это засада и операцию надо отменить? Или что?– Слишком хорошо всё складывается. Удаленный кластер, внешники с боссом, южане-муры и нам на блюдечке приносят. Очень уж удобно.– Но ты же знаешь, что иногда именно так и бывает. Все получается, как надо, когда долго в чем-то участвуешь.Обсуждение продолжалось еще час, в нем приняли участие и другие бойцы отряда, каждый из которых обладал определенными дарами, но в результате операцию решили проводить. Очень “вкусным” мог стать приз. Решающим стало упоминание факта, что важной персоной внешников является женщина, и Капитан сразу вспомнил рассказы Алисы о начальнице базы. Это могла быть только она, а захват или уничтожение руководителя мог сломать весь налаженный механизм работы внешников. Капитан знал, как много значит личность и как долго приходится искать замену нужному человеку. Если вообще удаётся найти. “Действуем” – решил командир стронгов.

Это становилось похоже на столпотворение, такого количества приезжих, в том числе из мест, о которых в Гудвине даже не слышали, никогда не было. И всем нужно только одно – вакцина. При этом объяснение, что применять её будут только внутри стаба и никаких исключений не будет, практически не действовало. Посланцы, убедившись на нескольких живых примерах, в том числе с использованием специально привезённых с собой ментатов, в реальности лекарства, требовали, предлагали, пытались подкупить, украсть или, как попробовали сделать совсем уж отмороженные рейдеры, ограбить, но добыть препарат.

Зелёный, после последнего разговора с Доктором, вполне проникся серьёзностью момента, не ожидал, что будет ТАК сложно. Он практически не спал, не хватало на отдых времени и у его подчинённых. Хазарин, ставший координатором проекта “Дети”, тоже имел бледный вид, даже закаленный и усиленный паразитом и постоянно поддерживаемый живчиком организм иммунного с трудом выдерживал напряжение от такой суеты. Но это была только одна, видимая часть процесса. Другой, подводной, являлись возможные способы воздействия на другие стабы, где нуждались в вакцине. Не обязательно дети, кто-то из важных людей хотел вытащить своих родных из загружаемого неподалёку кластера, но для этого, даже обладая огромными возможностями, нужно было собрать несколько белых жемчужин, а те просто невозможно купить сейчас – никто не продавал.

Хозяева одного из крупнейших в этой местности стаба “Горький” хотели получить уникальных специалистов, которые появлялись в близком кластере, но всегда оказывались не иммунными. Наконец, посланцы так называемого “розового” или женского стаба, где власть и порядки устанавливал слабый пол, требовали выделить вакцину для создания в их городке приюта, куда будут помещать всех не достигших нужного веса детей. Но и это было только частью проблем.

Сегодня Зелёный лично допрашивал гражданина стаба, состоящего в самом настоящем заговоре из желающих сместить руководство и начать массово применять вакцину, чтобы сделать Гудвин самым многочисленным местом, а потом, усилившись, начать завоёвывать окружающие поселения. Якобы именно так обстоит дело на полумифическом Юге, где существуют не отдельные стабы иммунных, а целые государства, полностью контролирующие огромные территории, в том числе и окружающие их кластеры.

Это так удивило кваза, что он несколько секунд серьёзно подумывал о присоединении к мероприятию. Но потом ясность мысли вернулась, и он понял, что дело нечистое и что здесь они имеют дело с воздействием на умы с помощью какого-то дара.

– Проверьте этого болтуна, не нимфа ли его шибанула по мозгам, – распорядился Зеленый после осознания и быстро ушел из комнаты чтобы не подцепить ещё крамольных мыслей. Эх, как бы хорошо было бы сейчас, будь здесь его друг.

– Привет, Хазарин, – кваз не стал протягивать руку, а просто поднял его в качестве приветствия. Хотя привычка здороваться с помощью рукопожатия все-еще оставалась у него в голове, несмотря на достаточно долгое существование в облике чудовища.

– Хреново выглядишь, – Хазарин казался тоже не слишком бодрым, и даже взмах рукой сделал вяло, будто у него не было сил.

– Скажи чего-нибудь, что я не знаю, – пророкотал Зелёный и плюхнулся в огромное, специально для его туши сделанное кресло.

– Могу произнести число пи до сотого знака после запятой, – удивил творческим подходом к разговору собеседник и кваз взглянул на того с некоторой долей уважения.

– Лучше не надо, ещё окажется, что мы из настолько разных миров, где даже эти числа не совпадают. Нам будет сложно понимать друг друга после этого, – Зелёный сделал трагическое лицо, хотя на деле просто скривил свою морду, но и этого хватило – оба рассмеялись. Это сняло напряжение, и дальнейшее обсуждение накопившихся дел прошло легко, чего нельзя было сказать о решениях, которые пришлось принять.

А решения вырисовывались вот такие – нужно резко ограничить доступ в стаб кого бы то ни было, а всех вновь прибывших повторно проверить с помощью ментата. Чтобы задать вопросы о заговоре.

И самое главное – нужно уведомить Доктора, что решение устранить создателя вакцины было абсолютно ошибочным. Так как сегодня выяснилось, что создавать лекарство в больших количествах ксер не может. Сработал тот же принцип, что и в копировании других вещей – нужно иметь ингредиенты, из чего те состоят. Но что включает в себя вакцина, не знал толком никто. И вот иммунный, сделавший десяток новых инъекторов, после очередного копирования упал в обморок. Вызванный знахарь обнаружил у того сильнейшее истощение, причем связанное даже не с использованием дара, а с тем, что у ксера значительно уменьшилось количество костного мозга и клеток, отвечавших за иммунную систему. Получается, что умельцу приходилось подспудно использовать кусочки собственного организма для создания изделий.

Знахарь заявил, что ксеру нужен длительный отдых, так как даже для иммунного такое истощения опасно – может произойти самое страшное и человек станет зараженным.

Вот и получается, что обеспечить большим количеством вакцины они пока не могут, а лаборатория из 22 века наотрез отказывалась пускать внутрь кого-нибудь другого, кроме Максима. Зато обещаний было роздано множество, сдавать назад означало огромный ущерб репутации как стаба, так и лично Доктора. И тогда его желание стать наконец самым главным станет слабо реализуемым.

“Политика” – с тяжелым вздохом кваз вспомнил так нелюбимое им слово. Так как именно им часто обосновывались всяческие гадости.

– Давай сделаем так – объявим, как перед нападением, что, мол, внешники опять чего-то замышляют и закроем стаб на время. С каждым приехавшим побеседуем вместе с ментатом, всех подозрительных просто выгоним, а если окажется мур – прикончим. А потом уж пусть Док решает, сколько и чего кому продавать.

– Это ты здорово придумал, Чебурашка, – назови кваза кто-нибудь другой таким прозвищем, не миновать беды, но Зелёный считал Харазина если не другом, то хорошим приятелем, душой и телом преданным стабу. Зря, что-ли Доктор доверил тому такую важнейшую вещь, как вакцину и организацию продажи. Поэтому он опять скривил морду в попытке улыбнуться и пробасил: – Если исходить из канона, то я должен быть крокодилом Геной, а чебурашкой ты.

– А кто такой этот крокодил? -заинтересованно спросил Хазарин и в первое мгновение Зелёный поверил. Но потом, увидев с трудом скрываемую улыбку, изобразил плевок и возмутился: – Тфу на тебя и на твои шутки. Уж подумал, что опять не понимаем друг друга.

– Да понимаем, понимаем, только вот все это не нравится ни тебе, ни мне. Вот и дурачимся. Но раз настроение хорошее, давай заканчивать. Все обсудили, а вот Доку ты доложишь, что мы придумали. Хотя, конечно, теперь и я уверен, что с тем пареньком он погорячился.

***

– Да у тебя целый детектив и приключенческий роман, – Перс выглядел взволнованным до глубины души рассказом Макса. И что Максиму очень понравилось, так это постоянный фон ауры собеседника. Напарник живо реагировал на события и при этом цвета менялись именно так, как это было бы у него самого. Может быть, он опять встретил друга?

Мысли юноши в очередной раз сделали кульбит и он задумался о том, где сейчас может быть крестный и как хорошо его встретить снова. Кикимора бы точно подсказал, куда идти и с чего начинать своему крестнику. Потом ему стало интересно, что же поделывает сейчас чуть не прикончившая его и доставившая так много проблем девушка. Почему-то Максим был уверен, хотя ни разу и не видел, что у неё должна быть приятная улыбка. Ну не может быть у такой симпатичной девушки по-другому. Не остался без внимания и кваз, несмотря на все Максим по-прежнему считал Зелёного другом, что даже самому ему казалось странным. Но могут же быть у человека странности?

– Ты куда мыслями улетел? – голос напарника вернул Макса к реальности, и ему стало стыдно. Ну сколько можно?

– Есть у меня такой недостаток, – с удивлением от своей откровенности сообщил Максим, – иногда, даже в самый неподходящий момент задумываюсь о чём-нибудь другом, совсем не имеющим значения. И Учитель меня за это ругал, и я сам, только никак не получается избавиться.

– Просто ты мечтатель в душе. Я таких встречал на войне. И сразу говорил, чтобы возвращались. Так и ты – ну вот как можно, первому встречному выложить детали своих приключений в этом мире? Знаешь, очень хотелось бы хотя бы одним глазком увидеть Землю, где таким людям как ты живётся спокойно. Потому что это явно не моя Земля.

– Ну не получается у меня обманывать и придумывать. Я никогда этому не учился, а тебе всё рассказал потому что мне нужны соратники. Я обещал и Зелёному и себе, что изменю этот мир. Сделаю так, что в нём можно будет жить спокойнее и безопаснее. Поэтому мне нужно найти дорогу домой, на свою Землю. Если даже менее развитые миры умеют находить путь в Стикс, то и у нас это должно получиться.

– Вот я тебе и говорю – мечтатель. От таких всегда старался держаться подальше, ты уж не обессудь за откровенность. Но здесь другой мир и непонятно, что и как правильно. Ты меня, получается, спас от участи стать чудовищем, поэтому я у тебя в долгу. А это не такая вещь, которую можно выбросить из головы. Так что давай планировать, как мир будем менять, – Перс улыбнулся так искренне, что Максиму стало легко на душе. У них точно все получится.

После этого они проговорили еще долго, Перс оказался отличным собеседников, умеющим выделять главное и обладающим большим жизненным опытом, чего так не хватало Максиму. Ко всему прочему, крестник не был простым “пушечным мясом”, в процессе своих, как он сам называл “командировок” занимался организацией взаимодействия с другими вооруженными силами и хорошо понимал, как работать над сбором информации. Не только используя технические средства, которые были недоступны для них. И постепенно у них стал вырисовываться план…

– Все, давай спать, – время было уже давно за полночь и несмотря на свойства организма Максим уже с трудом сохранял способность бодрствовать, предложил Перс и Макс согласно кивнул.

– Дежурить надо, но сейчас толку не будет, обоим отбой, через пару часов я проснусь, а потом твоя вахта.

Максим хотел начать спорить, но потом передумал и решил попробовать использовать свои способности. Он закрыл глаза и попытался охватить своим внутренним зрением как можно больший участок местности вокруг, чтобы обнаружить ауры живых существ. Вначале дело шло не слишком хорошо, но сконцентрировавшись, Макс стал замечать огоньки жизней в окружающей территории. Но они были очень слабые и ничем не напоминали сгустки черноты, так характерные для зараженных.

– Насколько смог, просканировал, и в радиусе метров сто ничего опасного нет.

– Отлично, но ты не волнуйся, я, пока ты тут медитировал, уже расставил полезные штуки вокруг. Слушай, меня потом научишь такому? Чтобы раз и с закрытыми глазами видеть?

– Постараюсь. Но я не знаю, можно ли этому научить без операции по растормаживанию гипоталамуса.

– Сложно как у вас все, – с усмешкой ответил Перс и махнул рукой, предлагая закончить разговор и перейти ко сну. Максим вдруг понял, что он несмотря на все свои “таланты”, безумно устал и буквально валится с ног. Поэтому, прекратив всякое сопротивление, улегся на оказавшись таким удивительно удобным спальное место и мгновенно заснул. Последней мыслью перед этим было “надеюсь, я не проснусь в желудке у зараженного”

К счастью, все оказалось хорошо, и Максим был разбужен Персом уже под утро, великолепно выспавшимся и отдохнувшим. Его напарник тоже был бодр и свеж, подтвердив наблюдение словами: – Выспался просто шикарно, не знаю, твоя ли вакцина работает или паразит, но ощущение, будто опять пацаном стал, когда мог вообще не спать. Так что предлагаю не засиживаться, а сразу в дорогу. Мне даже есть не хочется.

Макс счёл предложение достойным и, хотя под ложечкой слегка посасывало, согласился, что можно отложить завтрак на более позднее время. Но вот что интересно, ему вдруг захотелось хлебнуть живчика, что он и сделал, сразу ощутив, как исчезает желание кушать.

“Странно, надо бы более детально все проверить”– но тут он вспомнил, что лаборатория ему более недоступна и загрустил. Но недолго и вот напарники вышли на тропинку, от которой вчера отдалились на пару сотен метров вглубь леса для ночёвки.

Впереди по-прежнему шел Максим как более опытный в Стике и обладающий лучшими возможностями для обнаружения враждебно настроенных существ. Перс двигался в нескольких метрах позади, он объяснил Максу, что именно так нужно действовать во время пешего перехода по опасной местности. “Обоих одной очередью труднее уложить” – фраза не слишком понравилась Максиму, но резонность предложения была очевидна.

Главное было понять, куда идти. Вчера они многое напланировали, но все решения зависели именно от того, какие населенные места есть поблизости. Им нужно где-то обосноваться, получить информацию о кластерах, что загружаются вокруг и искать соратников, желающих изменить этот мир. Наивный план? Да, если бы не одно но – вакцина. Макс рассчитывал, что сможет получить доступ к услугам ксера и сделать копии оставшегося у него инъектора.Потом проверить, что получившееся средство работает и уже тогда начинать создавать свою организацию. Организацию, где будут только те, кто захочет, как и Максим, сделать Стикс настоящим домом для всех людей. Но главное – помочь ему найти путь домой.