Древние искатели правды. Путь к истокам

По сигналу Дивислава состязание началось, и соперники стали приближаться друг к другу. Все их движения были абсолютно свободными, естественными и волнообразными что позволяло молниеносно каждому из них перейти в атаку или оборону.

Первым атаку начал Чтислав. При приближении к Очеславу на достаточно близкое расстояние он резким движением правой ноги попытался ударить соперника. Оценив, куда был направлен удар, Очеслав быстро шагнул немного правее от Чтислава и толкнул его. Толчок был сделан правой рукой в район колена, поднятой при атаке. В результате Чтислава развернуло в сторону от изначального положения, но не так сильно, как того ожидал Очеслав. Каким-то образом Чтислав успел понять свою ошибку и невероятным движением всего своего тяжелого тела воспрепятствовал сильному развороту. В дальнейшем Чтислав предугадал последующий удар левой руки Очеслава и защитился от нее своей правой рукой. В итоге удар Очеслава оказался смазанным и не достиг желаемой цели. Выйдя, наконец, из затруднительного положения, Чтислав быстро отошел от Очеслава и приготовился к отражению его атаки.

Атака не заставила себя долго ждать, и Очеслав после нескольких обманных движений несколько раз безуспешно атаковал Чтислава, который в обороне показал себя наилучшим образом. После этого снова последовала атака Чтислава, но он в очередной раз совершил ошибку и открыл себя для атаки. Чтислав попытался ударить соперника правой рукой, но не учел возможные действия и скорость правой руки Очеслава. Правой рукой Очеслав перехватил руку воина Зарницево, захватил ее и дернул что есть силы вправо от себя. В этот момент Чтислава развернуло, и он оказался открыт для ударов той же правой руки Очеслава в направлении головы и левой руки в направлении затылка и спины. Удары Очеслава последовали незамедлительно. Первый удар в голову Чтислава был нанесен правой рукой Очеслава, а второй – левой в затылок. Как и следовало ожидать, второй удар оказался сильнее первого. После такого удара, еще не успев полностью остановить раскрутку своего тела при захвате руки, Чтислав потерял равновесие и едва не рухнул вперед себя. Не давая времени Чтиславу прийти в себя, Очеслав ударил по ногам Чтислава, в результате чего он кубарем повалился на землю.

Следующими по очереди в круг встали два оставшихся лучших знатока воинского искусства, которых только могло предложить Зарницево. С ними встретился уже Братислав. Он быстро определил их слабые стороны и вскоре все они, как и Чтислав, оказались на земле.

– Похоже, что местным бойцам остается развести руками, – сказал старейшина Боголепу. – Пора бы всем нашим мужчинам задуматься над своими ошибками и начать участвовать в состязаниях ежегодно, как и в Асарге.

– Думаю, что некоторые над этим уже задумались, – сказал Боголеп. – Я видел, как после поражения в состязании ваш Чтислав долго разговаривал с Очеславом. Как я понял, Чтислав хочет получить от него несколько наставлений и поработать над своими ошибками.

– Да не несколько наставлений он хочет получить, Боголеп, а их огромное количество, – сказал Дивислав. – Этот воин такой упертый, что не отстанет от Очеслава, пока не узнает все, что только может узнать для поднятия своего воинского мастерства. Даже если воины Асарга останутся у нас на несколько дней, все равно Чтислав не успеет овладеть и половиной того, что может дать Очеслав. Поэтому Очеславу придется брать Чтислава с собой в Асарг и там его обучать.

– Вполне возможно, что взяв с собой Чтислава, Очеслав сделает правильный выбор, – сказал Боголеп. – Этот выбор, может, положительным образом скажется на судьбе многих людей. Кроме того, считаю, что нужно дать Чтиславу возможность приобрести еще больше воинских навыков и не препятствовать ему в этом.

– Если все это во благо людей, то я не против того, чтобы Чтислав покинул Зарницево, – сказал Дивислав. – Пускай воины Асарга еще несколько дней дают местным мужчинам свои воинские наставления, а затем отправляются с Чтиславом в путь.

– На этом и решили, – сказал Боголеп.

Время шло, и единородцы засобирались уходить из Зарницево. На рассвете пятого дня пребывания в поселении единородцы выслушали напутствующие слова Боголепа.

– Сегодня вы отправляетесь в наше западное поселение, – сказал Боголеп. – Вчера я обстоятельно посвятил Чтислава в цели вашего похода. Недавно он был принят вами в состав единородцев, не жалеет, что решил отправиться с вами. Старейшина Дивислав даст вам быстрых и выносливых коней, так что будете двигаться быстро. Благодаря этому вы можете без существенной потери времени отклониться от основного направления на северо-запад. Там вы можете приобрести важные сведения от женщины, что живет на болотах за Змеиной рекой.

– Что это за женщина? – спросил Очеслав.

– Ее зовут Ведой, – ответил Боголеп. – Когда-то она жила в южном поселении асаргов. Но несколько лет назад была вынуждена переселиться. Дело в том, что она не боялась говорить то, что думала, и это многим не нравилось. Не нравилось многим и то, что она следовала нашим традициям, которые в южном поселении сейчас забываются. Поэтому несколько жителей южного поселения решили найти повод для гонений на нее. Они обвинили ее в том, что она занималась черной магией. На самом деле ничем подобным она не занималась. Уходя из южного поселения, Веда решила посвятить свою жизнь изучению целебных трав. Учитывая то, что огромное количество целебных трав растет на болотах, Веда переселилась за реку Змеиную, где жители Зарницево помогли ей обустроиться.

Передаю вам целебные травы, которые вы должны будете передать Веде, если будете ее посещать. В той местности, где она живет, такие травы не растут. Реку Змеиную перейдете через брод. Этот брод и дом Веды обозначены на карте, которую я вам также передаю. Навестив Веду, отправляйтесь вверх по реке до нашего западного поселения.

Поблагодарив Боголепа, Очеслав и его спутники отправились в путь.

Большая часть пути от Зарницево до Змеиной реки лежала через степь. Утренний запах степной травы бодрил и одновременно зачаровывал путников. Возникало желание остаться в этих дивных краях родной земли целую вечность. Небольшие цветочки в бескрайних просторах степи то тут, то там радовались появлению солнца после ночной прохлады и росы, давая ощущение умиротворения и пробуждения. В середине пути степь ненадолго сменилась хвойным лесом, который тянулся еще с окраин Асарга на запад вплоть до ближайших курганов и озер додлифов. К северу, что ближе к Змеиной реке и к северо-западу, лес становился смешанным.

Когда лес оказался позади, стало темнеть, и единородцам пришлось организовывать лагерь. Утром отдохнувшие лошади и их наездники стали двигаться еще быстрее и до полудня добрались до Змеиной реки. Преодолев реку в месте, которое указал Боголеп, Очеслав и его спутники оказались на слегка заболоченной местности.

В отличие от стройных, подтянутых деревьев, что ранее пришлось видеть путникам при движении к Змеиной реке, здешняя растительность отличалась кривизной и причудливостью форм. Те же знакомые березы были такими чахлыми и изогнутыми, будто бы их кто-то нарочно гнул. Встретились единородцам и сосенки, которые непонятным образом оказались на болоте. Они, как и березки у земли, были покрыты пышным мхом и выглядели весьма уныло и неприветливо.

Двигаясь дальше, единородцы стали слышать кваканье лягушек. Они как будто приветствовали незваных гостей и предвещали необходимость ненадолго оставить проворных скакунов. Повинуясь необходимости, асарги оставили коней и двинулись дальше пешком по найденной тропе. Такие тропы обычно пробивали женщины с детьми, когда ходили по болотам за клюквой или целебной травой.

Вскоре в стороне от тропы, по которой шли асарги, показалось небольшое болотце. Местами оно было затянуто ряской и этим во многом привлекало внимание серой утки. Утки сразу заметили асаргов, но покидать сытное место не намеревались. Они с любопытством и осторожностью посматривали на единородцев и держались в воде, подальше от камыша и зарослей.

Еще до того, как солнце опустилось до половины дерева, единородцы миновали болотце с любопытными утками и вышли на поляну. В этом месте уже не было слышно лягушек, но стал слышен лай собак. Зная, что вероятно только Веда живет в этих краях, единородцы поняли, что ее дом уже совсем рядом. Пройдя еще немного, они увидели долгожданный дом и постройки, которые должны были принадлежать знахарке. В этот момент из подворотни выскочила собака с пушистым хвостом, а за ней – вторая и третья. Так как только плохой гость мог бить четвероногих защитников, Асарги встали в нерешительности и постарались не отмахиваться. На лай собак вышла и их хозяйка. Она быстро их отогнала и поприветствовала незваных гостей.

Веда оказалась не такой, как себе представлял Очеслав. Она оказалась на вид лет тридцати, не больше. Добродушие и смелость хозяйки дома перед видом вооруженных людей поразило единородцев. Прошло совсем немного времени и, не успев толком представиться, единородцы были приглашены в дом.

– Ты оказала нам доверие, – сказал Очеслав. – Узнав наши имена, ты даже не поинтересовалась тем, откуда мы прибыли и зачем явились.

– А ты не удивляйся, – ответила Веда. – Я много повидала и знаю, кому можно доверять, а кому нет. Пока вы пытались подружиться с моими псами, я хорошо вас рассмотрела. Я определила, что двое из вас являются воинами Асарга, а третий – воином Зарницево.

– Но как можно было это определить? – изумленно спросил Чтислав.

– У тебя, воин, имеется татуировка, – ответила Веда. – Я заметила ее на твоей руке. Такие татуировки имеют только несколько родов в Зарницево.

У асаргов имеется обычай изгонять тех, кто совершил порочащий поступок. Нападение на беззащитного человека является поступком порочащим. Так как вы из разных поселений и в доспехах, я поняла, что вы не можете быть изгнанниками. Поэтому считать вас теми, кто может представлять опасность, я не стала.

– Навестить тебя предложил Боголеп, – сказал Очеслав. – Он просил передать тебе целебные травы, которые в этой местности не растут. Сами же мы держим путь в западное поселение асаргов. Времени у нас на это очень мало, и нам бы было неплохо узнать другую дорогу до этого поседения. Дело в том, что та дорога, которую мы все знаем практически везде идет вдоль Змеиной реки, а эта река, как известно, течет то в одну сторону, то ее русло поворачивает в другую сторону, и так много раз. Может быть ты, как знаток этих мест, знаешь, где выше по течению реки можно пройти через брод и сократить путь?

– Несколько мест, где можно перейти реку вброд, мне известно, – ответила Веда. – Однако я не советую этого делать. Дело в том, что за рекой находятся земли, где встречаются полудикие племена. Однажды они перешли реку и полностью разрушили одну из деревень додлифов. Вы можете даже увидеть руины этой деревни, когда будете двигаться в сторону нашего западного поселения. Однако не советую вам отвлекаться на руины, так как там почти не осталось следов былого пребывания додлифов. Даже камни, которые они использовали в качестве алтарей, были расколоты враждебными племенами. Я даже думаю, что этими племенами вообще двигала некая сила, которая хотела не только разрушить деревню, но и истребить религиозную основу додлифов.

– Может, эта сила стремилась заменить такую основу религиозной основой враждебных племен и таким образом подчинить себе додлифов? – предположил Очеслав. – И что же предприняли додлифы из другой деревни, когда узнали, что на их народ напали?

– Они собрали отряд наиболее сильных воинов, который двинулся за реку в поисках отмщения, – ответила Веда. – От рук этих воинов погибло много врагов. Это рассказывали те воины, которые решили возвратиться обратно в деревню до окончания похода. Основная часть отряда, по рассказу вернувшихся, продолжила преследовать неприятеля до склонов Западной горной гряды. Начиная с этих мест, путь отряда теряется. Никто не может сказать, что в дальнейшем произошло с отрядом додлифов. Все это случилось более сотни лет назад, а узнала я такие подробности от одной семьи додлифов, которая лечила у меня своих детей. Им пытались помочь в их поселении, но из этого ничего хорошего не получилось. Именно поэтому додлифы и попросили помощи у меня.

– Похоже, что за Змеиной рекой в недалеком прошлом действительно было неспокойно, – сказал Очеслав. – Более того, я и сейчас думаю, что там опасно находиться. Почему же ты, Веда, не боишься здесь жить?

– Полудикие племена не любят болот, где я живу, – ответила Веда. – За рекой есть и степи, и озера, и горы, которые вероятно им больше по душе.

– Можешь ли ты рассказать нам еще о южном поселении асаргов? – спросил Очеслав.

– Обо мне там распространяли ложные слухи, – ответила Веда. – Особенно хорошо преуспел в этом деле Услад. Он распространял ложные слухи о том, что я занимаюсь черной магией. И дело даже не в том, что ему было невдомек, что нет как таковой черной или белой магии, а есть магия, которая используется во зло или добро. Дело в том, что я вообще не использовала магию. Магия для меня – это нечто такое, к чему я стараюсь не прикасаться. Я думаю, что еще не приобрела достаточного количества духовных качеств, чтобы пытаться овладеть магией. Некоторые идут другим путем. Они приобретают отрывочные знания и пытаются заниматься тем, в чем плохо разбираются. Добавьте сюда и то, что те многие, кто пытается заниматься магией, абсолютно к этому не готовы.

Как я уже говорила, здесь не только глубокие познания нужны и опыт, но и качества человека должны быть необходимые. Человек должен быть безупречен, невероятно чист, открыт перед богом и может применять магию только тогда, когда это делается для добрых дел и все другие способы для выполнения этой задачи исчерпаны. В противном случае человек может превратиться в колдуна, впасть в зависимость от темных сил и совершить столько бед себе и людям, что и во сне не приснится. Что-то подобное произошло и в поселении додлифов. Заболевшим детям одной из семьи, о которой я уже рассказывала, попытался помочь местный колдун. Сначала все шло хорошо, и детям на какое-то время действительно стало лучше. Однако затем дети стали себя чувствовать еще хуже, чем до того, как обратились к колдуну. Все могло закончится для детей очень печально, если бы не моя помощь.

– А что ты вообще понимаешь под магией? – спросил Очеслав.

– Когда я говорила о том, что нет как таковой черной или белой магии, стоило дополнить, что и самой магии как таковой тоже нет, по крайней мере, в таком понимании, которое имеют непосвященные люди, – начала свой ответ Веда. – Об этом мне рассказал один из наших мудрецов. На самом деле магия во многом – это воздействие наших идей, нашего разума на материальную реальность, в которой мы живем. Ведь мы же созданы богом, а бог является творцом, вот и мы при определенных условиях можем творить. Мысли имеют способность находить свое воплощение в этом мире, и это нужно понимать. Здесь важна сила разума человека и количество его знаний. Важна также частота применения скрытых возможностей человека и наличие у него определенных качеств. Чем больше всего этого, тем больше будет вероятность реализации желаний человека. Слова в заклинаниях или отдельные магические действия – это лишь усилители нашего воздействия на материальную реальность. Сами по себе магические действия без привязки к нашим мыслям мало что значат, либо вообще ничего не значат. Но мы немного отвлеклась от того, почему меня невзлюбил Услад.

– И почему же он тебя невзлюбил? – спросил Очеслав.

– Я упрекала его в жадности, – с невозмутимым выражением лица ответила Веда. – Одного только этого уже было достаточно, чтобы он постоянно косо на меня смотрел. Ко всему прочему, я узнала его тайну. Тайна заключалась в том, что он прятал свои ценности на небольшом острове реки. Этого оказалось достаточно, чтобы подговорить всех кого можно, чтобы еще больше меня оклеветать. В итоге я здесь. Теперь на меня некому клеветать, и я занимаюсь тем, что мне нравится, а именно изучаю целебные травы и готовлю настойки, которые потом передаю добрым людям.

– Вот бы увидеть этого Услада, – сказал Очеслав.

– Не увидишь ты его, – сказала Веда. – От людей я слышала, что Услад умер. Он был в преклонном возрасте. Несмотря на это, перед смертью он продолжал копить богатство, только не понятно, для чего. Фактически смотрел на смертное ложе, но богатство копил. Видимо, его клад так и находится в земле острова. Лучше отдал бы еще при жизни содержимое своего клада людям. Так бы хоть пользу сделал своей душе, а так ни себе, ни людям.

– А как насчет старейшины поселения? – спросил Очеслав. – Как с ним лучше вести переговоры?

– Старейшину зовут Цветимир, – ответила Веда. – Он возомнил себя князем и любит, когда ему оказывают почести. Он считает, что остальные асарги притесняют жителей его поселения. Однако, насколько мне известно, его поселение не посещали жители Асарга уже несколько лет.

Поблагодарив Веду за полученные сведения, единородцы вернулись к тому месту, где они оставили послушных коней, и вскоре отправились в западное поселение асаргов. Путь проходил вдоль извилистой речки, берущей начало еще в горах западной горной гряды. Берега этой удивительной реки заросли пышной сочной растительностью. Особенно много здесь было различных кустарников. Так, в этом месте нашли свой приют и кусты вербы, и кусты вольхи, смородины и даже колючие кусты малины и боярышника.

Несмотря на небольшие размеры, холодные воды реки были богаты на улов. Жители Зарницево часто приходили в эти места и при большом улове вялили рыбу на солнце и заготавливали ее впрок. Не были исключением и люди из рода, к которому относился и Чтислав. Поэтому по дороге к западному поселению Чтислав очень долго рассказывал остальным, на какую рыбешку и как здесь рыбачить.

Бегущие в Синебирку прозрачные воды горной реки, казалось, сверкали, как от игры неугомонных серебряных рыбок при попадании на них лучиков солнца. Пожалуй, такие места, как это, для асаргов были вообще чем-то особенным и невероятно родным, поскольку сочетали в себе то многое, что любил этот народ. А любил он богатое многообразие матушки земли и ее проявления, почитал предков, которые тысячи лет жили в этих краях и защищали их, ценил возможность быть частью этого мира.

Любовь к родным краям проявлялась у асаргов во всем, будь то к птицам, будь то к лесу или реке. Порой увидишь одинокого асарга в лесу, а он подойдет к деревцу, гладит его и как будто разговаривает с ним, как с живым. И в этом не было ничего удивительного, так асарги считали, что те же деревья или реки могут запоминать происходящие вокруг события, расти быстрее, если их подбадривать, а также делиться силой с добрыми людьми. Возможно, что именно поэтому асарги, живя в согласии с этим прекрасным миром, были очень сильным народом.

Тем временем солнце стало заходить за горизонт, озаряя багровым светом и без того красивые берега Змеиной реки. Асаргам хотелось продлить эти мгновения и ощутить величественное единство мира человека и матушки-земли, но нужно было торопиться преодолеть как можно больше пути. Поэтому асарги миновали еще несколько поворотов русла реки, и когда уже совсем стало темнеть, решили организовать лагерь.