Праздник Победы

– Эй, кто там?

– Это, наверное, бронебойщики, – подал голос Николай.

– Ото, хорошо.

Сержант спрыгнул в окоп к Николаю, был он весь закопченный, только сверкали глаза да зубы.

Они молча смотрели из окопа на свою дневную работу. Солнце уже село за деревья, наступали сумерки, было тихо.

– Немцы скоро полезут собирать своих, могут и сюда забрести. А хорошо мы им дали. Давай, Никулин, ползи налево вдоль окопов, а я направо, и, кто есть, собираемся в немецких траншеях.

Они вылезли из окопа и поползли каждый в свою сторону. Окопы то здесь, то там стали оживать. Николаю становилось веселей и радостней. Было несколько раненых, помогали им, выносили из окопов. Вдруг застрочил пулемет – и опять тихо. Есть, оказывается, живые люди.

Из батальона осталось не больше роты. Командира взвода заменил сержант, а Николая он назначил командиром отделения, в котором было шесть солдат. Жив был и командир батальона, его ранило в руку.

Поздно вечером заняли оставленные накануне немецкие окопы у деревни. Ожидали, что с той стороны реки прибудут части и сменят батальон. Сносили к реке раненых, но подкрепление и смена на эту сторону не переправлялись. Майор в начале ночи проверял, как подготовились к отражению немцев. Он шел со старшим лейтенантом, замещавшим командира роты, и ругался. Траншея и окопы были подготовлены для отражения атаки со стороны реки, а не деревни, за это и материл комбат старшего лейтенанта. Николай поднимал уставших солдат отделения и требовал оборудовать окопы по-новому. Кое-что было сделано, но абы как. Люди устали, и к полуночи их сморил сон.

Отделение Николая занимало траншею недалеко от наблюдательного пункта комбата. Не подошло подкрепление и к утру, было слышно, как на этот счет комбат матерился последними словами. Потом успокоился и приказал готовиться к возможной атаке немцев.

Немцы пошли на позиции рано утром, что было редким событием для них. Опять был сильный артиллерийский огонь. Атаку поддерживали мотоциклисты с пулеметами. Цепи немцев были не менее густые, чем вчера, видно, ночью к ним подошло подкрепление. Первую атаку отбили легко. Немцы не стали лезть напролом, а, встретив дружный огонь, отошли, с того берега по отходящей цепи ударили наши орудия. На поле осталось два мотоцикла и несколько убитых. Николай видел, как с НП комбат спустился в траншею и, пригибаясь, шел по ней. За ним, согнувшись, шел сержант и что-то говорил. К нему подбежал старший лейтенант, они залегли в траншее и наблюдали за немцами.

– Они нас не оставят, а пойдут решительно вперед. Возвращайтесь к людям и настраивайте их на жесткий бой. Будет жарче, чем вчера, да и мы стали мудрее и опытнее, каждый из нас пятерых, а то и десятка немцев стоит. Поняли? Тогда пошли.

Не успели они разойтись, как начался артобстрел, все заволокло дымом, спасала немецкая добротно подготовленная траншея. Когда стихла канонада, Николай услышал нарастающий гул в небе, на их позицию делали заход юнкерсы. Кричать «Воздух!» было поздно. Только стихал вой одних самолетов, как появлялись другие. Николай прижался к стенке траншеи, где было место для стрельбы, и вдруг начал читать молитву, которой мать учила в детстве – «Отче наш». Вокруг гудело и стонало, рвалось, что-то взлетело вверх и больно ударило по плечу, а он шептал и шептал для себя непонятные слова. Он не заметил, как все стихло, и очнулся, когда услышал треск автоматной очереди. Когда выглянул из траншеи, немцы были уже недалеко. Кто-то еще открыл огонь, заливались немецкие пулеметы. Наша траншея тоже начала оживать, открыл огонь Николай и вдруг увидел, как по траншее бежит комбат. Он кричал что есть мочи, раненая рука была опущена, в правой держал пистолет.

– Мать вашу, приготовиться к атаке, никому не трусить.

И дальше неслись такие матерные, но такие понятные слова, что, когда он вскочил на бруствер траншеи во весь рост и прокричал: «В атаку-у-у, мать вашу!», Николай вскочил и закричал за комбатом теми же словами, и кричал, и кричал их, и больше ничего не слышал. Атака была такой яростной и неожиданной для немцев, что они вначале стушевались, а потом побежали, повернули назад и мотоциклы. Порыв солдат был такой стремительный, что начали настигать немецкую цепь, часть которой, в страхе бросая оружие, искала спасения от невыносимо жуткой ярости и приближающегося позади крика в маячившей впереди полоске зарослей. Другая, потеряв самообладание, теряла силы, останавливалась и, сраженная, падала на землю. Комбат, как потом рассказали Николаю, был убит, когда настигли немецкую цепь. Залегли сразу за деревней, дальше бежать сил не было, да и цепь уже была совсем жидкой. Николай упал возле гумна, которое осталось целым после вчерашнего пожара, и приготовился к стрельбе.

В это время с той стороны завершали переправу наши части и поднимались уже к высоте возле реки. Как потом говорили, переправился полк и артиллерия. Николай услышал вой, и в глазах потемнело. Очнулся он ночью, услышал тихий разговор и хотел повернуться, но боль ударила с такой силой, что опять потерял сознание. Пришел в себя в госпитале на койке.

– Смотри, ожил, что значит молодой организм.

«Значит, я жив, в нашем госпитале, это хорошо», – пронеслась мысль, и Николай заснул.

Заснул как здоровый и сильный человек, сделавший свою необходимую работу. Через два месяца его выписали из госпиталя.

***

После боев за Будапешт полк был выведен в резерв для пополнения и отдыха. Их расположили недалеко от окраины города, рядом проходила железная дорога. На железнодорожной станции сохранились здания и складские помещения. В них и разместился батальон, «наш батальон», так уже несколько недель говорил Николай. В эти места они, совершив марш от передовой, прибыли к ночи. Только в конце марша километров пять их подвезли на трофейных машинах. Стояла сырая и туманная погода, на машинах сидели молча, начали замерзать, хотелось есть и быстрее прибыть на конечный пункт. Николай разместился у борта машины и жался одной стороной к соседу украинцу, с которым у него сложились дружеские отношения. Звали его Семен, Семен Игнатович, так он представился в первый раз. Он был старше Николая, человек семейный. Машины остановились, подали команду выгружаться. Разместились только к ночи, донимал голод. Здесь с питанием стало сложнее, на своих землях было проще и веселее, там, где остановился, можно было что-то раздобыть съедобное, а здесь, пока объяснишь, смотрит человек на тебя и улыбается, и черт знает, что у него на уме, да и стыдно как-то просить у чужих. Горячей пищей кормили вчера вечером, и с тех пор только пожевали, что у кого было. Только усталость последних дней давала о себе знать, и многие, только расположившись, сразу засыпали. Согревшись, заснул и Николай. На рассвете подвезли горячую пищу. Просыпались нехотя, но рассвет бодрил. В этих местах уже наступила весна, снега не было, пели птицы, начала пробиваться зеленая трава.

– Погода такая, как у нас в апреле, скоро уже можно ячмень сеять, – говорил Семен, прислушиваясь к пению птиц. – Вот добьем фрицев, может, и к посевной домой успеем.

– А почему их не добить? Вон сколько техники, а в небе их самолетов почти не видно.

– Так он тебе и будет сдаваться, жди, – отвечал Куйсымов, молодой и крепкий татарин.

Обжились на новом месте быстро, и, казалось, война далеко.

– Вот бы простоять здесь, пока не разобьют немцев в Германии, – высказывал свои предположения пулеметчик их взвода, белорус Янка из-под Пружан.

Весна у людей рождала светлые и радостные мысли, тянуло домой, и хотелось жить, работать, сеять. Такие мысли и разговоры все больше и больше захватывали и солдат, и командиров, особенно тех, кто был из сельской местности.

Было предобеденное время, Николай сидел на брошенном ящике для боеприпасов, подставив спину солнцу. Солнечное тепло шло через наброшенную на плечи шинель и растекалось по всему телу, создавая внутри уют и сонливость. «Как же там дома? – неожиданно пришла мысль. – Как там одна мама?» Закрыл глаза и представил двор, дом таким, каким он видел его перед уходом на фронт. Кажется, это было так давно, может, это был сон? Кто же там поможет маме, ведь скоро посевная. И так захотелось ему увидеть мать, обнять и пожалеть ее, что горло перехватило и запершило во рту. Его мысли прервал Куйсымов:

– Николай, строятся на обед. Давай живей, сегодня сытный борщ, после и отдохнем.

Только отдохнуть им не пришлось. Сразу после обеда полк вдруг подняли по тревоге. Прибежал командир взвода, молодой, недавно прибывший лейтенант, от него узнали, что перебрасывают к фронту, там какая-то заварушка начинается, так он сказал.

К ночи полк был в заданном месте. Их батальону было приказано на высоте окапаться и быть готовыми к отражению танковых атак. С высоты открывался красивый вид и местность хорошо просматривалась. Николай копал вместе со всеми траншею, перекуривая стоя, видел, как подтягивались артиллерия и все противотанковые. Это и создавало тревогу, но копать траншею не хотелось, тянуло на разговор. И возникала мысль: «А может, это так: вот выкопаем траншеи и блиндажи да и бросим, мало ли копали». Невдалеке прошла колонна самоходок. Потом почти всю ночь урчали танки. Командиры все торопили и торопили с укрытиями, окопами, траншеями и ходами сообщения. Подготовка шла по-серьезному. Дальше события развивались совсем хреново, как сказал Янка.

Вот уже третий день отступали. В первый день, вернее сказать, не отступали, а бежали, а если по-честному, то просто драпали. Немцы не давали покоя ни днем ни ночью. Началось все ночью. Обычно ночью немцы не атаковали, так – если разведка боем или вылазка. А это настоящее наступление с артиллерий и танками. Не успели занять гнезда для стрельбы в траншее, как впереди показались танки с горящими фарами. Куда ни посмотришь – фары. Николаю показалось, что он один и нет никого рядом или все погибли или отошли. Схватил автомат и побежал по траншее. Вдруг увидел, как несколько человек выскакивают из траншеи и бегут назад, не мешкая. Николай бросился за ними, а танки были на расстоянии нескольких десятков метров. Снова побежали, не было ничего слышно, а в голове стучало, только быстрее туда, в темноту. Разрывы и зарево горящего танка давали ориентир направления бега. Добежать до лесной полосы, которая шла недалеко от дороги, там, казалось, будет спасение. Николай несколько раз падал, начал задыхаться от бега, споткнулся и упал, хотел подняться, но вдруг получил удар под глаз и снова упал на землю, крутнулся и вскочил на ноги, чтобы бежать.

– Стой, застрелю! – этот крик заставил остановиться.

– Ложись, всем окапываться.

– Вы куда, мать вашу?! – продолжал кричать сержант. – Опять до Москвы драпать собрались?

Николай отдышался, начал приходить в себя. Дело принимало плохой оборот, потерял автомат, оставалась только одна граната. Там, откуда они бежали, были слышны стрельба и разрывы, шел бой. Появилось чувство вины, что бежали. «Но вокруг были танки, и никого там уже не было», – успокаивал себя Николай, продолжая рыть окоп. Но не стихающий бой на высоте говорил, что там держатся и танки сюда не пропустили.

Часть батальона, которая бежала к лесополосе, была остановлена, и сейчас им была поставлена задача прикрывать артиллеристов. В лесополосе, где был Николай, собралось до взвода пехоты, которыми командовал их сержант.

– Окапываться всем вдоль дороги. На той стороне дороги артиллеристы устанавливают свои орудия, будем их прикрывать, – так потребовал сержант.

Николай рыл окоп и думал, где взять автомат, ведь спросят, где оставил свое оружие. Выручил тот же Янка. Он завершил готовить окоп и место для пулемета. Выглянул из окопа и прокричал:

– Давай ко мне, закурим, что ли?

Николай не раздумывая спрыгнул к нему в окоп и стал помогать Янку устраивать ниши для патронов и гранат. В углу окопа стоял пулемет и рядом автомат.

– У тебя что, автомата нет?

– Не помню, где его оставил.

– Бери, вон в углу стоит, не знаю чей.

Николай взял автомат, стало легче на душе и во всем теле, захотелось отблагодарить Янку. Спрыгнул в свой окоп, достал из кармана шинели банку консервов, которые положил дня три назад, когда были на отдыхе. В кармане нашел два кусочка хлеба и вернулся в окоп Янки.

– Давай перекусим.

Открыл консервы и начал накладывать их на хлеб.

– Как же вкусно, вот бы еще чая попить – и вообще жить можно, – улыбаясь говорил Янка.

Уже рассвело. В этом окопчике было несколько минут другой жизни, без войны. Настроение улучшилось, начинался день. Оба взглянули на небо, которое закрывали тучи. На высоте была слышна стрельба, там продолжался бой.

– Слышишь, наши артиллеристы стреляют, это они танки не пропустили, а мы их бросили и побежали. Жди, сейчас танки по дороге здесь будут наступать.