Во времена последнего титана

– Конечно, – кивнул головой Микула, который теперь был готов на всё, лишь бы и дальше быть с этой совершенно ему неизвестной, но бесконечно притягательной незнакомкой. Богиней, спустившейся с Олимпа прямо в его жизнь. – А что такое «железо»?

– Увидишь, – отмахнулась она. – Пока, отдыхай. Завтра утром в путь.

Она немного помедлила и добавила, на всякий случай:

– И смотри, у меня, без глупостей!

Для усиления эффекта она со звоном вытащила из ножен короткий бронзовый меч – акинак – и помахала им в воздухе.

Это действие было совершенно излишним – её новый знакомый уже спал на песке глубоким сном и чему-то улыбался во сне.

Утро было трудным. Несколько запоздало дали о себе знать последствия тяжёлого удара. Всё тело Микулы болело и категорически отказывалось двигаться. С большим трудом и с помощью своей незнакомки он снял с себя свою видавшую виды и задубевшую от морской соли кожаную рубаху (Предложенную аргонавтами тунику Микула категорически отверг, назвав женским платьем). Девушка ахнула. Сзади его спина была покрыта длинными царапинами от когтей дракона, теперь уже почти зажившими. А вот спереди, начиная от колен и до самых ключиц, он, можно сказать, представлял собой одну сплошную гематому. Почти чёрного цвета. Самостоятельно передвигаться юноша не мог категорически.

На счастье Микулы, у его новой подруги была лошадь, которая всё это время мирно паслась, стреноженная, на лугу чуть выше пляжа, там, где росла сочная трава. Девушка помогла Микуле взобраться на спину животного, опираясь как на ступеньку на большой валун, и пошла впереди, держа коня в поводу. Несмотря на мягкую попону, каждое движение животного, каждый камень на пути болью отзывались в теле у Микулы, который передвигался странным способом: практически распластавшись на спине у коня. Во-первых, он никогда не ездил на лошади. Землю в его деревне пахали волами. А во-вторых, так открывался наилучший вид на его новую знакомую незнакомку, с грациозностью дикой кошки перескакивающую впереди с камня на камень.

При дневном свете девушка была ещё прекрасней. Микула просто не мог оторвать взгляда от её стройных бёдер, покрытых ровным медовым загаром, особенно когда какое-нибудь неосторожное движение лишь слегка приоткрывало округлую крепость её ягодиц. Микула только тихо постанывал в такт движения коня, уже и сам не понимая, что сильнее его мучает: боль или вожделение.

Так, почти не останавливаясь, они двигались вдоль пляжа на северо-восток. Почти на ходу перекусывали хлебом, сыром и вином, припасённым девушкой. Путь до хребтов Малого Кавказа занял три дня, но совершенно незабываемой для Микулы была их вторая ночь на пляже, согретая звёздами и убаюканная шумом прибоя. Ночь, в которой девушка спала крепким сном, а вот Микула, терзаемый целым рядом мыслей и образов, так и не смог заснуть. Он всю ночь ласкал взглядом ту, что была так близка и так недоступна!

По пути им несколько раз приходилось преодолевать вброд небольшие речушки и обходить препятствия в виде врезавшихся в море скальных образований, перекрывавших дорогу. Но на исходе третьего дня удобный путь вдоль моря остановила большая гора, и Микуле пришлось спешиться. Благо сковывавшая мышцы боль немного отпустила. Путники поднимались всё выше и выше, среди живописных скал, поросших нежно-зелёной хвоей, и провожаемые шумящим им вслед бирюзовым морем. Пейзажи здесь ласкали душу и умиротворяли разум, а климат сильно отличался от природы суровой родины Микулы, где Меотийское озеро[33 - Азовское море (латинское Palus Maeotis – Меотийское озеро, древнерусское – Сурожское). Соединяется Керченским проливом с Чёрным морем] замерзало зимой.

Монстр

Чудовище появилось внезапно. Выскочило из-за скалы на повороте извилистой горной тропы. Нападение было стремительным и ошеломляющим. Отступать было некуда: справа вырастала в небо скала, а слева зиял гибельным провалом крутой горный обрыв.

Лошадь среагировала первой. Она отчаянно заржала и взвилась на дыбы, пытаясь отбиться передними копытами от неминуемой смерти. Монстр легко отбросил животное с его немалым весом в пропасть, и ринулся на Микулу, вообще не замечая шедшей впереди девушки. Она быстро очнулась от ступора, и на ходу выхватывая лук, в три шага запрыгнула на нависающий над тропой камень. Сразу две стрелы направились в голову чудовища и тут же отскочили, сопровождаемые гулким звоном. Эта тварь была целиком закована в бронзовую броню. Микула, падая навзничь, успел рассмотреть странные символы на его металлической «коже». Шестирукий монстр на секунду завис над ним, собираясь прикончить, и в этот момент юноша увидел, как за спиной чудовища, из-за нависающего куска скалы, показалась одетая в развевающуюся шкуру фигура, летящая прямо на эту адскую тварь и с размахом поднимающая над головой огромную дубину. В ту же секунду весь тяжёлый потенциал сконцентрированной силы с громким треском обрушился на хребет врага. И только сейчас, во всей этой вакханалии звуков, Микула различил громоподобный клич неожиданного союзника, в котором было собрано всё его нечеловеческое усилие.

От удара монстр присел и начал как-то странно и неестественно двигаться, подвывая приводами всех своих конечностей, и словно пытаясь стащить с себя, со своей спины, крайне неудобную одежду.

В последующий момент к Микуле пришло всеобъемлющее осознание простой истины, что сейчас их единственный шанс на спасение. Он даже подумать ничего толком не успел, когда странная внутренняя сила приподняла его, и бросила в сторону чудовища. С отчаянным воплем Микула ринулся ему в ноги, пытаясь лишить равновесия.

Монстр на секунду завис на краю тропы, размахивая своими клешневидными руками-манипуляторами, и в следующий момент рухнул вслед за лошадью в пропасть.

Три человека одновременно подошли к краю обрыва и заглянули вниз.

Чудовище ещё шевелилось внизу, производя резкие конвульсивные движения и окатывая окружающие его камни струёй темной жидкости, хлеставший из его развороченного нутра.

– Локтей триста будет! – неожиданно произнёс на греческом языке незнакомец и все остальные резко обернулись, словно только что осознав его присутствие.

– Ты грек? – невозмутимо спросила амазонка на едва знакомом Микуле языке – он успел выучить буквально несколько слов, находясь на корабле аргонавтов.

– Микенец, – охотно согласился тот. – А вы кем будете?

Девушка помедлила.

– Я из племени синдов[34 - Синды  – одно из многочисленных племён Северного Причерноморья, обитавшее в I тыс. до н. э. – первых веках н. э. на Таманском полуострове и прилегающем к нему побережье Чёрного моря до Новороссийска. Этноязыковая принадлежность синдов дискуссионна в связи со скудостью источников. В VI в. до н. э. (https://ru.wikipedia.org/wiki/VI_%D0%B2._%D0%B4%D0%BE_%D0%BD._%D1%8D.) о синдах впервые и кратко упомянул Псевдо-Скилак, в частности он написал: Синды. После же меотов живут синды; но достигают они и областей вовне залива; и у них существуют такие греческие полисы: полис Фанагория, Кепы, Синдская Гавань, Питиунт. Ещё в XIX веке Э. И. Эйхвальд (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AD%D0%B9%D1%85%D0%B2%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D0%B4,_%D0%AD%D0%B4%D1%83%D0%B0%D1%80%D0%B4_%D0%98%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87) провозгласил, что родственные меотам синды – это колония индусов на берегу Чёрного моря. (Источник – статья в Википедии)], – ответила она на том же языке. – А этот юноша – киммериец!

– Славная компания! – усмехнулся мужчина широкой открытой улыбкой. – Кто бы мне ещё объяснил, где мы, как мы здесь все вместе оказались и что это за тварь?

Незнакомец вместо соответствующего жеста сплюнул вниз, где всё ещё трепыхался, пытаясь подняться, шестирукий бронзовый монстр. Лежащий рядом конь был неподвижен.

– Тогда, может быть, ты начнёшь рассказ с себя? – проникновенно вопросила девушка, заглядывая незнакомцу в глаза, словно пытаясь проникнуть в самую его суть.

Тот молча пожал плечами.

– Я – Геракл, сын Зевса и Алкмены! И, кстати, полубог, – мужчина согнул руку, демонстрируя девушке гигантский бицепс и, подмигнув, несколько раз подёргал, сокращая, не менее гигантской грудной мышцей. – Я плыл на корабле «Арго» в страну колхов, где мне суждено было совершить немало подвигов, во славу моего отца – Зевса! Но этот жалкий самозванец, эта грязная задница осла – Ясон – бросил меня в Мизии[35 - Ми?сия, Мизия – в древности – область в Малой Азии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%BB%D0%B0%D1%8F_%D0%90%D0%B7%D0%B8%D1%8F) (территория современной Турции (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D1%83%D1%80%D1%86%D0%B8%D1%8F)). Занимала всю северо-западную часть полуострова, между Пропонтидой и Геллеспонтом на севере, Эгейским морем (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AD%D0%B3%D0%B5%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B5_%D0%BC%D0%BE%D1%80%D0%B5) на западе, Лидией (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B8%D0%B4%D0%B8%D1%8F) на юге, Фригией (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A4%D1%80%D0%B8%D0%B3%D0%B8%D1%8F) и Вифинией (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B8%D1%84%D0%B8%D0%BD%D0%B8%D1%8F) на востоке. Считалась владением мифического родоначальника Атталидов героя Телефа. Это была горная страна с относительно малым числом городов. (Источник – статья в Википедии)], когда я безрезультатно пытался разыскать своего … оруженосца Гиласа, соблазнённого местной нимфой! Он просто увёл корабль, пока я оставался на берегу! Конечно, он же ревновал меня с самого начала пути, ещё с тех пор, когда аргонавты хотели поставить меня во главе экспедиции!

– Но ничего! – продолжал на эмоциях Геракл. – Я сумел добраться пешком сюда – дойду и до Эи[36 - Кутаиси является одним из старейших непрерывно населенных городов (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/List_of_oldest_continuously_inhabited_cities) в мире и третий по численности населения (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/List_of_cities_and_towns_in_Georgia_(country)) город в Грузии (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Georgia_(country)) после Тбилиси (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Tbilisi) и Батуми (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Batumi). Расположенный в 221 километре к западу от Тбилиси, на реке Риони (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Rioni_River), он является столицей западного региона Имерети (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Imereti). Археологические данные указывают на то, что город функционировал как столица Колхиды (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Colchis) в VI-V веках до нашей эры.  В "Аргонавтике", греческой (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Epic_poetry) эпической поэме о  (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Jason)Ясоне и  (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Argonauts)аргонавтах и их путешествии в Колхиду, автор Аполлоний (https://translated.turbopages.org/proxy_u/en-ru.ru.839ea831-63f05874-802ed454-74722d776562/https/en.wikipedia.org/wiki/Apollonius_of_Rhodes) Родий считал Кутаиси их конечным пунктом назначения, а также резиденцией царя Эета. (Источник – статья в Википедии)] – столицы Колхиды! Никакие сраные монстры меня не остановят! И я таки размозжу своей палицей череп этому куску козлиного дерьма! Ясону, да покарают его боги!

При этих словах девушка присела на камень, прикрыла лицо руками, и начала почти истерически хохотать. Мужчины в растерянности стояли рядом.

– Ну что? – не выдержал первым Геракл, разводя руками.

Она не поднимая глаз, помотала рукой и в последний раз всхлипнула.

– Что? – в один голос выдохнули её спутники.

– Ничего, – заметно успокоившись, решительно произнесла она. – Может, хватит с меня аргонавтов? Вы меня что, преследуете?

Её спутники переглянулись и в недоумении пожали плечами.

– Так вы, значит, друг друга не знаете? – подмигнув, переспросила девушка.

– Я этого симпатичного юношу в первый раз вижу! – воскликнул Геракл. – Да в чём всё же дело?

Когда, после общих сбивчивых объяснений, картина событий стала ясна, девушка вновь охватила голову руками, словно не решаясь во всё это поверить.

– Да, – согласился Геракл. – Занимательно получается! Видимо, такова мудрая воля богов, и моего отца Зевса в частности!

Он ещё раз получил возможность убедиться в своём «божественном» происхождении.

– А давайте спустимся вниз, – предложил Микула.

Там почти затих, залив всё вокруг своей чёрной кровью, неизвестный и пугающий монстр. Новые знакомые опять переглянулись.

– Зачем? – переспросила амазонка.

– Не знаю, – пожал плечами Микула. – Я человек ещё молодой и не опытный. Но мне так кажется.

Посовещавшись с минуту, Геракл и амазонка, всё-таки решили его поддержать.

– Хотя бы мясо на ужин будет! – улыбнулся Геракл, и от этой улыбки Микулу передёрнуло.

«Хорошо, что мясо на ужин будет….» – подумал он.

Когда они были внизу, монстр уже не двигался. Но Геракл поднял лежащий рядом огромный камень и, удовлетворённо крякнув, с размаху опустил его на голову чудовища. На всякий случай. Девушка посмотрела на него с явным неодобрением. Пока Геракл с Микулой разделывали тушу коня, она ковырялась с ножом в руке в бронзовой броне шестирукого монстра.

В какой-то момент мужчины, как один, повернулись на её возглас.