2-я Галактическая. Поиск в пустоте

– Последний добавился здесь, модуль связи с местной сетью, – ответил Игорь. – До этого я заказал несколько маячков, еще на Зимнике, после того как потерялся в снежной пустыне. А, еще на Плутоне мне сделали новые модули памяти, более вместительные, и пару модулей под кристаллы, как съемную память. Сами предложили, я не просил. И пару пустых кристаллов подарили.

– А эти кристаллы, с Плутона, они у тебя с собой? – вкрадчиво поинтересовался полковник.

– Да, они там так и стоят, удобно оказалось, – подтвердил Игорь.

– А когда этот студент сканировал коммуникатор, они оставались в своих гнездах?

– Конечно, я их не вынимал. Ты думаешь в них что-то? Но там нет ничего важного. Да и как при сканировании считать информацию? Мы же схему изучали…

– Не в них самих… – сказал полковник. – Ты можешь мне их отдать на пару дней, покажу коллегам. Информация не пострадает, верну в целости и сохранности.

– Да не вопрос, – Игорь отщелкнул пару квадратных модулей с выглядывающими из них кристаллами. – Возьми вместе с модулями, может они тоже пригодятся.

– Верну, как только что-то узнаю, – пообещал Ковальски, пряча модули в карман.

– Но есть еще маячок, – произнес Игорь.

– Какой маячок, что с ним?

– Вот такой, – Игорь отстегнул от набора еще один квадратик. – Слабый, так как свой источник питания, снизу обычный магнитный захват и выдвигающиеся крючки для зацепления на дерево или на стену. Нажимаешь сверху, происходит зацеп и он включается. Или можно просто бросить на что-нибудь железное.

– Очень интересно. И в чем фишка?

– Это же земная технология, она не улавливается местной сетью, – пояснил Игорь. – Перед тем, как мы попали под огонь на стене под Восточным полюсом, я пытался догнать горнопроходческий комбайн, он ушел в тоннель.

– Так он сгорел, наверное, когда плазма пошла, я правильно понимаю, через это самый тоннель?

– Я не мог его догнать и бросил вслед маячок…

– И что? – не понимал полковник.

– Когда мы улетали, маячок еще работал…

– Ты хочешь сказать, что проходчик ушел в сторону и не сгорел?

– Именно! – Игорь аж засиял.

– Надо сообщить службе безопасности, – решил Ковальски.

– Нет, найти его могу только я. Если хочешь, помоги.

– Хорошо, пожалуй, соглашусь. – Ковальски встал. – Я пока разберусь, что не так с твоими кристаллами, есть у меня мысль одна. Как вас пропустят на Базу, свяжись со мной, или я сам тебя найду и займемся поисками. Я считаю, что ты ни в чем не виноват, но надо снять с тебя все подозрения.

Мужчины пожали друг другу руки. За дверью послышалась какая-то перебранка.

– Мэри, что там, открой дверь! – распорядился Игорь.

В коридоре капитан ругался с охранником на посту.

– Это каюта моего члена экипажа, что значит «вы не можете пройти»! Я здесь кто, по-вашему?

– Пропусти, мы закончили, – поспешил вмешаться Ковальски.

Капитан прошел в каюту, поздоровался с полковником, оглядев его подозрительным взглядом.

– Игорь, ты не поверишь, я выяснил, почему нас здесь задержали.

– Я думал, это связано с расследованием пожара, – проговорил Игорь.

– Да причем тут это! – воскликнул Джо.

– И что же случилось?

– После того как мы нашлись, пару месяцев назад, мы все еще догоняли флот, обсерватории заметили еще одну вспышку с теми же параметрами, что и наша…

– Ту, в которой мы пропали? – уточнил Игорь.

– Ага, очень похожую. Там спектральные линии, еще что-то, я пока не выяснил…

– «Черепаха» нашлась?

– Нет, это что-то другое. Крупнее и издает радиошум.

– Ваши двойники? – предположил полковник.

– Наши двойники кричали бы на всех частотах, пытаясь выяснить, что случилось, – ответил Джо. – Пока ясно, что это искусственный объект, но не черепаха, у нее мощности бы не хватило до флота достучаться.

– А как далеко? – спросил Игорь.

– Два световых года. Он появился раньше нас, но сигнал только сейчас дошел. Идет параллельным курсом, постепенно удаляется, но скорость ниже нашей.

– На световых скоростях? – удивился Игорь.

– Да, ноль-три, ноль-четыре, точно пока не скажу. Главное в новости то, что нам приказано отправляться на перехват.

Игорь переглянулся с полковником.

– Мы же хотели на топливную базу подписаться, – сказал Игорь.

– В другой раз, – отмахнулся Джо. – Приказ есть приказ. Нам дали добро на посадку, ставим «Мэри» на верфь и готовимся к новому полету.

– И когда отправляемся?

– По готовности. Недели две, может три. Успеешь отдохнуть.

– Мне сейчас показалось, или приключения не заставили себя долго ждать? – улыбнулся полковник…

Глава 4. Астероид среди звезд