Лудоман

– Где новые продажи?

– Так рынок встал. В мире такие события творятся. Все строители на паузе, – парировал я.

– И что же нам теперь делать? Тоже не работать? Так называемые события не мешают твоим коллегам выполнять план. А у тебя за последние несколько месяцев в продажах конь не валялся.

Со строгим недовольством он смерил меня взглядом. Я промолчал. Тогда он продолжил:

– Я знаю, что ты собрался жениться. Это здорово, и я искренне рад за тебя, потому и не давил и лишний раз не беспокоил. Но уже сколько времени прошло? Всё никак не нарадуешься? Нельзя, чтобы эйфория отношений и вообще личная жизнь мешала работе. Нельзя смешивать эти две вещи. Понимаешь, о чём я?

– Конечно.

– К тому же ты стал очень невнимателен… В общем, если в этом месяце ты не выполнишь план, то придётся нам с тобой попрощаться. Просто так я платить никому не собираюсь. Надеюсь, мы услышали друг друга.

– Да, конечно. Я всё понял, Сергей Иванович.

– Вот и славно. Ступай, возвращайся к работе. И это… давай… возьми себя в руки. Соберись, в конце концов!

Когда я был уже у двери, он вновь меня окликнул:

– Постой. Есть задание для тебя. Один клиент хочет купить пару камазов щебня за наличку. Тебе надо с ним встретиться и забрать оплату. Привезёшь деньги в офис. ОК?

– Да, всё сделаю в лучшем виде.

– Ну всё тогда, иди. Контакт сейчас сброшу.

И я ушёл.

Когда оплата за товар в размере семидесяти двух тысяч рублей оказалась у меня в руках, внутри началось яростное противостояние остатков благоразумия и желания сыграть на эти деньги. Благоразумие потерпело сокрушительное поражение. Вместо него появилась неумолимая уверенность, что вот сейчас с этих денег я сделаю несколько «иксов» и отыграюсь за всё. Верну долги, верну Катю и, наконец, спокойно вздохну. Иначе и быть не может, ведь сама судьба подарила мне такую возможность.

Спустя полчаса я сидел в машине и наблюдал, как проклятый теннисист пропускает решающее исход встречи очко. Всё моё тело в тот момент внезапно стало ватным. Из влажных рук выпал телефон, и я почувствовал, как по шее стекает струйка холодного пота. Страх и ужас объяли меня. Внутри разверзлась пропасть.

Где теперь искать деньги? Что сказать директору? Извините, но я всё проиграл? Просто теннисист оказался криворукий. На самом деле, это он во всём виноват!

Просидев в машине ещё какое-то время, я всё же нашёл в себе силы выйти наружу. Необходимо было пройтись и подышать, ибо я чувствовал, как меня засасывает в чёрную дыру. Где-то на закорках сознания мелькнули суицидальные мысли.

В это время на улице стоял тёплый осенний вечер. Алое закатное солнце любовалось собой в отражении луж. Я сел на лавочку и закурил. Невдалеке от меня играло двое детей. Мальчик с девочкой с интересом пускали опавшие листья по гладкой водной поверхности.

Дети. Вот кто по-настоящему счастлив! В их картине мира нет оттенков и полутонов. Всё, как в мультике, – просто и понятно. Чётко разграничены добро и зло, радость и печаль. Я завидую их неосведомлённости о том, что жизнь на самом деле чертовски сложная и многогранная штука. Хотя, с другой стороны, таковой мы сами же её и делаем. Инструменты по типу совести и морали вроде как и призваны упрощать наши жизни, точно законы алгебры упрощать длинные формулы, – на деле всё только усложняют. И пока ребёнок остаётся ребёнком и жизнь его не стала сложной и запутанной, то и взор его направлен на изучение по-настоящему сложного и удивительного Мира, подобно тому как дети, игравшие у лужи с листьями, с интересом наблюдали и изучали силу поверхностного натяжения в действии.

С осознанием глубины анального отверстия, в котором я оказался, пришло и осознание масштаба моей зависимости. Катя оказалась абсолютно права.

Ну ОК. Допустим, что я сиюминутно и бесповоротно бросил бы делать ставки и удалил приложение. Как решить текущие проблемы и избавиться от долгов? Забавным было и то, что семьдесят две тысячи рублей – это не такие уж и большие деньги. В летние месяцы я, бывало, за неделю имел больше. Однако сейчас я не представлял, где мне достать такую сумму. Занимать было не у кого. В банки дорога была заказана.

Пока мозг натужно искал пути выхода из сложившейся ситуации, глаза автономно продолжали наблюдать за игравшими детьми. Внезапно взгляд зацепился за вывеску на фоне детворы. Сощурившись, я прочёл: «Займы до 50 000 за 15 минут». Чуть поодаль значилась и вторая вывеска с тем же смыслом. Две конкурирующих организации находились по соседству друг с другом на коммерческом этаже жилого дома. Ну как конкурирующих… Менеджеры обеих контор вполне себе уживались вместе, дымя сигаретами у мусорной урны и мирно о чём-то болтая.

Спустя минуту я сидел за столом напротив одного из них. Спустя пятнадцать минут – напротив другого. Спустя ещё двадцать минут в карманах у меня лежало в общей сложности сто тысяч рублей, взятых под сумасшедший процент в триста годовых. Но это меня уже мало тревожило, главное, деньги я нашёл.

И вновь как только купюры оказались у меня, возникло жгучее желание сделать несколько ставок и за всё отыграться. Благо недавно пережитый экзистенциальный ужас останавливал меня.

Эх! Вот если бы я умел так же верно предвидеть исходы матчей, как это делал гениальный дружок Тимура…

Тимур! Точно! Вот решение всех моих проблем. Не может быть, чтобы он окончательно утратил связь с тем своим товарищем. Ведь на зоне все как-то друг с другом общаются, несмотря на всевозможные ограничения и препятствия. Тимур свяжется с другом-гением, мы сделаем несколько ставок – и всё заиграет прежними красками. Мне всего лишь нужно вернуться в прежнее русло, то, которое было до начала всей этой истории. На большее я уже и не рассчитывал.

Я долго смотрел на заветные цифры на экране смартфона (среди прочих с этого номера Тимур звонил чаще всего), не решаясь нажать на вызов. Проблема была в том, что я не знал, как подступиться к своей просьбе. Мы довольно давно не общались. Возможно, брат держит на меня обиду за то, что я даже на словах не отблагодарил его за денежный ручеёк, в котором регулярно омывался на протяжении всего минувшего лета. Хотя с другой стороны, это он первопричина моего нынешнего положения дел. Не покажи он мне тогда, что такое эти проклятые ставки, я бы и дальше влачил свою пусть и не самую роскошную, но всё же сносную жизнь, главным богатством которой была моя Катенька.

Я нажал кнопку вызова. Как я и предполагал, абонент оказался вне зоны действия сети. Однако не прошло и минуты, как пришло сообщение, что абонент вернулся. Сразу следом поступил и звонок. Слегка волнуясь, я нажал «ответить». В динамике раздался незнакомый мужской голос с лёгкой хрипотцой:

– Добрый вечер. Пропущенный от тебя.

– Здравствуйте. Да, я звонил. Меня Игорь зовут. Хотел Тимура услышать.

– Какого Тимура?

Я стал судорожно рыться в памяти в поисках тюремного прозвища брата, дабы идентифицировать его. Вспомнил! Прозвище было связано со шрамом на лице от удара лошадиным копытом.

– Тимур Копы?ток.

– А… Копы?тка, значит, хочешь услышать… Ну знали такого. А зачем он тебе? И кто ты ему?

Упоминание брата в прошедшем времени вызвало тревогу, как и интонация говорившего. Я состорожничал:

– Я близкий. В одном дворе росли. Чёт пропал он, не звонит совсем. Дай, думаю, наберу – узнаю, как дела.

– А. Понятно… Игорь… – Последовала длинная пауза. – Нет больше Копы?тка. Умер он. Удавился.

– Что?.. Как?..

– Занял большую сумму денег, а вернуть не смог. Знаешь, что тут делают с такими должниками?

– Нет.

– Жизнь у них становится очень тяжёлой, Игорёк. Очень. Твой друг знал это, поэтому подошёл к решению проблемы кардинально. Жаль… в общем-то, хороший был человек. Азарт его сгубил.

Я слышал, но не слушал. Новость меня оглушила и придавила. Мой брат умер. Брат! Образ улыбающегося Тимура возник перед мысленным взором. Тяжело было поверить, что его больше нет.

Но какой же я мерзкий и низкий человек! Ибо несмотря на ужаснейшую новость, в такой тяжелейший момент я в первую очередь продолжил думать о себе и о своей выгоде. Переваривать и оплакивать смерть брата буду позже. Возможно, что человек на том конце провода – мой последний шанс выйти на гения-аналитика. И этот шанс упускать было нельзя. Поэтому я спросил:

– Азарт?

– Да. Азарт.

Настроение собеседника, видимо, располагало того к болтовне:

– Был у нас тут один гений, каких свет не видывал. В спорте шарил. Вот веришь нет, он всегда угадывал, кто выиграет. Иногда даже точный счёт угадывал! Бывает ведь такое… Некоторые считали, что он душу дьяволу продал. Короче, Тимурка с ним закорешился. Втихоря стал делать ставки на предсказаниях кореша. Счастливый ходил. Хуле – бабки рекой потекли. Потом Витю перевели – и всё, лавочка закрылась. А этот уже и остановиться не мог, продолжил ставить сам. Ну а дальше… дальше ничего хорошего.

– А где теперь Витя? – Я чувствовал себя натурально говном.

– А тебе на кой хер? Ты вроде Тимуром интересовался.