Столкновение образов

– Как вам будет угодно, сэр. С вашего позволения, мне бы хотелось выяснить несколько моментов, которые остались для меня неясными.

– Что ж, давай, попробуем выяснить, что же тебе непонятно, – усмехнулся и кивнул головой Светозар, вновь обретая покой. – Только перейдем в кабинет, где такое удобное кресло…

Тут же обстановка вокруг изменилась, вместе с чашечкой кофе он уже сидел в своем удобном кресле. Помощник не забыл перенести на журнальный столик, где ожидала просмотра пачка свежих номеров российских журналов и газет, блюдце с ложечкой и сахарницу. Поставив чашечку на блюдце, Светозар взял и принялся неторопливо листать «Огонек». Помощник присел на краешек соседнего кресла и замер в ожидании.

– Ты говори, Сипи, я тебя слушаю, – не отрываясь от журнала, буркнул Светозар.

– Сэр, если бы вы посвятили меня в цель вашей работы я смог бы оказывать вам более эффективную помощь. Могу ли я задать вам несколько уточняющих вопросов?

– Почему нет? – удивленно взглянул на него поверх развернутого журнала Светозар. – Если посчитаю нужным, отвечу.

– Вы собираетесь моделировать какие-то… экономические процессы, сэр?

– Да.

Сипи подождал немного, но Светозар продолжал листать журнал, изредка задерживаясь, чтобы рассмотреть иллюстрации.

– Будут ли процессы моделирования связаны с реальными данными? Какие параметры вы желаете учитывать помимо тех, что были определены сегодня? Я хочу уточнить, сэр, потому что должен оценить необходимый для вашей работы объем данных и проверить, соответствует ли пропускная способность выделенных каналов вашим требованиям.

– А что, разве есть какие-то ограничения? – удивился Светозар и опустил журнал, удивленно уставившись на помощника.

– Понимаете, сэр, любая система имеет свои ограничения, и если вы захотите учитывать большое количество параметров, то может возникнуть проблема с их передачей и обработкой. Это вовсе не означает, что корпорация как-то ограничивает своих клиентов, но есть физические пределы для того оборудования, которое используется, – извиняющимся тоном пояснил помощник.

– Ладно, это я понимаю, – недовольно наморщился Светозар. Ему не хотелось посвящать кого бы то ни было в свои планы, но без помощника не мог обойтись. После недолгих колебаний, он решил, что можно довериться Сипи на начальном этапе. Надо проверить, насколько эффективно будет работать та модель, которую он решил использовать в качестве основы. Если его задумка окажется работоспособной, можно будет запустить в работу и главное, с чем он сюда пришел. Но об этом он пока говорить не будет. Надо ещё как-то убедиться, что помощник умеет хранить секреты клиента.

– Давай прикинем, что мне потребуется… Возьмем за основу комнату номер «один». Ставим теоретическую задачу: создание компании в области производства и торговли. Например, изделиями из дерева: мебель и строительные материалы. Практическая часть: выбор самого удобного места для производства и организации торговли; проведение маркетинга рынка, надо собрать все сведения о конкурентах… Не только статистику, меня также интересуют сведения о том, кто является настоящим владельцем работающих предприятий, их личная жизнь, контакты и планы, в общем, всё, что можно найти. Анализом я сам займусь. Также необходимо собрать сведения о поставщиках сырья: меня интересует экономическая раскладка и политическая обстановка в регионе. Кто обладает реальной властью, кто из администрации завязан на конкурентах… Задача понятна?

– Да, сэр.

– И ты даже не интересуешься, откуда брать информацию? – недоверчиво прищурился Светозар. Помощник пожал плечами.

– Сэр, информацию можно найти в открытых источниках. Средства массовой информации отражают жизнь общества, субъективную составляющую материалов можно учесть и перепроверить по нескольким источникам. Часть информации будет недостоверной, но здесь можно использовать методы эвристического анализа.

– Слушай ,Сипи… У меня всё время возникает ощущение, что ты не программа, а реальный человек. Может это так и есть, а?

– Нет, сэр. Корпорация использует самые современные разработки в области искусственного интеллекта, сервис-программа постоянно модернизируется так, чтобы с наибольшей эффективностью служить клиентам корпорации.

– Вот когда ты начинаешь так говорить, я сразу верю, что ты… не человек. Но ведь человек может очень хорошо имитировать машину, а вот наоборот… Ну да ладно, всё равно проверить невозможно. Значит, тебе всё понятно и ты соберешь к утру информацию?

– Да, сэр. Возможно, что информация будет готова и раньше, но я не буду вас беспокоить, вы должны придерживаться выбранного вами режима. Вы ещё не полностью адаптировались.

– Да, я помню, Сипи. Эх, мне бы таких помощников как ты с десяток там, в обычном мире… Тогда можно было и не лезть в модуль, – Светозар с сожалением покачал головой, пристально глядя на помощника. – И не платить таких денег твоей корпорации.

Помощник вежливо улыбнулся, но Светозар на улыбку не ответил, а подался вперед и, пристально глядя в его глаза, и медленно произнес: – Слушай, Сипи… А ты не хотел бы получать в три раза больше и работать на меня?

Помощник с той же вежливой улыбкой посмотрел на клиента: – Сэр, я не могу принять вашего предложения. Вы должны понимать, что программа не может принять такого предложения. Это связано не только с тем, что я являюсь лишь частью сложной системы модуля и, как самостоятельная единица, не могу существовать. Корпорация не выставляет на продажу подобные комплексы.

– Да, да… Ты рассказывал. Извини, – отвел от него глаза Светозар и разочарованно вздохнул: вряд ли таким примитивными методами можно что-то проверить. Жаль, очень жаль. А как было бы замечательно, окажись Сипи человеком и прими его предложение. Или будь у него такая программа. Да только пойди, найди… Ведь наверняка были попытки выкрасть, только спрашивать бесполезно, не скажет ведь помощник правду. Надо будет что-нибудь посерьезнее придумать…

4. Первые контакты

– Мы собрались здесь, чтобы приятно провести время в хорошей компании! Будем же непосредственны!– выкрикнул Томас и поднял над столом кружку, пена перевалилась через край и поползла вниз, но он не заметил и, когда поднес кружку к губам, клок пены упал на вишневый бархатный камзол и расплылся мокрым пятном.

– Вовсе и не обязательно, – пробурчала низким басом Валерия и чопорно промокнула белоснежной салфеткой свои ярко накрашенные губы. К удивлению Светозара на салфетке не осталось следов алой помады, а ведь она показалась ему такой старомодной. Валерия заметила его взгляд и усмехнулась, но ничего говорить не стала, так как не считала возможным перебивать Аркадия Борисовича, которого Томас почему-то называл Учителем, именно с большой буквы, весьма уважительно, но при этом с некоторой ироничностью в голосе.

– А разве бывают плохие компании? – усмехнулся Аркадий Борисович, откидываясь на спинку роскошного кресла, с гнутыми ножками, вензелями на спинках, обшитых золотой тканью. – Я вот ни разу не был в таковой, хотя прожил достаточно.

– Ах, оставьте, не затевайте спор, – попросила тут же Валерия, обратив свое белое, и потому казавшееся громадным, лицо к Томасу, который осушил кружку и стукнул ею по столу так, что Светозар пожалел лакированную поверхность. Вытянутый овалом стол, за которым могло разместиться полтора десятка человек, ему очень понравился, красивая структура дерева мягко отливала красным из-под лака, жемчужно переливалась, когда взгляд скользил по поверхности. Надо будет выяснить у хозяина, где такое можно заказать. Сразу видно, что вещь старинная, мастерски сделана.

– Бросьте, Учитель, не надо, – скривил своё вытянутое лицо с гасконским носом, нависающим над черными усами, Томас и щелкнул пальцами, давая знак лакеям, как две капли воды похожим на него, чтобы принесли ему новую кружку пива. – Так уж и не бывали… Это в вас говорит дух проповедника прописных истин, духовного наставника современной молодежи… Я как-то раз повстречался с одним настоящим священником. Он тоже верил, что плохих людей не бывает. Пока ему не всадили в брюхо грязный нож, которым перед этим разделывали дохлую крысу…

– Фу, фу, – замахала зеленым батистовым платочком, выдернутым из-за необъятного лифа, Валерия на Томаса. – Как можно!…

– Ага, как вас проняло, дорогая! – расхохотался Томас, и, сорвав с головы невесть откуда взявшуюся синюю треуголку с черно-белым пером, с размаху бросил на пол. – На абордаж, господа, шпаги наголо!..

Видно ему доставляло удовольствие вызывать возмущение дамы своими выходками. Светозар только головой покачал, поведение хозяина не особенно удивляло, надо думать, в этом мире он ещё многое увидит необычного. Его охватила истома после сытного обеда, хотелось просто сидеть и наблюдать, не напрягаясь и не пытаясь разгадать замысел Томаса, пригласившего его поужинать в небольшой компании, где все, похоже, знали друг друга давно. Всё-таки работать по шестнадцать часов было трудновато, Сипи успокаивал, что через неделю он привыкнет, а через пару недель сможет перейти к двадцатичасовому рабочему дню. Верилось в это с трудом, но помощник пока ещё ни разу не обманул…

– Ну не молчите же, дайте отпор этому флибустьеру! – Валерия обернулась к нему за поддержкой, всколыхнувшись всем своим объемом, затянутым в зеленое воздушное платье, напомнив ему виденное в детстве поднимающееся кислое тесто, не желавшее оставаться в кастрюле и упрямо лезущее через край, высоко подняв крышку макушкой. Оно было похоже на живое существо, он тогда испугался, что оно хочет вылезти и скрыться, чтобы не попасть в печь, и побежал звать бабушку…

– М-м, действительно, как-то не принято… за столом, – начал было мямлить Светозар, ещё не освоившийся в компании, но ведь дама обратилась к нему за поддержкой и что-то надо было сказать, чтобы не выглядеть безъязыким чурбаном. Ему хотелось сначала послушать новых знакомых, непринужденно обменивающихся шутками и взглядами, приглядеться, выяснить, на каком уровне здесь общаются, а уж потом решить, как себя вести. Но времени осмотреться ему не дали.

– Вы так считаете? – удивленно задрал брови Томас и выпятив в его сторону бородку, на что Светозар только твердо кивнул, посчитав, что для начала и этого достаточно. Валерия благодарно похлопала его по руке своей ручищей, которая была втрое толще.

– Вы просто шика! – громыхнула она басом и заколыхалась, как студень.

Светозар мысленно содрогнулся, представив, какими могут быть объятия такой женщины, но внешне только скривил губы в улыбке.

– Вы даже представить себе не можете, как вы ошибаетесь, Светозар! – продолжил Томас, не обратив внимания на смех дамы. Потом укоризненно покачал головой. – Ах, как вы ошибаетесь… Я ведь не собирался рассказывать что-то такое, что могло бы повлиять на ваше пищеварение, дорогая. Просто хотел рассказать Учителю одну историю.

– И правильно, Томас, не надо. Но если это хорошая история, то расскажите, – дружелюбно улыбнулась Томасу Валерия и, явно кокетничая, простонала тягуче: – Не томите ожиданием…

– О крысах или о святом отце? – поинтересовался у неё Томас и снова расхохотался. Валерия сердито нахмурилась и погрозила ему пальцем. Светозар благоразумно решил, не вмешиваться в этот обмен репликами, следуя примеру Аркадия Борисовича, следившего за пикировкой с легкой усмешкой. Женщины всегда казались Светозару крайне непоследовательными в своих суждениях и поступках, и эта рыхлая женщина не являлась исключением.

– Ладно, сегодня не буду о крысах, – ухмыльнулся Томас. – Но в следующий раз, Валерия, я расскажу, как мы питались змеями в джунглях…

Томас примирительно поднял руки, возмущенная Валерия укоризненно покачала головой и потребовала рассказа о священнике. Томас взглядом поинтересовался у мужчин, стоит ли начинать, и, получив согласие, откинулся на спинку кресла. Сведя перед собой пальцы рук, он помолчал несколько мгновений, задумчиво глядя перед собой, и негромко заговорил.

– Так вот, священник был настоящим, он искренне верил в бога и добродетели. Только вера сделала его слепым, лишив возможности различать, где хорошая компания, а где плохая. Я тогда служил в армии, куда попал по наивным убеждениям молодости, решив встать на защиту общества, которое, как мне тогда казалось, в этом сильно нуждалось.

Мы тогда выполняли одну задачу. Ночная высадка разведгруппы с моря… Только кто-то продал нас, за несколько монет или из убеждений, но итог был один – нас встретила не тихая южная ночь и шелест листвы на берегу под морским бризом, а пулеметный огонь. Под светом прожекторов мы барахтались в воде, стремясь только уцелеть… Но не все оказались так ошеломлены и беспомощны. Командор катера, с которого нас высадили, нарушил приказ и выпустил две ракеты. Если бы не он, никто из нас не выбрался на берег. Ракеты уничтожили оба прожектора и один пулемет. Эти ублюдки, что приготовили нам такую теплую встречу не смогли даже сообразить, что ставить пулемет рядом с прожектором нельзя. От всей группы осталось трое, гранатами мы расчистили себе выход на берег и уже добрались до холмов, поросших густыми зарослями, когда меня зацепило.

Томас посмотрел на внимательных слушателей, окинул взглядом опустевший стол и предложил: – Думаю, нам стоит перебраться в библиотеку. Мои друзья там уже бывали… Как вы, Светозар, не против? Тогда поехали!

Светозар почувствовал, что кресло под ним ожило, и машинально ухватился за сиденье. Ножки стула обрели гибкость, вытянулись так, чтобы его ноги не доставали до пола и зацокали по розовому мрамору, вынося седока из-за стола. Оглянувшись, он заметил, что остальные воспринимают происходящее совершенно спокойно, невозмутимо восседая на своих креслах. Светозар опустил поджатые, было, ноги и решил не показывать больше своего удивления, что бы ни произошло.

Томас, возглавляющий их кавалькаду, принялся размахивать руками, вокруг зазвучала какая-то бравурная музыка, сопровождая их через анфиладу комнат, где по углам стояли мраморные скульптуры и металлические рыцари, опирающиеся на копья; столики на гнутых ножках в окружении мягких диванов и кресел; потемневшие портреты на стенах провожали их взглядами…

В библиотеку, оказавшейся уютной комнатой, заставленной высокими книжными шкафами вдоль стен и мебелью из темного дерева они прибыли через пару минут. Мягкий свет лился сверху, где с высокого потолка свисала хрустальная люстра с дрожащими огоньками свечей. Камин из темного гранита с потрескивающими поленьями манил к себе языками пламени…