Рискнувшие

– Ты о чем? – спросила она.

– Не прикидывайся, – взгляд доранки стал жестким. – Ты пришла не для того, чтобы посочувствовать Лоре… Ты что-то сделала… Не удивлюсь, если что-то противозаконное… И тебе нужна помощь в исправлении ошибки. Говори, что ты сделала!

Клэр вздрогнула. Доранка видела ее насквозь, и это ей не понравилось.

– Форми! – недовольно воскликнула кудрявая. – Заканчивай свои психологические штучки! Мы здесь не за этим.

– Я, пожалуй, пойду, – Клэр встала и повернулась к Лоре. – Мне на работу нужно.

– Хорошо, – рассеянно сказала та. – Приходи на похороны. Мне важна твоя поддержка.

– Ладно, – согласилась Клэр и поспешила покинуть дом, пока эта проницательная доранка не узнала о том, что они сотворили.

Погода налаживалась, но не для Клэр. Теперь Барни снова выглянул на небо, освещая всех своими теплыми и даже жаркими лучами. Черное платье притягивало их, заставляя чувствовать себя подогреваемой на сковородке. Девушка стояла в некотором отдалении от всех друзей Дэнни, стараясь не попадаться им на глаза. Они же не обращали на нее внимания, словно она была мелкой букашкой, просто пролетающей мимо. Это было даже хорошо. Клэр совершенно не хотелось с ними общаться, но не уважить просьбу Лоры прийти на похороны она не могла.

Сама певица сейчас заливалась слезами, глядя на серый камень, символизирующий место упокоения Дэниэла Рея. Кудрявая и доранка поддерживали ее с двух сторон и, наверное, шептали что-то утешительное. Клэр не пыталась подойти к ним, опасаясь, что девушка с синей кожей снова поймет что-то о ней, что ей не следовало понимать.

Клэр стояла на самом далеком расстоянии вместе с Бентом. На кладбище среди надгробий она чувствовала себя одинокой. Сначала Фаусто пропал, теперь Дэниэл погиб… От их маленькой компании ничего не осталось.

– Это так ужасно, – Бент украдкой вытирал слезы. – Поверить не могу, что Дэн погиб.

У Клэр в глазах было сухо, как будто Барни высушил ее, не оставив ни капли жидкости. Ей жаль Дэниэла, его смерть была ужасно несправедливой, но ее мысли не могли как следует сосредоточиться на этом горе. Она не могла перестать думать о Фаусто, который до сих пор не вернулся. Конечно, наиболее вероятной казалась версия, что он погиб, но что, если это не так?

– Бент, – тихо подала она голос, стараясь не привлечь внимания друзей Дэниэла. – Что же мы с тобой делать будем? С нашим проектом?

– Каким проектом? – сначала не понял парень, а потом нахмурился. – Ах, с этим. А что мы с ним можем сделать? Без Дэна и Фаусто мы никто. Придется нам признать поражение. Все-таки мы не способны путешествовать быстрее света.

Клэр ощутила глухое раздражение. Как он может такое говорить после того, как они доказали, что это возможно? Да, Фаусто пропал. Но разве это не означает, что они должны помочь ему вернуться домой?

– Бент! – воскликнула она и осеклась. Воровато оглядевшись и убедившись, что все слишком поглощены горем, чтобы прислушиваться к ним, она продолжила: – Мы можем путешествовать быстрее света, и ты это знаешь. Если бы это было не так, Фаусто сейчас был бы с нами. Но он пропал, Бент, и я думаю, что он может еще быть жив.

Бент лишь горько усмехнулся. Теплый ветер взъерошил его темные волосы, осушил струйку слез, стекшую у него по щеке, и побежал дальше обдувать всех, кто мучился от жары на Анегуле. Парень тяжело вздохнул, засунул руки в карманы и протянул:

– Может, и так. Но даже если он жив, как мы его найдем, Клэр? Мы не знаем, куда его занес наш аппарат. Может, он уже на другом конце Галактики, и летит все дальше, и дальше, и дальше….

Клэр промолчала. Она сама не знала, как им действовать в подобной ситуации. Кибернет упорно молчал на все ее запросы, значит, можно сделать вывод, что он не в системе Барнарда. Для того чтобы вылететь за пределы системы, требовались корабли, летающие как минимум на скорости света, и даже в этом случае поиск будет долгим и нудным. За то время, что они будут бродить с планеты на планету, выискивая признаки их потерявшегося друга, с ним точно произойдет какая-нибудь беда. Если уже не произошла.

Молчание Клэр затянулось, и Бент кивнул, как будто она подтвердила что-то, что он сказал.

– Вот и я о том, – вздохнул он. – Это нереально – его найти. Нам остается только забыть обо всем этом и двинуться дальше.

– Ага, а еще двигаться быстрее скорости света – нереально, – пробурчала Клэр.

– Слушай, я понимаю, что тебе не хочется все так бросать, – сказал Бент. – Поверь, это было и моей мечтой тоже. И меня тоже порой мучают мысли о том, что случилось с Фаусто. Но для того, чтобы найти его, нам понадобиться еще один корабль, способный так летать. На его изготовление потребуется еще несколько лет, ведь в этот раз нам придется быть вдвойне, а то и втройне внимательными, чтобы не допустить ошибку, которая, возможно, настигла Фаусто. К тому же в этот раз нас всего двое. Мы просто не сможем этого сделать, Клэр. И тебе придется с этим смириться.

Пока они говорили, похороны подошли к концу. Люди начали расходиться. Рядом с Лорой осталась только кудрявая подруга, которая обнимала ее за плечи так, будто девушка могла в любой момент упасть.

Бент тоже ушел. Барни припекал голову, вызывал желание пойти на пляж и окунуться в воду. Сегодня у Клэр был выходной, и она вполне могла бы это сделать. Просто расслабиться, забыть о том, что она неудачливый ученый, чей аппарат выкинул странный фортель, в результате которого ее друг пропал… Забыть о том, что единственный, кто мог это исправить, погиб в результате несчастного случая… Просто пойти на пляж, искупаться, выпить холодного коктейля и послать к черту все свои цели и мечты. Признать себя никчемным человеком и дожить обыкновенную жизнь, которая была предписана ей природой… которую она так и не смогла победить.

Но Клэр не могла. При мысли о том, что Фаусто болтается где-то там в космосе или попал на какую-то планету, на которую раньше не ступала нога человека, ее сердце сжималось от боли и тоски. Девушка не знала, почему испытывает такие чувства, почему бы ей просто не сдаться, как Бент, не признать поражение…

Пока она стояла, сжимая руки в кулаки и борясь со слезами, подкатывающими к глазам, она не заметила, как Лора со своей кудрявой подругой приблизились к ней и теперь смотрят сочувствующе, явно не понимая, что она переживает не только из-за того, что Дэниэл погиб.

– Спасибо, что пришла, Клэр, – тихо произнесла Лора. – Для меня это много значит.

– Как я могла не прийти? – Клэр сглотнула слезы. – Дэниэл был не просто моим коллегой… Он был для меня другом.

Она совсем не хотела этого говорить, не зная, как Лора воспримет то, что у ее бойфренда были друзья, о которых она не знала, но слова сами сорвались с языка. К счастью, проницательной доранки не было рядом, а то она бы быстро раскусила, о чем на самом деле переживает Клэр.

Лора лишь вяло улыбнулась:

– Приятно знать, что у Дэнни было так много друзей. Что его так многим будет не хватать… Кстати, это Кендис, – вдруг спохватившись, представила она свою подругу. – Кажется, вы не успели в прошлый раз познакомиться.

– Кендис Гиббс? Та самая, которая…

– Да-да, которая спасла этот мир адову кучу раз, – недовольно пробурчала Кендис. – Сделай одолжение, не веди себя так, как будто я супергерой или что-то в этом роде. Я просто делала то, что должна была.

Клэр озадаченно кивнула.

– Кендис – моя лучшая подруга, – пояснила Лора. – Если бы не она, то я… я…

На глаза блондинки снова навернулись слезы, и она поспешила уткнуться в плечо Кендис. Та несколько растерянно обняла ее, явно тоже не зная, как утешить человека, у которого такое горе.

Клэр неловко мялась, не зная, как уйти повежливее, как вдруг ей показалось, что на нее кто-то смотрит. Недоуменно оглянувшись, она заметила у самой калитки темноволосую смуглую девочку лет семи-восьми в легком летнем платье. Она была совершенно одна, никого рядом не было, ни родителей, ни родственников, ни друзей. Девочка смотрела на Клэр так, как будто пыталась вспомнить, не видела ли она ее где-то раньше, и очень сомневалась в этом, что показалось Клэр странным. Однако вместе с этим ей захотелось подойти и поговорить с этой девочкой.

Клэр снова повернулась к Лоре с Кендис, которые продолжали предаваться горю, и нерешительно протянула:

– Эээ …

– Иди, – тут же сказала Кендис. Наверное, она тоже заметила ту девочку. – Я позабочусь о Лоре.

– Еще раз приношу свои соболезнования, – напоследок сказала Клэр, а потом повернулась и направилась к девочке.

Облако скрыло Барни, и теперь Клэр могла видеть немного лучше. Вид у девочки был странно серьезным. Карие глаза изучающе смотрели на девушку, но в них постепенно появлялась некая убежденность, как будто она решала уравнение и все ближе продвигалась к правильному ответу. Откуда-то эта девочка знала Клэр, хотя она не могла вспомнить, когда это она успела познакомиться хоть с каким-нибудь ребенком. Может, Клэр и было уже двадцать пять, и многие в этом возрасте имеют семьи, но все ее друзья исчислялись коллегами по работе, а они в большинстве своем были одиночки, ну, за исключением уже мертвого Дэниэла. Чем ближе она подходила, тем увереннее становилась девочка.

– Ты Клэр Вуд, – заявила она вместо приветствия, отчего Клэр несколько опешила.

– Да, – растерянно проговорила она. – Откуда ты меня знаешь?

Девочка пожала плечами, хитро при этом сверкнув глазами:

– Не могу сказать. Ты же Клэр Вуд, которая работает на заводе «Молния»? И которая последние пару лет бьется над секретным проектом?

На этих словах Клэр похолодела. Неужели кто-то еще узнал о том, чем они занимались в секретной лаборатории? У нее теперь будут неприятности?

– Да, но отк…

– Не могу сказать, – снова повторила девочка. – Раз так, то я должна передать тебе сообщение.