Рискнувшие

Система Барнарда. Арис. 2205 г.

Итак, мы находились всего в паре футов от гибели. Нужно было срочно что-то решать, но мысли разбегались в панике. Мне хотелось бежать, но бежать некуда. Страх, сковавший каждую мою мысль кандалами, был лично мой, не магнура. Еще бы, ему-то чего переживать, Пустота его не тронет. Мелькнула мысль выпустить его на свободу, чтобы он заполнил собой Пустоту, но тогда я лишусь могущественного союзника, а без него вообще, боюсь, нам всем кранты.

Ноги начали заплетаться, когда раздался стон Эрика:

– О, черт, она и спереди подобралась!

Горизонт, который был спереди, тоже стремительно приближался. Неужели она проглотила всю планету? В горле встал ком. Нам не выжить. Просто не выжить.

А потом я вдруг подумала: раз нет больше планеты, то нет и гравитации. Я уже чувствовала, что мое тело куда-то несет.

– Эрик, мы должны рискнуть, – поспешила сказать я. – Давай сейчас дружно подпрыгнем вверх и одновременно пальнем из реактивных пистолетов.

– Нас же унесет в открытый космос! – воскликнул Эрик.

– Зато мы получим несколько минут жизни. За них можно еще что-нибудь придумать, – я поспешно схватила Эрика за руку, чтобы он не отплыл от меня в сторону. – Давай, на счет три: раз… два…

Как только я произнесла "три", мы синхронно, словно танцоры, отрабатывающие это движение уже много лет, подпрыгнули вверх. Выпущенный из прикрепленных к костюмам реактивных пистолетов сжатый кислород помог нам отлететь как можно дальше от этого места, когда-то бывшего Арисом. Я с тревогой подумала о других существах, которые вели восстановительные работы на другой половине планеты, и у меня в горле встал ком, когда я поняла, что они мертвы. Я бы поплакала, да вот только мне самой нужно было спасаться.

Мы с Эриком болтались в чернильном вакууме, держась за руки. Пустота теперь была невидна, и непонятно, каковы дальнейшие ее планы. Наелась ли она? Или же ее интересует пара одиноких людей, висящих в вакууме прямо над ней? Наши костюмы перешли в режим скафандров, поэтому я не волновалась, что задохнусь.

– Что дальше? – голос Эрика раздался прямо у меня над ухом: теперь он говорил со мной по нанопейджеру. Хорошо, хоть связь не пропала.

Магнур вдруг испуганно зашевелился, и я поспешила крикнуть:

– Еще раз стреляем! Быстро!

На этот раз я даже не успела сосчитать, как Эрик пальнул. Его рука чуть не выскользнула из моей, но я вовремя догадалась включить поле притяжения, и меня потянуло вверх вслед за ним.

Вокруг была только чернота, лишь разноцветные шары планет вдалеке манили меня, как будто это была рождественская елка. При мысли о Рождестве у меня что-то екнуло. Если я сейчас же что-нибудь не придумаю, то до моего любимого праздника я не доживу. А мне так хотелось собраться всем вместе на Марене, поесть индейки и почувствовать себя как будто среди семьи. Да они и стали для меня семьей: Локи, Эрик, Форми, Теки, Лора, Маривонн, Фроуд, Джайлс… Жаль только, что Крис в этот список не входил.

Чувствуя волнение магнура, я еще раз стрельнула из пистолета, и мы отлетели на несколько футов дальше. Долго мы так не продержимся. Заряд скоро закончится, а даже если бы это было не так, далеко ли мы бы продвинулись, паря вот так, без каких-либо летательных снаряжений? Ближайшая планета, по меньшей мере, в сотне миль отсюда. Мы помрем от голода и изнеможения, пока доберемся туда.

Я уже была готова запаниковать, как вдруг в ушах зазвучал чей-то голос:

– Агент Гиббс? – кто бы ни говорил, он был очень сильно напуган. – Вы в порядке?

– Ну, если не считать того, что я болтаюсь в открытом космосе без летательного аппарата, а подо мной зависла Пустота, которая только что сожрала целую планету и не подавилась, то да, – несколько язвительно сказала я.

– Ох, а я уж думал, вы умерли, – голос теперь вздохнул с облегчением. – Чуть с ума не сошел, когда не увидел Ариса ни в навигационной системе, ни своими глазами.

– Да что вы говорите? – разозлилась я, еще раз стреляя из бластера и отлетая вместе с Эриком на несколько футов дальше. – А я вот осталась в полном уме и здравии, когда на моих глазах Пустота съела планету, как будто какой-то гигантский кот кусок мяса. Подбирайте нас скорее!

– А где вы?

Я чуть не зарычала.

– В космосе, где же еще! – воскликнула я. – Мы были рядом с Огненным каньоном, потом бежали около часа, по-моему, на северо-запад. А потом планета кончилась. Если вам это чем-то поможет…

– Вижу вас! – раздался радостный голос. – Не двигайтесь, сейчас притяну вас гравитатором.

В следующую секунду я обнаружила, что мы с Эриком несемся по космической пустоте, направляясь к небольшому кораблю типа космокара, с обтекаемым корпусом и огромным диском гравитатора на дне. Я боялась, что силе притяжения не удастся обогнать само Ничто, но все обошлось. Вот мы уже лежали, прицепленные к диску, а потом он начал задвигаться внутрь. Как только мы очутились в корабле, я стащила с головы шлем и побежала к пилоту.

Им оказался тощий тимилт с серебристой кожей, судя по форме чешуек, совсем еще молодой. Наверное, только из Центра Подготовки. Про себя я прокляла Председателя за то, что он посылает за нами такой молодняк, но времени на злость не было.

– Скорее врубай скорость света, и валим отсюда! – закричала я вместо приветствия, когда новичок уставился на меня восторженными глазами.

Кажется, парень испугался, потому что начал растерянно лепетать:

– Ой, ну нам нужно время, чтобы разогнаться…

– Да короче, – вслед за мной в помещение влетел Эрик и быстро активировал что-то на одном из экранов.

Меня внезапно откинуло к стене, я ударилась головой, и только потом включились амортизаторы.

– Ой, Кендис, прости, я совсем не хотел сделать тебе больно, – забеспокоился Эрик, увидев, что я тру затылок ладонью. Сам он успел за что-то ухватиться, поэтому для него дело обошлось без происшествий.

– Ничего страшного, – процедила я, чувствуя, как голова раскалывается от боли. – Надеюсь только на то, что Пустота не умеет передвигаться на скорости света.

Убедившись, что у меня серьезных травм нет, Эрик довольно грубо отпихнул молодого тимилта с пилотского места:

– Я сам поведу корабль. И кого они только выпускают из Центра Подготовки…

– Наглых парней вроде тебя, – подколола я Эрика, но он не отреагировал.

За окнами все сливалось в сплошные линии, боль из головы потихоньку уходила, и я подошла к огорченному тимилту:

– Ладно, прости нас. Просто мы тут чуть не погибли, вот и перенервничали немного.

– Я не в обиде, – пожал он плечами. – Я действительно пока плохо управляюсь с кораблем. К вам бы послали кого-нибудь поопытнее, если бы у ВГСБ сейчас не было более важного дела.

На этих словах я нахмурилась, но, так как решила быть вежливой, сначала спросила:

– Как тебя зовут?

– Талли.

– Талли, – повторила я. – О чем ты говоришь? Что-то произошло?

– Ох, а вы же не слышали! – всплеснул руками Талли. – На Малонии произошел взрыв, а потом вся планета исчезла в облаке радиации, которую тут же поглотила Пустота. Все самые крутые шишки в ВГСБ сейчас парят вокруг, разбираются.

Мы с Эриком с ужасом переглянулись.

– Локи, – одновременно выдохнули мы.

Глава 7

Система Барнарда. Космический корабль. 2205 г.