Каникулы в параллельной галактике

– Капитан, метеоритный дождь справа по борту! На нас летит крупный осколок!

– Старший пилот, тридцать четыре градуса левее! Включить нижний левый турбовинт!

Опасность миновала, но надо быть всегда начеку. Мы, кажется, не отключили с дедом «невидимку». Ничего, так даже интереснее, когда тебя никто не видит. Интересно, сколько таких «неведимок» летает в космосе?!

– Капитан, обед готов! Прошу к столу!

– Спасибо, кок!

Я поел свой скромный ужин, важно походил по каюте, со значительным видом посмотрел в иллюминатор и… опять сел в кресло. Потекли бесконечные часы. Иногда, казалось, мы часами стоим в кромешной темноте. То вдруг начинали слышаться странные звуки в тишине кабины. Тогда холодный предательский пот выступал на спине и страх заставлял оглянуться. Два раза мимо проплывали «грузовики» к ближайшим планетам. На Луне и Марсе велось активное строительство обширных космосити. В ближайшие годы ученые ждали катастрофу – ось Земли должна была сместиться. Это случается раз в двенадцать тысяч лет. В результате на нашей планете могла исчезнуть почти вся атмосфера и жизнь могла погибнуть. Исчезнет защитное магнитное поле Земли. Люди спешили переселиться вовремя на ближайшие планеты. Готовили себе почву.

Однообразное подмигивание панели и непроглядная ночь убаюкивали мой неопытный мозг. Сон предательски заглядывал мне в лицо, обнимал добрыми мамиными руками. Как хорошо, что сегодня воскресенье. Не надо идти в школу и так вкусно пахнет капустным пирогом с кухни. Боже! Какой олух врубил спозаранку тяжелый рок? Бам-бам- вау-вау, бам-бам-вау-вау!

Я подпрыгнул в кресле и впился глазами в иллюминатор. Прямо на нас шла на большой скорости «фура». Пилоты нас не видели. А я проспал! Панель судорожно мигала и монотонно сообщала об опасности. Расстояние сокращалось с каждой минутой! Взгляд безуспешно искал на панели быстрое решение.

– Тридцать секунд до столкновения. Двадцать секунд до столкновения.

Я уже, кажется, готов был закричать: «Дед, помоги!», как вдруг рука интуитивно нажала на кнопку автопилота. Да! Точно!.. Машина тихонько взвизгнула и плавно по касательной ушла вверх. Мы разошлись с грузовым транспортом. Бог мой, что бы было, если бы я проспал! Мама… как она бы это перенесла?! Холодный пот окончательно вернул меня к реальности. Похоже, космос – это не игрушки. Надо взять себя в руки.

Остальная часть дежурства прошла спокойно. Я отключил «невидимку» и занимался тем, что просматривал карты ближайших галактик на большом сенсоре. Автопилот вёл машину точно по курсу. Я был жутко рад, когда экран над дедовым креслом бесшумно исчез и дед спросил:

– Ну, что, Санёк, с боевым крещением?! Живой?

– Живой…

Дед свесил затекшие ноги и стал их растирать.

– Без происшествий?

– М-м-м… ну, почти.

Дед испытующе поглядел на меня.

– Ну, вот и ладно. Давай-ка чаю и я заступаю.

Дед ушел умываться, а я стал весело хлопотать на «кухне» – не попало, хух!

– Дед, а мы на Марсе остановимся? Такой шанс посмотреть, как там! Марсианский город, марсоходы..!

– На Марсе нам делать нечего. Твоего отца там нет. Я выяснял. Приземлиться мы там тоже не сможем – у нас нет разрешения на полёты. Не до экскурсий сейчас, Сашка. Время не ждёт. Геологическая экспедиция твоего отца была послана на спутник Юпитера, Европу. Искать будем там. Найди-ка карту супер координирования в ближнем космосе. Сориентируемся.

Я стал нажимать сенсорные кнопки и набирать в поиске нужное название. Вот она!

– Нажми кнопку Z16. Ага, вот то, что нужно.

Над приборной панелью появилась объемная световая карта Солнечной системы. Такую я видел впервые. Дед указал мне на нашу галактику – Млечный путь. В некоторых местах я заметил мигающие точки. Все они были связаны красными линиями.

– Это что? Туннели?! Короткий путь? – я был поражен.

Дед кивнул:

– Машины времени, лифты… Каждый называет по-своему. Сикорды – официальное название, преломляют пространство и время. В вашей галактике они расположены в нескольких местах, но нас интересует те, что ведут к Европе. Сикорды используются для максимально коротких и быстрых перебросок внутри галактики и за ее пределами. Компьютер произведёт расчет и задаст самую короткую траекторию. А по поводу пропажи экспедиции, мои соображения следующие. Экипажу было дано задание детально исследовать поверхность Европы. Для этого им необходимо было осуществить посадку, произвести несколько плановых поездок по поверхности, собрать экземпляры поверхностного льда, в трещинах произвести замеры и взять пробы воды, если удастся. В общем, обычный плановый полёт, каких ежедневно бывают десятки. Если бы не одно но. Было ещё одно задание – секретное. О нём знали только два члена экипажа – твой отец, как капитан корабля, и его заместитель. Им было приказано исследовать космическую аномалию. Дело в том, Саша, что ранее в этом районе пропали три крупные экспедиции. Обстоятельства их исчезновения так и не были выяснены. Никаких сигналов бедствия, пожара, эпидемии… Вот так раз и бесследно пропали…

– Наши?

– Нет, две корейские и одна французская. По непроверенным данным, около Европы существует что-то вроде Бермудского треугольника. Аномальное место, где время и пространство настолько искажены, что при пересечении его границы, предмет исчезает, пропадает во времени и пространстве. Твой отец должен был либо подтвердить, либо опровергнуть данную версию. На борту имелось необходимое оборудование, в том числе и спасательное, специалисты, но… По моим данным, раньше здесь проходил один из самых крупных временных туннелей. Однако, его закрыли по неизвестным причинам много световых лет назад. На официальных картах его уже не найти. Мы воспользуемся старинной картой. Похоже, их засосало во временную воронку недалеко от Европы и выкинуло с другой стороны в соседней галактике в созвездии Большого Пса. Они потеряли ориентиры и не могут вернуться. По крайней мере, карта подсказывает, что это единственное объяснение. Временной туннель ведёт, как видишь именно туда.

Я чувствовал себя так, как будто мне на колени положили свинцовую плиту.

– Но прошло столько времени… Ты думаешь, они еще живы?! Я имею в виду запас воздуха, еды, воды…

Я не знал, как собраться с мыслями. Неужели, мы действительно так далеко полетим?! Неужели, где-то на краю света мой отец всё еще жив и надеется на помощь?! Господи..!

– Может и живы. Иначе, зачем лететь и так рисковать?! – дед глубоко вздохнул. – Путешествие сквозь временной туннель заняло у экипажа несколько часов. Завтра к вечеру мы остановимся на спутнике Юпитера, Ио. Проверим все системы на исправность и тогда рванем. А теперь, Сашок, спать. Давай на боковую!

ЧАСТЬ 10

Я отключился почти сразу после закрытия экрана над моим креслом. Последняя мысль, которая проскочила в моем уставшем мозгу, была – только бы ничего не приснилось! Сознание отключилось и я уснул. Кач-кач, кач-кач, кач-кач… Тепло… Кач-кач, кач-кач, кач-кач… Голубая прозрачная волна качает меня, как в колыбели. Вижу на дне золотисто-коричневый песок, камушки и ракушки. Опускаю руку и пытаюсь собрать… для мамы… Кач-кач, кач-кач, ветер ласково играет с волной и, постепенно, я отдаляюсь от берега. Пальмы становятся все меньше. Как тут хорошо. Такая безмятежность. Только чайка… зачем она так надрывно и тревожно кричит?! Я делаю усилие и переворачиваюсь на живот. Всюду только море… Черный плавник. Откуда он среди этой бесконечной лазури?! Акула?! Не может быть! Я начинаю барахтаться и понимаю, что не успеваю до берега в любом случае. Мама-а-а! Ныряю поглубже и прячусь под камнем. Там она меня не заметит… А-а-а! Плечо! Акула напала, как злобный пёс и рвет меня. А-а-а!

– Сашка, проснись же! Очнись! Саша!

Хух! Это не акула! Это дед меня будил. Опять, кошмар! Боже, как было страшно! Я оглянулся – реальность не успокоила меня. Какая-то унылость или депрессия навалилась на плечи. Волосы висели мокрыми сосульками. Всё это меня доконает.

К вечеру я разбудил деда и сообщил, что мы готовы к посадке. Под нами была унылая каменистая планета. Карта выдала её цифровое название, которое тут же стёрлось из памяти. Дед осуществил посадку и велел мне вести тотальное наблюдение. Опасность, по его словам, могла грозить с любой стороны. Он засел за приборную доску: предстояло проверить все системы перед трудным маневром. Я уныло смотрел видео с наружных камер, установленных по кругу риппера. Уснуть можно. Камни и черное усыпанное звездами небо. Я, кажется, стал клевать носом.

– Сашка, не спать. Обшивка в одном месте пострадала. Похоже, придется выйти и починить ее водородно-магниевым гелем. Нажми кнопку на ручке кресла.

Я нажал и получил пакет с тонким и легким скафандром. Класс! Я высажусь на планету, куда, быть может, еще не ступала нога ни одного землянина! Пока я разбирался: что и куда – дед уже оделся и вышел в наружный отсек. Мы спустились по короткому трапику на поверхность. Тут было поразительно тихо. Неприятно тихо. Всё время хотелось оглянуться. Но постепенно я успокоился немного – кругом было пустынно и мирно. Дед быстро нашел царапину с помощью мощного фонаря и стал орудовать баллончиком с гелем. Трещина заполнилась веществом и поверхность вновь становилась ровной и однородной. Я хотел помочь, но дед дал мне задание – охранять нас. Я внимательно осмотрелся несколько раз, но ничего интересного не обнаружил. Во все стороны расстилалась безжизненная каменистая пустыня. Бр-р, не хотел бы я тут жить. Я обратил внимание, что тут какие-то странные камни. Они были коричневые только внутри, а снаружи они были прозрачные. Таких я не видел в нашем минералогическом музее. Я взял пару камней в карман – для коллекции. Кругом было всё так же тихо, и я позволил себе пройти десяток шагов в сторону. А вдруг там есть еще интересные экземпляры. И я не ошибся. В ямке лежал прозрачный изумрудный камень величиной с кулак. Изумруд?! Я включил фонарь и стал осматривать его круглые бока. Бог мой, камень под мощным лучом размяк и повис зеленой соплёй на моей перчатке. Что это?! Я немедленно стряхнул желе с руки и отбежал пару шагов в сторону. И вовремя: желе стало с огромной скоростью увеличиваться в размерах и подниматься вверх. Я остолбенел. Что я наделал?! Оно живое! И я его разбудил! Я оглянулся на деда. Его почти не было видно из-за риппера, только ноги. Я прикидывал в голове – успею ли я заскочить внутрь и сообщить об опасности деду, а когда повернулся, то был просто в шоке. Передо мной стоял мой двойник прозрачный и изумрудно-зеленый.

– Дед! – заорал я. – Беги!

Я кинулся было к машине, но ноги почему-то слабо рванулись в другую сторону, и я плавно упал лицом вниз. Оказывается, зеленое существо протянуло ко мне желеобразное щупальце и опутало мои ноги. Всё, попал. Я тщетно пытался повернуться и увидеть деда. Мешал запыленный скафандр.

– Дед! – орал я. – Дед, где ты? На меня кто-то зеленый напал! Помоги!

Наконец я протёр рукой стекло скафандра.

– А-а-а! – на меня в упор глядели зеленые невидящие глаза. – А-а-а!

Я взял себя в руки не скоро. Горло болело от истошного крика. Я оглянулся. Дед лежал рядом . Всё его тело было опутано зелеными желеобразными путами. Что если он убит? Что этот монстр будет с нами делать? Съест?! Утащит в нору?! Волосы неприятно шевелились от ужаса на голове. А что, если дед прикинулся мертвым и так надо?! Я постарался закрыть глаза и перестать биться и трястись. Сначала стало еще страшнее. Кровь бешено стучала в ушах, мешала слушать и слышать. Потом стало тихо, безумно тихо. Что там снаружи?.. В ухе тихонько щелкнуло или точнее прошуршало, как будто упал осенний лист.

– Саша, ты молодец, – послышался шепот деда, – Лежи, не шевелись. Может, уйдет.

Тело затекло и одеревенело. Тишина уже не была такой тихой, она, то звенела, как натянутая струна, то бушевала и билась, когда страх разгонял обезумевшую кровь. Какая пытка!

– Сашка, открой глаза, поднимайся тихонько. Похоже, ушел.

Я сел. Кругом опять была знакомая каменистая равнина. Никого. Хух. Мы мигом вбежали в корабль и закрыли за собой люк. Дед, не снимая скафандра, поднял риппер на безопасную высоту и поставил на автопилот.