Каникулы в параллельной галактике

– Дед! Ты слышишь меня?

– Слышу. И я тебе уже ответил. Мы полетим на кровати.

– Ну, и ладно, – махнул я рукой. – Не хочешь – не говори.

Я помчался наверх за солнечным навигатором и своим телескопом.

Пока я был на чердаке, меня свистнул Сашка.

– Идем коней купать!

Коней купать?! Я на минуту остолбенел. Я лошадей-то за свою жизнь может штуки две только видел – а тут – коней купать! Я, кажется, довольно долго переваривал полученную информацию и, если бы не шмель, который врезался с разворота в оконную раму, я бы так ничего не ответил.

– А, нет, не могу! Занят очень! – крикнул я сверху. – Военная тайна!

Сашка присвистнул от удивления:

– Ну, как знаешь…

День промчался, как угорелый. Пожитки, еда, приборы, карты заполнили весь стол. А мы с дедом на краешке вечеряли наспех. Настроение было чемоданное, но внутри, под ложечкой, сосало от волнения и ужаса. Назойливая мысль неотступно сверлила мозг: и что, точно, полетим?! Не очень верил в это, кажется, и дед.

– Барину воды побольше налей!

Пока я бегал поить собаку, дед зачем-то выдвинул на середину комнаты свою кровать, снял с нее все постельные принадлежности и что-то там ковырял. Я подошел поближе.

– Пойди, оденься по приличнее, так что ли полетишь?!

Тут только я заметил, что как был в трусах и майке с ночи, так весь день и проходил. Я вытащил из-под кровати спортивную сумку и стал судорожно в ней рыться: джинсы, рубашка с коротким рукавом, носки, джемпер. Внезапно рука коснулась чего-то твердого. Мамина фотография на подставке. Она у меня всегда на тумбочке в комнате стоит и я машинально взял ее с собой к деду… Мама, она ведь ничего не знает! А что если и мы с дедом… того… не вернемся?! Что будет с ней?! Я неподвижно сидел на полу и лихорадочно соображал. Письмо! Я напишу ей короткое письмо и оставлю здесь на столе – на всякий случай! Я вихрем помчался к столу, схватил лист и карандаш: «Мама, не волнуйся, мы полетели с дедом в космос, искать папу. Скоро будем. Сашка». Фотографию я решил взять с собой – на удачу. Да и папе, если мы его найдем, приятно будет посмотреть на родное любимое лицо.

– Ты что-то долго. Как на свадьбу собирался! – пошутил дед. – Давай-ка подсоби тут.

Дед откручивал с помощью отвёртки спинки кровати и просил меня кое-где придержать. Потом мы вынесли черное ложе в сад. Дед глубоко вздохнул.

– Посвети-ка, Санька, потайным фонариком! – прошептал дед.

В синем неярком свете были видны только пальцы. Они с удивительной быстротой и уверенностью нажимали на бугорки и что-то проворачивали в черных выемках. После каждого нажатия происходило изменение: то появлялось голубое свечение, то выдвигалась панель управления, то выдулись, как воздушные шары, кресла пилотов. В какой-то момент послышался негромкий щелчок, дед откинул меня в сторону и отскочил сам. И вовремя! Черная плита с креслами стала сама выдвигать приспособления, механизмы, приборы, непрерывно мигая и жужжа. Потом всё исчезло из виду – появилась обшивка. Потом еще слой и еще. Полукруглая сфера тускло поблескивала в свете месяца.

– Дед…

– Т-с-с!

Сфера больше не мигала. Через пару минут раздался противный скрежет, как будто кто-то провел ногтем по стеклу. Это появился центральный иллюминатор.

– Сашка, пулей в дом. Неси всё, что на столе сюда.

Я без разговоров помчался исполнять приказание. Когда я вернулся с первой партией вещей, деда уже не было. Я не стал его искать. Время было дорого. Вещей мы набрали немного. Они лежали тёмной горкой в траве. А деда всё не было. Позвать его я не мог – конспирация. А искать в темноте – смысла нет. Время тянулось бесконечно долго. Я осторожно приблизился к сфере – а вдруг дед там. Я заглянул в иллюминатор, но там было еще темнее, чем вокруг. Интересно, какой он на ощупь, этот странный корабль. Я провел рукой по обшивке – гладкая, как шёлк! Да, удивил дед! Такого я и придумать не мог – сделать из кровати – космолёт! Фокусник, да и только! И тут кто-то схватил мою руку.

– Сашка, не бойся, это я! – голос деда доносился из сферы. – Я тут всё проверил. Исправно. Дуй в дом. Там в кухне под подоконником тайник. Потяни за гвоздь и отроется дверка. Принеси банку. Заправим топливо в машину.

Топливо?! Интересно… Под подоконником было немало старых гвоздей, найти тут нужный не представлялось возможным. Но дед ждёт! Я стал поддевать ногтем все подряд гвозди. Остался последний, ржавый и кривой. Он поддался легко. Секунда. И от стены отделилась дверка, просыпав на пол куски штукатурки. Там в глубине стены стояла заплесневелая банка тёмного стекла. На пожелтевшей бумаге проступали химические знаки. Я поднёс банку поближе. Красная ртуть! Вот так топливо!

Когда я вернулся, вещей уже не было. Вход в полусферу был открыт. Дед с осторожностью взял сосуд и дал еще указания:

– Выключи в доме свет, закрой дверь. Я жду тебя внутри.

Вау! Как во сне: выключаю свет, закрываю дверь и вот я уже в кресле рядом с дедом. Кресло и впрямь надувное. Оно приняло и обняло моё тело. Было удобно очень! Я огляделся. Свободного пространства в космолёте было много. Может я попал в кино, обстановочка как раз, как в фантастическом фильме. Дед набирал что-то на сенсорной панели управления.

– Пристегнись. Взлетаем.

Машину качнуло. Темное защитное стекло автоматически скрылось в обшивке. И я увидел, как мы по касательной взмыли в высь. В небе было светлее, а там под нами, кромешная темнота. Машина набирала высоту. В ушах появилось характерное неприятное ощущение, какое бывает в самолете на большой высоте. Дед что-то переключил на панели. Шум и давление на уши исчезло. Он повернулся ко мне:

– Ну что, внук, полетели.

Я кивнул и только сейчас заметил, что дед был в форме космических летчиков. Она была старого образца, но прекрасно сохранилась. Дед был таким серьезным и помолодевшим в ней. Вот тебе и сельский дедушка!..

– Дед, а скафандры нам не нужны?

– Скафандры, Сашка, это у вас. А у нас – это прошлый век.

Тучи остались далеко под нами. Их причудливые формы заставили полюбоваться нас обоих.

– За что люблю Землю, Сашка – она прекрасна!

Как с этим было поспорить?! Я только широко открывал глаза от удивления, отвечать я не мог.

На панели появилось голубоватое длинное свечение.

– Входим в стратосферу. Надо еще слой защиты добавить.

Дед набрал какой-то код и машина загудела и дёрнулась. Я с опаской глянул в иллюминатор – не падаем? Кругом расстилалась кромешная темнота. Земля голубовато-белым шаром приветливо звала вернуться пока не поздно. Я сглотнул комок. Мне было жутко..! Куда мы летим, что мы делаем.?! Холодный липкий пот, как змея, заструился по спине. Я прямо влип в кресло.

– Саш, ты чего? Испугался? Не дрейфь, сынок, все приключения еще впереди. Мне смелый помощник нужен. Давай-ка, делом займись, про страх сразу забудешь! Заполни бортовой журнал. Вторая панель слева.

Я нажал. Выехал тонкий «планшетник». Ого, сколько граф и вопросов! Я стал вчитываться и набирать ответы на виртуальной клавиатуре. Одним глазом я время от времени посматривал в иллюминатор. Картина почти не менялась. Прошло около часа по моим ощущениям, но когда я сверился с часами, оказалось уже четыре часа, как я корпел над журналом. Наконец, все числа, цифры, даты, показания приборов, список вещей и провианта были «забиты». Беспокойный день и работа с цифрами сделали своё дело – я стал зевать и тереть глаза.

– Поспи, через 10 часов твоё дежурство. Поведешь корабль сам.

Сам! Вау! Но, вообще-то, я не умею. Конечно, я играл в компьютерные игры и водил виртуальные космосмические корабли, но настоящие…

– Дед… я это… не умею управлять.

– Ха, я в курсе. Поучу. Это проще простого. Автопилот подстрахует. Спи.

Дед нажал на потайную кнопку, и кресло разложилось в удобную кровать, а ремни расстегнулись. Только теперь я понял, как устал! Мерное жужжание какого-то механизма и приглушенный свет… и я проваливаюсь в приятную пустоту.

Тик-тик-тик-тик!

– Мам, выключи будильник! Мне сегодня во вторую смену.