Братство: Сила Белого Ветра

– Маг крови «феноменально» дрался врукопашную?.. Сомнительно… По его части – чудеса совсем иного рода… Спасли, говоришь… так… – пробурчал мужчина задумчиво. – Проверим-ка тебя на психическое воздействие…

?

Он неспешно подошел к внучке, взял за подбородок и несколько секунд внимательно вглядывался ей в глаза.

– Хм… любопытно. Нет воздействия. Действительно, спасли… Что ж… хорошо. Ты свободна, Дария. С магами я сам поговорю.

Едва за девушкой закрылась дверь, хозяин развернулся к гостям.

– Меня зовут Виктор Эйлер, и я – магистр Братства, то есть, по сути, его глава. Представьтесь.

– Эринталь Рэйвенуайт, а это Лиэнн Картер, – ответил Эрик, с достоинством встретив испытующий взгляд. – Мы путешествуем.

– Рэйвенуайт, значит… – проговорил магистр, подходя к Эрику практически вплотную и бесцеремонно оглядывая его с головы до ног, будто племенного коня. Эрик невозмутимо ждал. – Детское прозвище, которое ближе, чем все твои фамилии?.. Ворона я здесь вижу, строго говоря… мальчик с очень долгим нигредо… сильный маг… имя Ворон тебе подходит, плутонианец… удивительная живучесть… сколько тебе лет, Эринталь?

– Двадцать восемь.

– Вечные двадцать восемь… любопытно… истинный маг крови… я еще не видал таких, хотя, признаться, начитан. У нас достаточно объемные архивы. Вот только белого в тебе – что?

Эрик промолчал, холодно взглянув в глаза магистру и не посчитав нужным отвечать на столь странно поставленный вопрос.

– Его душа, – произнесла вместо спутника девушка. – Вы присмотритесь, чтобы за деревьями леса не потерять.

– Ты уверена, что верно понимаешь своего Учителя?.. – ехидно осведомился магистр, переходя от мага к Лиэнн.

– А, по-вашему, я почему с ним путешествую?..

– Что ж… посмотрим, что у нас здесь… хм… ученик с полной трансмутацией… так, так… надо же. Второй маг крови. Твой Учитель жертвовал ради тебя своей жизнью…

– Да, так было…

– Похвально, – удовлетворенно заключил Виктор. – Строго говоря, у нас боекомплект: два мага крови… бессмертный в теле молодого мужчины и недавно ставший по его милости всесильным ребенок, ради коего бессмертный жертвовал собой… вот так комбинация…

– Ты дашь нам пристанище, магистр? Или мы всю ночь будем исполнять роль меркурия и сульфура под твоим неусыпным контролем?.. – Нетерпеливо бросил Эрик, которому разговор уже успел надоесть. – Мы устали с дороги и были бы благодарны за постель.

– Что-то ты по-юношески строптив для бессмертного, – усмехнулся магистр. – Да, Эринталь, можете остаться на одну ночь. Утром прошу вас покинуть Братство и хранить секрет нашего местонахождения. Вы ребята благородные, с этим справитесь. Ужин найдете на общей кухне. Дария!..

– Что, дедушка?.. – откликнулась тут же возникшая в дверях юная просветительница.

– Покажи магам комнату для гостей.

– Пойдем?.. – уточнила, согласно кивнув Виктору, внучка, и взяла Лиэнн за руку.

– Да, конечно, – улыбнулась волшебница, с легкой грустью подумав, что, принимая во внимание ее новый образ жизни, о подруге не приходится и мечтать.

– Хотя, Эринталь… задержись, – внезапно окликнул Эрика Виктор, когда маги были уже в дверях. – Поговорим без свидетелей.

ГЛАВА 3. ПРОШЛОЕ В НАСТОЯЩЕМ

Верховного давно и след простыл, а солнце стремительно тонуло в морских глубинах. Последние лучи гаснущим алым огнем поблескивали из-за горизонта. В тяжелой задумчивости сидя внутри Круга, Питер медленно перекатывал склянку с кровью мага между ладоней.

«Ворон, почему ты такой принципиальный… вот и кровь твоя теплая, как человеческая… но не сердце… я, согласен, многое сделал не так, но ведь я доверял тебе… Что теперь прикажешь делать с этим „Граалем“?.. Отпить, рискуя опять не подойти под неведомые стандарты и разделить участь селян?.. Я лгун, предатель, глупец, я не такой, как вы… недостойный Посвящения жалкий неуч… как все безвыходно, безжалостно и просто. На Парсифаля, по-твоему, я не тяну?.. Нет, конечно, нет… разве что, на Иуду…»

Сумерки принесли с собой холод, но спускаться с вершины Питер не торопился, страшась увидеть, что стало с жителями Общины. Да и куда ему было пойти?.. Дом мага превратился в обгоревшие руины, а другие селяне и раньше не жаловали чужака…

Внезапно практик ощутил чье-то присутствие. Через минуту послышались шаги.

– Питер! Ну наконец-то, нашли тебя! – воскликнула Кристина, обогнув скалу и со всех ног кинувшись к другу. Тот тяжело поднялся, держась за ушибленный бок. Склянку он предусмотрительно поместил в карман. Агата неспешно следовала за подругой, с интересом оглядывая Круг Силы.

– А вы здесь откуда?.. – Удивился практик, флегматично ответив на горячие объятия Кристины. Появление девушек придало ему сил, он вновь почувствовал себя частью Коллективного Разума, – сообщества, где не был изгоем.

– Мы за тобой! – откликнулась девушка, преданно заглядывая ему в глаза. – Агата прозревала, что ты будешь здесь, но мы не сразу отыскали тропу…

– Полезно иметь в друзьях ясновидящую, – усмехнулся Питер. – Я вам как никогда рад!

– Это – его место силы, так ведь? – полуутвердительно произнесла Агата, обходя сооружение из камней по периметру. – Смотрите, в пазах остались кристаллы. Я так понимаю, это активаторы. То есть, Круг работает?

– Работает, – вздохнул практик, – иначе бы девчонка не прошла здесь в портал. Но я не знаю, как его активировать. Она кричала какое-то слово, после чего портал открылся… но я не уверен, что запомнил его правильно.

– Да вы с ума сошли?.. – возмутилась Кристина. – Вот только магических экспериментов впотьмах и не хватало! Давайте уберемся отсюда! После того, что мы видели внизу, я здесь и пяти минут не пробуду! Питер, тебе разве мало?..

– Нет, с меня на сегодня достаточно, – угрюмо буркнул практик. – Идемте. Я только кристаллы прихвачу. Так… на всякий случай.

***

– Взглянул бы я на твою натальную карту! – восхищенно произнес Виктор, еще раз с интересом изучив закрывшего дверь и развернувшегося к нему мага. – Какая потрясающая степень проработки врожденных качеств!.. Люди инстинктивно боятся тебя, Эринталь, правда?

– Люди боятся многого, – сухо ответил маг. – Но ведь ты задержал меня не для беседы об астрологии.

– Разумеется. Я собирался расспросить тебя об Атлантиде.

Невозмутимый вид мгновенно покинул мага. Холодная надменность уступила место растерянности. Эрик взял себя в руки лишь через пару секунд, которых магистру оказалось вполне достаточно, чтобы сделать выводы.

– Вижу, тебе есть, что рассказать, – констатировал Виктор. – Я поясню причину своего интереса. Дело в том, что, согласно нашим архивам, на которых базируется и внутренняя легенда, Братство зародилось именно там. Идеалы Братства во многом соответствуют ценностям и убеждениям атлантов. Наши знания и магия основаны на их наработках. Я являюсь историком и знатоком древних цивилизаций по своему гражданскому образованию, но, как ты, возможно, уже догадался, гражданское образование в нашем государстве прихрамывает на обе ноги, и потому я дорого бы дал за то, чтобы узнать некоторые факты из первых рук. А кто лучше бессмертного, побывавшего в Атлантиде, может поведать их…

– Я действительно бывал там до и в сам момент катастрофы, – хмуро признал Эрик. – Но эти воспоминания причиняют мне серьезную душевную боль. Гуманистические идеалы Братства позволяют магистрам расковыривать плохо затянувшиеся раны путников, по неосторожности напросившихся на ночлег?

– Никто лучше тебя, плутонианец, не знает, что боль – явный индикатор незавершенного урока, так ведь?..

– Зачастую.

– Возможно, настало время завершить его и избавиться от сопутствующей боли?..

– Это не удастся.

– Отчего же?

– Слушай, магистр, давай договоримся: ты прекратишь попытки залезть ко мне в душу, а я отвечу на четко поставленные вопросы.