Обрученные огнем

– Юноша, сейчас около двух! Вы не пробовали иногда смотреть если не на часы, то хотя бы на положение солнца относительно горизонта? – маленький худощавый старичок с очками в духе Гарри Поттера на носу и в наспех накинутом на белую пижаму халате хмуро воззрился на нас.

– Дело срочное, – безапелляционно заявил Ланс.

– Ночью второго января может быть только одно срочное дело – отыскать припасенную банку с рассолом! – пробурчал старик, но все же смилостивился. – Ну ладно, заходите.

Он проводил нас в гостиную, на ходу застегивая халат.

– Что у вас такого неотложного приключилось?

– Моя подруга начала вспоминать… некоторые события из прошлого.

– Хорошо… так в каком году, говорите, события произошли? – спросил старичок, усаживая меня в удобное кожаное кресло с подставками для головы и ног, отдаленно напоминающее те, что стоят в частных стоматологических кабинетах.

– 30 июня 1908 года.

Старик нервно моргнул.

– Сколько же вам лет, милая девушка? Судя по всему, вы меня постарше будете?

– Диане шестнадцать.

Старичок раздраженно взирал на Ланса. Я была уверена – он прикидывал, как деликатно нас спровадить. Несколько минут они так и стояли, молча изучая друг друга, наконец гипнотизер не выдержал прямого взгляда пронзительных голубых глаз.

– Судя по всему, речь идет о регрессивном гипнозе?

При упоминании этого термина меня прошиб холодный пот.

Всеми фибрами души ощущая, что может произойти нечто страшное, если соглашусь, я сказала себе, что еще более страшное обязательно случится, если отказаться, и украдкой убрала капли пота со лба.

– Вы правильно поняли, Герман Вольфович, – без малейшей тени эмоций подтвердил Ланс. От его спокойствия невольно стало чуть легче.

Гипнотизер поправил очки. Судя по смятению и недоверию на его лице, сам старичок был весьма далек от спокойствия.

– А вы в курсе, юноша, что далеко не все специалисты… признают этот метод научным?

– У вас в столице, тем не менее, была серьезная практика.

– До недавнего времени… – гипнотизер замялся. – Как насчет ответственности за возможные последствия?.. Вы оба несовершеннолетние, не так ли?

У меня внутри нехорошо екнуло. Какие-такие последствия?..

– Хотите, чтобы ее родители что-то подписали? Но для этого придется им все рассказать. Они не сразу поймут, и, сами знаете, вероятно, просто не поверят. А в это время Ди будет становиться все хуже. И тогда они сделают очевидное – сдадут шестнадцатилетнюю девочку тем, кто понятия не имеет об альтернативных методах и предпочитает «проверенные» препараты, разрушающие раз и навсегда нервную систему подростка. Вы же – можете помочь сейчас, без по-настоящему трагических последствий. Так что насчет ответственности?

Гипнотизер шумно вздохнул.

– Знаете, юный Кристенсен, если бы я не был достаточно знаком с вашим отцом, чтобы вам поверить, то мог бы предположить, что ваш визит – новая попытка кое-кого копнуть под меня…

– Если бы мой отец не был достаточно знаком с вами, чтобы считать, что вы – специалист высочайшего класса, чья репутация была разрушена грязной игрой завистников, я бы никогда не доверил вам близкого человека.

С минуту мне казалось, что старик неминуемо вскипит, как перегревшийся чайник, но он взял себя в руки, снова шумно вздохнул и сказал совершенно спокойно:

– Хорошо. Будь по-вашему. В конце концов, юное дарование, если вы платите, почему бы мне не выполнить ваш каприз. Кстати, вы платите вдвойне, поскольку времечко и дельце выбрали не детские.

– Согласен.

– Тогда приступим. Каков желаемый результат?

– Мы надеемся, что вы поможете максимально упростить процесс возвращения Памяти.

Старик лишь пожал плечами и, усевшись напротив меня, принялся водить перед моими глазами круглой гирькой на тонкой серебряной цепочке. Я почти забыла о своем страхе. Я знаю, что произойдет. Но мне уже не важно…

Тело медленно налилось свинцом.

– Диана, сейчас вы заснете. Вас ничто не беспокоит, ничто не тревожит. Мы с вами совершим путешествие. Когда вы услышите «10», вы начнете вспоминать все события своей жизни в обратном порядке, начиная с последних дней, и постепенно возвращаясь в детство. Слышите, какая приятная музыка зазвучала? Она становится чуть громче… вы понимаете, что это колыбельная. Старая колыбельная, которую мать пела, сидя ночью у вашей кроватки. Вы чувствуете, что растворяетесь в этой музыке, и она возвращает вас назад… постепенно… не бойтесь. Все хорошо. Мы пойдем назад медленно. 1…2…3…4…5…6…7…8…9…10! Где вы находитесь?

– В городской библиотеке. Меня заинтересовал только что вошедший молодой человек… у него немного необычный выговор… скорее всего, жил в одной из скандинавских стран… я наблюдаю за ним… хотелось бы поговорить, но это, наверное, неудобно… о! Вот, кажется, он идет прямиком к моему столу!

– Слушайте музыку, Диана. Давайте пойдем еще дальше. Скажем, лет на пять. Где вы? Чем вы заняты?

– Я дома, сижу за ноутбуком и плачу.

– Кто вас обидел?

– Девочки в школе. Светка Хвостова насплетничала им обо мне. Они говорят, что я странная, и со мной невозможно общаться… что я веду себя как инопланетянин. Не понимаю, почему они так говорят…

– Вновь сосредотачивайтесь на музыке. Вы слышите колыбельную… слышите?

– Да… это мама поет… что-то о городе над Невой…

– Сколько вам лет сейчас?

– Около года. Мама сидит рядом. Солнечные лучики запутались в ее волосах. Она такая красивая… я улыбаюсь. Вот, теперь она говорит со мной… как с маленькой, почему-то. Думает, что я не понимаю ничего, но я все понимаю… хочется сказать ей об этом… правда, прошлый раз, когда я говорила ей про мой другой дом, на Эйнире, она испугалась, поэтому я пока собираюсь молчать. Незачем пугать ее, правда?

– Кхе-мм… Возвращайтесь дальше в момент своего рождения. Что вы чувствуете?

– Страх… мне холодно и больно… но… вот, кажется, я вижу свет! Теперь страх, и еще надежду. Что-то важное должно произойти…

– Вы помните, как вы умерли?

– Да… меня убили выстрелом в упор. Было холодно… а потом стало спокойно. И свет… свет сообщил, что у меня должно все получиться, в следующий раз… и еще мне радостно, потому что скоро я вновь встречу Элана.

– Элан? Кто это?

– Мой напарник, мы из одного клана. В общем… мы были вместе, пока он не умер. Но он погиб, и мне стало нечего делать на Земле, поэтому я тоже хотела умереть, чтобы войти в новый виток цикла, где мы сможем встретиться.

– Вернитесь чуть раньше. Расскажите, как погиб Элан. Где вы?

– Я… на СЛЕДОПЫТе. Это наш корабль. Мы как раз заканчиваем полет к Земле.