Элис Рай и наследник Гринуальда

– А-А-А! – дама громко завизжала. – Достали эти ваши тритоны! Нужно запретить!… Запретить их! – ругалась она, сбивая пламя и угольки с волос.

Мальчишки смеялись и бежали всё дальше вверх по переулку, не обращая на произошедшее ни малейшего внимания. За ними уже вился хвост из ребят. Элис переполнили эмоции. Хотелось бежать вслед за детьми, но в этот момент вышла мама. Пара идти. Через несколько минут перед ними снова предстал магазин «Оденем, обуем, померяем, срисуем…».

– Всё готово! Проходите, пожалуйста, мисс Элис, в примерочную! – выпалила продавец сразу, как только они вошли в магазин. Видимо, караулила их у входной двери.

– Воообще-то, сейчас… я должна ид-ти! – противно и протяжно фыркнула какая-то девочка, жуя при этом жвачку. – БАМ! – она взорвала розовый жвачный пузырь. Возможно, на пару лет старше Элис, эта особа выглядит гораздо выше и крепче её. Каре из выжженных бледно-жёлтых волос топорщилось на её голове; мутно-серые малюсенькие глазёнки яростно таращились через прямоугольные очки, сидящих на её поросячем, задранном носу. Судя по поведению этой девочки, она, явно, избалованный ребёнок.

– Ничего, я подожду, – спокойно ответила Элис.

Неприятная девочка вошла в примерочную, важно хлопнув дверью; её жвачные шары громко взрывались, раздаваясь эхом по всему магазину.

– Вы присядьте в кресло. А я вам сейчас принесу имбирного чая с конфетами, –  улыбчиво сказала одна из продавцов. Элис присела и поставила возле себя клетку с птичкой.

– Давай, наверное, сделаем так… Ты сейчас  ждёшь, потом будешь мерить форму, а я тем временем успею собрать учебники и всё, что осталось по списку. Ты не против? – предложила мама.

– Супер! Я за! – в голосе Элис прозвучало огромное облегчение. Идти в магазин «Магический мир – Книгабук» и снова встретиться с его хозяином Элис хотелось меньше всего на свете… – Хи-Хи! – хихикнула она, не размыкая губ. – Знал бы тот дед, что та самая книга у меня, и я успела уже её выучить, буквально, наизусть! – гордо подумала она, слегка злорадствуя. Мама ушла. Элис принесли вкусный имбирный чай и вазу с прыгучими конфетами, чтобы поймать которые, приходилось прикладывать не малое усилие. Элис всё же удалось изловить одну конфету, но вкуса она так и не узнала, поскольку та моментально выскочила изо её рта. Пока Элис воевала с конфетами, освободилась одна из примерочных.

– Проходите, мисс Элис, – сказала продавец, развешивая по крючкам примерочной  свежеизготовленные вещи.

Элис вошла в небольшую кабинку и очень удивилась, поскольку такого шикарного ассортимента одежды и обуви у неё с роду не водилось. Обычно, большую часть её гардероба составляли обноски, переданные по наследству от старшей сестры. А тут… На вешалках висело: двое блузок, двое брюк, двое джемперов разных по теплоте; платье, юбка, сарафан, плащ, пальто, пижама, халат… На полу стояло несколько коробок: в одной – туфли, во второй – ботинки, в третьей – сапоги, в четвертой – комнатные тапочки. Всё Элис даже не успела разглядеть! Померив один комплект школьной формы, она поняла, что такого идеального пошива она ещё не встречала. Каждая вещь, будь то платье либо туфли, садились словно влитые. Мягкие и красивые материалы совсем не хотелось снимать… – Сколько же может всё это стоить?… Теперь понятно о чём говорила крёстная… – промямлила Элис, глядя на своё отражение. Она не стала мерить всю одежду, аккуратно сложила вещи и вышла.

– Хорошо? А то я уже всё оплатила. – У кассы стояла мама с набором учебников и огромным дорожным чемоданом из ало-красной кожи и золотой выдвижной ручкой.

– Да, всё супер! Сидит идеально! Спасибо вам большое! – поблагодарила Элис работников магазина. Купленную форму они не без труда упаковали в новенький чемодан. Тогда Элис заметила на нём выбитую надпись: «Элис Рай».

– И долго ещё она будет там сидеть? – шептались два продавца, глядя на примерочную. По-видимому, та девочка «с характером» до сих пор не вышла…

– Наверное, фотографируется, – тихо сказала Элис, но продавцы услышали.

– Точно! А потом отправит свой снимок в «Вестник Болтуна»! – тихо сказала одна из продавцов и все три сестры засмеялись.

Элис радостно вприпрыжку шагнула в переулок, придерживая для мамы дверь одной рукой и держа клетку с птичкой – другой. Счастье и необычные эмоции переполняли её. Если такая крутая и интересная подготовка к школе, то какой же будет жизнь и учёба? Элис замечталась, представляя загадочную школу для волшебников. Но в этот чарующий момент что-то со свистом врезалось маме прямо в лоб и затем  запуталось в её волосах.

– Ай! Что это?! – вскрикнула мама.

Из волос вывалился на порог магазина пушистый белый почтальон. Но это была не птичка Элис, та по прежнему сидела в новенькой клетке. Мама подняла почтальона на руки, заметила свёрток и аккуратно стянула его. Элис разглядела уже знакомый ей герб Министерства Магии в виде ворона на сургучной печати и большую букву «М» на пергаменте. Письмо с пометкой «Срочно для Милы Рай!» само развернулась в маминых руках.

– О господи! – воскликнула она, прочитав содержание. Её зелёные глаза в ужасе округлились. – Хорошо, что мы уже всё купили! Пошли скорее! Поедешь домой с папой, а мне срочно нужно на работу!

Они быстро вышли из Фонарного переулка и оказались в тупике, где сидели орки. С этого ракурса они казались куда уродливее прежнего. Элис судорожно сглотнула, вцепившись в мамину руку.

– Сэкрэтум рэвэлари! – сказала Мила. От стены пошли языки тумана, кирпичи расплылись в разные стороны. Элис с мамой прошли сквозь портал и очутились по ту сторону в своём родном городе, где уже стояла ужасная августовская жара. – Сэкрэтум кэларэ! – произнесла мама, словно собирая своею рукою туман и запечатывая его обратно в кирпичную стену. – Итэ сайкус! – вновь сказала она уже знакомую фразу. Весь воздух вокруг них помутнел. Элис с мамой вышли из прогулка. Папа всё ещё сидел в кафе.

– Позови папу и по-быстрее, а я тут подожду вас с вещами, – мама остановилась возле их семейного автомобиля, старенького восьмидесятого Ауди красного цвета.

Папа очень удивился, увидев Элис в кафе. – Вот она! А когда успела? Я ж смотрел… – говорил он с недоумевающим лицом, быстро моргая глазами и переводя взгляд и указательный палец то с проулка на Элис, то обратно.

– Пошли скорее! Мама ждёт. Её на работу вызывают. Срочно!

– Ну, достали! Выхотной зэ… – папа нехотя встал, запихнув целиком последний маффин и запивая его остатками капучино. – О! А этот прям-таки хорош! Черничный с шоколадом. Нужно запомнить, – говорил он, спускаясь по ступенькам на выходе с кафе.

– Я побежала! До вечера. Надеюсь… – мама поцеловала их обоих и ринулась в сторону Министерства (на противоположную стору улицы, там направо, а затем свернула за угол и двинулась быстрыми широкими шагами вверх по улице).

– Что же там случилось? – в один голос сказали Элис с отцом, нахмурив брови и почесывая свои лбы.

Глава 7. Школьный автобус

Что произошло в Министерстве Магии, конечно, осталось загадкой. Первые два дня мама даже не появлялась дома, а затем работала ежедневно (включая выходные дни) до самого первого сентября, приходя домой уже поздней ночью и уходя ранним утром.

Теперь Элис коротала время в окружении свеженапечатанных книг о магии, изучая необычные и загадочные предметы, которых, к слову, было немало, а понять их оказалось давольно сложно. Впервые её заинтересовало чтение (не считая той книги, которую подарила ей крёстная на день рождения). Книги, как тайны, которые не терпелось разгадать. Очень необычное чувство… Новые знания, заставили поменять мировоззрение Элис, ведь оказалось, что всё совсем не так, каким кажется на первый взгляд; мир куда интереснее и необычней, нежели она считала ранее.

Что же касается фамильяра – небольшой белой птички, купленной на Волшебном рынке, Элис назвала его – Оскор. Именно так, а не через "а", что означает: "О! Скоро!". Маленький почтальон оказался птичкой с характером, при этом очень ласковым и безумно шустрым. По словам крёстной, письма он доносил в разы быстрее Звизга. Оскор любил сидеть рядом с Элис, когда та читала школьные учебники, а читала она их практически постоянно. Совсем редко (всего дважды за месяц) Элис выходила на прогулку в парк со своим соседом Максом, но каждый раз, встречая там Киру и Рому с другими детьми, ей хотелось провалиться сквозь землю и желание гулять пропадало напрочь. Несмотря на это, новая компания (книги и Оскор) Элис пришлась по душе. Ожидание первого дня в новой школе становилось всё желаннее, а время летело, совсем как шустрый почтальон. Оскор, на удивление, поладил с маминой кошкой Фиби, а вечерами любил смотреть телевизор в папиной компании, который подкармливал его семечками и сухарями. Диана же нового соседа не приняла и постоянно пугалась, если тот молнией пролетал по дому. И не зря, ведь Оскор её тоже не возлюбил. Услышав однажды грубую реплику Дианы в отношении Элис, Оскор начал пытаться во время полёта хоть в украдкой, если это представлялось возможным, но зацепить Диану своими крошечными, при этом когтистыми лапками. Отношения между Дианой и Оскором накалялись изо дня в день.

Ночью перед отъездом в школу Элис пролежала в постели, так и не сомкнув глаз. В руках она держала золотистый билет, читая его содержимое раз за разом: «Билет N11 на школьный автобус Ландскроны. Отправление в 08:00, 1 сентября. Остановка отправления: «Площадь Рождественского пирога». Ученицы первого класса факультета Игнис Элис Рай.». Внизу в графе «Примечание» мерцала пометка, сделанная красными чернилами, которая раз за разом появлялась, словно её кто-то пишет сею же минуту, а через мгновение исчезала: «Прибыть: на проспект Карла Маркса, 96/М, Сквер «Белого дуба» к 07:40. С собой иметь всё, согласно школьного Списка, а также совершеннолетнего сопровождающего».

– Пое-едем в семь, – зевая, говорил папа. – Пожалуй, я сейчас загружу вещи. Ты ведь уже собралась? – он вопросительно посмотрел на Элис. На часах было всего 05:54 утра, но все Рай уже суетились на кухне.

– А? Да… Только ещё пять минуток… Мне нужно одеться, и я всё спущу вниз. – Элис немного растерялась и хотела перепроверить уже третий или четвёртый раз, наверное, что всё действительно собрано. Наготове стоял новёхонький красный чемодан, который каким-то чудным образом собрала мама (Элис думала, что и половины вещей в него не влезет). Отпаренная школьная форма висела на шкафу в ожидании первого учебного дня. Оскор радостно прыгнул в свою клетку, хохлясь и чирикая. Видимо, ему тоже не терпелось попасть в школу магии. Элис же ожидала этого момента, казалось, целую вечность и, надев форму с иголочки, смотрела некоторое время на своё отражение, пытаясь понять: «Кто же я на самом деле?».

В 06:23 вся семья Рай села завтракать. Диана, у которой учёба начиналась лишь завтра в понедельник, тоже сидела за столом и молча ела бутерброд, запивая его чаем. Как она говорила, ей не хотелось упускать момента, чтобы проводить сестру, ну и, конечно, взглянуть на «чудиков». Папа ел яичницу и смотрел утренние новости по телевизору. Мама пила кофе и читала свежую газету, возмущаясь, цокая и бормоча что-то себе под нос. Элис потягивала горячий капучино, окидывая с тоскливым взглядом стены своего родного дома. Она понимала, что вернётся сюда не раньше новогодних каникул, а когда вернётся вновь, всё уже не будет прежним. Жизнь больше не будет прежней…

– Тебе очень идёт эта форма, – с восхищением сказала мама, глядя на Элис. – Плащ тоже нужно одеть. Да и зонтик возьми, он тоже может пригодится. Говорят, там сегодня дождь.

– Ой, а они ведь в чемодане. И плащ, и зонт… Да, вроде, и тепло сегодня, – смутилась Элис. Одеть плащ, когда ещё вчера было лето, она совсем никак не ожидала. Элис посмотрела в окно: ясное небо, а солнце с раннего утра уже шпарило в полную мощь…

– Там другая погода и всегда прохладнее, – мама опередила с ответом, заметив удивление на лицах всех членов семьи. – Не переживай, я помогу тебе их достать. Может всё-таки заколишь волосы?

Элис скривилась и отрицательно покрутила головой. После того, как папа однажды похвастался, мол по их линии в роду есть отличительная особенность – уши разного размера, указывая при этом на себя, свою родную сестру и своих обеих дочерей, Элис перестала связывать и заплетать длинные каштановые волосы, пряча за ними свой, якобы, недостаток.

– Ну что, пора ехааать? – Папа зевнул. Он никак не мог проснуться, хотя и уснуть этой ночью, видимо, он тоже не смог.

На улице стоял тёплый свежий воздух, наполненный ароматом цветущих роз. Какая-то птичка задорно напевала, радуясь новому дню. Белоснежный Оскор в клетке оживленно прыгал и чирикал в ожидании путешествия.

– Ух, ты! Какая красавица наша Элис! – через дорогу шла бабушка.

– Бабуля! – Элис очень обрадовалась, увидев бабушку, и кинулась в её объятия.

– Как же я могла тебя просто так отпустить и не попрощаться на дорожку?! – бабушка, как обычно, поцеловала Элис в щёки трижды. – Саша, как ты говоришь, называется новая школа Элис? Давольно необычная форма… – бабушка сощурила глаза, перекинув взгляд с Элис на своего сына, словно ожидая подвоха.

– Эээ… Не помню… В Санкт-Петербурге при Министерстве какая-то новомодная школа, – смущённо ответил Александр, потирая лоб. Его щёки предательски раскраснелись. Бабушке они тоже не стали говорить правду о школе магии, в которую едет учиться Элис.

– Ага, ладно… Элис, золотко моё, хотела дать тебе небольшое напутствие… Знаешь, в школу для одарённых детей не берут всех подряд, – начала было говорит бабушка, но папа её перебил…

– Одарённых?! – у Александра от ужаса округлились и без того большие карие глаза. Неужели она всё знает? – явно, подумал он.

– Ты мне говорил, что школа для одарённых детей. Или я что-то путаю? – бабушка пропилила его взглядом. Александр с облегчением выдохнул и усердно закивал головой. Бабушка продолжила, – Так вот, если тебя взяли, значит ты – особенная.

Диана хмыкнула и закатила глаза, скрестив на животе руки.