Самая красивая

Британи, заподозрив неладное, приподнялась на лежаке, чтобы обратить внимание Оливера на себя. Хэнк задержал ее рукой и зашептал на ухо льстивые комплименты. Девушка отвлеклась. Она перевернулась на лежаке и легла поудобнее. Эванс присел рядом и стал массировать ей спину, при этом вслух восхищаясь ее отлично сложенной фигурой и необыкновенной красотой.

– Кажется, мой брат подбивает клинья к твоей невесте, – заметила Глория. – На твоем месте я бы приняла во внимание это, а не мои изюминки.

Оливер никак не отреагировал. Он смотрел на воду и размышлял о том, что ему иногда очень хочется совершить что-то необдуманное. Что-то такое, чего от него никто не ожидает. Внезапно поцеловать девушку, которая нравится, или прыгнуть с парашютом с огромной высоты. Но хоть он и не был трусом, скупой разум всегда заставлял его остановиться до совершения глупости.

– Не понимаю, – продолжила вразумлять Рэдфорда Глория, – неужели ты позволишь другому мужчине заигрывать с ней?

– Почему бы и нет? – удивил Оливер и наконец обратил внимание на Хэнка, который рукой гладил Британи по спине.

– Неужели ты не ревнуешь? – недоумевала Эванс.

– Ревнуют только глупцы и неуверенные в себе люди.

– Да? А я считаю, что это вполне оправданные чувства тех, кто любит. Извини, что вмешиваюсь, но мне кажется, у вас странные отношения.

– Послушай, я бы не советовал тебе лезть в мою личную жизнь. Я прекрасно обходился все эти годы и без твоей подсказки. Не нужно меня учить! – отрезал Оливер.

Глория закусила губу и отвернулась. Явно обиделась, сухо попрощалась со всеми и ушла. Рэдфорд почувствовал себя виноватым, но извиняться не стал. Он не собирался выслушивать советы, тем более если они касались его и Брит. Родители давно определили их судьбы. Такой союз был выгоден и удобен. Это все, что хотел знать Оливер Рэдфорд.

***

Вечером в комнату Глории зашел Хэнк.

– Как дела? – спросила она, когда он присел рядом с ней на кровать.

– Отлично, сестренка!

– Что можешь сказать о Британи?

– А что бы ты хотела о ней услышать?

– Она вроде бы невеста Оливера. Однако это не мешает ей кокетничать с тобой прямо на его глазах. Я все видела.

– Ну, она его невеста уже давно, и ей надоело ждать. Женщины – они такие нетерпеливые. – Хэнк усмехнулся своим мыслям.

Глория задумалась, а он приобнял ее за плечи.

– Почему не спишь?

– Никки и Джефф еще не вернулись. Мне неспокойно.

– Ерунда, гуляют где-нибудь. Не волнуйся. Я зашел спросить кое о чем.

– Спрашивай.

– Тебе нравится Оливер? – Хэнк понял, что Глория хочет возразить, но опередил ее: – Просто, если нужно, я могу приударить за его невестой. Ты же знаешь, как хорошо у меня получается разрушать чужие отношения.

– Хэнк, нет! Не нужно. Не с этим Рэдфордом, пожалуйста.

– Вот ты и подтвердила мою догадку.

Глория не знала, что ответить. Все вокруг уже поняли, что она симпатизирует Оливеру, но как она могла в этом признаться, если не была уверена во взаимной симпатии? А на прямые вопросы нельзя ответить ни да, ни нет, остается лишь переводить тему.

Глория заснула почти сразу, как он ушел, но сны ее были неспокойными. Проснувшись в три ночи от какого-то жуткого видения, девушка посмотрела на время, надела халат и отправилась к комнате Никки.

***

Оливер долго не мог уснуть. Поворочавшись с боку на бок, он встал и пошел в кабинет. Найдя на столе кое-какие бумаги, касающиеся конкурса, молодой человек решил просмотреть их, но голова отказывалась думать.

Рэдфорда обескуражили чувства, которые застали его врасплох. Он не мог поверить, а вернее, не хотел, что действительно поставил Глории высшие баллы. И это пугало его. Как же так? Он всю жизнь считал, что не способен всерьез заинтересоваться кем-то, но стоило появиться Глории, и сердце его откликнулось. Лед, который сковывал его всю жизнь, треснул. Конечно, это была еще не любовь. Да и какая любовь может возникнуть за столь короткий срок? Но это было семечко, которое могло разрастись. Как странно, ведь Оливер думал, что уж его-то сердце точно не плодородная почва для такого ростка.

– Это плохое семя! Это сорняк! – уговаривал себя Оливер. – Его нужно вырвать! Искоренить! Уничтожить!

И как бы в ответ на его умозаключения в кабинет без стука ворвалась Глория.

– Оливер! – воскликнула она, запыхавшись. – Джеффа и Николь нет в своих комнатах! Машины нет в гараже, а сотовый Никки оставила дома!

– Очень интересно, что ты зашла именно сейчас, да еще в таком виде.

Оливер сглотнул, оглядев девушку с ног до головы. Волосы ее растрепались, халат развязался, а под ним виднелась шелковая полупрозрачная ночная рубашка.

Глория взглянула на себя, покраснела и, поправив халат на груди, уже более спокойно сказала:

– Ты что, не слышишь? Их нет в своих комнатах.

– Я слышал, – ответил Оливер, – но мне кажется, нет повода для беспокойства. Они взрослые люди.

– Послушайте меня, мистер Рэдфорд!

Глория подошла к Оливеру и указательным пальцем ткнула ему в грудь.

– Если я сказала, что что-то случилось, значит, действительно случилось! Позвони брату!

– Хорошо, хорошо! – отозвался Оливер. Он неторопливо взял телефон и набрал номер Джеффа.

«Абонент не отвечает или временно не доступен», – выдал аппарат.

Глория села в кресло и запрокинула голову на спинку.

– Оливер, нам нужно ехать искать их.

– Ты с ума сошла? На улице ночь!

– Именно поэтому нам и нужно ехать!

Оливер прикрыл глаза и потер переносицу.

– Хорошо. Иди одевайся. Но если с ними все в порядке, если они тусуются на какой-нибудь дискотеке… Глория, ты будешь мне должна.