Самая красивая

Джеффри вспыхнул от обиды и снова попытался оправдаться.

– В этом не было нашей вины. Скунс промчался перед машиной, и я не смог затормозить!

– Значит, не будешь больше водить, – вставил слово Оливер.

– А кто ты, чтобы мне запретить? – вскинулся Джеффри.

– Твой старший брат, или ты забыл? Тоже головой ударился? Может, стоит и тебя проверить?

– Да иди ты…

– Можно мне к сестре? – спросила врача Глория, прерывая ссору.

– Мисс Эванс уже спит, не стоит ее сейчас тревожить, – возразил тот. – Она будет рада увидеть вас с утра.

– Я остаюсь здесь, – заявила Глория, когда человек в белом халате ушел.

Но Оливер запретил ей даже думать об этом и практически насильно увез их домой.

Оказавшись в своей гостиной, Джефф первым делом отправился к бару.

– Тебе не достаточно алкоголя? – агрессивно спросил Оливер.

– Да я же тебе сказал, я тут ни при чем! – Джефф в отчаянии развел руки в стороны и продолжил: – Мы сегодня вообще не пили! Сначала скунс! Потом тормоза! Сколько можно повторять?!

– Я с тобой потом разберусь! – пригрозил старший брат и, взяв Глорию под руку, повел ее наверх.

Джеффри с силой стукнул кулаком по барной стойке и, так и не налив себе ничего, без сил опустился в кресло.

***

Оливер проводил Глорию до комнаты. И когда та собиралась войти, взял ее за руку.

– Я проиграл… – произнес он и увидел недоумение в ее глазах.

– Помнишь, я сказал, что ты будешь должна мне, если с ребятами ничего не случилось…

– И? – все еще не понимала Глория.

– И я проиграл.

– От меня ты чего сейчас хочешь? – устало спросила она.

Оливер замялся.

– Хочу попросить у тебя прощения. За то, что сразу не послушал тебя.

– Не стоит, я очень благодарна, что ты все-таки поехал.

– Как думаешь, – вдруг спросил Рэдфорд, – может быть, тогда я заслужил хоть один твой поцелуй в качестве утешительного приза?

– Ах, вот в чем дело!

Глория положила ладони на грудь Оливера и, приподнявшись на цыпочки, благодарно чмокнула его в щеку. Он еще на несколько секунд задержал ее руки в своих и нежно прикоснулся к ним губами.

Потом спохватился, понял, что переборщил, отстранился и, пожелав спокойной ночи, практически умчался от нее. Но Глория была слишком уставшей и напуганной для того, чтобы обдумывать его поступки.

***

Часы в гостиной пробили семь утра. В доме было тихо. Хэнк уже не спал. Он не имел ни малейшего представления о том, что случилось с ребятами, поэтому спокойно занимался своими делами. Светило яркое солнце, день обещал быть прекрасным. Цветы и кусты за окном, обильно политые, еще не успели подсохнуть, и капельки воды на них блестели и переливались. Лепестки роз, обдуваемые легким теплым ветром, колыхались и шелестели.

Раздался звонок и разрушил атмосферу утреннего покоя.

– В такую рань? Кто бы это мог быть? Брит?! – На лице молодого человека появилась сладкая улыбка. – Тебе не спится?

Хэнк любил женщин и знал, как с ними обращаться. Если кто-то привлекал его внимание, он не отступал, пока не добивался своего. Для него не существовало преград. Есть ли у его пассии молодой человек или она замужем, Хэнк никогда не обременял себя подобными вопросами. Он всегда действовал по системе: «найти цель, добиться ее, искать следующую». К девушке, которая попадалась на его удочку, сразу же терял интерес. Не раз он влипал в передряги из-за своего отношения к женщинам, но все равно не менял тактику. «Обольщение – моя болезнь, и она неизлечима», – говорил он и пускался во все тяжкие, чтобы добиться сердца какой-нибудь очаровашки.

Когда разговор подходил к концу, в комнату Хэнка постучали.

– Подожди секундочку, Брит. – Эванс отложил трубку и открыл дверь.

На пороге стояла Глория. Хэнк жестом пригласил ее войти и снова взял трубку.

– Британи, ко мне пришла сестра. Договорим позже. Целую… я тоже рад был тебя услышать… до скорого.

– У тебя что, очередной приступ твоей «неизлечимой болезни»? – спросила Глория.

– Нет, я по-настоящему влюблен, – ответил Эванс без тени улыбки.

Глория от неожиданности закашлялась и серьезно посмотрела на брата, пытаясь понять, шутит он или говорит правду.

– Лори, я поражаюсь тебе! – расхохотался Хэнк. – Столько лет знаешь меня и до сих пор не разберешь, когда я говорю правду, а когда нет.

– Ты так поднаторел в этом искусстве, что сам черт не разберет, если ты захочешь его обмануть. Значит, Брит – очередная жертва?

Хэнк кивнул в ответ.

– А тебя не смущает то, что Брит помолвлена с Оливером Рэдфордом?

– Мне почему-то кажется, что, заняв Британи, я окажу неоценимую услугу одной из моих сестер. Как ты думаешь?

– Кстати, о твоих сестрах. – Глория наконец-то смогла приступить к разговору, из-за которого пришла. – Ты в курсе, что Николь в больнице?

– Что?! – испугался Хэнк.

– Вчера они с Джеффом попали в аварию.

Хэнк побелел, как простыня.