Оценить:
 Рейтинг: 0

Умирают только короли

Год написания книги
2024
Теги
<< 1 ... 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 >>
На страницу:
7 из 12
Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля

Это большая и богатая страна, но она долго оставалась зависимой от поддержки своего северного покровителя. Земли осваивались тяжело, коренное население оказывало сопротивление, они не желали принимать новую власть, новый уклад жизни, новых богов и новый язык. Государство формировалось кровью и противостоянием и от того надолго задержалось в развитии.

Прямая противоположность Ригорону. После Великого переселения Империя поднялась быстро, тому способствовало лояльное население. После Битвы Битв здесь не сменились ни язык, ни вера, ни традиции. Все княжества объединились под одной крепкой рукой государя.

Аяна брезгливо перешагнула через тело старика и села за руль. Пирлен – дрянной городишка. Отсюда уходят караваны в Северную степь, здесь торгуют рабами, продают их кочевникам. В основном это женщины и дети, Ридалаг рассказывал откуда, куда и как вывозят сотни бесправных рабов.

Если развернуть лодку на юг, по течению можно дойти до Гарзата. Это большой гралийский порт на берегу Моря течений и устья реки с трудным названием Гордьюдта. Река связывает главный порт страны с её столицей Титоном и находится приблизительно напротив Гредена. Там Море течений сужается, там соприкасаются интересы обоих государств, там ригоронский и гралийский флот ходят бок о бок, случаются стычки, но пока не было большой войны.

Гарзат – главный рассадник пиратства и мародерства, оттуда щупальца нечистых на руку дельцов расползаются по всему гралийскому побережью. И оттуда близко до Гредена, родного Гредена, где так часто бывает Ридалаг, где Наместником назначен Титтава Орс, самый милый дядюшка. Из Гарзата всего пара дней до Ригорона на быстроходном судне, если словить ветер и попутное течение. Но до Гарзата ещё нужно добраться, а у неё на судне два трупа, заканчивается вода и провиант. В Пирлен придётся зайти, без воды она и шагу не сделает в Море течений.

Заодно постарается узнать путь из Пирлена в Навадну вдоль северного побережья моря. Течение здесь обратное, без опытного морехода не пройти, но северный путь короче раза в три-четыре. В Навадне князьями сидят Дэвони, а они её прямые родственники и близкие союзники Императора.

Аяна сбросила тела в море, но всё сделала по правилам, чтобы не корить себя за небрежность. Верёвки и грузила, и оба гралийца пошли ко дну. Кровь смыла водой, парус заменила, поставила парус с алесцийской лодки. В остальном судно мало отличалось от прочих лодчонок, снующих по морю.

Девушка прикрылась двойным слоем одежды. Нижняя – алесцийская часть, поверх рыбацкие тряпки Ителя. Со стороны должно смотреться сносно, она высокая, в двух одеждах крепкая, надо изменить походку и решить вопрос с лицом и волосами. Волосы следует отрезать. Коротко срезать неудобно, локоны полезут во все стороны светлыми язычками. Светловолосых здесь мало, вкупе с заметным говором алесцийку вычислят быстро. Проще замотать голову и косу в тугую парусину, материю измазать золой, поверх рыбацкий колпак, чтобы скрыть лицо и глаза.

В порт рыбацкие суда не пускают, Аяна бросила якорь за городом и пешком добралась до набережной. Шумное и грязное местечко, толкотня, нищие, воры, зазывалы всех мастей, торгаши, дети суют прохожим к носу рыбу. Женщины одеты просто, длинные платья, фартуки и чепчики, они с корзинами идут за покупками.

Чуть дальше в порт, и уже кругом торговые суда, грузчики, товар, ругань и ещё большая грязь. Ей нужно купить бочку воды, провиант, найти грузчика, который дотащит всё до лодки. Хорошо бы переговорить с бывалыми людьми, узнать, как пройти вдоль северного побережья на запад, но с этим лучше не рисковать.

Здесь она и увидела Это. Их только ссадили с корабля, будто скот согнали с трапа, они семенили друг за другом, у каждой вокруг шеи верёвка. Они стянуты одной цепью, которую разомкнуть можно только ножом, но у невольниц не может быть оружия. Все женщины молоды, некоторые совсем девочки не старше десяти-двенадцати лет. От потрясения Аяна застыла на месте, к горлу подкатил комок горечи и сострадания. Среди них есть ригоронки, их видно сразу, они прячутся в накидки, при отсутствии таковых, кутаются в собственные волосы и плечи.

Да, она видела подобное в Алесции. Но там были мужчины, частью алесцийские каторжники, осуждённые за воровство, насилие или убийство; частью гралийцы, те, что нарушили законы королевства мародерством; там были ригоронцы, но они враги королевства с давних времён. Здесь только женщины, они молоды и привлекательны, значит, всех остальных, лишних, старых и слабых – убили, если были дети – отобрали, если были мужья – разлучили. Ужасное зрелище, плач, горе и отчаяние. Они плакали молча, опасаясь наказания. Женщины запуганы и покорны.

Аяна продолжала стоять и смотреть на них, так делали многие, в том нет запрета. Местные к этому делу привычны, они больше из любопытства, да обсудить, какая краше на этот раз.

– К Татхи поедут, – раздался позади голос.

Аяна едва заметно вздрогнула и осторожно оглянулась, чтобы не показывать своё лицо. Увидела только фигуру снизу и стоптанные старые сапоги.

– Да, – проскрипела она.

Отвечать можно только короткими фразами, лучше отдельными словами, ещё лучше жестами, чтобы не выдать высокий голос и чужой говор. Зевакой оказался молодой мужчина, по виду местный рабочий, возможно, мореход или торговец, кто их, гралийцев, разберёт.

– Степняки этот товар часто заказывают. Может они их едят? – шутливо предположил он.

Аяна снова вздрогнула и обернулась. Он ростом с неё, худой, на подбородке многодневная щетина, в глазах смешинки и хитрый блеск.

– Может, – скрипнул «рыбак».

– Ты бы хоть меч получше спрятал, рыбак, – приглушил он голос.

Аяна прихватила с лодки оружие, без него она в этой варварской стране и шагу не сделает.

– Ладно, – насторожилась она.

Гралиец хмыкнул и задорно подмигнул.

– С утра такая история приключилась, слухи по набережной ходят, – тихо продолжал он. – Ночью одного парнишку с лодки сняли. На ней мачты не было. Теперь алесцийку по всем окрестностям ищут, и лодку, на которой её видели. Говорят, она ножом двух рыбаков прирезала.

– Угу, – мычал «рыбак».

– Вот я думаю, какого лихого беса, она и мальчишку не прикончила? А он её во всех подробностях описал, рост, волосы, глаза. Меч с нею был. Её сюда через всё море течением занесло.

– Да ну, – присвистнула Аяна и проверила рукоять меча.

Мужчина продолжал стоять рядом и довольно улыбаться. А он забавный, эдакий разудалый парень с бандитской наглой рожей. Руки сложил на груди, рассказывает всё, будто друга близкого встретил.

– Да, настоящая алесцийка. Эдакое диво для здешних мест. Парень рассказывал, что красивая девка, хитрая и злая. Оружием владеет, как своей рукой. Порезала рыбаков и даже не поморщилась.

– Ух ты.

– Самого парня раздела и на сломанную лодку посадила. Кстати, в самом деле, лодка алесцийская, сам видел. А потом уплыла на рыбацкой лодке. Теперь стража с парнишкой все суда в городе и окрестностях проверяют. Ищут злодейку, – хмыкнул он.

– Найдут, – прохрипел «рыбак».

Мужчина скривил рот и цыкнул.

– Их хозяин, – кивнул он в сторону невольниц, – все связи подключил, чтобы девку разыскали и изловили. И ему привели живой и невредимой. Награду объявил, кошель золота.

– Гм…

– Знаешь, зачем? – по-дружески наклонился он. – У нас такое диво стоит больше, чём весь этот груз, – кивнул он на женщин. – За неё князь Татхи по весу золотом отдаст. Забава то какая, живую алесцийку приручить. К тому же красавица со светлыми волосами. Редкость!

Парень заразительно хохотал и пихал нового знакомого плечом, чтобы тот разделил с ним шутку. Аяна дёргала плечами, изображая смех.

– Так что, к лодке возвращаться нельзя, – он резко перестал смеяться и перешёл на шёпот. – Её уже поди нашли.

Аяна тяжело затянулась воздухом и на мгновение застыла.

– Это я так, предупредить, – серьёзно заметил парень. – Рыбаки у нас с мечами не ходят, и такую диковинную обувку не носят… на маленькой ножке.

Аяна смело вздёрнула голову и открыто посмотрела ему в лицо.

– И правда, зелёные, – обаятельно улыбался он.

– Я просто защищалась, – тихо прошипела она.

– Ага, – кивнул он. – Если вон тот мордоворот добьётся твоей поимки, домой не вернешься никогда.

Аяна поневоле оглянулась в сторону работорговца. Гралиец в возрасте, дородный, одежды дорогие, стражи много. Он зло кричит на своих людей и не обращает внимание на притихших невольниц. У него новая забота, по городу разгуливает алесцийка, которая окупит его товар вдвое. Но она хитрая, как лиса в курятнике, о таких здесь ходят занятные легенды.

– Что предлагаешь? – осторожно спросила она.

Говор тут же выдал её, но прятаться смысла нет. Парень узнал её, наблюдательный попался, сходу узнал и походку, и обувь, и меч. И место, где беглянка может неожиданно для себя задержаться.

– Я? – неискренне удивился новый знакомый и сделал полшага назад. – За одну твою улыбку, красавица, я готов… но не на всё.

– А на что?
<< 1 ... 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 >>
На страницу:
7 из 12