Тень маски

– Ну как так можно? – покачал головой Такано Кизаши, командир «Темной молнии».

Мы стояли на мостике и смотрели на то, как второй эсминец полыхал. Задорно так полыхал. Так там, похоже, еще и бой продолжался. Горел не только второй эсминец, но и один из корветов. Судя по пометке в тактической сети, этим кораблем занимался Щукин. Надеюсь, с ними все в порядке.

– Как там захват нашего корабля проходит? – спросил я Такано.

Своими людьми командовал он, и я в это не лез.

– Нижняя палуба очищена, – доложил он. – Ключевые точки захвачены, можно приступать к планомерной зачистке.

– И судя по тому, что показывает сеть, ранены абсолютно все, – вздохнул я.

– Легко ранены, – уточнил Такано.

– И то ладно, – поморщился я. – Пойдем вывесим наш флаг.

Уже на верхней палубе мы стали свидетелями того, как рванул корвет, который захватывали Кагуцутивару. Точнее, что-то рвануло на нем. Похоже, боеприпасы. Корабль просто разорвало на две части. М-да, операция идет так себе – считай, минус три корабля из двенадцати. Флот Нагасунэхико, как и предполагалось, на выручку Хейгам не спешил. Я во всей это морской теме не разбираюсь, так что для моего взгляда они просто куда-то там плыли, но точно не в нашу сторону.

После того как остальные команды отсигналили о захвате своих кораблей, уже я подал сигнал на сушу, где сразу же начали отводить войска и заодно связались с Меёуми, который приведет сюда наш флот и призовые команды на захваченные корабли. Я же вернулся на мостик и с горем пополам все-таки нашел панель управления связью. Изначально мы на это не рассчитывали, точнее, закладывали в план возможность того, что станция связи на корабле будет разрушена, но раз такое дело, то почему бы не пообщаться с Хейгами. Кто-то же должен взять на себя всю полноту власти после захвата кораблей. Вот я с ним и пообщаюсь. Но сначала – Нагасунэхико. Собственно, через них я с американцами и собираюсь связаться.

– Ну правда, народ, я тут уже восемь минут пытаюсь вас дозваться, ответьте хоть кто-нибудь, – говорил я в микрофон гарнитуры, облокотившись на панель связи. – Эй, у вас там, вообще, есть кто живой? Прие-о-о-ом… Это уже не просто невежливо, это просто трусливо, в конце-то концов. Мне что, анекдоты начать расска…

– Нагасунэхико Нориаки на связи, – прервали меня. – Говори, что тебе нужно.

– О, Нагасунэхико-сан. Наконец-то. Не очень у вас там расторопные связисты, – произнес я и сменил позу – теперь я опирался на панель не бедром, а филейной частью.

– Говори, что тебе нужно, и не трать мое время, – отозвался он сухо.

– Что ж вы так неприветливы, Нагасунэхико-сан? – вздохнул я напоказ. Вспомнив наш разговор перед нападением на базу, я захотел его потроллить, но дело прежде всего. – Как пожелаете. Мне нужно поговорить с Хейгами. С тем, кто будет представлять их всех. Найдется там хоть один начальник?

– Жди, – был мне ответ.

И мне пришлось ждать, так как Нориаки отключился сразу после своих слов. Ну а пока суд да дело, я пообщался с остальными командами, благо расстояние до них было меньше, чем до суши. Много узнать не успел, но у всех, кроме Райта, Щукина и Кагуцутивару, абордаж прошел по плану. Трудности были, но они хотя бы корабли целыми захватили. Что произошло у Кагуцутивару, никто не знал, так как атакующие погибли вместе с защитниками, а вот у Щукина и Райта случились профи вроде тех, что и у меня. А у Райта еще и два Мастера, к тому же, как и наш американский Виртуоз, оба Мастера использовали стихию огня. Потерь среди бойцов «Темной молнии», которые пошли с Райтом, не было, но, как и у меня, все были ранены, причем трое серьезно, а двое и вовсе тяжело. Надеюсь, они дотянут до подхода наших кораблей – там, естественно, будут и целители.

У Щукина ситуация была менее критичной, да и корвет в принципе еще можно было спасти. Раненых тоже хватало, но ничего серьезного. Разве что Святов умудрился сломать обе ноги. Точнее, ему их сломали. М-да, вот что значит распылять силы, но и по-другому не получалось. Захватить целый флот разом как бы не посложнее, чем крейсер. Там у нас хотя бы была одна, пусть и большая, цель. В итоге из двенадцати целей мы потеряли три, с корветом Щукина я решил не заморачиваться. В целом звучит не так уж и страшно, но если вспомнить, что корабли отходят их захватившим, становится уже грустнее. Аматэру получат всего два корабля вместо четырех. Потеряли половину трофеев.

Через одиннадцать минут со мной вышли на связь.

– Говорит Брайан Хейг. Представьтесь, – услышал я в наушниках.

– Аматэру Синдзи на связи, – ответил я.

Интересно получается: Хейг здесь, а атакой на базу командовал Мейкшифт.

– И о чем же хочет поговорить Аматэру посреди боя? – спросил он.

– Бой окончен, не стоит тешить себя иллюзиями, – произнес я, ища взглядом, на что бы присесть.

Столько времени уже здесь нахожусь, а о стуле только сейчас подумал.

– Нам еще есть чем ответить, – произнес он спокойно.

– Мм… – задумался я. – Сдаюсь. Просветите, чем вы там еще собираетесь отвечать?

– Десантные корабли, – был ответ.

– Вы шутите? – спросил я. – Довольно бредовая идея.

– У меня хватит кораблей, чтобы и вас протаранить, и остатки войск увезти, – вещал Хейг.

– Вы понимаете, что нас это не убьет? – хмыкнул я, добавив скепсиса в голос. – Более того, мы еще и на ваши десантные корабли перебраться сумеем.

– И что? – спросил Хейг. – Главное, вам не достанутся наши корабли.

Хм. Если подумать, он просто пытается набить себе цену.

– А вы подумали, что у меня здесь еще и свой флот? – поинтересовался я вкрадчиво. – Поясните мне, дураку, как вы будете свои войска вывозить?

Ответил он, кстати, не сразу. Видимо, и правда вылетело из головы.

– Мы разберемся, не волнуйся, – ответил он. – А как именно, не твое дело. Ты ведь не думаешь, что мы станем рассказывать все врагу?

– Знаешь, что-то я совсем не верю в твою браваду, – сказал я, облокотившись на панель связи. – И если бы при атаке моей базы ваши люди не сохранили госпиталь с ранеными, я даже разговаривать с тобой бы не стал. Давай уже обсудим ситуацию серьезно. Корабли вы потеряли в любом случае, и я предлагаю тебе не рыпаться, а по-быстрому собраться и свалить отсюда на фиг. Мешать не буду. Считай это моей благодарностью за жизни наших целителей и раненых. И мой тебе совет – не задерживайся на Филиппинах.

– То есть ты предлагаешь локальное перемирие? – спросил он.

– Что-то вроде того, – ответил я.

– Э нет, Аматэру, скажи это прямо. Иначе твои слова ничего не будут стоить, – произнес он резко. – А вдруг ты этого и ждешь? Мы грузимся, а потом ты беспрепятственно нас расстреливаешь своим флотом. Да лучше я тогда тут, на суше, сдохну, но хотя бы в бою.

Логично, к слову.

– Я предлагаю перемирие, – произнес я четко. – Двух дней вам будет достаточно?

– Два дня – это только погрузиться и отплыть, – ответил он.

– Утомил ты меня, – выдохнул я тяжко. – Двух недель тебе хватит?

– Вполне, – ответил он.

– Но чтобы через два дня твоих людей в Малайзии не было.

– Договорились, – произнес он, прежде чем оборвать связь.

?

Глава клана Хейг зашел в свой кабинет и, усевшись за стол, поставил на него локти, уперев пальцы рук в подбородок. Ему хотелось напиться. Вновь. Но нельзя. Один раз он дал слабину, однако больше такого не должно повториться. Он глава клана, от ясности его головы и силы воли зависит само существование клана. Да, дела плохи, но он выкарабкается. Тем более проблемы в основном местные. Их главный враг находится слишком далеко, чтобы представлять угрозу, а вот потерянные деньги, ресурсы, должники, армия, военная техника… корабли – сулят неприятности уже дома. Так теперь еще и с двумя канадскими кланами разбираться. Пять корветов, которые они наняли фактически для массовки, потеряны. И ладно сами корабли, но у них ведь команды были свои, канадские. И именно ему теперь оправдываться перед кланами Маклаклин и Жуарэ. Именно он давал гарантии, что эти корабли не будут участвовать в сложных боях и командам ничего не грозит.

А ведь совсем недавно проклятые Аматэру были всего лишь жертвами. Восточными дикарями, которые ничего не могли противопоставить Хейгам. И как же так получилось? Рухнуло все, все планы, и теперь уже Хейгам приходится выживать. Неизвестно, как Гэвиры так быстро узнали о разгроме, но порт в Сарасоте клан Хейг уже потерял. Хорошо хоть до драки не дошло. Твари. Но ничего, Хейги ослабели, но еще могут преподнести сюрприз. На следующей неделе он официально возьмет ранг Виртуоза, примерно в то же время домой вернутся остатки армии. Идет сбор резервистов-пилотов шагающей техники, пусть половина из них будут стариками, но полторы сотни МД клан выставить сможет. Плюс распечатанный клановый схрон. Кто бы мог подумать еще месяц назад, что схрон откроют настолько быстро? Да и про простую пехоту забывать не стоит. Десять тысяч бойцов, пусть даже в основном охрана объектов, но слабаков Хейги никогда не держали. Плюс те три тысячи, что плывут домой из Малайзии. Клан Хейг еще силен. Не так, как раньше, но огрызаться они могут очень больно.