Слезы сновидений

Глава 8

Изумрудные росчерки молний ежесекундно озаряли разбитую посреди берега озера палатку, но вокруг по-прежнему царила необыкновенная тишина. Даже дождь был каким-то странным. Едва касаясь земли, капли мгновенно испарялись, превращаясь в клубы плотного тумана. Не было ни луж, ни обычной для такой погоды грязи. Но ни Билл, ни Велл не замечали всего этого. Они лежали друг подле друга и безмятежно разглядывали потолок палатки. Каждый из них думал о чем-то своем, даже не подозревая, насколько близко проходят параллели их мыслей. Между ними зарождались совершенно новые чувства, но пока им не хватало сил и слов для признания. Впрочем, частые поцелуи и нежность прикосновений говорили сами за себя.

– Скверная сегодня погодка, – сказала Велл, нарушая затянувшееся молчание.

– Согласен, – кивнул Билл. – Утром я просматривал сводку погоды, и не заметил там ничего подобного.

С этими словами он выглянул из палатки и уперся взглядом в неожиданно плотную стену тумана. Густая пелена заслоняла все вокруг и от каждой вспышки молнии светилась изумрудными переливами. Билл сосредоточил взгляд на том месте, где недавно горел костер, но так и не смог что-либо рассмотреть. Вернувшись в палатку, он сразу поймал на себе вопросительный взгляд девушки.

– Там туман, – обеспокоенно сказал Билл. – Но он какой-то странный, слишком плотный. В футе от палатки ничего не видно, – он рассеяно похлопал себя по карманам. – Ты не видела мой смартфон?

– Зачем он тебе? – спросила Велл, осматривая скромное убранство палатки.

– Хочу позвонить другу и уточнить сводку погоды, – ответил Билл, улыбаясь. – Вдруг приближается конец света, а мы даже не знаем, что находимся в самом центре событий.

– А если серьезно? – с легким раздражением спросила Велл.

– Я не шучу, – пожал плечами Билл. – Нам и правда не помешает узнать, что происходит с погодой.

Они перебрали все вещи и вытряхнули рюкзак, но смартфона нигде не оказалось.

– Наверное, я оставил его в машине, – предположил Билл. – Когда ходил за палаткой, – он посмотрел на Велл. – Оставайся здесь. Я дойду до машины и сразу вернусь обратно.

Велл выглянула из палатки, мгновенно оценила плотность тумана и, скептически приподняв бровь, неуверенно спросила:

– И… Каким образом ты собираешься найти машину?

Билл вытащил из кармана небольшой пульт дистанционного управления, надавил на одну из клавиш, и вдалеке тут же послышался отклик сигнализации.

– Я просто пойду на звук, – сказал он, и, предвосхищая следующий вопрос, добавил:

– А вот обратно меня будешь направлять ты.

– А если мне просто пойти вместе с тобой? – неуверенно предложила Велл.

– Уж лучше сильно промокну только я, – покачал головой Билл. – У меня не найдется для тебя еще одного комплекта сухой одежды. Тем более, если ты пойдешь вместе со мной, то мы не сможем вернуться обратно в палатку. А ночевать в машине, знаешь ли, не так удобно, – он отщелкнул ремешок наручных часов и протянул их Велл. – Держи. Я вернусь ровно через пять минут.

Он склонился над девушкой, ухитрился поцеловать ее в щеку и, не дожидаясь новых возражений, выскочил из палатки. Прошло около минуты, как Билл оставил Велл одну, вдалеке еще раздавались отклики сигнализации, но внезапно и они перестали нарушать окружающую тишину. Велл занервничала и выглянула из палатки. На ее взволнованное лицо тут же посыпались крупные капли дождя. Она напряженно осмотрелась. Вокруг действительно висел непроглядный, почти ежесекундно освещаемый изумрудными вспышками, туман. Велл поднесла ладони к глазам и внимательно осмотрела. Теплые капли, едва касаясь кожи, мгновенно испарялись, производя при этом тусклое изумрудное свечение. От подобного зрелища по спине Велл пробежала волна холодных мурашек. Набрав полную грудь воздуха, она громко прокричала:

– Билл!..

Едва этот призыв разлетелся над берегом озера, в лицо Велл ударил сильный порыв ветра. Она испуганно вскрикнула и поспешила закрыть полог палатки, но ветер усилился, и новый порыв едва не сбил девушку с ног. Тент над ее головой опасно раздулся и приобрел округлую форму, колышки не выдержали, и палатка завалилась на землю. Вопя от страха, Велл выбралась из-под накрывшего ее тента и с трудом поднялась на ноги. Ветер свистел в ушах, сильные порывы грозились опрокинуть на землю, но все же она смогла сохранить холодный рассудок. Быстро прикинув, откуда в последний раз доносились звуки сигнализации, Велл медленно направилась в сторону машины. Она видела перед собой лишь частые изумрудные всполохи и молилась всем богам, только бы не ошибиться с направлением. В какой-то момент Велл явно расслышала призыв Билла, хотела откликнуться, но порывы ветра усилились настолько, что никак не получалось набрать в грудь достаточно воздуха.

Неожиданно земля под ее ногами сменилась на что-то твердое, Велл по инерции сделала еще шаг вперед и посмотрела вниз. Ветер немного разогнал туман, и она смогла рассмотреть отдельные элементы старого деревянного причала. Быстро сообразив, что все время двигалась к озеру, Велл повернула назад, но не успела сделать и шага, как перед глазами сверкнула яркая изумрудная вспышка. По телу девушки пробежал мощный электрический разряд, и она, уже начиная терять сознание, упала на деревянный настил. Последнее, что она почувствовала, была сильная боль в шее, и все вокруг мгновенно погрузилось во тьму…

За несколько минут до этого Билл вышел из палатки, нажал на пульте дистанционного управления клавишу отключения сигнализации и медленно направился в сторону отозвавшейся машины. Он повторил это действие еще несколько раз, но, когда позади осталась примерно половина пути, машина не издала ни звука. Билл поднес пульт дистанционного управления к глазам. Схематичное изображение Теслы Модел 3 то исчезало, то появлялось вновь, подсветка мерцала, а в углу монохромного дисплея полностью исчез индикатор устойчивости связи. Билл извлек и поставил на место батарейку, но ровным счетом ничего не изменилось. Пульт по-прежнему работал некорректно. Надеясь, что он все-таки поймает связь, и мысленно проклиная навязанную менеджерами автосалона навороченную спутниковую сигнализацию, Билл продолжил идти в том же направлении. И, не успел он сделать и нескольких шагов, как до его ушей донесся отчаянный призыв Велл

– Билл!..

Он резко развернулся, собираясь вернуться к палатке, но внезапно в лицо ударил сильный порыв ветра. Билл невольно сделал шаг назад, не удержался на ногах и, в попытке сохранить равновесие, опустился на одно колено.

– Велл! – прокричал он. – Я иду! Оставайся на месте!

Ответа не последовало. Борясь с сильными порывами ветра, Билл поднялся на ноги, выставил перед лицом согнутую в локте руку и медленно направился к палатке. Он шел наугад, внимательно прислушиваясь, не позовет ли Велл, видел перед собой лишь изумрудные всполохи молний, и понял, что идет не туда, когда под ногами захлюпала вода.

– Велл! – вновь прокричал Билл.

Не получив ответа, он вернулся на несколько шагов назад и пошел вдоль кромки воды. Туман немного рассеялся, и Билл увидел перед собой отдельные элементы причала, над которыми возвышался нечеткий силуэт девушки. В эту же секунду по глазам ударила яркая вспышка.

– Велл! – прокричал Билл, в тщетной попытке что-либо рассмотреть сквозь мелькающие перед глазами круги. – Я здесь, Велл! Я иду!

Но прежде, чем к нему вернулось зрение, прошло еще несколько бесконечно долгих минут. Все это время Билл взывал к Велл, умолял ее откликнуться, но не получал ответа. Когда же он смог рассмотреть причал, его сердце пропустило как минимум один удар. Велл лежала на деревянном настиле и не подавала признаков жизни.

– Нет! – в отчаянии завопил Билл.

Он подбежал к девушке, опустился перед ней на колени и схватил за запястье, намереваясь прощупать пульс. И, едва пальцы Билла коснулись ее кожи, как его отбросило в сторону мощным электрическим разрядом. С трудом поднявшись на ноги, Билл в смятении осмотрел свою ладонь. Она сияла изнутри изумрудным светом, каждая вена просматривалась по-отдельности. Но уже в следующую секунду свечение погасло, и кожа на руке вернула привычный оттенок. Переборов шоковое состояние, Билл вновь бросился к Велл. Теперь все открытые участки кожи девушки переливались постепенно угасающим изумрудным сиянием, таким же, каким мгновение назад светилась его ладонь. Секундная заминка, и Билл дотронулся до ее запястья. На этот раз не возникло никаких ощущений, лишь по длинным ресницам девушки скользнул искристый изумрудный разряд. Но, самое главное, Билл смог нащупать пульс. Отбросив сомнения, он бережно подхватил Велл на руки и сошел с причала на берег. К этому времени ветер заметно ослаб, туман рассеялся, и Билл без труда рассмотрел опрокинутую палатку. Теперь стало ясно, почему Велл выбралась наружу, и внутри зародилось гнетущее чувство вины. Задержись он в палатке на какие-то пару минут, и все могло сложиться иначе.

Быстро добравшись до машины, Билл нервно зажал клавишу на пульте дистанционного управления, и до его ушей долетел обнадеживающий отклик сигнализации. Он осторожно уложил девушку на заднее сиденье, пристегнул ремнями безопасности и сел за руль. Тесла бесшумно тронулась с места, а Билл схватил с пассажирского сиденья проклятый смартфон. Сейчас он мог дать руку на отсечение, что еще пару часов назад батарея была полностью заряжена. Сейчас же смартфон, едва Билл поднес его к глазам, моргнул дисплеем и перешел в режим выключения. Нервно бросив его на площадку беспроводной зарядки, Билл дождался включения, трясущимися пальцами нашел контакт Гордена Харрисона и надавил на иконку вызова.

– Мистер Харрисон! – в отчаянии прокричал он. – Это Билл Кельман! Велл… Она без сознания! Мне кажется, в нее ударила молния!

Секундное молчание, и сквозь сильные помехи из динамика донесся хриплый голос Гордена:

– Где вы находитесь?

– Озеро Пяти ветров, что к западу от вашей усадьбы! Направляюсь в больницу!

– Хорошо, – отозвался Горден. – Я встречу вас по дороге…

Глава 9

Билл Кельман отъехал от озера всего на четверть мили, когда на приборной панели Теслы загорелся индикатор низкого заряда батареи. Обычно, после первого предупреждения, машина без труда добиралась до дома из любой точки города. Но сейчас, моргнув на прощание подсветкой дисплея и фарами, Тесла безжизненно замерла на месте.

– Вот же!.. – в сердцах выругался Билл, с силой ударив по рулю.

Еще с утра батареи электрокара были заряжены на сто процентов, и пробег составил не больше десяти миль, но странная непогода и здесь внесла свои коррективы. Билл взял смартфон и разблокировал дисплей. За время поездки гаджет успел набрать немного заряда, но мобильная связь опять была недоступна. Билл выругался и взглянул на Велл. Она так и не приходила в себя, но все же исходящее от ее кожи свечение стало еще немного тусклее. Решив не терять ни минуты, Билл аккуратно взял девушку на руки и быстро, насколько это позволяла ухабистая дорога, зашагал в сторону шоссе. Когда осталось пройти всего пару сотен ярдов, а силы были почти на исходе, в его поле зрения попали огни фар приближающейся машины. Не снижая скорости, она свернула с шоссе, и несколько секунд спустя напротив Билла остановился знакомый черный внедорожник, из которого чуть ли не на ходу выскочил взвинченный Горден Харрисон.

– Давай сюда! – словно раненый медведь проревел он, выхватывая дочь из рук Билла.

Едва Горден дотронулся до Велл, как ее тело засветилось ярче, и по его рукам пробежал изумрудный разряд. Точно такой же Билл видел на своей ладони, но на этот раз разряд был заметно слабее, и Горден лишь слегка покачнулся назад.

– Это что еще за чертовщина?.. – ошеломленно пробормотал он, но быстро пришел в себя и, придерживая дочь одной рукой, распахнул пассажирскую дверь Кадиллака.

– Если бы я знал… – обреченно выдохнул Билл, безучастно наблюдая, как Горденн укладывает Велл на опущенное переднее сиденье.

– Прыгай назад! – сухо бросил он, пристегивая дочь ремнем безопасности. – Ты можешь понадобиться в больнице.

Билл занял заднее сиденье и прощупал пульс на шее Велл. Под пальцем тут же ощутились уверенные толчки, и он успокаивающе кивнул севшему за руль Гордену. Лицо последнего мгновенно разгладилось, разом помолодев на несколько лет. Аккуратно выехав на шоссе, Горден вдавил педаль газа в пол и выхватил из кармана смартфон.