Королевская фрейлина

Плинцесса Васька вздохнула и стала рассказывать все по порядку…

Глава вторая, в которой министр Королевского Спокойствия рушит планы, Василиса поет балладу, а светлячок вспоминает о слизняке

Все оказалось до смешного просто. Королевство Траливалия, где жила плинцесса Василиса, располагалось далеко на юге, на самом берегу теплого Синего Моря. Слева от него лежало королевство Безобразия, где обитали хохотуны и шалунята, а справа раскинулось княжество Забывандия, правил которым ученый князь Матеша Седьмой.

В самой же Траливалии с давних пор правили короли-феи. У всех у них за спинами были разноцветные крылья, как у бабочек, они очень хорошо умели летать и даже немножко колдовали – самую капельку, и только на самые простые домашние темы. Например, им ничего не стоило наколдовать себе на завтрак бутерброд с сыром и чашечку чая с молоком. Или, например, стаканчик брусничного морса. А вот наколдовать бараний окорок, запеченный с апельсинами и розмарином, они уже не могли, и поэтому при дворе у них состоял целый штат талантливых поваров, которые славились на весь мир и получали огромную зарплату.

Начальником Королевской Стражи в Траливалии был отважный лыцарь по имени Чудо-Чуд. Когда-то в молодости у него был лучший друг – лыцарь по имени Диво-Див, который тоже отличался ловкостью, силой и отвагой. Но потом друзья поссорились из-за какого-то пустяка, и Диво-Див, обидевшись на своего друга, ушел из замка в далекий Глухой Лес, и больше о нем никто не слышал. А Чудо-Чуд победил на большом королевском турнире других лыцарей, и поэтому король-фей Водобуль Третий – папа Василисы – назначил его главным начальником Королевской Стражи. В Траливалии это очень высокая должность, после короля и королевы Чудо-Чуд стал вторым лицом во всем королевстве.

И вот однажды утром Чудо-Чуд сам захотел стать королем. «А почему бы и нет? – подумал он, лежа на мягкой перине. – Я сильный, умный, меня уважают во всем королевстве, а кто не уважает – тот боится. И в поединке меня может одолеть разве что Диво-Див, но он сейчас неизвестно в каких краях и вряд ли когда вернется в замок. Так почему бы и нет?»

Мысль самому стать королем захватила начальника Королевской Стражи с головы до пят. В своих честолюбивых мечтах он уже видел себя сидящим на троне в алой мантии, в окружении придворных. Его министры приносили ему на утверждение новые законы, а придворные шептали на ухо льстивые речи.

И вот однажды он твердо решил: «Пора!» Бояться было нечего – вся Королевская Стража подчинялась лично ему, и заступиться за короля-фея и королеву-фею больше было некому. Поэтому надо было просто закрыть их в одной из многочисленных комнат замка на ключ, на окна навесить стальные решетки – чтобы не улетели – и объявить на все королевство, что с этих пор в Траливалии новый король, Чудо-Чуд Первый! А король с королевой посидят взаперти, посидят-посидят, посидят-посидят, да и отрекутся от престола. Ну зачем им, скажите, нужен такой престол, ради которого всю оставшуюся жизнь нужно провести в запертой комнате?

Так все и вышло. Подговорил Чудо-Чуд всю Королевскую Стражу – кому зарплату повысил, кому наобещал с три короба, а кому и просто пригрозил. И однажды утром король Водобуль Третий и королева Матрена оказались запертыми в самой дальней комнате собственного замка. Накинув себе на плечи алую королевскую мантию, Чудо-Чуд положил на стол перед королем лист бумаги и поставил чернильницу с остро заточенным гусиным пером.

– Отрекайтесь от престола, ваше бывшее величество! – грозно приказал он. – А не то вам больше никогда не выйти из этой комнаты и не полетать в синем небе наперегонки со стрижами, как делают все феи.

Водобуль Третий сначала сильно возмутился и стал жутко ругаться на начальника собственной стражи, но королева Матрена сразу поняла, что дело это не шуточное и неприметно толкнула короля локтем в бок.

– Подписывай отречение, – шепнула она ему. – Я не хочу всю жизнь провести в этой маленькой комнате. Все равно у него ничего не получится…

Чудо-Чуд услышал ее шепот и сразу же навострил уши.

– Это почему у меня ничего не получится? – спросил он.

Королева Матрена сразу сделала удивленный вид.

– Разве я сказала «не получится»? – спросила она. – Да нет, ты просто не расслышал! Я сказала: все равно у него лучше получится быть королем, да и мантия ему к лицу.

А сама снова незаметно подтолкнула мужа локтем.

Король-фей Водобуль Третий вздохнул тяжело и сел за стол писать отречение от престола.

– Вот и отлично! – сказал Чудо-Чуд, когда отречение было написано. – Вот и замечательно! Теперь вы не король с королевой, а простые дяденька и тетенька, и можете идти куда вам заблагорассудится. Я даже спрашивать не буду, куда вы пойдете.

– А мы и сами пока не знаем, куда мы пойдем, – сказал расстроенный Водобуль – уже не король-фей, а просто фей.

– Зато вы теперь свободные люди, а это самое главное в жизни – быть свободным человеком, – сказал довольный Чудо-Чуд. – До свидания, родные мои, счастливого вам пути…

И с этими словами он ушел, спрятав свиток с отречением за пазуху. И бывшие король с королевой тоже ушли, только никто в королевстве не знал, куда именно они ушли.

А Чудо-Чуд в тот же день собрал весь окрестный народ на главной площади королевства, лично взошел на королевскую трибуну и громко зачитал отречение от престола уже бывшего короля Водобуля Третьего. Народ загудел, заволновался, кое-кто даже заплакал. А министр Королевского Спокойствия сказал, качая головой:

– Да-а, нехорошо получилось. Очень нехорошо.

– Да нет, нормально, – возразил Чудо-Чуд.

– Это как сказать! Тяжело придется маленькой плинцессе управлять таким большим королевством…

Чудо-Чуд вытаращил на него глаза.

– Почему – плинцессе? – удивился он. – Ведь я теперь король!

– С чего это вдруг? – сказал министр Королевского Спокойствия. – Я тоже могу напялить на себя алую мантию, но это еще не сделает меня королем. По закону Траливалии при отречении от престола право престолонаследия переходит к старшему отпрыску королевской четы, а в нашем случае это никто иная, как плинцесса Василиса. Если она, конечно, тоже не откажется от престола. А кстати, где она?

– Да, где она?! – закричал Чудо-Чуд, так и подпрыгнув на месте. – Разумеется она тоже откажется! Да что там – она уже отказалась! Я сам видел, как она подписывала отречение! Просто бумага где-то затерялась!

Министр Королевского Спокойствия только руками развел.

– Нет бумаги – нет отречения, – сказал он. – Закон есть закон, ничего не поделаешь.

– Будет вам бумага! – крикнул Чудо-Чуд, быстро покидая площадь в сопровождении королевской стражи.

И Чудо-Чуд отправился на поиски плинцессы Василисы…

* * *

– И как же ты смогла убежать из замка? – спросила Варька, когда плинцесса закончила свой рассказ.

– Это все мама устроила, – ответила Васька. – Она сразу сообразила, что без моего согласия у Чудо-Чуда ничего не выйдет. Она велела мне немедленно улетать из Траливалии и найти в Глухом Лесу Диво-Дива, потому что он единственный, кто может побороть Чудо-Чуда. Диво-Див самый отважный и сильный лыцарь во всем мире, он обязательно мне поможет… Жаль только, что он прячется от людей. Он никого не хочет видеть после того, как поссорился с Чудо-Чудом. Ведь это был такой позор!

– Какой позор? – не поняла Варька. – Из-за чего они поссорились?

– Я, конечно, могу тебе об этом рассказать, – сказала Васька, – но у нас в Траливалии об этом принято не рассказывать, а петь. Есть даже специальная баллада, которую сочинили три бродячих трубадура.

– Ой, я так люблю песни! – обрадовалась Варька. – С удовольствием послушаю, как ты поешь.

– Это не песня, а баллада, – поправила ее Васька.

И запела:

Баллада о лыцаре Чудо-Чуде, доблестном Диво-Диве

и страшном кверхупузе

В старинном замке у пруда
Где бродит кверхупуз
Однажды встретились друзья
И вышел сей конфуз.

Сказал тот друг, что старше был
(он звался Чудо-Чуд):
«Привет, мой добрый Диво-Див!
Ныряй скорее в пруд!

На самом дне в пруду том ТО,