Декорации

Итан все это время смотрел на человека, потерявшего какие?либо признаки жизни. Полный противоречивых чувств Эобард стоял на распутье: продолжить работу здесь или же позволить себе слабину и, забыв об ответственности, позаботиться о семье.

– Выключай! Выключай, сейчас же! – Эобард почти вплотную подошел к Итану, сверля его взглядом, полным гнева. Не задавая вопросов, Итан запустил только?только закончившую подготовку программу по удалению Искусственного Интеллекта, не предупредив Бенджамина.

Министр знал, какая реакция последует через пару минут. Держа руки на груди и не подавая виду, он подошел к смежному окну слева, с другой стороны которого Бенджамин стал замечать явное изменение структуры речи и ухудшение голоса. В тот самый момент, когда Итан отрапортовал об уничтожении половины данных, голос из динамиков пропал, оставив Бенджамина в недоумении. Повернув голову вправо, он встретил серьезный взгляд Эобарда, стоявшего неприступной стеной, подтверждая тем самым для него самые худшие опасения. И как только он встал, Итан уведомил об успешности инициализации системы, чье имя некогда имело огромный вес, и было чуть ли не символом будущего, почившего вместе с ней.

Бенджамин открыл дверь и сделал лишь шаг в их сторону, как Эобард произнес:

– То, что здесь произошло, останется строго между нами!

Воцарилось молчание, Бенджамин смотрел на министра взглядом, полным презрения.

– Искусственный Интеллект уничтожен? – Обратился Эобард к Итану.

– Да, это подтверждено.

– Я пришлю людей разобрать все железо и еще раз убедиться в этом. Уверен, вы не будете мешать! Многое еще следует сделать. Вы оба будете идти навстречу. В противном случае, будущие разработки, выходящие из?под ваших рук, будут строжайше контролироваться для предотвращения потенциальной угрозы.

Министр покинул их, но напряжение никуда не ушло. Итан встал и подошел к Бенджамину.

– Это был его приказ, я бы не стал лишать тебя возможности попрощаться с ней, – Бенджамин смотрел в сторону холодным взглядом, лишь слегка кивнув головой в ответ.

– Что последнее она сказала? – Осторожно произнес Итан, поддавшись любопытству. Но Бенджамин лишь разочарованно посмотрел на него и молча направился к лифту, желая поскорее убраться из этого места.

Министр двигался уверенно и решительно, обдумывая следующие шаги, которые следует предпринять в случае безрезультатных действий последних часов. Ему поступил звонок, на который он ответил не сбавляя шага:

– Докладывай.

– Сэр, мы пока не проверили все показатели, но, судя по всему, связь восстановлена, как и все системы.

Министр остановился метров за пять до машины, развернулся в пол?оборота и посмотрел на бункер, ощутив то, что, как он думал, не будет ему доступно в нынешней ситуации: разочарование. Нехотя признаваясь себе, в каком?то потаенном уголке его ума он надеялся, что виновником сбоя сети будет не Искусственный Интеллект. Так он смог бы найти общего врага, назвать его имя и сплотить людей вокруг виновного во всех бедах. Но объявить виновником Искусственный Интеллект, о котором никто не знал, и доказательств существования которого не было, он попросту не мог.

– Это отличные новости. Космической программе дать все необходимое для спасения космонавтов.

– Будет сделано, сэр. И еще, мы перехватили сообщение из Природных земель, адресованное в ЦРТ от одного из сотрудников. В нем он требует помощь в спасении гражданских, пострадавших от атаки.

– Кто эти гражданские?

– Жители Природных земель. Судя по снимкам со спутников, их много, они ранены, и работник ЦРТ, нашедший их, просит помощи.

– Его операция санкционирована? Кто он?

– Нет, сэр, он действовал на свое усмотрение. Его зовут Соломон Напье, он работал помощником Майи Мироновой и пережил атаку на Саламис. Видимо, после этого, из?за отсутствия подвижек с поиском выживших, он единолично отправился на запрещенную территорию, не получив необходимых разрешений и охраны.

– Без меня не принимать никаких действий, но группу реагирования подготовьте.

Отключив связь, Эобард уже сверлил взглядом опустошенного и уставшего, неспешно идущего к нему Бенджамина. Но совершенно неожиданно, бодро и уверенно, даже слегка артистично, Итан обогнал своего друга, обратившись к нему первым:

– Я буду ждать вашего звонка, министр Эобард, и буду рад началу нашего нового сотрудничества. Уверен, мы еще покажем, чего стоим, – слова одновременно звучали и заученно, даже нагло, и достаточно откровенно.

– Ты считаешь, мир – твоя игрушка, но, смею заверить, сейчас и впредь, как никогда ранее, за твоими действиями будут следить. Я не знаю всей игры, что велась эти дни, а, зная тебя, возможно и целые годы, но сегодня победа за тобой, признаю.

Итан молча кивнул, приправив это улыбкой, и, заложив руки за спину, направился к машине легкой и уверенной походкой с видом человека довольного своими результатами.

– Связь восстановлена? – Отрешенно спросил Бенджамин.

– Восстановлена. Ты был прав, это я признаю.

Бенджамин оторвал взгляд от невидимой точки в стороне, переглянувшись с Эобардом, и в ответ лишь кивнул.

– Разве не этого ты ожидал?

– Ради одного шага вперед, мы сделали два назад, – он выговаривал слова медленно и четко. Министр хотел было сказать: "Ты сам во всем виноват", но вместо этого сдержанно произнес:

– Ты должен сейчас же отправиться в ЦУП. Вместе с Агатой. Отчет мне на стол.

Министр сел в машину, оставив Бенджамина одного на пустой дороге. Некоторое время он еще стоял на том же месте, полностью и безоговорочно признавая проигрыш. Одинокий и уставший, Бенджамин уже не хотел никуда идти и ничего делать.

Соломон

Узкий проход, в котором помещался только один человек, да и то боком, вел к небольшому пустырю, ныне приспособленному для тайного убежища. Выкопанная там же яма, углубляла импровизированный дом на три метра. Внутри все – от пола до потолка – было «обито» листами, сделанными из специального металла, способного отражать радиоволны…

Но главное – это наличие металлического чемоданчика с компьютером для коммуникации. Крайне простая и устаревшая модель, с клавиатурой и монитором, и даже, как мог заметить Соломон, возможностью беспроводной сети. Питание же шло к нему от аккумуляторов – их размер позволял легко поместить такой в карман куртки, а хватало его при редком использовании на долгое время. Оборудование было настолько старым, что Соломон видел подобное воочию лишь у коллекционеров – заядлых фанатов классики.

Они остались ночевать, дожидаясь ответа. Эрхарт опроверг сомнения Соломона на счет помех, сказав, что связной на той стороне не всегда выходил на связь сразу. «Все?таки, он тоже человек, и у него есть жизнь, нечего осуждать людей» – заботливо произнес Эрхарт. Соломону подобное ожидание казалось немыслимым. Будь у него хотя бы примитивный коммуникатор, все дело не заняло бы больше полуминуты.

Соломон долго пытался взбодриться, но мешал ему не столько беспокойный сон на ветках и листьях, сколько разговор с Эрхартом, произошедший сразу после того как они отправили запрос на подтверждение связи вчера вечером.

Компьютер подал сигнал, отчего Соломон вздрогнул. В окне чата он увидел сообщение, от кого?то под ником «СКАУТ»: «Прошу прощения за ожидание. Готов к отправке. Присылайте вместе с адресом получателя». Соломон сразу же подметил изобретательность этого имени – СКАУТ, в спортивном мире – это тот человек, которые собирает информацию о других спортсменах, в поисках лучшего из лучших для вербовки или просто разведки дел другой команды. Не усмехнуться такому символизму он не мог – ему не раз говорили люди, насколько хорошая у него генетика, раз «вымахал таким детиной, только в бокс или борьбу и идти».

Эрхарт вернулся в землянку в тот момент, когда Соломон уже заканчивал набор электронного адреса и всех нужных данных Бенджамина. Эрхарт встал позади, молча наблюдая за текстом, словно стараясь быть незаметным.

«Это Соломон Напье. Я отправлю координаты места в Природных землях, где находятся выжившие после атаки на лагерь Саламис. Там больше сотни людей, нуждающихся в медицинской помощи. Среди них есть сотрудники Центра Развития Технологий и благотворительных организаций. Они безоружны, голодны и слабы. Я прошу оказать им помощь, пока еще не слишком поздно. Бенджамин, я знаю, что меня не должно здесь быть, но иначе я не мог. Вышли спасателей. Там много людей. Они невинны. Я надеюсь на твою помощь.» Соломон вбил координаты, молчаливо предоставленные Эрхартом. Не прошло и пары минут, как пришло подтверждение с другого конца об удачной отправке по месту назначения.

Это произошло несколько часов назад. Сейчас же они не спеша ехали обратно, не проронив и слова, думая каждый о своем. Между ним и водителем не было более тем для обсуждений, а если и можно было их придумать, то не один, не второй не были в этом заинтересованы. Это была не вражда и не конфликт, они получили друг от друга все необходимое, а, значит, поставили точку в своих недавно начавшихся отношениях. Эрхарт собирался уйти, далеко и, возможно, на покой. Соломон, которого такой вариант устраивал, решил сдержать слово данное Эрхарту между делом слово, но лишь частично. Он поможет людям, проследит за погрузкой и убедится, что Бенджамин или тот, кто будет руководить спасательной операцией, сделает все необходимое. И как только последний человек покинет это место, сам Соломон отправится к Кристине, наконец, оставив эту историю в прошлом.

Эрхарт остановил машину недалеко от лагеря на небольшом возвышении, с которого открывался неплохой вид. Они вышли, молча подойдя к точке, откуда хорошо был виден лагерь, в котором бурлила жизнь.

Осматривая чистое небо, Соломон увидел несколько неизвестных летальных аппаратов. Словно падающие с неба птицы, они устремились прямо на лагерь, и, как Соломон был уверен, такая стратегия была разработана ради фактора неожиданности. Хотя он был удивлен, что вначале выслали дроны… Возможно, они – лишь первая волна разведчиков, ведь нельзя рисковать гражданскими, а для этого необходимо убедиться в безопасности, прежде чем отправлять основные силы. Соломон повернулся к Эрахарту с твердым желанием распрощаться раз и навсегда. Тот молча протянул руку для рукопожатия. Но увидев неоднозначность в глазах Соломона, ничего не предпринявшего на это действие в ответ, опустил руку. Соломон, удовлетворенный сполна кратким молчаливым прощанием, развернулся и направился в сторону лагеря, выкидывая из головы этого человека, убеждая себя, что более ни он, ни эти люди – не его проблема.

Снова подняв голову, чтобы посмотреть на источник увеличивающегося шума, он вмиг похолодел. Тридцать штук беспилотников, с тремя винтовыми основами и размером в полтора на полтора метра, укомплектованные орудиями среднего калибра, накрыли собой все небо над лагерем словно сеткой. Они не патрулировали окрестности, убеждаясь в отсутствии угрозы со стороны, не создавали безопасное кольцо вокруг выживших, и, уж тем более, они явно не охраняли воздушное пространство, ведь были направленны вниз.

Стояла тишина, пугающая и парализующая. Люди в лагере стали поднимать шум, переговариваясь все громче – Соломон слышал это в тридцати метрах. И вот, с каждой секундой, страх немыслимого подбирался к нему всё ближе и ближе. Практически бегом, чуть ли не задыхаясь в панике, Соломон бежал к лагерю, пытаясь убедить себя, что это всего лишь мера предосторожности. Только кроме этих дронов, ничего вокруг не было, лишь шум от возгласов людей и становившиеся громче крики, провоцируемые страхом и непониманием.

Перед ним, в метрах трех от земли, появился беспилотник, явно ожидающий приказа из командного пункта. Преисполненный страхом Соломон, глядя в камеру в носовой части прямо над оружием, прокричал во все горло:

– ЭТО НЕВИННЫЕ ЛЮДИ! – Соломон кричал, практически срывая голос, – НЕ НАДО, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО! ОНИ НИ В ЧЕМ НЕ ВИНОВАТЫ! ОНИ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ ОПАСНОСТИ, ПОЖАЛУЙСТА! – Несколько секунд он ждал какого?либо ответа или сигнала. И вот, беспилотник поднялся вверх и промчался над головой Соломона. Эрхарт стоял на месте, не двигаясь, и, как уверен Соломон, принял уготованную участь. Соломон не произнес ни слова, не двинулся и не поддался панике, когда мертвое тело Эрхарта упало на землю от единственного выстрела в голову. Это был момент осознания – кровь теперь и на его руках. Конечно, можно было бы подумать, что все кончено, ведь они добрались до того, кто им был нужен, но когда беспилотник, возвращаясь, остановился перед Соломоном, и выпустил в него парализующий заряд тока, то все худшее стало явью.

Соломон упал на землю. Неспособный контролировать свое тело, но продолжая быть в сознании, ему ничего не осталось кроме слез и боли, от криков и мольбы о прощении.