Судьбы. Судьи. Палачи

Женщины хватали детей, мужчины носились с вещами. Кричали и бранились. Торопили друг друга. А чудовища уже приблизились к кольцу огня. Они рычали, скаля острые зубы. Вытянутые морды покрывала темно-серая потрескавшаяся кожа. Рога венчали головы монстров. Глаза заполняла темнота. Они остановились у огня, словно приворожённые светом. Умные уродцы.

У Альфины закружилась голова, как от хорошего вина. Она впервые ощутила искреннюю ненависть тяжелую и жгучую до ломоты. Стерлись границы справедливости, человеческого и животного, осталось только жажда действовать.

Самые смелые мужчины и юноши, подбежали к Альфине с вилами и топорами в руках.

– Уходите, – сказала Альфина своим помощникам. Смотреть на смерть чьих-то отцов и мужей ей не хотелось.

Черное крыло закрыло солнце, тень упала на Альфину. Птица приземлилась где-то между домов. Чудища пошли вдоль кольца пламени, туда где села птица.

Альфина сразу поняла, план брата.

Альфина наблюдала из-за угла. Эдельгар читал заклинание, разделяя стену пламени посохом. В деревню хлынули монстры. И началась бойня. Острые клыки рвали плоть. Когти рвали тела на части. Монстры не утоляли голод – просто убивали по приказу своего хозяина. Она уже видела это однажды. Оторванные головы, истерзанные тела, внутренностями наружу. Страх и паника. Она прижимала к себе посох. Ее вырвало. Тело дрожало и не слушалось. Она заплакала.

Чудище зарычало. Альфина подняла голову. Оно спрыгнула с крыши, и придавило ее. Тяжелая лапа поднялась для последнего удара. Воздух затрещал. Чудище насквозь пронзила черная молния. Рана задымилась, и чудище упало замертво. Альфина замерла. Эдельгар в своей маске боевого мага стоял передней. Он опустил руку и закачал головой. Не довольно посмотрел не сестру. Прошел мимо. Альфина поднялась.

– Эдельгар, остановись!

Он будто не услышал. Метнул молнию в дом. Что-то взорвалось, из окна вывалилась женщина в горящей одежде. Она крутилась по земле, истошно кричала кричала от боли, пока монстр не оторвал ей голову.

– Эдельгар!

Гнев рвался из ее груди. Она швырнула в брата огненный шар.

Колдун увернулся и ответил выбросом энергии. Альфина устояла, удержавшись за посох.

– Это битва не по тебе. Уходи!

– Я не верю что это ты.

Эдельгар опустил голову.

– Иди, защищай людей!

Он обернулся вороном и вспарил. Альфина проводила его взглядом. В груди жгло, к горлу подступила горечь и колкое чувство. Ее потянуло разрушать. Она зарычала. И метнула молнию в чудище, которое бежало за маленькой девочкой. Ей понравилось.

Словно освободившись от оков, наслаждаясь своей силой, она ступала по деревни, без раздумий умерщвляя монстров. Творилась неразбериха. Крики. Хрипы. Смерть. Альфина была едина с ужасом вокруг. Сейчас страх был чужд ей. Она думала лишь как убить следующую тварь.

***

Деревня заметно опустела. Между домов лежали трупы, почему-то только местных. Едкий дым щипал глаза. Воняло горелым мясом и жженой древесиной. Столбы черного дыма поднимались над домами. Гремели взрывы – Это Эдельгар метал свои заклинания. За мужчиной бежал безголовый монстр. Работа некроманта. Черная магия. Во всем своем уродстве. Брату удалось обесценить все ее усилия. Начали появляться изуродованные люди с перекошенными лицами, волочащие кишки по земле. Пол человека ползло в ее сторону. У одного вскрыта грудь и вырвано сердце. У другого голова свисала на одном сухожилии. За мертвецами тянулся кровавый след. Людские крики поутихли. Среди домов раздавались стоны мертвецов и рычание чудовищ.

И вдруг визг! Альфина обернулась. Прямо передней чудище разорвало Нинэ. Хрус костей. Кровь обожгла лицо. Последний писк растворился в воздухе, и на мгновение воцарилась тишина. К горлу подступила тошнота. Альфин успела швырнуть в монстра молнию, прежде чем ее вырвало. К ней подступали монстры и мертвецы. Он отбивалась от них заклинаниями. Только что упавшие поднимались в новь. Стук. Монстры замерли, словно статуи. Она воспользовалась моментом, стала метать заклинания.

– Альфина! – окликнул ее Эдельгар. Она обернулась. Брат стоял почти перед ней.

Их окружали мертвецы и чудища. Долгое мгновение они смотрели друг другу в глаза. Только древесина трещала в огне. Только ветер дул, неся запах смерти.

– Сразись со мной честно! – сказала Альфина. – Прикажи своим тварям отступить.

Эделгар махнул рукой, и его армия упала на землю бездыханной.

– Вот и все, сестра. – Он обвел рукой деревню.

Альфина осмотрелась. Трупы. Огонь. Дым. Кровь. Разрушены дома. То, что раньше было скромной деревушкой, теперь напоминало боле боя. Она не сдержала слез и заплакала скованная чувством собственной ничтожности.

Эдельгар снял маску. Черты его исказились. Он сел у нее и обнял, прижав к груди.

– Все хватит. Все закончилось, – без эмоций сказал он. Этот голос так часто ее успокаивал. Но это был уже не ее брат. Эдельгар так бы не поступил. Ее обнимал чужой человек, чудовище, мерзкий притворщик и обманщик.

Гнев взбурлил в Альфине.

– Ты убил их! – Она вырвалась. Схватилась за свой кинжал, ударила.

Эдельгар перехватил несущую смерть руку, вывернул запястье и помог кинжалу пронзить ее шею.

Вот и все. Брат держал ее на руках. Захлебываясь кровью, она посмотрела на небо. Серое и скучное. Ей стало горько, и она заплакала. Пришла пора расстаться с братом навсегда. Уходя, она искренне верила в свои последние слова:

– Это не ты…

***

Это произошло моментально и словно во сне. Эдельгар неожиданно, для себя, повинуясь рефлексу, остановил руку с кинжалом. Развернул острием на сестру. Кинжал вошел легко. Альфина дрогнула, по щекам побежали слезы. Ее пальцы с неведомой силой сжались на плече. Она дергалась, задыхаясь.

– Это не ты…

Все что успела сказать она, прежде чем вздохнуть последний раз. В ее глазах отражалось серое небо. На ее губах, проступила алая линия, что тонкой струйкой потекла на землю. Взгляд остекленел, словно гладь голубых озер покрылась льдом.

– Альфина? Альфина! – Он бесполезно пытался остановить кровь. Глаза наполнились влагой. – Нет! Очнись же! Очнись!

Он прижал ее к груди и взревел.

Много ужасных минут прошло, прежде чем он осознал что совершил. Руки его тряслись, с пальцем стекала ее кровь. Он хватал воздух полной грудью и неровно выдыхал.

Пошел дождь.

Он долго стоял над ней. Ненависть отзывалась в сердце жгучей болью. Все-таки, он всегда был ничтожен. Не то, что Альфина. Ему всегда не хватало сил для милосердия и доброты. Эдельгар ужаснулся непонятному чувству, словно он чужой в своем теле. Он настоящий потерялся, среди сожжённых домов и трупов вокруг. А может еще раньше, когда не смог отличить любовь от одержимости.

Рассматривая, как капли размывают кровь на ладони, он повторил:

– Это не ты.

Эдельгар похоронил Альфину за деревней. Под одиноким деревом. С помощью заклинания превратил валун в ее статую и поставил на могилу. На подножье выгравировал:

«Здесь покоиться Альфина, доблестна защитница Дэртона,

Добрейщая девушка и лучшая сестра.

Да примет твою чистую душу в своих садах Натуриэль.»