Тайна Сундуков: Вознесение

– Время обогащения легких свежим воздухом, – молвил один из надзирателей.

– Не хочу, – коротко ответил Избранник.

– Таков приказ старейшин. Твое здоровье должно пребывать в норме для дальнейшей работы.

Асмунд ухмыльнулся.

– Хотите проверить, насколько я здоров? Ну что ж!

Быстро перегруппировавшись, он исполнил подкат, сбив одного мага с ног. Второго мощным ударом кулака в живот также временно вывел из строя. Но Асмунду не стоило терять бдительности: если бы не его реакция, посох третьего надзирателя, заряженный магией, настиг бы его. К счастью, Избранник успел увернуться, и разрушительная энергия вошла в каменный пол, из-за чего тот потрескался. Самого же мага юноша ударил ногой в бок и оттолкнул. Но как бы Асмунд ни старался сопротивляться, противники быстро оправлялись от его атак и окружили узника. Золотистая энергия стала скапливаться в чашах на концах их посохов, направленных прямо на Избранника Сундуков.

– Нам был отдан строгий приказ: в случае неповиновения венчаемого в прошлом короной казнить на месте, ибо если он больше не может приносить пользу Цитадели, значит, ему пришла пора заплатить за все те ужасы, что навлек он на Граалиус.

Асмунд осознал, что угрозы были не простым сотрясанием воздуха, особенно учитывая последнее сказанное Ирдафаром ему на допросе. Юноша охладил свой пыл и сказал:

– Ладно вам, я ведь понарошку. Пойдемте, и вправду, свежего воздуха не хватает.

Под наблюдением стражи Асмунда вывели на балкон, больше напоминающий клетку. Такое «обогащение легких свежим воздухом» у Избранника Сундуков происходило в один и тот же день и в одно и то же время. Но даже стоя на небольшом, защищенном балконе, возможность побега с которого, казалось, была полностью упразднена, за спиной Асмунда все равно стояли два надзирателя. Об их присутствии он старался не думать. Обычно в моменты, когда Асмунду давали возможность насладиться красотами Аквилии, он думал лишь о Лориэль. Сосны, покрытые вечным слоем снега, величественный, но не менее утонченный город тысячи лун – все это напоминало ему только о ней. Ни чудовищные злодеяния, что творил он, будучи Коронованным Принцем, ни развернувшиеся военные действия не представали перед его глазами. Лишь только она.

– Как бы я хотел снова хоть раз увидеть тебя наяву… – почти неслышно молвил он.

– Ладно, достаточно. Пора возвращаться, – произнес один из магов и уже собрался уводить Избранника Сундуков обратно в темницу, как вдруг остановился и через секунду упал.

Асмунд обернулся и не поверил своим глазам: из шеи надзирателя торчала стрела.

– Эй! Что за… – больше ничего его соратник сказать не сумел, ибо также пал замертво – очередная стрела поразила и его.

Асмунд не понимал, что происходило, кто и откуда стрелял. Но в неведении пребывал он недолго, взглянул направо и увидел того, кого совсем не ожидал увидеть.

– Доври?! – удивился Асмунд.

Да, это был он. Довольный гном в одной руке держал многозарядный арбалет, а во второй – кирку.

– Знаю, ты заждался, дружище, но мы уже тут! – задорно крикнул Доври старому другу.

– Мы?! – удивился Асмунд.

Посмотрев вниз, он увидел собратьев Доври по оружию, тех самых гномов, с которыми его также свела судьба, как ему казалось, целую вечность назад. Отряд гномов, связанных одной страховочной цепью, поднялся наверх по отвесной стене Цитадели благодаря их изобретательности. Они использовали кирки как крюки для скалолазания.

– Йовур, давай поторапливайся! – крикнул Хроде товарищу, который был ближе всех к балкону, где находился тот, кого они дружно прибыли вызволять.

Гном ускорил свой темп и быстро вскарабкался вверх, достигнув балкона-клетки.

– Когда-то давно ты помог нам сбежать из заточения, теперь мы заплатим тебе тем же! – воодушевленно произнес Йовур и, достав из-за спины секиру, двумя взмахами разрезал прутья сверху и у основания, чтобы те попадали вниз.

– Ну, давай, запрыгивай ко мне на спину!

Асмунд замешкался – он не был уверен в том, что кирка, вонзенная в стену, удержит их обоих. Но вся неуверенность мигом отступила, как только послышалось:

– Тревога! Избранник Сундуков бежит!

Юноша запрыгнул на спину гному и тот, усмехнувшись, сказал:

– Ну ты и пушинка!

– Вы забрали его? – послышалось басистое снизу.

– Так точно! – ответил Доври.

– Хорошо! В таком случае пора спускаться, господа! – распорядился Хроде.

Все гномы сразу же начали спуск. Ловко вонзая кирки в стену одну за другой, гномы, уже наловчившиеся, спускались довольно быстро. Но спуску их не суждено было пройти полноценно гладко. В разных местах на стене Цитадели стали открываться изначально незаметные люки. Из них маги начали вести обстрел гномьих позиций.

– Вот черт! – выругался Йовур. – Нам стоит поторапливаться! Работаем руками быстрее!

Доври, вооруженный арбалетом и способный поражать врагов на расстоянии, стал для отряда единственной боеспособной единицей. Но именно поэтому он и был главной целью для последователей учений Мортимера. Доври приходилось маневрировать и уклоняться от разрушительной энергии, высвобождающейся из посохов магов. Для того чтобы пользоваться арбалетом, ему приходилось останавливаться и держаться всего лишь за одну кирку, стреляя при этом в противников из второй, свободной руки. Один маг заметил, в каком сложном положении пребывал гном, и высвободил сгусток золотистой энергии прямо в место, куда была воткнута кирка, за рукоять которой держался Доври. Стена в том месте треснула, и гном с криком стал падать.

– Доври! – воскликнул Асмунд.

На счастье, не только коричневобородого гнома, но и всей компании, он вовремя вонзил кирку в стену и предотвратил падение. Если бы Доври не удалось этого сделать, печальную участь его, скорее всего, разделили бы и все остальные, скованные одной цепью.

– Ты как? – встревоженно спросил Хроде.

– Нормально. Не останавливаемся!

И вправду, замедляться было нельзя. Теперь, когда Доври выронил арбалет, отряд спасителей утратил боеспособность, и маги стали обстреливать всех без разбора. Гномам приходилось постоянно уворачиваться от настигающих их магических стрел. Многим они попадали в доспехи, прожигали их. Асмунд был вынужден пригибаться, а Йовур чувствовал себя в ответе за паренька. Он работал кирками усерднее остальных и спускался быстрее. Отставал от всех Гульви, самый крупный из отряда гномов, и ему приходилось тяжелее остальных. Усталость брала верх, а металлический доспех сковывал движения. По этой причине в Гульви уже не раз попадали маги. Броня плавилась и начинала проникать под кольчугу, доставая плоть. Гном из последних сил терпел боль, но понимал, что долго так не протянет. Окинув взглядом своих товарищей, которые уже довольно далеко оторвались от него, Гульви принял нелегкое, но, как он считал, правильное решение.

– Спасибо вам за все, братцы. Не останавливайтесь, – молвил он почти неслышно и улыбнулся. – Я верю в вас!

После этих слов Гульви киркой перебил сдерживающую его цепь и сорвался вниз. Гномы застыли на месте. Поначалу они не поняли, что произошло. Когда же осознание пришло к ним, слезы хлынули из глаз и вопли стали слышны.

– Гульви! Нет! Ну почему?! – кричал Балдли.

– Эти ублюдки попали в него! Они его сбросили! – с остервенением кричал Гёрн.

– Нет! Он пожертвовал собой ради нас! Гульви был крупнее всех нас, а потому отставал. Он посчитал, что задержит весь отряд, только если останется, – пояснил Хроде, стараясь держать себя в руках. – Не смейте останавливаться, если не хотите, чтобы его жертва была напрасной!

Как бы ни было тяжело смириться с гибелью товарища и продолжать двигаться дальше, иного правильного выбора не было. С мыслями о том, что теперь надо было довести дело до конца не только ради Асмунда, но и ради отдавшего за это жизнь Гульви, гномы собрали остатки воли в кулаки и завершили спуск.

Не теряя ни секунды, что были на вес золота, спасители и спасенный бегом направились в сторону Башни до небес. Асмунд, одетый в легкую рубаху, сотканную из специальной эльтской ткани, стал быстро замерзать. Начался снегопад.

– К-кандалы… Пожалуйста, снимите их с меня, – попросил он.

– Ой, прости! – извинился Доври и перебил оковы.

– С-спасибо, – улыбнулся Асмунд, стараясь не показывать виду, что ему холодно.

– Поторопимся. Снегопад нам на руку. Мы должны воспользоваться им, как завесой, и пробраться к Твердыне, пока он не прекратится.