Хроники Транквила: Порабощение

– Это началось. Я отключаюсь.

Не дождавшись ответа Прискаса, он вытащил наушник из ушной раковины. На том месте, где игла вонзилась в его плоть, уже запеклась кровь, и потому процесс вызвал небольшой дискомфорт. Но это явно было лучше, чем взорвавшаяся голова.

Ответственный момент застал их на мосту в город. Прямо перед ними располагалась обширная площадь и чуть подальше – «Ковчег». То место, с чего всё началось.

Оглядевшись по сторонам, он начал искать место, куда выбросить наушник. Впереди спиной к ним стояли стражники. Их семьи вряд ли будут довольны тем, что их кормильцы не вернутся с дежурства. Бросить в небо? Взрыв привлечёт внимание тех же самых стражников. Да, он принц, а «вирус контроля» был тщательно замотан и нераспознаваем, но лишнее внимание – это всё равно лишнее внимание. К тому же, кто знает, когда именно произойдёт слияние энергий? Вдруг устройство уже успеет упасть обратно на землю и забрать за собой их всех? Адриан не собирался становиться калекой, и потому выбрал третий вариант – ров под ними.

Он быстро снял с пояса свой денежный мешочек и даже не стал доставать оттуда оставшиеся монеты, моментально запихнув туда наушник и затянув потуже. Грубая ткань должна хоть сколько-то сдержать область поражения, а вода станет глушителем для хлопка.

Каждую секунду он рисковал, ставя на кон как минимум свою руку, но всё прошло гладко и безопасно. Взрыв был очень локальным, с моста можно было заметить лишь вспышку синего света и лёгкие круги на воде, не более. Стражники даже не повернулись, а Вик ничего не сказал.

Наконец они вышли за территорию замка. Связь с Прискасом навсегда прервалась, и они остались вдвоём. Опасность миновала. Одна. Но появилась другая – его собственный товарищ. Прискас годами подгадывал момент, чтобы умыкнуть «вирус контроля», не привлекая лишних людей. А теперь к этому было причастно уже четверо.

– Всё в порядке, Вик? – поинтересовался Адриан.

От ответа, в принципе, могла зависеть его судьба и даже жизнь.

– Как всегда, господин.

– Отлично. Тебе не тяжело?

– Не происходило бы это посреди ночи во время моего дежурства, было бы несколько легче.

– Не происходило что?

– Как я понял, похищение чего-то важного из дворца.

– С чего ты решил? Если что-то делается ночью, ещё не значит, что оно противозаконно.

– Разумеется, господин. Не всё происходящее ночью незаконно, и не все незаконное происходит ночью. Но, в данном случае, оба этих признака совпадают, как я полагаю. Отец говорил мне, что имеет конкретные инструкции на случай кражи из дворца габаритной ёмкости с неизвестной жидкостью. Как я понимаю, это именно она. И ещё, я почему-то участвую в этом.

– Видимо, тебя покорила моя харизма.

– Я верен своей клятве. И она диктует мне слушаться вас.

Пока что Ариан не замечал за ним подозрительного поведения. Да, он расспрашивал неудобные вещи, но Вик вполне имел на это право, так как был втянут в это не по своей воле.

– Мне ты клялся в верности куда раньше, чем Короне, верно?

– Разумеется. Это произошло в ваш день рождения, когда мне только исполнилось четыре года. А в Гвардию я поступил в двенадцать лет.

– Выходит, моя безопасность для тебя первостепенней.

– Это не подлежит сомнению.

– Поэтому ты и должен сохранить нашу ночную прогулку в тайне.

– Значит, вы признаётесь, что совершаете кражу?

– Это собственность Рэгемов. Я могу таскать её куда угодно.

– А что было с теми стражами? Почему они лежали на полу без сознания?

Адриан понимал – Вик пошёл в наступление. Пока тот не успокоится, он не сдвинется ни на шаг.

– Скорее всего, они уже очнулись. Это было снотворное.

– А вы не подумали о том, что они могут доложиться моему отцу? А тот вашему.

Эти слова выдали его – подсознательно он уже начал помогать Адриану замести следы.

– Они не будут помнить о произошедшем. Всё в порядке.

– Так что же, всё-таки, происходит, мастер Адриан? Во что вы вляпались и затянули за собой меня?

Наследник положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза. Он всегда так делал, когда не собирался отвечать на вопрос прямо, но чтобы его бессмыслица выглядела максимально искренне.

– Поверь, если бы ты знал все нюансы, ты бы точно не был бы против того, что мы сейчас делаем.

– Но вы ими со мной делиться не собираетесь, да?

– Ну разумеется!

Вик устало посмотрел на своего приятеля. Мастер снова задумал какую-то авантюру. Это означало, что у его верного гвардейца вновь будет не одна бессонная ночь. Но он принимал его. Он знал – Адриан никогда не будет действовать наперекор интересам государства. Если происходящее и выглядит как преступление, оно таковым не является. По крайней мере, в голове у юного и смышлёного принца.

Пара прошла по пустой улице до Отдела. На свету его огоньков жидкость будто бы отдавала тёмно-синим перламутром. Напоминало ночное звёздное небо. Возможно, это оно и отражалось в странной жидкости в руках гвардейца. Дверь открылась. На пороге стоял Десимус.

– Входите, Он ждёт вас.

Все коридоры и этажи были пустыми. Встревоженный парень посмотрел на кабинет Капитона Сигана, но Паупер успокоил его.

– Я убедил советника отдохнуть сегодня от работы, он где-то у друзей, на другом конце города.

– Десимус, тебе стало известно что-нибудь ещё? Сейчас самое время рассказать.

– Да, учитель рассказал мне кое-что. Он писал это, пока общался с тобой. Я передам вам всё. Всё, что он посчитает нужным. И чуть позже.

Адриану не понравился такой ответ. Он крайне не любил находиться в таком положении, в которое обычно сам ставил других.

Поставив на холодный пол большую и чрезвычайно опасную ёмкость, Вик Гвард собрался уходить ко входу в Отдел, чтобы сюда не мог пробраться нежданный гость и нежелательный свидетель.

– Постойте, мистер. Высокий мистер! – Десимус не знал, как его зовут и сказал первое, что пришло в голову.

Тот обернулся.

– Мне приказано попросить вас ещё об одной услуге. Чтобы не вызвать подозрений в замке о пропаже, необходимо поставить на старое место этот бак, но мы перельём туда обычную смолу. Этого будет достаточно.

– То есть, теперь мне нести обратно почти то же самое? – обречённо протянул молодой человек.